Кровавое солнце.

Она желала оказаться распятой перед грубой и раздраженной толпой, отчаянно выкрикивающей ей слова ненависти. Сгорать без остатка на кострище людской жесткости, наблюдая за тем, как пламя причиняет ей боль... и безмолвно терпеть, не позволяя жалеть себя ни на секунду. С мрачной усмешкой снова и снова желала для себя физических страданий... и каждый раз придумывала их все изощреннее. Падшей нравилось смотреть на то, как кровь красивыми красными рубиновыми капельками образовывается на ее руках тогда, когда она сама решит провести по ним лезвием. Личный самосуд полностью ее устраивал, она все больше погружалась в мрак внутри себя, без надежды выбраться. А вот злость людей вокруг стала привычной, и доставляла Шиммер какое-то даже грустное удовольствие. "Хоть прикуйте меня к позорному столбу, мне будет уже все равно. Даже намного легче. Что же вы тянете, люди? Почему не можете наконец это сделать?" После бессонных ночей девушка каждый день пробиралась через темные школьные коридоры с зелеными шкафчиками под привычный злой шепот. Сансет хотела казаться незаметной... но нет,все было вовсе не так. И все же иногда она ловила на себе чьи-то сочувствующие взгляды... о, те ранили еще сильнее, чем ненависть, ведь падшая считала, что недостойна их. Быстро зашла в школьный туалет, закрыв за собой дверь. Легче в одиночестве все переждать тревогу, чем показывать, что ей нужна помощь. Она поспешно умылась, смывая с лица прилившую кровь. Невольно задержала взгляд на небольшом зеркале напротив умывальника. Собственное отражение показалось испуганным и затравленным. Да, жалкое зрелище. Но ведь так и должно быть... Вдруг ей снова показалось, что изображение стало меняться... иллюзия, вызванная волнением и недосыпом, не более. Собственный лик стал насмешливым и злым, как год назад, и медленно превращался в нечто злое и уродливое, почти ужасающее. Именно это она видела в отражении окна в тот роковой день, именно это и было в воспоминаниях людей. Сансет смотрела на видение как завороженная, не могла оторвать взгляда... ее как будто снова подвергли той пытке наблюдать за тем, как она медленно превращается, ничего не может остановить, становится свидетелем собственных злодейств, так явственно открывающихся перед ней. Как будто лик показывал кошмары, что творились внутри ее души. На секунду ей показалось, что на руках проступила чужая кровь... девушка принялась в остервенении их отмывать, и лишь через несколько секунд поняла, что это всего лишь плод ее воображения. Слишком часто это случалось. Падшая вздрогнула, пытаясь освободиться от внезапно появившейся панической атаки. Тело покрыла мелкая дрожь, как будто окутывая ее во все прежние страхи. Но вскоре произошло совершенно противоположное: приступ закончился, а образ демонессы исчез. Девушка, еле-еле вставшая на ноги, ожидала чего угодно, но не этого. С опаской взглянув в зеркало, она увидела лишь своё отражение. В глазах осталась неприятная красная пелена. Протерев глаза, Сансет все же обнаружила на руках немного крови. Тут она не удержала равновесие и схватилась за раковину, тяжело дыша. Именно в этот момент в школьный туалет вошла Меган. Сперва она удивилась, увидев Шиммер, как будто той не должно было быть здесь, но потом разозлилась. Видимо, она уже была раздосадованной, ведь сразу перешла в наступление. К давней сопернице, над которой и раньше хотелось злорадствовать. И наверное, приход блондинки сейчас вовсе не являлся случайностью. - Что такое, передозировка славой? - съязвила она,заметив испуг падшей. Та ничего не ответила, все еще осмысливая произошедшее, - Как же ты заебала, если честно. Ходишь здесь, жалость вызываешь. Как будто это кого-то убедит. Запомни - нет людей, которые