Гнев одного человека никогда ничего не стоил. Его никогда недостаточно даже для убийства другого человека, который сильнее тебя. Что уж говорить о драконах и колдунах? Однако несмотря на никчёмность человеческого гнева, именно благодаря ему он был жив. Мир, кажется, старался его изжить. Не из-за того, что он ублюдок или угроза богам, не ради веселья даже. Просто ему не повезло. Родился уродом и помрёт уродом – так всегда говорили. Из ран сочилась кровь, перед глазами всё плыло, руки едва могли держать меч. Шлем мешал дышать, тело изнывало от боли. Запах горелой плоти заставлял блевать, из-за чего находится в шлеме было просто невозможно. Недавно съеденные похлёбка и хлеб вырвались из его глотки вместе с кровью. Воин позволил себе бросить меч на землю и схватиться за ремешки на шлеме. Первое, что хотел сделать, так это снять эту клетку с головы и освободить себя от такого удовольствия. Шлем упал на землю, показывая лысую шрамированную голову, побитое, непропорциональное и грозное лицо. Нос из-за частых драк и сражений с тварями деформировался, пару зубов выбили при таких же обстоятельствах. Вокруг него царил хаос. Трава и деревья горели, обгоревшая земля была в трещинах. Дракон побеждён. Пусть и молодой, пусть неопытный и явно импульсный, но побеждён. За его зубы, чешуйки и глаза он получит столько же, сколько и за самого древнего дракона мира. Для торгашей разницы нет и никогда не будет.
Воин сделал шаг вперёд, выблёвывая ещё сгусток крови. Последствия удара хвостом, не более. Приходилось и хуже, когда, например, могущественный колдун обрушил на него целую скалу. Мужчина подобрал меч с магическими рунами, что уже как год не блестели. В двуручном орудии не осталось магий, так что придётся от жалеть пару монет на восполнение, пусть и спустя год. Ещё шаг, в этот раз более уверенный. Воин улыбнулся и пошёл к туше дракона. Будет сдирать шкуру. Получит столько монет, сколько сможет унести этой проклятой чешуй.
Проклятая зверюга, — цвайхандер вонзился в глотку дракона. Пришлось приложить немало усилий. —
Повезло, что молодой.
Воин пошёл вперёд, разрезая шкуру твари от глотки до брюха. На землю вывалились огромные кишки, вокруг завоняло ещё сильнее. Дракон совсем недавно поживился десятком крестьян, которые, на великую удачу Воина, только начали перевариваться. Запах просто отвратен, вид людей вызывал ещё больше отвращения. Глаза вытекли, кожа разъелась, обнажая мышцы и кости. Он сплюнул кровь, в отвращении морща нос. Меч входил глубже, отделяя шкуру от плоти. Некоторые чешуйки отпали сами, а с остальными пришлось разбираться вручную. Обычная повседневность. Убил тварь – выпотрошил и продал. Только сегодня всё пошло иначе, стоило за спиной услышать женский голос:
— Эй, не ранен? — нежно спросила она. Голос юный, обращение неформальное, словно девушка знала его всю жизнь. — Давай помогу.
Он встал и обернулся к ней, возвышаясь. Девушка странная и, видно, очень богатая. За спиной белоснежные крылья, белое платье с узорами из золотых нитей, только без обуви. Были видны босые маленькие ноги, которые, видимо, не знали, что такое пройти несколько десятков километров. Блондинистые волосы и яркие голубые глаза. Красивая, но по лицу видно, что дурочка. Носит крылья, ходит в одном платье, пристаёт к убийце дракона. Дура, к тому же очень добрая, что делало её ещё глупее в его глазах.
— Уходи, — Воин вернулся к работе, отворачиваясь от Дурочки.
