Клинок Ориго

Рассвет. Обычно лучи солнца уже пробивались сквозь прозрачные шторы и ласкали лицо Ланреи, что потчевала в просторном ложе, какое присутствовало в каждой комнате этого этажа королевского дворца. Но сегодня всё было иначе – облака заполонили небо, и не давали светилу исполнить своё предназначение. Как бы там ни было, биологические часы принцессы все равно являлись самым что ни на есть отлаженным будильником. Медленно просыпаясь, девушка потянулась на шелковых простынях. После, улыбаясь, повернулась на бок и обняла рядом лежащую подушку. Одеяло за время ночи каким-то непонятным образом очутилось на полу, и стройные ноги, открываемые ночнушкой, ничего не прикрывало. Выпустив подушку из своих объятий, Ланрея присела на край кровати и посмотрела на часы. Почти 7 часов утра. «Поединок уже скоро» – подумала принцесса. В комнату девушки тихо постучали. Ланрея знала, кто это. Через пару секунд, не дожидаясь разрешения на вход, в покои принцессы зашли две служанки, сразу же поклонившись, как только дверь захлопнулась за ними. – Доброе утро, госпожа Ланрея, – проговорили разом обе девушки в одинаковых красивых одеяниях, но разного роста. – Ванна уже наполнена и дожидается только вашего высочества, – завершила уже только одна из них. – Доброе утро, девочки, – произнесла принцесса ещё не проснувшимся, чуть хриплым голосом. – Спасибо, я сейчас приду. Приберитесь пока в покоях и принесите завтрак. Сильвия? – Да, госпожа? – откликнулась та служанка, что была выше ростом. – Спустись к Тиадаму и скажи, чтобы приготовил на сегодня одноручник и кинжал с рукоятью в виде волчьей головы. – Вы будете сегодня биться на арене, госпожа? – с некоторой долью печали спросила та служанка, имя которой принцесса ещё не обозначила. – Да, Мирэн. Тебя что-то смущает? – Ваш свежий шрам на бедре. Швы могут разойтись. – Благодарю за беспокойство, но Рея уже занялась этим вопросом. – Госпожа Райана была во дворце? – Нет. Проездом в пригороде, но она ещё тут, на каких-то раскопках. Ладно, довольно разговоров, – резко поменяв тон, скомандовала принцесса. – Сильвия – к оружейнику, Мирэн – завтрак и уборка. Поживее, девочки! – Слушаюсь, госпожа, – склонив голову, проговорили одновременно служанки разного роста в одинаковых одеждах. В ванную комнату было три входа – один с общего коридора, доступный только королевским слугам, и ещё два с покоев членов династии. Родители и младшая из дочерей жили в отдельных помещениях. Как и полагается, покои короля и королевы были много больше, чем комната их ребёнка, хотя по наполнению практически ничем не отличались. Разнообразная мебель из красного дерева, огромное ложе с шелковым постельным бельем, массивные люстры со свечами, множество напольных подсвечников и очаровательно красивые картины. Единственное, что очень сильно отличало покои королевской дочери от её родителей, это наличие в шкафах с одеждой разнообразной брони, в большинстве своём – лёгкой, кожаной, которая не давала эффективной защиты от ударов лезвием или попадания стрел, но зато позволяла активно маневрировать. Ланрея всегда расхаживала по дворцу и городу именно в этом одеянии, не признавая разнообразных платьев и прочей женственной одежды. Конечно, иногда родителям удавалось запрятать свою дочь в дорогие наряды, сшитые на заказ лучшими портными королевства, а иногда и континента, но всё же дорогая Лана редко баловала своих родичей подобным зрелищем. Сегодня принцесса ещё не добралась до своего снаряжения. Сначала предстояло залезть в бадью с горячей водой и позволить служанкам, которые уже ждали её там, провести все необходимые процедуры с её высочеством. Открыв дверь, Ланрея встретилась глазами с низкорослой девушкой, которая носила закрытое платье приятного мятного цвета с длинными рукавами, поверх которого красовался блестяще белый фартук. На голове виднелся белый чепчик, внутри которого таились собранные волосы рыжего цвета. Девчушка мило улыбалась, глядя на Лану, потом отошла чуть в сторону и сказала таким же милым голосом, который, казалось, был первоначально встроен в служанок и непонятно, являлся ли искренним: – Доброе утро, ваше высочество. Прошу, как