Иллюзия свободы

"Мне нужно бежать." Мысль отвратительно бьёт по ушам, пока девушка тщетно ищет дверь наружу. Чёрно-белые металлические коридоры мелькают один за другим, однако факт неизменен: выхода здесь нет. Но она боится. Боится остановиться. Боится, что как только перестанет бежать, как только сдастся, то сразу пропадёт, исчезнет, растворится во тьме. Да и в самом деле, как можно думать о чём-то другом, когда твоя жизнь стоит на кону? А время, как оказалось, имеет просто фантастическую способность тянуться. Девушка, кажется, бежит уже целую вечность, но всё, что привносит хоть какие-то перемены в этот мрачный интерьер - изредка прерывающийся геометрический узор на стене. И вот в ногах появляется давящая боль, а желудок сжимается в комок. Силы покидают слабое тело, но пленница чувствует себя обязанной не останавливаться. Она уже не способна сделать даже один шаг, и- - Ай! Её предают собственные ноги. Ступню скручивает адской болью, и девушка с грохотом ударяется коленями об пол, но всеми силами продолжает двигаться вперёд. Однако не бегом, а ползком, но разве это имеет значение? Она ведь практически рвётся на части, на большее её бы не хватило. А мысль сильнее раздирает разум, движения становятся всё скованней, голова устало опускается вниз... - Что?... - она непонимающе выдаёт. Там, внизу, не пол. Точнее, пол, но не плитка или бетон, а... Какая-то лента? Движущаяся назад? Девушка шокированно пялится на неё. Да, всё верно. Внизу своей чернотой блистает гладкая лента конвейера. Пленница ещё не замечает, как застывает на месте. И даже не сразу понимает, от чего воротник её кофты натянулся. - О боже... - срывается с губ. Один взгляд назад проясняет всё. Её одежду сжимает подобие то ли руки, то ли щупальца из чёрного дыма и, будто за шкирку, тащит на себя. Крик застревает в горле огромным комом. Это конец.

***

Варя проснулась, испустив сиплый вздох. Холодный липкий пот маленькими капельками катился по щекам, а одна из ступней затекла, и её мышцы непроизвольно сокращались. Девушка подскочила на месте и схватилась за ноющую конечность, с силой разминая её. Когда натяжение прошло, она слабо выдохнула, присела на край кровати и покосилась на окно. На улице цвела безлунная ночь. Людная Москва горела миллионами огней, жизнь здесь не прекращалась ни на секунду. Бары, клубы, казино - весь этот шлак освещался разноцветными вывесками, завлекая в себя не менее мерзкую публику. Старые облупленные хрущёвки располагались по соседству с новомодными неоновыми небоскрёбами, создавая некий диссонанс. И хотя реклама на билбордах и обложки журналов отчаянно пытались убедить в обратном, Варе уже давно стало ясно, что это место напрочь погрязло в криминале, разврате и коррупции. Одно из строений зацепило хмурый взгляд девушки. "Баскара&Plumal" - так гласила яркая оранжевая надпись на мерцающей высотке. Панорамные окна ехидно переливались, а вывеска ещё и будто нарочно светила прямо в лицо, заставляя Варины глаза сузиться, а ладонь непроизвольно собраться в кулак. - Вся жизнь под откос из-за этих буржуев, - сквозь зубы процедила девушка. Она потёрла переносицу, морщась от неприятных воспоминаний. Десять лет. Уже как десять лет назад её похитили и пытались убить в том здании. Но, несмотря на, казалось бы, хороший конец, через год её жизнь оказалась буквально вывернута на изнанку. Именно тогда Варя поняла, что нет в мире справедливости, когда её обвинили в вандализме, а злодеев оправдали. Ровно так она осознала, что и чудес не бывает, когда её стареньким бабушке и дедушке пришлось разменять квартиру на оплату штрафа за конвейер. Но розовые очки разбились окончательно, когда её же собственные родители под уговоры "врачей" отправили девочку в психбольницу. Каким-то изворотом ей поставили диагноз "шизофрения" и заставили пить таблетки, от которых болела голова и во рту становилось сухо. Варя боялась даже предположить, что могло бы произойти, если бы её мать вовремя не одумалась и не забрала дочь домой. Но, к счастью, всё обошлось без летального исхода, хотя с тех пор она была вынуждена бороться с депрессивным расстройством. - Хм. Таблетки. Таблетки... - она задумчиво повторила. - Таблетки! - и с ликованием выкрикнула, - Я ж агомелатин не выпила! Но радость длилась недолго, так как практически сразу же Варю накрыло щемящим чувством вины. "Я ведь в 10 вечера должна была его выпить... А сейчас уже полночь...", - пронеслось в её голове с горечью, - "И вот зачем я легла? Знала же, что