Иногда "греть" уши бывает полезно

      Мгновенно забыв про своего нерадивого фамилиара, Грей в прыжке развернулся на сто восемьдесят, к темноте за своей спиной. Портал ещё светился остаточной энергией перемещения, впрочем, быстро угасающей. Какие бы у него сейчас претензии к зверьку не имелись, но он уже его фамилиар и этого факта не изменить, следовательно, какими бы тайнами сейчас не обладал зверь, Хозяина он всё равно не предаст и в спину не ударит, а вот голоса, что за спиной — это не хорошо. Взмахнув рукой…       Упс… крылышком, которое было покрыто не перьями, а детским цыплячьим пухом.       Из горла вырвался досадливый клёкот, и парень попытался превратиться обратно, принять свой привычный вид, что у него, на удивление, и получилось без особых затруднений. Тут же накастовав Люмос он всмотрелся в тех, кто встретил его словами: «Наконец-то! Дождались!».       Это был всего лишь портрет.       Однако на портрете скопилось достаточно много народа — не один персонаж, а множество, и все — сходство большинства представителей было неоспоримым — Поттеры.        — А… Э… Приветствую? — прозвучало как-то робко.       К живым и достаточно осмысленно себя ведущим портретам он привык ещё в Хогвартсе, но вот как-то не ожидал встретить такую «экзотику» где-либо ещё вне стен замка. Всё же была разница между просто анимированной картинкой, вроде той записки, что Малфой ему отправил перед игрой, там, где его бладжер сбивает, и тем же портретом Полной Дамы, что охраняет вход в гостиную Гриффиндора. Да и многие другие портреты, которые могут вести вполне себе научные диспуты на разные темы и даже давать советы. Дельные советы, надо признать.       Хотя в замке есть и такие, как сэр Кэдоган, который одно время был на страже их гостиной. Или на восьмом этаже есть картина, где какой-то волшебник бессмысленно пытается научить танцевать троллей. Впрочем, в первом случае на поведении рыцаря, видимо, сказывался характер прототипа, что уж тут греха таить — весьма недалёкого ума был человек. А во втором — это как раз была просто анимированная картина, раз за разом показывающая какой-то небольшой отрезок из жизни волшебника.       У миссис Бэгшот ничего подобного не наблюдалось. У Уизли, у которых он периодически гостевал, будучи Гарри Поттером — тоже. Вот и воспринимал такое явление, как живые портреты исключительно замковой достопримечательностью.       — Здравствуй, наследник. Мы уже отчаялись тебя дождаться. Меня зовут Герберт Джеймс Поттер, — это было сказано мужчиной по виду средних лет, который стоял по самому центру то ли картины, то ли всё-таки портрета.       — Простите? — Грей опять подвис в недоумении.       — Проходи в дом, наследник. Портальный зал не место для долгих разговоров. Харди, химера ты ползучая, — маг с портрета вдруг явно обратил своё внимание на фамилиара Грея. — Ты за столько времени не успел объяснить наследнику ситуацию?       — Отвали, Хок, — непочтительно отфыркнулся в его сторону зверёк, а Грей только глазами хлопал на всё происходящее. — Не знаю, как у вас, картинозависимых, время течёт, а у нас даже суток не прошло с момента образования связи. Некогда было. Пошли, Грей, кроме меня, походу, больше некому тут экскурсии проводить.       — Хок? — единственное, что переспросил Грей, отправляясь вслед за юрко-текуче передвигавшимся фамилиаром.       Адреналин начал сходить на нет, и его начало заполнять чувство облегчения. Успели. Обогнали время. Обломали Поттера, который Джеймс, и теперь он дома. Дома и в кругу семьи. Пусть из живых тут только он и его фамилиар. Разве не к этому он стремился все эти дни?       — Да, это твой, насколько я успел усвоить считанную с твоих мозгов инфу и сравнив её с тем, что знаю сам, твой… двоюродный дед. Родной старший брат твоего деда Флимонта. Герберт Джеймс Поттер по прозвищу Хок. До последнего времени и своей смерти в восьмидесятом являвшийся главой рода Поттер.       — Ястреб, значит, — протянул Грей и на этом моменте оказался прямо рядом с портретом.       — Да, это моя анимагическая форма, хах, — ехидно хохотнул дед, — официально зарегистрированная в Министерстве, — подтвердил портрет и куча нарисованных за его спиной людей тоже ехидно захихикали. — Будь добр, Грей… Я правильно расслышал?       Грей кивнул.       — Стингрей Ашшиат Флимонт Регулос Блэк-Поттер, если быть более точным.       — Значит, всё-таки сработал запасной вариант, — пробормотал дед и не дал Грею снова задать очередной вопрос. — Я всё объясню, только прошу, Грей, забери моё полотно из этого места. Я предпочитаю проводить время всё же на стенах родовой галереи предков, но перед смертью был вынужден временно поместить портрет сюда, чтобы иметь возможность встретить наследника. Да и разговор будет не из самых лёгких, а тут даже присесть некуда.       Дед явно имел в виду не сам зал, маги кресло себе натрансфигурировать могут хоть из воздуха — высший пилотаж, конечно, но могут же! — на этих словах он демонстративно оглядывал нутро своего портрета. Впрочем, сейчас там и яблоку было негде упасть, так как прочие родственники занимали всё имеющееся свободное пространство.       Грей, не возражая, снял большую картину с крючка на стене и, наложив на неё чары облегчения веса, вновь двинулся за ожидающим его химерой, как оказалось, Харди. Ну, опять же то, что в фамилиары ему досталось не обычное животное он уже давно просёк, как и заметил его оговорки вроде той: «Ты же Поттер, иначе бы я к тебе не переместился». И вот такие мелкие фактики благополучно оседали где-то в глубинах сознания, а сейчас выплыли на поверхность тем, что он очень быстро расслабился, будучи в непривычном окружении и вообще…       А ведь то, что он родственник Поттерам, совсем не говорит о том, что ему можно расслабиться. Родственники ведь могут повести себя совсем не как родственники! Дурсли тут примером. Ну, если бы он действительно был Гарри Поттером с матерью Лили Эванс, сестрой Петунии. Но они-то не знали, что он им даже не племянник никаким боком. Наоборот, их целенаправленно вводили в заблуждение как раз об обратном — они его единственные родственники. Да и всё, что он успел узнать о Блэках, не говорит о том, что те встретили бы его с распростёртыми объятиями. Хотя… Тут бабка надвое сказала, как говорится. Поттера, который Гарольд, имеющего в анамнезе магглорожденную мать, вряд ли бы встречали с фанфарами. Непонятного Гарри — тем более. А вот с ним совсем другая история. Всё же есть вероятность, что именно его — Стингрея-и-дальше-по-списку — встретили бы со слезами умиления на глазах.       Но это только «возможно» — всё же его маггловское воспитание могло ему и тут подгадить.       Блэки!       Хотя сами виноваты в том, что так получилось и он оказался на воспитании у магглов вместо родственников магов. Искать нужно было лучше или охранять старательнее, чтобы предотвратить похищение. Опять же, насколько он разобрался в ситуации, это у Поттеров, кроме Джеймса, и которому, по известным причинам, было выгодно избавиться от малыша…       «Интересно, он знал, что я не просто племянник Сириуса, но и его собственный родственник? Впрочем, знал, что я его родственник, хотя бы потому, что его мать Дорея в девичестве Блэк — и всё равно не пожалел. Я так понимаю, из-за банального соперничества за это самое наследство. Сколько маггловских братоубийственных войн в прошлом из-за этой причины было развязано! У-у-у-у! Чем волшебники лучше? Вот именно — ничем. Такие же златолюбивые и завистливые твари, как и магглы. Большая их часть… М-да… Да, моя персона не самый явный кандидат на получение наследства, всё же в первую очередь я Блэк, но в свете знаний о том, что Джей Пи, как и Сириуса, выкинули-таки из рода… И то, что я даже официально Блэк-Поттер… Знал ли конкретно об этом обстоятельстве Поттер, когда соглашался на авантюру с подменой? Увы, кем приходилась моя мать ДжейПи, я до сих пор не знаю».       … других представителей этого рода больше не имелось в живых. А вот бабушка Вальбурга, мать отца, была жива и жила ещё года четыре после. Как вообще так получилось, что Сириус смог похитить новорожденного племянника?       Вот об этом обо всём Грей и думал, топая вслед за фамилиаром по бесконечным коридорам подземелий, надо полагать, того самого «Гнезда Грифона». Подземелья закончились, начался лабиринт полуподвальных хозяйственных помещений. Однако благодаря такому сопровождающему, как собственный фамилиар, они преодолели его всего минут за десять и как-то неожиданно вышли в огромный холл.       Возможно, дом был каменным, на что намекали подземные постройки, не облагороженные какой-либо декоративной обшивкой, но вот здесь этого было незаметно. Так как стены как раз были покрыты декорациями: деревянные панели, шёлковые обои, на ступеньках и полу наборный паркет. Полтора десятка лет запустения, конечно, тоже просматривались, куда же без этого? Толстый слой пыли на всех поверхностях, из-за которой не видно какого цвета были что панели, что обои — всё стало однотонно-серым. Паутина — клоками по углам и свисающая с балок, натянутые тенета между балясинами перил да просто в проёмах. Засохшие остовы растений в кадках.       — М-да, работы по уборке предстоит немало, — почесал парень макушку свободной от ноши рукой.       — Пара взмахов палочкой и всё как новенькое, — бодро отрапортовал химера Харди. — Это вам не тряпкой днями напролёт махать.       — Это уж точно, — хмыкнул Грей, вспоминая, как ему приходилось под пристальным присмотром «тётки» часами надраивать полы в их небольшом коттедже, а там площади в разы меньшие, чем тут.       Кстати, он прекрасно понимал, когда провинившихся детей на отработках заставляли всё делать своими ручками, без использования магии. Вот только от того, что для него это было не так «ужасно», как для потомственного мага, не знающего с какой стороны за швабру взяться, несложно и привычно — легче не становилось. Особенно, когда реально начинаешь понимать разницу между тяжёлым физическим трудом и парой взмахов палочкой. Нет, от того, что много и долго колдуешь, физически тоже выматываешься. Но всё же тот же коттедж Дурслей, если бы он мог пользоваться магией вне Хогвартса, он бы смог привести в идеальный порядок и навести стерильную чистоту за вот эти пару взмахов, при этом устав всего чуть-чуть, но высвободив себе кучу свободного времени. А ручками убираться долго, муторно и тяжело физически.       И на этих дрожжах даже стал где-то как-то сочувствовать тётке, понимая отчего зависть к Лили-волшебнице переросла в злобу на само существование магии. Отнюдь не потому, что та чашки в крыс превращала или карманы были полны лягушачьей икрой, хотя и не без этого. Просто… Ей, маггле Петунии, этот лайфхак от самой жизни не светило освоить НИ-КОГ-ДА.       А ведь именно эта разница… разница в том, что магглы добиваются тяжёлым трудом, потом и кровью, а у магов это выходит так походя, как два пальца… М… м… м… м… об асфальт, и привела к тому, что магов загнали в рамки Статута Секретности. Даже в те времена магглов было в тысячи раз больше, чем магов, и даже простые вилы с цепами помогли им зажечь костры по всей Европе. А что будет сейчас? Когда магглов уже не в тысячи, а в сотни тысяч раз больше? И у магглов уже не только вилы да цепи, но и винтовки, пулемёты и ядерное оружие на вооружении?       Грей аж остановился от пришедшей ему в голову мысли.       — Эй, ты чего? — химера тоже остановился на пролёте лестницы, по которой они к этому моменту уже поднимались.       — Да так… — отмахнулся Грей, а сам поставил мысленную галочку продолжить так неожиданно пришедшую в голову мысль, но попозже, сейчас первоочередные вопросы на повестке дня.       