Are you...real?..

— Тейлз, не бойся за меня, я справлюсь! А ты беги за помощью! — крикнул Соник своему другу, двухвостому лисёнку Тейлзу, сражаясь с огромной армией роботов и монстров, которых невозможно было сосчитать. Те появлялись будто бы из ниоткуда. — Но, Соник… — попытался запротестовать лисёнок. Он просто не мог оставить своего друга в беде. И его очень пугал вид ежа, поскольку он никогда не видел его таким уставшим. Эта долгая битва изнурила синего героя. — Беги, Тейлз! Беги и не останавливайся! — прокричав, отдал приказ ему ёж, и Тейлзу пришлось подчиниться. Через открытую лазейку в армии он ушёл с поля битвы. «Я вернусь, Соник! Только держись там! Я скоро вернусь!» — размышлял он, взлетая в воздух. Спустя некоторое время он услышал громкий крик. Это кричал Соник. Тейлз резко повернулся и решил сейчас же вернуться обратно, где происходило сражение. Крик его лучшего друга заставил его очень сильно забеспокоиться за него. Он не мог поверить, что всё же позволил оставить ежа одного наедине с полчищем роботов и монстров. И какого было его удивление, когда на том самом месте, где они с Соником сражались, никого не оказалось. А ведь от силы прошло всего-то несколько минут. За столь короткое время армия не могла уйти с поля зрения. Но что было ещё более важным, так это то, что и Соника поблизости не оказалось… — Соник? Соник, где ты? — неуверенно позвал друга Тейлз. Никто не ответил. — Соник! Соник, отзовись! Пожалуйста! Соник! — лисёнок начал паниковать. Его пугала тишина. — СОНИ-И-И-И-И-ИК!!! — уже громче позвал он, но ответа всё равно не последовало. — Нет… Нет, этого не может быть… Нет! Соник! Соник! — Тейлз продолжал звать ежа, уже не сдерживая слёзы. Соник для двухвостого лисёнка был не просто другом. Этот синий сверхзвуковой ёжик стал малышу старшим братом, семьёй, которой так двухвостому не хватало. Именно Соник стал первым другом и защитником мальчика, которого постоянно обижали хулиганы и прочие задиры, тот также сделал его своим напарником. Соник был всем для юного лиса. А теперь его нет. Ёж как будто сквозь землю провалился. Тейлз рыдал от безысходности. Даже его устройство не дало информации о местонахождении брата. «Нет! Нельзя сдаваться! Я нужен Сонику! Он бы ни за что не сдался! Я должен найти! Должен!» — подумал лисёнок, понемногу успокаиваясь. — «Я просто обязан попытаться! Но сначала я сообщу остальным о случившемся…» Но потом началась война с Эггманом, которая продлилась целых шесть месяцев. А за это время о Сонике так ничего и не стало известно. Но Тейлз продолжал выискивать такую необходимую для него информацию, взламывая системы баз усатого учёного. Он был готов не спать, не есть и не пить, только чтобы разузнать что-то о Сонике, о его возможном местонахождении. Однако друзья уже потеряли надежду отыскать ежа, да и к тому же полным ходом шла война, в которой просто нельзя было проиграть… — Соника больше нет! Смирись с этим, Тейлз! Нам нужно сосредоточиться на битвах, а не искать призраков! — как-то резко высказал ему Наклз, лидер группы повстанцев. — Ты ошибаешься, Наклз! Я верю, что Соник жив! Просто нам нужно ещё немного времени на поиски! — Тейлз, Соник мёртв! Мы никогда его уже не найдём! Хватит грезить! Ты нужен нам здесь и сейчас! Мы сделали всё, что могли… Тут ничего не поделаешь… — Ты не прав, Наклз! Вы все не правы! Я найду Соника, чего бы мне это не стоило! И вы мне этому не помешаете! — воскликнул в ответ ехидне лисёнок, после чего поспешил выйти из укрытия. Ему нужно было сейчас ненадолго уединиться. — Тейлз, стой! Там может быть опасно! — крикнул вслед ему Наклз, но Тейлз его уже не слушал, поскольку уже вышел наружу. Спрятавшись в укромном местечке, мальчик горько заплакал. — Прости меня, Соник… Я так тебя подвёл… Как же я хочу, что ты был с нами…со мной… Я не должен был тебя бросать… Не должен был…