Этого точно должно было быть достаточно, но девчонка непробиваемая. Его вида и слов оказалось мало, так она ещё осмелилась тянуть к нему свои мелкие ручонки. Воин резко и грубо отбил их, вновь оборачиваясь к ней. Дура слегка удивилась подобному, но лицо всё ещё сияло добротой. Ему стало противно. Так по-доброму вели себя деревенские шлюхи, что хотели получить с странствующих воинов деньги. Пригласят в дом, накормят, а спать будь добр с ней, чтобы монстры не похитили. А на утро пару монет пропадало. Эта девчушка определённо такая же, только не ясно, почему. Одета богато, а ходит и просит, чтобы её трахнули? Впрочем, не важно.
— Что тебе не ясно? — он вновь отвернулся, пытаясь сдержать злость. — Убирайся.
Больше попыток прикоснуться не последовало. Воин спокойно выдохнул и продолжил отделять чешую от шкуры. Не чувствовалось её присутствие, не были слышны её шаги и дыхание. В одиночестве, когда тебя не пыталась соблазнить богатая шлюха, Воин ощущал себя спокойно и умиротворённо. Даже запахи трупов так не напряга ли, как она.
Девушка почти выполнила просьбу. Уходить она не собиралась, ведь не может бросить своего подопечного в таком страшном состоянии. Внимание её привлёк стальной шлем. От пламени он покрылся сажей, видны вмятины и повреждения. Она подобрала его, смотря на падающие капли крови и рвоты. Её это не отвращало, как и всё происходящее вокруг. Убитые и съеденные драконом люди скорее вызывали у неё грусть и печаль.
Почему ангелы-хранители не уберегли их? — голубые грустные глаза поднялись к небу, пытаясь высмотреть хоть кого-то. —
Неужели они заслужили такой смерти?
Девушка принялась очищать шлем от сажи собственным платьем. Босые ноги ощущали сожжённую траву, землю, залитую кровью Воина и дракона. Такая жизнь ужасна. Пусть он и не воспринимал её в серьёз сейчас... Начнёт с мелочи. Шлем теперь сиял. Так-то он точно примет её и выслушает. С ней его жизнь точно изменится.
— Твой шлем, — с нежной улыбкой сказала она, замечая, как тот вздрогнул.
Мужчина обернулся, делая своё лицо ещё более грозным. Настолько, что любая бы тварь испугалась и убежала прочь, а эта дурочка стояла и улыбалась. Он с рыком поднялся на ноги, пытаясь напугать её своим огромным ростом. Никакого эффекта. Она с улыбкой протянула ему шлем. Непонятная и глупая. Он убил немало тварей и людей. Среди них были даже колдуны и драконы. На избитом лице буквально написано: он убьёт и глазом не моргнёт. Подобное поведение вызывало диссонанс. Удивление и раздражение смешались в одно пойло, которое уж очень напоминало разочарование. Неужели он терял хватку? Старел. Силы уходили, а с ним и грозный вид.
Замечательно, — он выдохнул и отвернулся, оставив её стоять с протянутым шлемом. —
Из грозного убийцы в старика. Печально.
— Готфрид Майер.
Глаза широко открылись. Лысая голова обернулась к ней. Добрая и нежная улыбка не пропала с её лица, лишь глаза стали чуть строже.
— Откуда?.. — Готфрид подлетел к ней, хватая её за плечи. — Я не назвал своего имени. Откуда оно тебе известно?
— Ты мой подопечный, — спокойно ответила она, ощущая, как хватка стала сильнее. — Я твой ангел-хранитель.
Взгляд Готфрида потупился, хват немного ослаб. Удивление промелькнуло всего на мгновение в его сознании. За ним уже последовала тихая ярость и безразличие.
— Да? Тогда какого чёрта ты пришла только сейчас? — Майер сжал её крепче. Столько моментов, когда его жизнь была под угрозой, а эта тварь пришла только сейчас, когда у него всё хорошо. — Почему не пришли ангелы этих людей?