думают о ком-то, кроме себя. - Это и было всем, что я утверждала тогда, - мрачно усмехнулась Сансет, - Сделай то, зачем ты здесь. - Ты так в этом уверена... - Да. -Хорошо, - прошипела Меган, добавив пару оскорблений,- За все, почему ты мне не нравишься. Она резко схватила падшую за волосы, и Сансет поразилась, сколько в той силы. Но, наверное, Меган слишком долго копила злость... и ждала момента, когда можно будет все отрицательные чувства выплеснуть. Девушка вовсе не вырывалась... она позволила Буржуа как следует окунуть ее прямо в бачок традиционного американского унитаза. После видения это было самое то... к тому же Шиммер убеждала себя, что там ей и самое место. Падшая откашляла воду, поглядев на "соперницу" снизу вверх. Меган чувствовала триумф... но все же не хотела действовать слишком жестоко. Она осуществила задуманное, вновь продемонстрировав правду о мире людей - побеждает сильнейший, который никогда не будет протягивать руки тем, кто оступился, а просто будет радоваться чужому поражению. Буржуа этого хотела... и была уверена, что месть падшей будет верным решением. - Какая же ты жалкая...- громко сказала она, с удовольствием взглянув на то, как грязная вода стекала по волосам сидевшей на полу Шиммер. - Это все?- холодно произнесла та, как будто ожидая того, чтобы пытка продолжилась. - А что еще ты хотела? - вдруг поежилась Меган,- Чертова мазохистка... - И на том тебе спасибо, правда, - Буржуа смутил тихий и в то же время твердый голос падшей, - Да, Меган, ты остаешься из всех людей наиболее искренней... и я благодарна только за это. Что-то было в ней такое, что заставило блондинку испугаться. Какая-то черная ирония, просьба о наказании... Как будто Сансет хотелось, чтобы та отомстила ей за все, что она когда-то ей причинила. " Око за око, зуб за зуб"- старинная пословица еще действовала... люди будут мстить своим врагам, просто потому, что этого и ждут. Когда-то именно Меган убедила ничего не знающую об этом мире гостью из "рая"... однако теперь же и испугалась собственной теории. - Что же ты медлишь? - Не называй меня по имени, дьяволица ! - нервно вскрикнула Буржуа, отчего-то решившая все прекратить. Она спешно схватила свой рюкзак и скрылась. - Да, - неизвестно с чем вслух тихо согласилась Шиммер , все еще находясь на школьном кафеле, - Мне-то что, как было мое место на самом дне, я там и останусь. Вот только Меган... как она вообще живет с такой верой в людей? Девушка решила ненадолго остаться здесь, в кабинке, чтобы подождать, пока высохнут волосы. Дабы успокоить себя, она решила заняться тем, что теперь всегда облегчало ее тревогу - достала из сумки нож и сильно пырнула им по левой руке. Привычное умиротворение разлилось по всему телу, однако Сансет не заметила, как увлеклась и задела вену. От резкой боли и стрессового шока она быстро потеряла сознание... а может быть, это случилось из-за того состояния, которое длилось у нее достаточно долго, и теперь организм просто не смог всего выдержать. Тело ее обмякло, а сознание погрузилось в глубокий, но облегчающий сон, который она до этого не могла испытать. А из вены продолжала вытекать на этот раз густая, совсем алая кровь... запачкав кафель школьного туалета. Прошло немного времени. Может быть, полчаса или даже больше. Прозвенел еще один звонок, и в туалет ввалились те самые пять девочек, которые когда-то были компанией Твайлайт. Даже теперь обстоятельства и рок судьбы свели их вместе, как будто общие дела не закончились. Иногда они просто испуганно жались друг к другу, обсуждая все, что происходит сейчас... и невольно все мысли в итоге сходились к очень заметному положению падшей. Да и они, объединенные своим поступком по спасению мира на Осеннем