***
— Думаешь он примет твое приглашение? — не унимался Джон. — У него не будет выбора, все-таки из знатной семьи, манеры и все такое. — Шерлок, ты всегда такой наивный? — но Холмс его уже не слушал. Вышел из-за стола и направился в коридор, попутно придумывая случаи исхода событий. Время было около четырех часов дня. У него было время все обдумал, прежде, чем делать на рискованный шаг необдуманно. — Ужинай без меня. — тихо прикрыв дверь, он направился в свой любимый парк. Там всегда было мало народу, свежий воздух, который помогал привести мысли в норму. Шерлок заранее придумал, что скажет, и что будет, но так же все зависит и от своего собеседника, это его и мучило.***
— Как хороши прогулки по парку. Уильям и Луис медленно шагали по парку. На утверждение брата Луис лишь положительно покачал головой. — Давно не было известий от Альберта, не уж то снова новое соглашение, либо гуляет по театрам, — Уильям глубоко вздохнул, наслаждаясь чистым прохладным воздухом. — Он достаточно… — не успел договорить брат, как его внимание привлекла знакомая фигура, сидящая на скамейке, чуть поодаль от них. Брат заметил замешательство и посмотрел в ту самую сторону: — Не уж то это наш знакомый, Шерлок? — Похоже на то, — буркнул Луис, и как будто невзначай залюбовался одиночной березой, стоящей левее. — Надо хотя бы поздороваться, — Уильям ускорил шаг и уже был рядом со скамейкой, в то время как Луис нехотя плелся следом. Братья сразу заметили удручающее и одновременно задумчивое состояние мужчины, но вежливость должна быть. — Здравствуйте, Шерлок Холмс, — Уильям слегка наклонился и приподнял цилиндр в знак уважения. От неожиданности Холмс слегка вздрогнул, чуть погодя, он кивнул. Луис тихо фыркнул. Но этого хватило, чтобы Шерлок полностью пришел в себя и понял кто рядом с ним. — Ох, Мориарти, — воскликнул он и всплеснул руками, -неожиданная встреча. — Мне не хотелось вас отвлекать от раздумий, но желание поздороваться с другом, сильнее, — мягким голосом произнес Уильям. — Мне приятно, что вы считаете меня другом, — Холмс вдруг резко встал и направился в сторону от куда пришли братья, — надеюсь вскоре вы вновь встретимся. Только Луис заметил знаменитую ухмылку великого Шерлока Холмса, но оставил ее без внимания, посчитая это как «мальчишескую глупость». — Не сверли его взглядом, Луис, и пошли наконец домой, — Уильям в последний раз посмотрел на удаляющуюся фигуру и с братом направился в сторону дома.***
В надежде, что его план не раскрыли Шерлок наконец пошел в кафе. Столик был заранее был заказан. Парень шел по улице, временами здороваясь со знакомыми. Так как вечерело, было слегка прохладно. К удивлению людей было мало, многие спешили домой, а некоторые одиноко прогуливались по улочкам. На небе ни облачка, со временем появлялись звезды, ярко мерцая то ли для красоты, то для помощи заблудшим душам. Кафе находилось на одной из главных улиц города. Холмс часто заходил сюда и в одиночестве смотрел на жизнь богатеньких людей. Иногда ему нравилось приходить сюда и с кружечкой пива размышлять о жизни. Но сейчас у него была другая цель. У входа его встретил молоденький официант, явно работающий здесь недавно. Показав, забронированный столик, он удалился в ожидании новых посетителей. Столик стоял в глубине зала, мало кто сидел там, так как обычно сюда приходят показать себя и брали месту у входа. Так же Шерлок заметил много знакомых, которые были здесь постоянными клиентами. Все нарядные и улыбчивые. Мерзко. Холмс ненавидел такое, и сразу мог понять настоящий это человек, или это всего лишь его маска. Время было без двадцати восемь. В последний раз Шерлок прошелся по возможному исходу