Последний вопрос сильно задел и озаботил Ангела. Добрые глаза резко стали печальными, взгляд зацепился за непереваренные трупы. Обезображенные, лишённые конечностей и органов, с гримасами ужаса на лице. Почему они страдали перед смертью? Неужели никто из Ангелов не пришёл к ним на помощь. Готфрид заметил все эти изменения в её глазах и лице. За три десятка лет жизни он научился читать многих людей, а эта Дурочка словно открытая книга. Он отпустил её и выхватил шлем. Нужно быстрее уходить, пока колдуны не почуяли магию дракона. Чешуек уже достаточно, на зубы время тратить не хотелось, глаза сгниют по пути в ближайший город. Майер достал маленький мешочек, от которого Ангел учуяла магию. Та небольшая гора чешуек смогла поместиться в него, правда Готфрид в одно мгновение стало хуже. Казалось, что он нёс нечто тяжёлое.
— Ты куда? — спросила она, следуя за ним.
— А ты? — в ответ спросил он, оборачиваясь к ней. — Я тебя не покупал. Помощь мне твоя не нужна, — он надел шлем, стоило только выйти на протоптанную дорогу. — До этого я тебе нужен не был.
Реакция, вновь вполне ожидаемая для такого доброго существа. Печальный взгляд, обращённый к нему, после к небу. Ангел пыталась сказать что-то страшное лично для неё. Готфриду плевать. Он развернулся и пошёл дальше, оставляя девушку со своими мыслями и страхами. Его это мало волновало. Главное, что она отстала и в скором будущем у него будет мешок с золотом.
— У тебя до этого не было ангела, — слова на миг остановили его. В её голосе слышна боль и некий страх. — Я не знаю причин. Именно поэтому я решилась помочь, — Ангел склонила голову. Готфрид сморщился, стоило только услышать чужой всхлип. Что что, а когда кто-то брал не свою вину на себя, он не любил. — Прости, что пришла так поздно.
— Ладно, — Майер слегка вздрогнул, когда на него поднялись заплаканные голубые глаза. — Не бери эту ношу на себя. Я справлюсь сам, как и всегда.
— Нет. Я обязана тебе помочь.
Готфриду открылась новая черта Ангела: она упёртая. Это видно по её глазам, выражению лица, источающему уверенность. Ему придется смириться. Если он убьёт её, то и умрёт, и он сам, если легенды правдивы. Проверять не хотелось. Надеялся он только на свой дрянной характер, который должен отпугнуть от него её.
***
— Хм...
Торгаш задумчиво глядел на гору драконьих чешуек. Считать долго, а клиент уж очень спешил и злить его не хотелось. Пусть торговец и обладал магическими способностями, но победить такое чудовище ему не по силам. Готфрид Майер немало колдунов переубивал за свою жизнь.
— Сколько? — нетерпеливо заговорил воин, склонив голову.
— Минуту, — спокойно ответил маг, поднимая на него взгляд. В этот раз Готфрид не один, что весьма удивительно.
Таких красивых девушек он ещё не видел никогда. Милое овальное лицо, добрые голубые глаза, шёлковые блондинистые волосы. Жаль, что под длинным коричневым плащом ничего больше не видно. Даже удивительно, что такая красота ходит рядом с таким человеком, как Майер. Насколько она дорога ему? Плащ точно не её размера, что даже ног не видно. Он определённо принадлежал Готфриду.
— Сто золотых, — отвлёкся он от любования, поднимая взгляд на Майера. — И ещё пятьдесят за информацию, где находится дракон.
— Его уже должны забрать другие колдуны, — заговорил Готфрид, болезненно выдыхая. Торгаш видел следы мощной магий дракона на доспехах.
— Понадеюсь на свою удачу, — улыбнулся маг, указывая пальцем на девушку. — А она кто?
— Никто.
— Продашь за двадцать золотых?
— Нет.