всегда, оставьте вашу ночную одежду за ширмой и располагайтесь в бадье, мы вас приведём в порядок. – А я разве не в порядке? – съехидничала Ланрея, специально стрельнув глазами, глядя на изменившуюся в лице служанку. – Нет, что вы, госпожа, вы в самом что ни на есть порядке, я просто… – Расслабься, я шучу, – резко, но с улыбкой прервала принцесса. Сбросив с себя ночнушку и обнажив стройное, но с примечательными выпуклостями, тело, Ланрея подошла к бадье и окунула указательный палец в воду, проверяя её температуру. – Идеально, как всегда. Подняв правую ногу, принцесса шагнула в тёплую воду, касаясь дна бадьи сначала кончиками пальцев, а после уже вставая на полную стопу. Подтянув левую ногу, Ланрея медленно опустилась всем телом, распластавшись в воде и закинув руки на края бадьи, откидывая голову назад. Служанки принялись смачивать мочалки в воде и натирать ими тело девушки. Делали они это ежедневно, уже чуть ли не автоматически. Две девчушки мыли разные стороны тела Ланреи, ещё одна стояла позади и обрабатывала принцессе волосы, моя их по необходимости, но чаще просто расчёсывая и укладывая их в длинный каштанового цвета хвост. Некоторая часть висков Ланреи была гладко выбрита, и принцесса предпочитала носить конский хвост. Либо, если день не пророчил никаких сражений и прочих активностей, требующих постоянно открывать лицо, просила зачёсывать свои волосы немалой длины на одну сторону, оставляя другую полностью открытой. Родители не одобряли подобного внешнего вида, который, как известно, не слишком подходил «королевской особе», но принцесса постоянно гнула свою линию во всём, в том числе и во внешности. Единственное, с чем не могла спорить Ланрея – со словом своего отца, короля династии Ориго, справедливого, но строгого правителя королевства Ишиндор. Служанка, что стояла по левую сторону спины принцессы, омывала мочалкой левую руку девушки настолько осторожными движениями, что Ланрее казалось, будто та боится к ней прикасаться. Повернув голову чуть вбок, Лана посмотрела на служанку. – Я почти не ощущаю твоих прикосновений, – серьёзно, но без укора произнесла принцесса, – ты не могла бы прикладывать больше сил? Я не хрустальная, не разобьюсь. – А с этим ничего не станется? Ланрея проследила за тем, на что указывала служанка. Поняв, что за её спиной, по всей видимости, стоит кто-то из новеньких, принцесса сразу же сделала верный вывод о том, что никто не предупредил девчушку о рунах на руках её высочества. – Как тебя зовут? – сперва мягко спросила Ланрея. – Рита. – Не бойся, Рита, покуда я не попаду в самую что ни на есть неприятную для меня ситуацию, с этими рунами ничего не станется и тебе ничего не угрожает. – Поняла. Извините, госпожа. – Ничего. Ты недавно здесь? – Да, – ответила Рита, теперь более тщательно водя мочалкой по руке принцессы, касаясь льном будто изнутри выжженных непонятных знаков, которые завораживали взгляд. – Зайдёшь ко мне в покои после того, как я оденусь. – Вам не нужно помогать одеваться? – с явным удивлением спросила Рита, и другие служанки вместе с Ланреей одарили её искоса неодобрительным взглядом. – Не задавай глупых вопросов. – Извините, госпожа. – И не извиняйся так часто. – Извините, не буду. – Рита! Все, кто находился в ванной комнате, за исключением смущённой Риты, звонко рассмеялись. Так было практически со всеми новоиспечёнными служанками, которые не знали, как себя вести с такой принцессой, как Ланрея. Рита постучалась в двери покоев принцессы спустя некоторое время после того, как туда вошла сама принцесса. По её раздумьям, того количества времени, которое Ланрея провела в своей комнате, уже должно было хватить для того, чтобы та переоделась. Но ответа с той стороны двери всё никак не следовало. Рита было засомневалась, хотела отойти, но вдруг услышала, как принцесса резким голосом, явно после выдоха, прокричала «Войди!». Открыв дверь и просунув сперва голову, служанка увидела, как Ланрея, сидя на кровати, безуспешно пыталась что-то сделать со своими сапогами. Рита, мягко говоря, опешила, так как принцесса совсем не выглядела как принцесса. Ноги Ланреи были упрятаны в кожаные