Поправив подмышкой раму картины, продолжил путь. Кстати, дед и прочие, убедившись, что наследник отправляется в более подходящее для разговоров место, покинули полотно, и сейчас оно пустовало, а то вряд ли бы им было комфортно «лежать» на боку, пока Грей тащит раму, перевернув её для пущего удобства горизонтально, а не вертикально.       Однако, пока он продолжил восхождение по лестнице, а там и по всё таким же пыльным коридорам к месту назначения, мысль крутилась в голове.       «Выходит, магам сейчас реально выгоднее и безопаснее скрываться под Статутом, а не мозолить магглам глаза. Одна палочка с Бомбардой на кончике против десятков мечей, оружия Средневековья… Да какие мечи?! Простые крестьянские вилы, цепы и колья! Не помогли магам утвердить свою власть над миром. А та же палочка против одного обычного АК или снайперской винтовки и вовсе пшик. То есть у магов не имелось преимущества в силе даже триста лет назад, когда был принят Статут, а сейчас и подавно… Магглы нас раздавят… В случае конфликта. А зная жадную натуру власть имущих, которые непременно возжелают… Как там Хагрид мне сказал, пока мы ещё в лодке с островка плыли? «Все ж сразу захотят волшебством свои проблемы решить, эт точно!»… Захотят — однозначно…       — Пришли, — выдернул Харди своего хозяина из омута мыслей. — Это и есть галерея предков.       За то время, пока Грей гонял в голове мысли, они успели преодолеть лестницу, поднявшись на второй этаж. Пройти через анфиладу залов пока что непонятного назначения и остановиться перед очередной аркой, ведущей в круглый зал, метров десять в диаметре. Три четверти его стен были глухими и на них рядами и ярусами, от пола и до потолка были развешаны портреты. Впрочем, за слоем пыли, покрывающей всё вокруг, силуэты на портретах были едва видны. Грей за весь их путь уже несколько раз был вынужден прочихаться, после чего наколдовал себе головной пузырь — стало немного легче. Оставшуюся площадь стен заполняли оконные проёмы. Тоже рядами в три этажа, как и в Хогвартсе стёкла были вставлены в красиво переплетённые витражные решётки.       Это как если бы… Есть такое понятие «второй свет», когда тот же холл занимает в высоту два этажа, но между ними нет «потолка». А тут можно сказать — «третий» свет.       Судя по его внутренним ощущениям это всё же был замок, но в несколько раз меньше того же Хогвартса. Впрочем, это объяснимо. Хогвартс изначально задумывался Основателями как огромная махина, внутри которой будут проживать сотни магов — отсюда и размеры. Это же строение — это дом для одной семьи, пусть и для нескольких её поколений, проживающих в одном месте. Но для одной семьи, а потому такие огромные размеры нафиг никому не нужны. Однако построенный в стародавние времена, он был типичным продуктом своей эпохи.       — Тергео… Упс.       Головной пузырь, наколдованный несколько ранее, спас парня от того, чтобы задохнуться, ибо брошенное заклинание вызвало натуральную пылевую бурю.       — Ты чего творишь? — заверещал Харди, как только смог профырчаться, прочихаться.       — Прости, — повинился Грей, которого от этой участи спас всё ещё не снятый Головной Пузырь, — обычно это заклинание просто убирает грязь и не даёт такого эффекта.       — Обычно и грязи не так много! Ай, ладно… Так действительно лучше       Харди как-то по-человечески отмахнулся лапкой.       — И всё же кто ты такой, Харди?       — Химера он, внучек, — проскрипело с ближайшего портрета…       Грей оглянулся. Что бы там ни ворчал Харди, но заклинание сработало так, как нужно. Зал: потолок, стены, окна, пол и мебель, которая тут присутствовала в виде нескольких кушеток и резных столиков, что стояли под окнами — сияли чистотой. Хорошее решение: сидя на этих предметах мебели ты прекрасно видишь портреты своих предков, а они видят тебя. И при этом ты ни к кому из предков не стоишь спиной. Впрочем, так же стало понятно, что придётся либо много репарить, либо проводить полноценный ремонт. Так как панели и обои, служившие обшивкой каменных стен, были крайне ветхие. Панели растрескались и потускнели, лак облупился или некрасиво пузырился, а обои, казалось, вот-вот расползутся по ниточкам, паркет тоже потерял свой блеск, вспучился, а кое-где наборные досточки были выщерблены. Как будто в этом месте набух пузырь, а потом прорвался под давлением наружу — вырвав доски со своих мест и раскидав их вокруг.       — Репаро, — подновил он одно из кресел, чтобы иметь возможность присесть.       И то, честно говоря, умотался уже. Сначала гонка эта дурная по деревне, потом тут подъём из глубин подземелий по крутым лестницам.       — Я в своё время специально создал химеру-фамилиара, которая бы переходила из поколения в поколение в роду Поттеров. Накапливал бы знания и опыт прожитых лет, а потом передавал их следующему поколению. Однако создание оказалось с характером, и не каждому желающему он давался в руки. До тебя у него было только три хозяина.       Грей всмотрелся в портрет. На нём был изображён седовласый и довольно старый маг. Но даже на портрете глаза этого мага сияли яркостью и живостью ума. Судя по виду этого своего предка, тому было уже далеко за двести лет, когда писали этот портрет. Позолоченная подпись на раме информировала, что здесь изображён Игнотус Хардвин Поттер.       — Грей, — решил поспешить высказаться уже знакомый парню дедушка Герберт, который сейчас тоже присутствовал на этом портрете. — Давай ты подвесишь моё полотно. Вот там его место.       Грей посмотрел в сторону, куда показывал дед и действительно увидел. В первом, самом нижнем ряду портретов было явно выделено место для полотна. И вообще первый ряд портретов был как бы это сказать-то? Не полным, что ли? Как справа, от входного проёма в галерею, так и слева от окон имелось ещё много места, чтобы повесить туда и другие портреты. Как это было представлено выше. То есть следующий ряд-ярус портретов был полным: от самого проёма и до самых окон. В третьем ряду тоже практически не имелось свободного места, но пару портретов туда ещё можно было «вписать». В первом же ряду было всего лишь пять портретов. Начиная с заговорившего с ним Игнотусом, потом шёл Хардвин Кадмус Поттер, следом Джеймс Габриель Поттер, далее был портрет Гарольда Габриэля Поттера и… Место для портрета Герберта Джеймса Поттера.       Не возражая, Грей Левиосой отправил раму портрета, что всё ещё продолжал держать в своих руках, к указанному месту. А там она словно самостоятельно, по крайней мере, Грей отчётливо уловил момент, когда потерял контроль над своим заклинанием, подвесилась на выделенный крюк. Герберт поспешил занять своё законное место.       — Ну что ж, — как только дедушка обосновался на своём портрете, тут же взял ведущую роль в разговоре на себя. — Время не резиновое, а дел нужно провернуть не на два часа. Так что на повестке этого «собрания», — в голосе нарисованного деда явно послышались кавычки, — самое насущное! Наследнику не только нужно войти в наш род, но и взять его под свою руку.       Грей хмыкнул. Не то чтобы он собирался отказаться от «чести» взять род Поттер под свою руку. Он и сам это планировал, хотя бы в пику своему кузену Джеймсу Поттеру. Чем не месть? Однако, и стребовать с родичей, хоть и портретных, объяснения он тоже вправе. И сделать это до ритуалов, а не после.       — А для того, чтобы я согласился взять на себя данную обузу, — язвительно высказался он, — мне бы не помешало прежде выяснить, как так получилось, что я оказался на воспитании у магглов. Вам так не кажется? Что это ещё за «запасной» вариант?       И вперил вопрошающий взгляд своих зелёных глаз в изображение Герберта, он же Хок.