Маг не стал наседать и достал мешок с золотом. Готфрид ещё раз болезненно выдохнул и слегка пошатнулся. Ранения, страшные любому человеку и даже колдуну, для Майера лишь небольшое неудобство. Однако прекрасная леди, наверное, не знала этого. Торгаш видел искреннее беспокойство и страх за жизнь Готфрида, словно он единственное, ради чего она жила. Маг даже поражён. В этом проклятом мире редко заметишь подобную искренность и самоотверженность. Только вот непонятно, почему Готфрид за неё держится? Они хоть и виделись раз в несколько лет, но ни разу маг не замечал такой «доброты» от него. Готфрид никогда не позволял никому быть рядом с ним.
— Идём, — приказал он девушке, продвигаясь медленным шагом к выходу.
— Удачи тебе, Гоф! — улыбнулся маг, возвращая взгляд на чешуйки. Теперь нужно придумать, что с ними делать.
***
В таверне шумно и людно. Местные работяги и алкаши выпивали, громко смеялись и просили мальчишек-бардов играть. Дети послушно выполняли просьбы, пытаясь заработать хотя бы пару медяков. Бедность вынуждала многих идти в крайности. Кто-то пел и играл на давно сломанном инструменте, как барды в таверне. Их труд честен, но едва ли окупал все их усилия.
Огромный человек в доспехах и красивая девушка в длинном плаще сразу привлекли внимание по крайней мере ещё трезвых людей. В воздухе появился запах крови и цветов. Люди, пока трезвые и целые, решили отвернуться от странных людей. Поддатые глазели на девушку.
— Комнату на втором этаже, — Готфрид дал владельцу таверны сребреник. — Принесите горячей воды и бинты.
Майер замолчал, ощущая сильную боль под рёбрами. Дышать с каждым разом всё труднее, казалось его раны вновь открылись, несмотря на выпитое зелье. Иногда не везёт. Либо он просто решил сэкономить, выпивая обычную мешанину из трав и ягод. Готфрид, несмотря на боль, сделал глубокий вдох и забрал ключ от двери. Совсем скоро он окажется на неудобной постели и уснёт спокойным сном. Именно этого ему хотелось больше всего.
— Какая красивая баба! — заорал один из алкашей, не обращая внимания ни на что вокруг. — Не хочешь выпить со мной?
Ангел неловко улыбнулась, начиная потихоньку боятся этого места. Даже побоище в лесу не так отвращало, как присутствие здесь. Мир отличался от того, что ей рассказывали. Люди не такие добродушные, как ангелы. По поведению Готфрида это особенно заметно. Он отгородился от мира и даже от Бога, считая тридцатилетнее отсутствие ангела незначительной проблемой. И, как ей теперь кажется, не только Майер решился на такое. От этих людей она не ощущала ничего хорошего. Казалось они опаснее даже Готфрида.
— Когда напиваются, такие смелые все, — Гофрид подошёл и тяжко выдохнул. — Она моя на эту ночь. Десять золотых, может и тебя обслужить. Только завтра.
Красные от выпивки глаза расширились. Складывалось такое ощущение, что он и другие пьяницы только сейчас заметили двухметрового воина. Доспехи чёрные от сажи, чувствовался запах крови и смерти. Лишь шлем выделялся своим блеском.
— Я-ясно… — казалось, весь тот хмель в миг ушёл из головы старика-пьяницы. — П-простите, господин.
Майер в отвращении фыркнул и направился к лестнице, ощущая тяжесть каждого шага. Усталость и раны постепенно брали своё, заставляя его терять блеск в глазах. Ангел следовала за ним, остерегаясь, что он сейчас упадёт без сознания.
Глупая девчонка… — Готфрид чувствовал этот взгляд, от чего ему было ещё хуже. —
Бывало и хуже… Этот взгляд лишь подтверждает, что ты и твои собратья – никчёмный и бесполезный мусор…
Готфрид открыл комнату на втором этаже, заглядывая за старую деревянную дверь. Захудалая комнатка с двумя кроватями, одним столом и стульями. Лишь сейчас он смог выдохнуть легче, ощущая приближение спасительного сна и обработке ран…