штаны с клёпками, что простирались от самых бёдер, предположительно, до самого низу с задней стороны. Почему предположительно? Высокие сапоги на небольшом каблуке доставали чуть ли не до колен, а потому понять, где же заканчивалась линия клёпок, не представлялось возможным в данный момент. Верхнюю часть тела сейчас закрывала лишь белая рубашка, надетая поверх бюстгальтера сероватого цвета. Подняв на служанку глаза, Ланрея недобрым голосом заметила: – Так и будешь пялиться, или предложишь помощь? – Чем могу помочь, госпожа? – Подай мне ножницы с моего стола возле камина. – Вот, пожалуйста. – Спасибо, – проговорила Ланрея, обрезая часть ремешка на сапоге и затем застёгивая его, – сапоги новые, видимо, пошиты не очень верно, ремешок в паз не входил. Итак, о чём бишь я хотела... – принцесса поднялась, повернулась к служанке и почесала указательным пальцем висок, – А, точно! Запоминай, повторять ничего не буду. Первое – основной род моих занятий – это, если обобщать, драки и всяческие вылазки во имя короны. В твои задачи, раз тебя направили именно ко мне, входит сшивание моих ран, если вдруг я не увижусь с сестрой раньше. Так, не строй такую мину, ты что, крови боишься? – Нет, госпожа, – неумело соврала Рита, стараясь не глядеть Ланрее в глаза. – Ну раз боишься, то разучишься бояться. Тебе также будет дозволено входить в мои покои для того, чтобы навести тут порядок, приготовить комнату для трапезы и всё такое. Но учти, если отсюда пропадёт хоть одна дорогостоящая вещица, то я лично позабочусь о том, чтобы та служанка, которая выполняла свои обязанности в моих покоях, не добралась до суда. Тебя касается всё, что касается меня. Нет, не так. Всё, что касается моего внешнего вида, внешнего вида моей комнаты, моей еды и прочих внешних атрибутов. Есть вопросы? – Да. – Печально. Задавай. – У вас сегодня будут так называемые драки? – Будут. И ты, если меня поранят, лично будешь отвечать за то, какого качества будут мои швы. *** – Против Ланреи из дома Ориго в бою выступит Дерреванд из дома Шат! – объявил герольд. Девушка, ещё не вытащив меч, пристально наблюдала за своим соперником. Хорошего, очень хорошего сложения молодой парень со светлыми, средней длины волосами, от которого так и веяло силой, отвагой и жизнью. Бой должен был идти до тех пор, пока кто-либо не сдастся или не будет загнан в положение, в котором смерть при следующем ударе станет неизбежна. Дерреванд тоже разглядывал Ланрею, уже предвкушая победу. Перед ним стояла хрупкая на вид девчушка из королевской семьи, восхваляющая себя как «будущий лучший боец королевства». Парень хотел разбить все амбиции девушки в этом направлении. В ножнах за его спиной таился двуручный меч. Облачён он был в кольчугу, которая была обтянута крест-накрест ремнями от плеч и до рёбер, что держали железную пластину в середине груди. Его же соперница предпочла одноручный меч и кинжал на поясе, а одета была в кожаную броню, дающую невероятную лёгкость и свободу в движениях. До боя оставалось всего несколько секунд. Ворота должны были открыться с секунды на секунду. Ланрея до сих пор не спускала глаз с Дерреванда. Ворота открылись, и она тут же выхватила меч из ножен. Её соперник сделал тоже самое. Вся арена представляла из себя закрытый круг с высокими стенами, с трибун наблюдали и ревели зрители. Иногда арену посещал король. На этот раз его не было. Зато присутствовала сестра Ланреи. Принцесса начала стремительную атаку. С двух коротких, но рывковых шагов девушка сделала выпад и ударила колющим ударом, попав прямо в блокирующее лезвие Дерреванда. Парень чуть пошатнулся, но в тот же миг вернул меч в исходное положение. Он следил за ногами девушки, поняв, что её основное оружие – это вовсе не меч, а подвижность. Ланрея, сделав укол, рассекая воздух, тут же перенесла вес тела на левую ногу и, извернувшись, провела круговую атаку мечом, вновь не попав по противнику, а только лишь врезавшись в лезвие двуручника. Дерреванд, поймав момент, вложил силу в движение меча и оттолкнул Ланрею после выхода из положения скрещенных клинков. Попытавшись достичь её скальпирующим ударом сверху, парень совершил