балу, теперь не могли просто так разойтись. Чаще всего просто молчали, ведь каждой из них не хотелось вдруг поднимать острые темы. Однако они не могли игнорировать очевидное, и от этого иногда заводили часто повторяющиеся разговоры, которые в итоге сводились опять же к Сансет Шиммер. Ее имя не произносилось, хотя можно было понять, что они говорят именно о ней... до сих пор подобные разговоры шли лишь шёпотом, однако все считали, что об этом должны говорить. - Просто невозможно уже смотреть, как она мучается, - облокотившись о кабинку , в сотый раз начала Рэрити, - Даже не гуманно как-то... хотя она сама избегает нас. - Она сама себя губит, - тихо и как будто в пустоту произнесла Рэйнбоу, - Что здесь можно ещё сделать? Не спорю, именно мы и можем что-то изменить... иначе тот случай так ничему и не научит, хорошо не закончившись. -Да так и до нервного срыва недолго, - мрачно извлекла ЭпплДжек, - Вся психика у нее в итоге будет просто измотана, и это нельзя не заметить. В этот момент Флаттершай, открывшая дверцу туалета, вскрикнула и спешно снова её закрыла. - О боже... Это... Сансет Шиммер! - заметив то, в каком положении та оказалась, Флаттершай, будучи очень впечатлительной девушкой , мгновенно отвела взгляд и отступила. Остальные девочки подошли ближе, увидев то зрелище, которое так испугало её - падшая сидела в неестественной позе, запрокинув назад голову. Она находилась в обморочном состоянии, а её левая рука полностью была исполосована ножом, который та держала в другой руке. ЭпплДжек мгновенно сильно встряхнула её за плечи, пытаясь пробудить. Это удалось - через некоторое время Сансет вновь обрела сознание, приоткрыв глаза. Она вздрогнула от столь близкого присутствия людей рядом и попыталась встать. Но от их внимания не скрылось то, что, по их мнению, та пыталась сделать. - Ты что творишь? - достаточно грубо крикнула ЭпплДжек, - Вены себе решила перерезать, ненормальная! Заметив, что все смотрят на нож, который она до сих продолжает держать, и руку, по ладони которой все ещё редкими струйками стекает результат порезов, падшая тут же попыталась спрятать её за спину. - Нет. Это вовсе не было попыткой суицида,- вздохнула она. - Я принесу бинты, - хмуро отозвалась Пинки, покидая помещение. - Ты в курсе вообще, что только натворила? - резко прозвенел голос Рэрити, - Ты хочешь умереть подобным способом? - Я... - на секунду замолчала Сансет. Для неё действительно больше не было другого выхода. Даже так бесславно кончить свое существование... на грязном полу в этом проклятом туалете. В тёмном коридоре её жизни не было никакой надежды потому, что она сама себя ненавидела. Стоит ли им это говорить? Вряд ли. Девочки - чужие люди, и не должны знать о её проблемах. Даже если все уже видели. Она уже окончательно пришла в себя. - Другими словами, ты хочешь сказать, что мы зря тебя спасали, - сурово отчеканила Рэйнбоу, перед этим внимательно рассмотрев запястье девушки. Не найдя ничего действительно опасного для жизни, она позволила себе сказать эту фразу, - Если о себе ты не думаешь, то хотя бы подумай о нас. Это моментально ввело падшую в ступор. И действительно, что сейчас она решила доказать? Тем самым обесценив тот момент, когда девочки спасли её на Осеннем балу? Неужели это было бессмысленным и она все равно рано или поздно убьёт себя? - Простите... - Вовсе не нужно было так говорить, - сердито шепнула ЭпплДжек в сторону Рэйнбоу, продолжив уже громко, - Сансет Шиммер, ты пойми, не стоит это делать. - Ты только с каждым днем себя изматываешь, - тихо добавила Флаттершай, как видимо, сочувствуя падшей. - Я понимаю, но не стоит вмешиваться, правда, - пытаясь уйти, оправдывалась Сансет, но можно было убедиться, что на самом деле она