засну. Хоть бы, блин, будильник поставила, что ли". Вообще, у девушки уже несколько дней шла практика на юрфаке, где она выполняла работу секретаря в районном суде. Загруженность была невероятно высокая, работа пыльная - все факторы усталости на лицо. Кроме того, Варя по личной инициативе пыталась разоблачить одного следователя - взяточника, так что причины на вечерний сон у неё были. Однако ей их было недостаточно - синдром отличника проявлял себя во всей своей красе. Самобичевание достигло апогея, и от обиды девушка прикусила губу и заскользила ногой по подранному линолеуму. - Так, нужно это исправлять! Где мои антидепрессанты? - она попыталась выдавить из себя более жизнерадостный тон. Вскочив с кровати, девушка потянулась к белой картонной коробочке на прикроватной тумбе. Вытащив блистер из упаковки и выдавив пилюлю, Варя засмотрелась на неё. - Хм. Надо запить, - заключила она. Обычно с этим вопросов не возникало, так как в её спальне почти всегда находилась какая-нибудь чашка или стакан с водой. Но сегодня, видимо, был уже дважды не её день - во всей найденной посуде царила пустота. "Да как так-то?! Неужели везде пусто?" - девушка почти проныла, обречённо шаря руками по письменному столу. Она мысленно прикинула, докуда будет ближе: до кухни или ванной, и, остановившись на первом варианте, даже на секунду задумалась о том, чтобы проглотить таблетку на сухую, однако синдром отличника отогнал все эти светлые мысли. Ничего не оставалось, кроме как идти на кухню, так что пришлось Варе сокрушённо вздохнуть и подойти к дверному проёму. Коридор. Ещё один коридор. Полностью залитый темнотой проход между спальней, ванной и кухней. Рука девушки дрогнула, застёгивая пуговицу на кармане с агомелатином. Впервые в жизни она пожалела о том, что съехала от родителей. В их-то квартире комнаты, безусловно, были расположены удобнее, без всяких коридоров. И если бы не ссора из-за антидепрессантов, жила бы Варя себе спокойно и дальше, а не куковала в однушке преставившихся родственников. - А ведь из-за них, - девушка ещё раз кинула сердитый взгляд на окно, - бабушке и дедушке пришлось доживать свои годы здесь, - и горько усмехнулась. Ещё немного Варя потопталась в проходе и решила двигаться. Её не смутили ни страх, ни волнение, только что возникшие на ровном месте. Шаг. Ещё один. И ещё. Варя аккуратно переступала по полинявшему линолеуму, не сводя взгляда с выключателя на противоположной стене. Да ладно, это всего лишь темнота, вот сейчас она зажжёт свет и всё будет хорошо. По крайней мере, она на это надеялась. Но на всякий случай девушка сняла очки и убрала. Она подумала, что так не будет заострять внимание на жутких образах, которые сам по себе воспроизводил её мозг, но помогало это не особо. И вот она уже прошла больше половины коридора. Глаза засияли в облегчении, ведь вот он, рубильник! Прямо перед ней! Но счастье было преждевременным. Ранее едва маячивший страх теперь вырос в геометрической прогрессии и заполнил собой весь разум девушки. Она резко остановилась в ступоре, сжавшись всем телом. Дыхание участилось, а спину процарапали отвратительные мурашки. Широко раскрытые глаза забегали по окружающим предметам в надежде на спасение, но нет. Здесь ей ничего не сможет помочь, даже при всём желании. Должно быть, из помещения выкачали весь кислород, иначе как объяснить то, что Варе катастрофически не хватало воздуха? Она делала вдох за вдохом, выдох за выдохом, но это нисколько не останавливало судороги лёгких, напротив, только ухудшало положение. Вслед за бронхами начали подрагивать и ноги, в конце концов предательски подкосившись. Варя с грохотом упала на колени и обхватила руками тело, оглушённая звуком собственного сердца. Последнее, вдобавок, работало за семерых: в ушах стучало с такой разительной мощью, что девушка больше не могла рационально мыслить. "Неужели я умру сейчас? От инфаркта? Нет, нет, я не хочу! Не так!" - пронеслось в веренице её мыслей. В уголках глаз выступили капельки слёз, а сама она свернулась в клубок и надрывно всхлипнула. - К-какого?! - вылетело из дрожащих губ. По коже Вари пробежала колющая волна. И если раньше мурашки лишь скреблись по телу, то эта боль по ощущениям разрывала плоть на части, ковырялась в мышцах и вытекала вместе со слезами и потом. Причём собиралась с левой стороны и на талии, хотя и распространялась на остальные конечности. Однако девушке это понимания не прибавляло, как, впрочем, и спокойствия. Она бездумно начала