Девочка с картины

      Оскар Баэр очень любил приезжать к своей бабушке Белле, которая жила в загородном доме. Он, как и большинство десятилетних мальчиков, был чрезвычайно любопытен и хотел познать окружающий мир сам.       По соседству с его бабушкой жила молодая семья. У Элли и Билли была замечательная дочурка одиннадцати лет, которая в первый же день приезда Оскара предложила ему съездить на велосипедах на холм. Тот, конечно же, согласился. Как не согласиться, когда такая миловидная зеленоглазая брюнетка предлагает тебе покататься по холму, о котором ходили жуткие слухи. Якобы там живут гномы, и, если выйти в полночь, забраться на этот холм и повнимательнее приглядеться к земле, можно увидеть маленькие следы от башмачков этих мистических существ. Она всегда поддерживала Оскара во всех его приключениях, и эти два сорванца часто попадали во всевозможные передряги.       В этот непримечательный, самый обыкновенный день бабушка затеяла генеральную уборку. Она мыла, оттирала, подметала все поверхности, а потому весь дом сиял, бурлил и пенился. Оскару же, в свою очередь, было велено прибраться на чердаке, выбросить ненужные устаревшие вещи и навести там порядок. Мальчик, ворча и бормоча себе что-то под нос, нехотя взял лестницу, открыл люк на чердак и медленно поднялся, хоть и боялся, что стремянка в любой момент развалится. На чердаке было очень пыльно и темно. В поисках выключателя Оскар нащупал невысокий стеллаж, на котором стояла керосиновая лампа. Кое-как разобравшись с механизмом, мальчик сумел осветить комнату. Оглянувшись, Баэр заметил запыленное полотно в дальнем углу комнаты. Его одолевало любопытство, и руки потянулись к таинственной картине. После того как мальчик взял в руки пыльную картину и дунул, чтобы с неё слетела пыль, ему показалось, будто девочка на ней моргнула. Он испугался и выронил картину из рук, но через несколько секунд снова поднял её. Бледная незнакомка с картины смотрела на него своими тёмными пугающими глазами. Мальчик провёл рукой по её лицу и спросил вслух:«Какая странная девочка... Интересно, кто она и что делает на этой картине?», и его как будто ударило током. Мальчик одёрнул руку, вскрикнув от боли. «Что за чертовщина с этой картиной?!» – закричал Оскар. Ему никто не ответил, так как у бабушки были проблемы со слухом и она не могла расслышать звуки, доносившиеся с чердака. Спустя пару секунд рядом с мальчиком открылось окно и подул лёгкий ветер, хотя до этого окно было закрыто, а на улице был штиль. Всё это начинало пугать мальчика, и он решил вернуть картину на своё место. Когда он подошёл к углу комнаты и уже собирался положить картину, на ней внезапно пропала девочка. Она исчезла вместе со своей куклой. «Этого не может быть!» – мальчик ужаснулся. Он чувствовал, как кто-то дышит ему в спину. Мальчик с осторожностью обернулся и... упал. Перед ним стояла девочка с картины. — К-кто ты? – мальчик задрожал от страха. — Не бойся меня, Оскар. Я не причиню тебе вреда. – девочка подошла к нему, и мальчик отполз от неё. — Не подходи! – Оскару это напоминало какой-то фильм ужасов, в котором он был главным героем. — Вот как! Несколько минут назад ты хотел узнать, кто я. — Х-хотел, но теперь я не думаю, что это хорошая идея. — Жаль, я думаю, тебе бы понравилась моя история. — История? Ты же привидение, да? Тогда почему ты разговариваешь со мной? — Я хочу, чтобы ты узнал про меня. Твои мама и бабушка не очень-то хотят помнить меня, но тебе-то уж точно будет интересно услышать рассказ прабабушки Берри. — Берри? Как ягода? Стоп, что? Прабабушка? — Ох уж эти современные дети... Моё имя происходит от слова «бледная». И да, Оскар, я твоя прапрабабушка. Ты никогда не слышал обо мне, потому что моя дочь сожгла все мои фотографии. Она решила, что не хочет помнить свою необычную мать. — Необычную? Что ты имеешь ввиду? — Если ты позволишь начать мне свой рассказ, я всё объясню тебе. И пожалуйста, ни в коем случае не прикасайся ко мне.       До этого Оскар зажался в углу, но сейчас он немного расслабился и кивнул, давая понять, что хочет услышать объяснения. ... Когда мне исполнилось семь, я начала слышать мысли людей. Я отвечала на их вопросы в голове, и они пугались этого. Вскоре мама заметила это и начала тревожиться. Постепенно во мне открывались новые способности: постепенно я научилась стирать память. В восемь лет я случайно стёрла кусочек памяти своей подруге. Мама увидела это и упала в обморок. Пока я пыталась исправить то, что натворила, мама очнулась. В то время по нашему городку расхаживали группы людей, называвшие себя «Seekers of unusual creatures». Мама знала об этом, поэтому сразу спрятала меня в этом доме, чтобы эти люди не нашли меня. На картине изображён момент после того, как искатели зашли в этот дом. Двое мужчин спросили у моей мамы, не видели ли они ничего странного, она ответила, что нет. После того, как искатели ушли—вот они, за окном, моя мама заплакала. Я чувствовала, что эти мужчины скоро найдут меня, и у моей семьи будут большие проблемы. Лучшим способом уберечь мою маму и отца было исчезнуть. Пух!—как будто меня никогда и не было. Это я и сделала. Но перед своим исчезновением я оставила в гостиной на столе письмо, написанное моей кровью... После демонстрации изрезанной руки Берри продолжила свой рассказ. ... В письме я написала, что люблю свою семью и не хочу, чтобы у них были проблемы из-за моей необычной сущности. И вот тогда я пропала. Собрала всю свою магическую силу в кукле и создала эту картину. Я сделала это, чтобы сохранить свою семью. Я знаю, мою маму убили бы за сокрытие необычного ребёнка, ведь таких как я истребляли, дабы обезопасить жизнь обществу. К счастью, никто не пострадал. Я стала полноценной частью картины. Потом я вернулась в этот мир с помощью такого же любопытного мальчика, как ты, но это уже совсем другая история. — После недолгой паузы Берри продолжила, — Ну как? Теперь ты понимаешь, что делала эта картина на чердаке твоей бабушки? — Кажется, да... Но зачем ты сказала мне, чтобы я не трогал тебя? — Если ты прикоснешься ко мне, то уйдешь со мной на эту картину навсегда. А мне этого совсем не надо. Наоборот, я хочу, чтобы ты сохранил эту картину и закопал её во дворе. Так мы сможем сохранить свою родословную. Но если ты уничтожишь эту картину, твои дети умрут при рождении. Так что в твоих же интересах сделать то, что я прошу. — Хорошо, я закопаю картину во дворе, как ты просишь, но... У меня один вопрос. Как зовут мою будущую жену? — Как мою куклу. Оскар пригляделся к кукле, которую Берри держала в руках, и прочёл вышивку на её костюме. «Эмили». — Мне пора, Оскар. Закопай картину во дворе и расскажи обо мне Эмили. Прощай! Берри прикоснулась к картине, которая лежала рядом с Оскаром, и снова превратилась с ней в одно целое. «Мою лучшую подругу тоже зовут Эмили!..» – вдруг вспомнил Оскар.