справляется со своими проблемами очень плохо, судя по её настоящему состоянию - Это моя вина, и я разберусь с ней. Сама. Мои раны не ваше дело, не нужно вмешиваться. Для чего вы делаете это, скажите? - Да просто потому, что мы хотим помочь! - вдруг в один голос вскрикнули девочки, как будто так сговаривались. Но на самом деле это было просто спонтанным проявлением чувств. Однако сказанная ими фраза произвела на Шиммер странное изменение. Она вдруг замерла, всхипнув, словно маленький ребёнок. - Помочь? Вы правда хотели мне помочь? Правда? - повторила она, неверяще и нерешительно, словно не представляла, будто они могут для неё это сделать. Всегда она в одиночку расправлялась со своими проблемами, считая, что никто не должен их знать, ослабляя её своим участием. И теперь надеялась, что разберётся со своими страхами одна. Девочки уже спасали её. Но до сих пор она не верила, что им есть до неё дело. Что они интересуются её положением только из-за собственной совести. Теперь же... Да даже теперь она не хотела верить в то, что люди могут быть искренне к ней милосердны! Именно поэтому от внезапно появившихся чувств и беспокойства она вдруг всхипнула, тут же закрыв лицо руками, чтобы они не увидели её чувств. Однако это уже случилось... снова оказалась перед ними уязвимой, открылась им. Не сумев справиться с чувствами, Сансет разрыдалась окончательно, сама этого стесняясь. А может быть, наружу просто вылились все те тревоги, которые она до этого копила в себе. Достигнув критической точки, больше не смогла держать эмоции. Слишком много сегодня было тревог. Слёзы Шиммер вызвало не её положение, вовсе нет. А то, что она до последнего не верила в то, что кому-то до неё есть дело. Что люди действительно могли бы быть благородны... И вовсе не жалости к себе она ждала, вовсе нет. От внезапного единственного тёплого высказывания в свою сторону она растерялась, не зная, как реагировать. И даже горьким показалось ей то, что кто - то хочет ей помочь... просто потому, что к этому не привыкла. Именно от того, что падшая вдруг поверила в людей, которые могли бы искренне думать о ней, именно от этого она разрыдалась. - Агрх, простите за эти слезы... - снова повторила, все ещё считая себя недостойной. Девушка растерялась, не надеясь на то, что вызывет у других тёплую реакцию. В этот момент вернулась Пай с ватой и куском белой марли. Сансет не сразу поняла, что с ней хотят сделать, поэтому привычно отдернулась. Потом изменилась в лице, став более покорной, протянула израненную руку, позволив Пинки замотать её кровоточащую кожу. Все это время падшая неуверенно стояла, совершенно не зная, что делать дальше. ЭпплДжек заметила и, сделав знак остальным, подошла к ней. Светловолосая девушка знала, как более мягко и тактично обходиться в таких ситуациях, ведь привыкла к тому, что у неё в обычные дни полный дом младших братьев и сестёр, которых тоже иногда нужно утешать. Она положила руку на плечо Сансет, попыталась её увести. - Думаю, зря мы на тебя все вот так накинулись, - уже более добродушно сказала ЭпплДжек,- Всё вопросы потом, давай я лучше тебя до дома проведу, пока ты снова не убилась по дороге. Шиммер ничего не ответила, но повиновалась. Другие же решили их на время покинуть, уверенные в том, что подруга, на этот раз взявшая на себя все обязанности по утешению падшей, расскажет им подробности того, что будет дальше. - Иногда стоит позволить себе помочь, ничего такого в этом нет, - произнесла блондинка, на что Сансет слабо кивнула. Она все ещё была в шоке от происходящего, поэтому позволила себя увести, придерживая забинтованную руку. Всю дорогу ЭпплДжек молчала, иногда обеспокоенно кидая взгляды на падшую. Решила не добивать её разговорами, если