событий и начал в ожидании поглядывать на входную дверь. Долго ждать не пришлось. Вскоре в кафе зашел Уильям Мориарти собственной персоной. Одет был в строгий коричневый костюм под ним белоснежная рубашка и красный галстук. Пока он снимал цилиндр к нему подбежал тот самый молоденький официант и начал что-то расспрашивать, спустя пара диалогов, работник показал на стол, за которым сидел Шерлок. Поблагодарив, Уильям с улыбкой начал приближаться к столику. В этот момент сам Холмс не мог сдержать радость и с нетерпение ждал друга. — Мои догадки оказались правдивые, Холмс, — Мориарти сел напротив. — Жаль, но я правда старался создать нужный фурор неожиданности, — легкий смешок сорвался у Шерлока. — Признаюсь, все-таки вы смогли меня чуть запутать, — глаза Уильяма внимательно следили за движением приятеля. — Это хорошо, но я пришел сюда за важным вопросом. Мориарти ни чуть не смутился и был готов слушать. Позвав официанта, он заказал вино. — Ну что ж, мой друг, я готов выслушать вас, — проговорил он свободно, когда официант наконец удалился от их столика. — Вы же знаете о неком Криминальном Лорде? — Так все новости о нем трещат. — У вас есть догадки, кто это может быть? — К сожалению, я всего лишь профессор университета, я бы хотел спросить у вас, великого сыщика Лондона. — Я долго размышлял, но подсказка была давно рядом. В этот момент к столику подошел официант с двумя бокалами и бутылкой вина. Поставив все на стол, он соизволил быстро удалиться. — Даже так? — Мориарти мастерски откупорил бутылку и медленно налил каждому. Шерлок сразу заметил издевку в голосе. Да, теперь не было сомнений. Сейчас или никогда. — Уильям, разве ты хочешь жить такой жизнью? — Что вы имеете в виду? — его алые глаза, как будто впивались в лицо Шерлока. — Прекрати это. — Я не понимаю вас, — Уильям максимально пытался делать вид не виновного. Он догадывался, что кто- то разнюхает это, но только не Шерлок. Сколько раз он водил его за нос, подставлял его в преступлении. Но Шерлок оказался удивительно догадливым. — То есть… — Скажи, — со звоном Уильям резко поставил бокал на стол, на лице заиграла издевательская ухмылка, — скажи кто это? Шерлок опешил от такой резкости и совсем забыл свою заранее проработанному плану. Они долго смотрели друг на друга: Шерлок с непониманием, Уильям с сумасшедшим напором. — Это ведь ты, — Холмс сказал это максимально тихо. Послышалось тяжелое дыхание. — Какой догадливый, — вид Мориарти оставлял лучшего, из спокойного сдержанного джентльмена, сейчас он был возбужден, а из алых глаз сверкали молнии. — Я пришел сюда не арестовать тебя, — Шерлок пытался исправить неловкую ситуацию. — Тогда зачем ты потратил мое время? — Уильям, казалось, держался из последних сил. Сам Шерлок догадывался, что где-то за пазухой он держит нож. — Остановись. — Да что ты знаешь обо мне? Ничего. Каждый день богатенькие люди нажираются, напиваются дорогими винами и издеваются над обычными крестьянами. С самого детства я смотрел на это все, — он сжимал бокал, что-то готов был вот-вот лопнуть, — жизнь подарила мне шанс вернуть светлое общество и я не остановлюсь. Отодвинув от себя бокал Уильям медленно встал, как будто тщательно обдумывая свои действия. Но у Шерлока был другой исход: — Я помогу тебе, давай уедем в пустую деревушку. Я готов подарить тебе новую жизнь. Обычные слова немного повлияли на Мориарти, алые глаза слегка успокоились, но так же вновь сверлили собеседника. — Нет, уже поздно, — Шерлок не успел прийти в себя и смог только в последний раз посмотреть на удаляющуюся фигуру меж столов. Исход был вовсе не таким. — Вернись, прошу, — Холмс уже кричал вслед, но зов был не услышан.