ошибку, открывшись сбоку. Принцесса, уйдя от лезвия вольтом в сторону, откуда наносился удар, развернулась и нанесла сильный горизонтальный удар по боковой части бедра Дерреванда, рассёкши кольчугу, штаны и кожу. Рана была не очень большой, учитывая защитный материал, и парень сделал вид, будто не заметил, но на самом деле рассвирепел от испытанной боли. Резко развернувшись, он перенёс вес тела на здоровую ногу, совершил обманный колющий удар мечом и, воспользовавшись уклонением девушки, перехватил меч в одну руку. Поддавшись инерции, Дерреванд сделал полуоборот, снова промахнулся мечом, но ударил после этого ногой Ланрею в бедро, попытавшись снова провести атаку мечом сверху, но девушка успела увернуться. Далее пошли рубящие удары, которые девушка успешно блокировала или уворачивалась от них. Но в один миг, подняв меч для очередного рубящего удара, Дерреванд не стал заканчивать движение, а схватил меч одной рукой за гарду, и сменив хват, резко поменял удар на режущий, разорвав броню на плече девушки и ранив её. Сестра Ланреи ужаснулась и закрыла глаза руками. – Что, уже не так весело, мелкая дрянь?! Ланрея мельком осмотрела рану, шипя от боли. «Ничего серьёзного, кость не повреждена» – пронеслось в голове. Девушка решила обмануть противника, и стала пятиться, изображая непереносимую боль. Дерреванд налился улыбкой, в которой виднелась жажда крови. Когда принцесса была почти у стены, её сестра молила всех богов, чтобы те помогли ей. Дерреванд попробовал нанести колющий удар, но Ланрея успела уйти в кувырок и воткнула кинжал в колено с внутренней стороны ранее поражённой ноги с такой силой, что лезвие почти сумело достичь кости. Дерреванд взревел от боли и, покосившись, выронил меч из рук. Ланрея молча наблюдала за этим жалким зрелищем. Позже, отвернувшись от своего соперника, она посмотрела на судей. Те, видя, что Дерреванд склонил голову и больше не пытается ничего предпринять, а с подобными ранами предпринять что-либо сложно, объявили о победе Ланреи из дома Ориго. Младшая принцесса подняла свою руку, держащую меч, в знак победы. Она не ожидала, что боль и жажда моментальной мести затмит разум Дерреванда. Одним стремительным рывком он добрался до неё и, толкнув, повалил её на землю, придавив собой. Девушка не успела среагировать, а потому была обезоружена, выронив меч из своих рук. В следующий миг Дерреванд нанёс ей удар кулаком по лицу, далее – в солнечное сплетение, которое Ланрея не сумела защитить после полученного удара. Ещё удар, ещё, в глазах начало темнеть, а в темноте засверкали звездочки. Девушка думала, что это конец. Охрана не успеет добраться до них, и разъяренный безумец из-за горечи поражения убьёт её голыми руками. Но вдруг удары прекратились, а толпа разразилась в сильном шуме. Ланрея сквозь боль открыла глаза и увидела, что Дерреванд скован магией сестры, которую она заприметила через несколько мгновений. Встав на ноги, Ланрея сплюнула кровью и посмотрела на сестру. – Оставь его мне! Я закончу начатое! Сестра помотала головой в знак отрицания. – Оставь! Его! Мне! Магия перестала действовать на Дерреванда, и в тот же миг Ланрея ударила его коленом в нос, сломав его. Следующим ударом шипастой перчатки в голову она заставила его упасть на землю. Парень руками закрывал лицо, и казалось, даже начал хлюпать носом и плакать. Покачиваясь, Ланрея обошла его по кругу. Ворота арены стали открываться и внутрь зашла охрана. Ланрея знаком приказала всем остановиться, и никто не смел противиться ее воле, ведь они знали, что перед ними принцесса. Девушка, взяв с земли меч и присев на корточки перед плачущим парнем, лицо которого было в крови, приказала ему встать. Тот проигнорировал приказ. Подняв Дерреванда за шиворот, Ланрея вновь поставила его на колени, встав напротив. Глаза принцессы полыхали яростью. Все трибуны замерли, обратив свой взор в то место арены, которое привлекало всё внимание. Сестра Ланреи, Райана, надеялась, что та не пойдёт по тому же пути, что и Дерреванд из дома Шат. И знала, что надеялась она напрасно. Как только парень поднял свою голову и посмотрел в глаза принцессе, Ланрея приставила лезвие меча к