та так бурно отреагировала даже на одну сказанную фразу. - И это здесь ты живёшь? - не смогла сдержать удивление блондинка, увидев здание старого общежития, так как в свое время наслушалась мрачных историй именно про него. - Да впрочем, и всегда жила, - вздохнула Сансет, - Ты... проходи. Может, угостить чем? Чай вроде у меня найдётся. - Нет, - отказалась ЭпплДжек, с интересом разглядывающая лестницу общежития. Все-таки она много слышала об этом здании, но никогда здесь не была, - Я посижу так, прослежу, чтобы с тобой все нормально было. Оказавшись в маленькой "каморке", которую она тут же быстро разглядела, гостья не нашла ничего лучше, чем просто сесть на пол, застеленный оставляющим желать лучшего ковром. Шиммер устроилась рядом, продолжая невольно всхипывать, что она пыталась прекратить, сжимая себя за плечи. ЭпплДжек снова внимательно на неё посмотрела, и решилась задать тот вопрос, о котором до этого много думала. - Ну а... родители у тебя есть? - Нет, да и не было их и в Эквестрии, - тихо ответила Сансет, - я никогда об этом не задумывалась. Наставница полностью мной занималась. Но после всего, что я совершила, Святая Селестия больше никогда не примет меня. Для ЭпплДжек, выросшей в полной, очень многочисленной семье, это было в жизни самым важным. Сансет Шиммер - сирота? По крайней мере, это многое объясняло. Возможно, именно поэтому она так испугалась, когда ей предложили помощь. Именно потому привыкла к одиночеству. Даже если подумать, что случилось между ней и наставницей, если до сих пор падшая постоянно говорит о той, кто её бросил, постоянно вспоминает, для неё даже теперь слишком важно её мнение. Это знак о внутренней травмированности? Возможно. Если аккуратно у неё выпросить, можно даже успокоить её и морально поддержать. -Понятно... - протянула блондинка, - Можешь рассказать? Тебе нужно выговориться, это видно. Некоторое время ушло на то, чтобы та собралась с мыслями и рассказала. О том, как с самого детства мечтала угодить Солнцеликой, но та отвергла её, даже не обьяснив причины. О том, как Сансет все это время пыталась вернуться назад, пытаясь как-то найти способ. О том, как теперь понимает, что Святая Селестия больше не простит её, даже не будет этого делать, и падшая это отлично понимает. Про то, что теперь она боится снова увидеть свой облик... и уверена в том, что тогда её наказали правильно. Про то, как видит наяву ночные кошмары, в которых раз за разом превращается. И что больше не может думать о всем, что совершила. Не знает, что делать дальше. Наставница ведь уже к ней не вернётся. ЭпплДжек слушала молча, тактично не задавая вопросы. Конечно, не было понятно, что случилось между той и наставницей, но совершенно ясно, что Сансет это задевает до сих пор. Особенно теперь. Когда она себя винит во всем. Когда она себя ненавидит. Сансет Шиммер - одна. И, как бы ни пыталась убедить себя в обратном, справиться так уже не сможет. Девушка говорила сбивчиво, все время повторяя о своём грехе и опуская глаза. ЭпплДжек на неё не давила. Однако заметила - иногда та очень ощутимо терялась в словах, как будто боясь, что её чувства снова выльются на свет. Она стеснялась их, стесняясь себя и того, что приходится показывать, что ей нужна помощь. В этот раз ЭпплДжек увидела в ней совсем другого человека. Даже в те моменты, когда Шиммер высокомерно говорила о себе в школьном спортзале, блондинка могла видеть её комплексы и страхи... Теперь же перед ней на грязном ковре в почти пустой комнате сидела морально израненная падшая, которая слишком сильно себя терзает. Её можно было лишь пожалеть. ЭпплДжек видела Сансет именно такой. - Можно тебя обнять? - в конце сказала ей блондинка, и, не слушая ответа, прижала к себе. Сансет