раздирать ногтями саднившую кожу. Тонкая ткань толстовки не особо мешала, так что скоро, незаметно для Вари, её тело покрылось красными следами. Но к покалыванию очень быстро присоединилось какое-то мерзкое перемещение внутренностей, словно они двигались туда-обратно в такт колотящегося сердца. Она больше не могла это выносить. Из последних сил девушка зажала себе рот руками и втянула шею в плечи. Неожиданно, она ощутила давление от оттянутого горла худи. Чуть не взвизгнув, Варя с хрустом развернула голову назад и уставилась в темноту. И всё-таки крик вырвался из груди: за капюшон держалась та самая чёрная конечность из дыма, утягивая за собой в никуда. Девушка с громким воплем рванулась вперёд, едва ли не ломая собственные ноги. Снова перед ней замаячил заветный тумблер, на который она отчаянно замахнулась рукой. И в этот раз удача была на её стороне: Варя попала ровно по выключателю, и коридор озарился ярким светом. Наконец всё кончилось, хоть ей и пришлось в какой-то мере заплатить за это приземлением коленями прямо на жёсткий, деревянный порог кухни. Варя приглушённо взвыла, стиснув зубы от боли. Её колени пострадали, по счёту, тридва раза за день и грозились в следующий раз не отделаться лишь синяками. Девушка отскочила от деревянного выступа и вытащила из кармана очки, после чего, насколько аккуратно было возможно в её состоянии, протёрла их куском толстовки. Пальцы во всю тряслись, пару раз она чуть не выронила оправу. Уже чистой нацепив её на нос, Варя медленно развернулась и попыталась сконцентрировать зрение. Коридор при свете предстал не таким страшным, каким до этого казался. В комнате было удивительно чисто, особенно по сравнению с остальным помещением. Девушка старалась там прибираться, так как ей надоело постоянно оправдываться перед заходящими на минутку по какой-либо причине соседями или одногруппниками. В целом, он был обставлен довольно сносно: рядом с двойной дверью стояла маленькая тумба с обувью, служившая ещё и скамейкой. Повыше к стене было прикреплено несколько крючков для одежды, а на самом верху находилась полка со всеми головными уборами. Перед дверью лежал маленький разноцветный коврик, а напротив него висело зеркало во весь рост, слегка покрытое пылью. Девушка обратила внимание на последний предмет. Несмотря на тот факт, что в коридоре было светло, от зеркала отражался бледный блик и направлялся прямо туда, где всё и произошло. Варя провела глазами в поиске источника луча, и им, по иронии судьбы, оказались мерцающие вывески и фонари с улицы. - Т-точно! Свет же имеет свойство отражаться! - девушка просияла, ещё не совсем здраво размышляя. - А ещё угол падения равен углу отражения! Это объяснение её немного успокоило, хотя и в душе остался неприятный осадок. Поднявшись на ноги и погрозив кулаком виновнику своего испуга, Варя достала таблетку из кармашка, хлопнула по кухонному выключателю и шатающейся походкой побрела к столу. Ручка электрического чайника скрипнула в миниатюрной ладони. Вода побежала прозрачной струёй в сполоснутую наспех чашку и немного расплескалась. Варя нахмурилась, но всё равно подцепила её пальцами, пытаясь не касаться мокрых следов, и наконец выпила своё лекарство. Когда пилюля оказалась внутри, девушка поглядела на проход, потёрла расчёсанное тело и передумала идти спать сейчас. "Что я, не успею что ли? Да и агомелатин только через час заработает... А я пока новости посмотрю," - решила она. Варя осторожно присела на жёсткий деревянный диван и щёлкнула заляпанным пультом. Телевизор включился ровно на местном новостном канале, и она, повозившись в поисках наилучшего положения, прикрыла глаза и расслабила затёкшие мышцы. Паническая атака уже давно прошла, но оставила за собой горький шлейф из подрагивающих рук, тянущей боли где-то слева и ноющих коленей. По телеку вещали о какой-то незначительной ерунде, так, обычный информационный шум. Варя не вслушивалась в речь диктора, а просто наслаждалась полученным спокойствием. Сквозь дымку релакса пробилось сообщение журналиста о каком-то разоблачении. Девушка напрягла уши и даже распахнула веки, заострив внимание на программе. Корреспондент повествовал о каком-то следователе, пойманном на взятке. На утомлённом лице расцвела довольная улыбка. - Всё-таки не зря я занималась этим делом, - Варю начало обволакивать уютной пеленой, - Мир стал ещё чуточку чище. И прежде чем окончательно забыться сном, девушка ласково произнесла: - Скоро мы все освободимся от их гнёта.