его шее. Его лицо охватила гримаса ужаса. Глаза заметались из стороны в сторону, ища того, кто смог бы за него заступиться, избавить от этой участи. Парень взмыл сложенные ладони вверх и начал просить пощады. – Ты хотел меня убить своими руками после того, как поединок признали завершённым. Теперь ты просишь пощадить тебя. Я пощажу, – лицо принцессы нехорошо изменилось, появилась недобрая ухмылка. – Но отниму у тебя руки. – Нет! Нет, госпожа! Пожалуйста! – на лице парня вновь возникли слёзы. – Молчать! – Лана! – прокричала вдруг старшая сестра, Райана. – Не делай этого! Его следует предать суду! – Он хотел убить меня! Поднял руку на меня, члена королевской семьи, уже после окончания дуэли! И ты позволишь ему остаться с этими руками? Пока Ланрея произносила эти слова, Райана, старшая из двух принцесс династии Ориго, спустилась на арену, подойдя к месту происшествия. Ледяным, но всё же тёплым взглядом посмотрев на сестру, девушка обратилась к ней: – Лана, ты прекрасно знаешь, что у нас запрещён самосуд, – Райана подошла ещё ближе, – кроме того, отец будет в ярости. Ланрея приставила острие меча к грудине Дерреванда, который до сих пор стоял на коленях с кинжалом внутри плоти. Сестра тут же подняла руку, а в глазах читалась немая мольба. Девушка сначала опустила голову, и только потом руку, держащую меч. Райана тут же подбежала к ней и обняла. Кулак Ланы разжался, меч упал на землю, и руки обвились вокруг спины сестры. – Обработайте ему рану и доставьте в темницу! – скомандовала старшая из сестёр железным голосом, – Кинжал передайте Тиадаму во дворце! *** – Ты прекрасно знаешь, отец, что я должна участвовать в этих поединках! – возразила Ланрея после очередного замечания, – Я хочу и буду это делать. Какая из меня воительница, если я страшусь выйти на обычный поединок? – Этот обычный поединок чуть не стоил тебе жизни! – король был непреклонен, – Если бы твоей сестры не было на трибунах, чёрт его знает, чем бы всё это закончилось. – Я бы убила его своими руками. Но, как ты верно заметил, мне помешала Райана. – Райана спасла тебе жизнь! И ты это понимаешь! Не смей клеветать на сестру! Она спасла тебя не только от смерти, но и от совершения самосуда! – Но… – Никаких «но»! Тебе мало было прошлого раза, когда Жэрай чуть не проехался алебардой по твоей физиономии? Хорошо хоть, у тебя реакции хватило увернуться… – Ты был на том поединке? Почему не сказал мне? – Потому что иначе бы ты хотела произвести на меня впечатление, как всегда. Когда ты не думаешь о том, что тебе надо стать первой во всём, у тебя всё гораздо лучше получается. – Прости, отец, – Ланрея преклонила колено и склонила голову, – я знаю, что постоянно беру на себя высокие риски. Но и ты пойми, – принцесса подняла голову и взглянула королю прямо в глаза, – это моя сущность. Моя судьба. Мне гораздо спокойнее в странствии, бою, нежели отсиживаясь в тылу. Поэтому в который раз прошу, даруй мне должность защитника короны или главного военачальника. С твоей мудростью и моей ловкостью весь мир будет у наших ног. – Ты верно подметила, дочка. Ловкость у тебя есть, а мудрости не достаёт. И как же ты себе представляешь военачальника ловкого, но не мудрого? Ланрея прикусила губу. Отец, как всегда, подловил её и был прав. Ей казалось, что она никогда не будет достойна его. Пытаясь всю жизнь лезть из кожи вон ради того, чтобы получить его одобрения, Ланрея каждый раз терпела неудачу. Как сегодня. До сих пор стоя на одном колене и вновь опустив голову, принцесса была вне себя от ярости. Не зная, что делать, она сделала первое, что пришло ей в голову. – Если моя сталь не нужна королевству, могу ли я сложить их? – Ланрея произнесла эти слова сквозь ком в горле. – Нет. Ланрея тотчас подняла голову и в её изумрудно-зелёных глазах сверкнула надежда. – Тогда каков будет приказ моего короля? – Райана хочет отправиться в ранее неизведанные для нас места с исследовательской экспедицией. Если ты хочешь занять место защитника короны, то считай, это твой испытательный срок. – Слушаюсь, ваше величество, – Ланрея склонила голову в искреннем уважительном поклоне, – всё, что вы скажете, будет исполнено…