почувствовала себя защищённой, что до этого казалось ей совсем невозможной. От ЭпплДжек веяло спокойствием и каким-то миролюбием. Как будто старший наставник... как мать, которой у неё никогда не было. Она даже позволила себе остаться надолго в таком положении, положив голову на бок блондинки. - А теперь послушай то, что я скажу, и пожалуйста, не обижайся. Ты - ещё ребёнок, что бы ни делала. Да, и особенно теперь это заметно. За тобой никто не следил, вот это и вылилось в подобные поступки... Не стоит судить их так жестоко, ведь мне жаль тебя прежде всего потому, что не было никого, кто мог бы показать тебе путь. У тебя нет семьи, да и помешать тебе никто не смог... Не мне судить об отношениях с Селестией, как ты её называешь, но она тебя бросила. Ты и сама не понимаешь то, чего делаешь и что делала. К этому выводу я приходила раньше, и повторю его ещё раз. Ты пойми, мы хотели бы помочь тебе. Если ты сама позволишь. Ты поступала в отчаянии, и уже была наказана за это. Но, может, уже хватит? Сансет молчала, поэтому ЭпплДжек пришлось продолжить : - Никто не скроет, да, ты виновна. Однако даже теперь я вижу в тебе только одинокого ребёнка, который однажды просто не знал, как привлечь к себе внимание. Нужно попытаться облегчить твои страдания... все же не каждый сможет выдержать то, кем себя считаешь ты. Я... мы, наша компания, могут быть теми людьми, которые тебе помогут. Возможно, если бы я раньше поняла это, то с тобой ничего бы и не случилось. Ты не бойся... мы можем быть с тобой. - Но почему? - снова неверяще переспросила падшая, - Почему ты так хочешь меня успокоить? Зачем тебе это нужно, ЭпплДжек? -Понимаешь, - вздохнула девушка, - Быть взрослым - это понимать, что ты ответственен не только за свои поступки, но и то, что случится с твоими подопечными. И не переходить черту. Да, мы были для тебя чужими людьми, лишь приятелями. Однако стали свидетелями всего, что с тобой случилось. И теперь я... просто не могу допустить того, чтобы ты снова запустила себя. Посмотрев на тебя другими глазами, я больше не вижу заносчивого подростка... а просто одинокую тебя, которую, кроме нас, никто уже не сможет спасти. - В таком случае спасибо, правда, - попыталась улыбнуться Сансет, - Сегодня моё представление о людях изменилось. Я была убеждена в том, что все и должны были в таком случае относиться ко мне грубо... Однако я верю, что вы искренне заботитесь обо мне. Я буду это ценить. - Приятно это слышать, - снова обвела её глазами ЭпплДжек, - И ещё один вопрос. Ты ведь из того же мира, что и принцесса Твайлайт? Ты не похожа на неё... но это ведь так? - Да, - Шиммер хмуро кивнула, - Великолепная Эквестрия, идеальный рай, где принимают только праведных ангелов... там мне больше нет места, понимаешь? Я так стремилась снова попасть туда... предала все его законы. Солнцеликая не принимает меня, и я это понимаю. После того, кем я стала теперь... - Да, и ещё. О твоей подработке. Наверное, ты не от хорошей жизни это делаешь. Мы можем помогать. Деньгами. - Нет, - Сансет покачала головой, - Здесь я обижусь. Я не приму материальной помощи. Достаточно будет, если вы хотя бы утешили меня морально, ладно? - Как хочешь,- ЭпплДжек встала. - Я надеюсь, ты завтра присоединишься к нам в столовой. Хотелось бы каждый день следить за тем, как ты себя чувствуешь. Пока, мне нужно позвонить девочкам,- она ещё раз несильно приобняла падшую, пожелав ей лучшего самочувствия. У оставшейся в комнате девушки были сложные эмоции. Впервые для неё снова появился свет. Она понимала, что девочки много сделали для неё... и даже могли быть рядом до тех пор, пока та не поправится и её страх пройдёт. Заслужила ли она этого? Сансет Шиммер не знала ответа на подобный вопрос...