***

Тейлз резко подскочил в кровати, а после стал переводить дыхание. Он огляделся. Он был в своей комнате. — Это просто кошмар… Это просто кошмар… — проговаривал про себя лисёнок, вытирая навернувшиеся на глаза слёзы. Прошёл уже месяц с окончания войны, в которой повстанцы победили Эггмана и его армию иллюзий. И хотя Соник вернулся к друзьям, Тейлзу всё равно продолжали сниться кошмары об исчезновении старшего брата. Помимо этого, бывало, ему снилось, как монстры, вызванные Рубином Иллюзий, на него нападали, либо же его убивали роботы с шакалом Инфинитом. После таких страшных снов малыш громко кричал, и на его крик прибегал Соник, его милый, заботливый старший брат, который успокаивал и утешал, приговаривая нежные слова, помогающие ему затем более менее обратно заснуть. И всё же Тейлз в последнее время старался как можно меньше беспокоить друга и просыпаться без громких криков и плачей, потому что ему казалось, что он должен был справляться с этим сам. К тому же, Соник итак прилично натерпелся, пока тот был в плену. О своих мучительных пребываниях на Яйце Смерти ёж многого не рассказывал, да и никто, в целом, не настаивал, поскольку о таких воспоминаниях лучше вообще забыть и никогда их не вспоминать. «Интересно…будет ли Соник против, если…я попрошусь переночевать у него?..» — подумал Тейлз, чувствуя себя неловко от такой мысли. Всё таки он хотел доказать ежу, что он уже не такой маленький, восемь с половиной лет ему как-никак. Однако лисёнок чувствовал, что без поддержки брата он вряд ли сейчас снова скоро уснёт. Собравшись с духом, он встал с кровати и вышел из своей спальни, направляясь в комнату Соника. Однако его напрягло, что дверь перед ним была открыта. Соник всегда закрывал свою комнату на ночь, это только Тейлз мог позволить себе спать с приоткрытой дверью. Двухвостый подошёл поближе и заглянул вовнутрь. Как он и подозревал, комната явно была неспроста открыта. В кровати, как и в спальне, никого не было. Всё бы ничего, если бы не одна вещь, которая заставила мальчика понемногу начать паниковать — постель была не тронута, как будто владельца комнаты вообще здесь не было. — Это не сон. Это не сон, — проговаривал про себя Тейлз. — Мы выиграли войну, и Соник снова с нами. Всё хорошо. Он, наверное, просто в другой комнате… — пытался успокоиться он. — Да… Должно быть, ему не спалось, и он спустился вниз перекусить чилидогами… — с этими словами Тейлз решил спуститься вниз, чтобы проверить свою теорию. И как только он спустился по лестнице на первый этаж, то вдруг услышал: — Нет… Прошу… Хватит… Пожалуйста… Оставь их в покое… Прекрати их мучить… Хватит… — Соник? — удивился Тейлз и поспешил в гостиную, откуда доносился голос его друга. Зайдя туда, он увидел, как ёж ворочался на диване и приглушённо плакал во сне. — Пожалуйста… Пожалуйста, не…не надо… Хватит… — бормотал Соник, продолжая ворочаться и плакать. — Соник… Соник, проснись, — мягко позвал его Тейлз, но Соник не слышал его. — Соник, это всего лишь кошмар! Давай, просыпайся! — тот взял его за плечо и начал трясти, принимаясь уже настойчивее будить. — Соник! Соник! Вскоре Соник проснулся и, сев на диван, в страхе стал вертеть головой. — Соник, всё хорошо. Это был просто кошмар, — промолвил Тейлз, привлекая к себе внимание ежа. — Всё хорошо. — Т-Тейлз?.. Это т-ты?.. — заикаясь, спросил он того. — Да, Соник. Это я. Ты разве не узнаёшь меня? — поинтересовался лисёнок, выражая беспокойство. — Это и вправду ты?.. Ты ведь не иллюзия?.. — всё также странно спрашивал ёж. — Иллюзия?.. — переспросил Тейлз, а после он начал понемногу осознавать, что имел в виду его колючий друг. — Ты…настоящий?.. — вновь спросил Соник, явно всё ещё не полностью отошедший от своего кошмара. — Да, Соник. Я самый, что ни на есть, настоящий. Я Тейлз, твой лучший друг и младший брат. И спустя мгновение ёж заключил в объятия своего младшего брата, к небольшой неожиданности того. Но сопротивляться Тейлз не стал, ведь Сонику просто это было необходимо. Да и тому, если честно, также нужны были обнимашки в данный момент. Соник, крепко обнимая лисёнка, зарыдал. — Ох, Тейлз… Как же я рад, что ты — это ты… — внезапно произнёс он, а после, поняв, что проговорился, замолк и отстранился от друга. — Оу… Эм… Прости, Тейлз… Не знаю, что на меня нашло… — смущённо промолвил он, прижав уши к голове. — Всё в порядке, Соник. Тебе это было необходимо, — успокоил его двухвостый. — То, что тебе приснилось — это был просто страшный сон, не более. Соник ничего на это не ответил, устремив свой взгляд на пол. Тейлз сел рядом, прижимаясь к левому боку брата, и обеспокоенно спросил: — Что такое, Соник?.. Тебя беспокоит этот сон, да?.. — Да… Есть такое дело… — не стал врать Соник, всё также глядя на пол. — Знаешь… Ты можешь рассказать мне об этом, чтобы тебе стало полегче… — вымолвил Тейлз, отведя свой взгляд от друга. — Ну, если ты, конечно, готов рассказать… Я не буду настаивать… — добавил он. Они помолчали минуту, а затем Соник всё же начал: — Ладно… Я расскажу про свой сон… — ёж тяжело вздохнул и поднял мордочку кверху. — Сам сон является воспоминанием из прошлого, которое я пережил, а именно, когда был в плену у Яйцеголового… Тейлз навострил уши и принялся с готовностью внимательно выслушать всё, что собирался поведать ему Соник. — В общем, для меня самым худшим кошмаром было, пока я был в плену — это мнимая смерть друзей, включая…и тебя, Тейлз… Лисёнок слегка ужаснулся услышанному. — Инфинит, этот противный шакал, создавал иллюзии всех вас и заставлял меня смотреть на его «шоу». Он «убивал» тебя и остальных такое количество раз, что теперь уже не припомню, сколько было этих «смертей». И «убивал» он вас самыми различными и изощрёнными способами, и я не мог заставить себя отвести взгляд или хотя бы закрыть глаза. Я смотрел на это, так и желая остановить все это «зрелище». Но мои мольбы он игнорировал. Ему нравилось мучить меня подобным образом. И я терпел это целых полгода… Я даже думать не мог о снах, находясь в клетке, потому что перед глазами по-прежнему были ваши «трупы» или то, что от них осталось… И я до сих пор не могу забыть всего этого… А ведь я думал, что раз я на свободе, и мы победили Эггмана, то теперь кошмары закончились… — Соник не сдержался и вновь заплакал, закрыв лицо руками. — Всякий раз, как я просыпаюсь от таких снов, я будто теряюсь в реальности… Как будто я всё ещё в той клетке, на Яйце Смерти… — Так…почему же ты не рассказал мне раньше?.. Насчёт своих кошмаров?.. — неуверенно спросил Тейлз. — Я… Я думал, что сам с этим справлюсь… А в итоге… В итоге я всё рассказал тебе, хотя и не хотел этого… Все таки… Всё таки это мои проблемы, и мне не хотелось нагружать тебя ими… — всё также плакал Соник. Но после он вздрогнул, когда его плеча коснулась рука. Ёж, убрав с лица руки, взглянул на Тейлза, тот одарил его миловидной улыбкой. — Ничего, Соник, всё нормально. Ты же ведь знаешь, что я твой лучший друг, и мы с тобой как братья? Я всегда готов тебя выслушать и помочь решить твои проблемы. Не надо слишком много на себя брать. В конце концов, каждому из нас нужна помощь, — тут лисёнок слегка загрустил. — Мне вот тоже до сих пор снятся кошмары. Мне снятся воспоминания о твоём исчезновении… И когда я просыпаюсь, то я молюсь, чтобы всё это было лишь страшным сном, не более, и ты был рядом, живой и невредимый. — Тейлз… Я и подумать не мог, что… — подростку не дали договорить. — И я…до сих пор чувствую себя виноватым перед тобой, Соник… — на глазах Тейлза выступили слёзы. — За что, Тейлз?.. В чём твоя вина?.. — не понимал Соник. — Если бы… Если бы я не оставил тебя тогда одного, то…всего этого не было бы… — теперь настала очередь плакать маленького лисёнка. Его старший брат ободряюще приобнял того. — Здесь нет твоей вины, Тейлз. Лишь моя собственная. Я должен был быть осторожен. К тому же, мы не могли ведь предполагать, что план Эггмана осуществится, и он поймает меня. — И всё же… Я так виноват, Соник… Так виноват… — Тише, Тейлз… Тише… — нежно прошептал Соник, поглаживая мягкую лисью шёрстку. — Я ни в чём тебя не виню, поэтому всё нормально. Не кори себя, Тейлз. И я сейчас здесь, с тобой… — Да, ты прав, — успокоившись, промолвил лисёнок. — Зато ты сейчас здесь, со мной, тоже настоящий. Разве это не главное?.. — Наверное… Думаю, ты прав, дружище… — тихонько усмехнулся Соник, и Тейлз ему в ответ улыбнулся. Однако потом ёж посмотрел на свои шрамы, следы, оставленные в плену. Лисёнок, заметив грустный взгляд друга, после предложил то, ради чего, собственно, он тогда шёл к Сонику: — Соник, могу я…кое о чём попросить тебя?.. — Да, Тейлз?.. — тут же переключил внимание на него ёж. — Может…мы могли бы… Ну… — мальчик замялся вначале, но после наконец спросил. — Можно мне с тобой переночевать?.. — А! — неожиданно встрепенулся Соник. — Да, конечно. Я не буду против. Да и…нам не помешает друг другу компания, верно?.. Хе-хе… — он неловко улыбнулся другу. — Хе-хе. Верно, — согласился с ним Тейлз. — А ничего, если мы спать будем здесь, на диване? Просто мне некомфортно пока что спать в своей кровати… — произнёс Соник. — Я думаю, что ничего страшного, — отмахнулся тот. Потом Соник вновь лёг на диван, а лисёнок пристроился рядом. — Я люблю тебя, старший братец, — промолвил Тейлз, прижимаясь к колючему брату. — И я тебя, братишка, — нежно улыбнулся тому Соник, после чего закрыл глаза. И спустя некоторое время двое братьев сладко уснули…