Когда не один..

Ночь. Вокруг было невыносимо тихо, и это пугало. Из-за отсутствия лунных лучей, темнота пробиралась даже в голову. Боль была невыносимая.. Сяо один. Совсем один. Он прислонился спиной к камням пещеры, пытаясь бороться с кармой, пожирающей его изнутри. От неё невозможно избавится. Он возвращался с поля боя, которое казалось бесконечным. - Ррррр... Во время войны богов действительно приходилось сражаться везде, без выхода, без выбора. Сил не осталось даже для дыхания. Он сгибался, пытаясь согреть собственное тело, которое его не слушалось, обхватывал руками израненный живот и тихо скулил, рычал и плакал, но без слёз. "Что это?" - думал он на последнем издыхании, - "Флейта?.." Звуки чьей-то флейты слышались где-то далеко, но в его голове казались настолько близкими и успокаивающими, что помогли ему уснуть. Их приносил якше ветер. *Спустя 10 лет* Война архонтов была в самом разгаре. Повсюду слышались крики и больные стоны. 10 лет назад Сяо мог умереть, но волшебная мелодия успокоила его. Гео архонт, который некогда спас его, не сказал, кем же был этот человек, или же, божество, но Сяо знал, что Моракс в этом замешан. Он защищал многих не сильных богов взамен на свою защиту и их ему службу. Парень был готов на всё, лишь бы не возвращаться к хранителю снов - даже на это. У него не было ничего. Этот мужчина дал ему имя и провозгласил адептом и якшей. Он научил его пользоваться оружием, научил преодолевать карму. Он не мог придумать платы лучше, чем покорность. Пыльца и лепестки пиро-попрыгуньи рассыпались на горящую землю. С лица Алатуса - так назвал его мужчина, по имени Чжун Ли, - сходила маска демона, а на руках гасли рисунки. За спиной послышался хруст: парень за раз повернулся на 180 градусов и свалил человека перед ним на землю, придавливая копьем горло. - П..Погоди.. - задыхаясь, сказал поверженный. На земле лежал парень совсем не высокого роста, с золотыми, солнечными волосами, заплетёнными в косу, почти ложащуюся на землю. Этот человек сверкал, слепя своим видом глаза - вокруг такого хаоса малейший лучик солнца был невыносим. - Кто ты? - коротко и быстро спросил Сяо, огрызаясь и не сбавляя хватку. - Меня зовут Итэр. Я потерял свою сестру и совсем не хочу убивать тебя. Зеленоволосый парень прищурил глаза, но от нового знакомого не веяло ничем опасным. Если он без умолку просто бродил тут, то вряд ли он может сделать кому-то что-то плохое. Сяо даже не сразу заметил, что у него есть оружие. - Вокруг буйства, а ты ходишь, где ни попадя. - Да-да, прости.. Я просто совсем не знаю, где я и как тут оказался. - опуская голову, тихо вымолвил солнышко. - Это не мои проблемы. Иди, куда шёл, и постарайся не умереть. - после этого якша развернулся, но слабая рука схватила его за рукав. - Подожди! Я умею сражаться. Возьми меня с собой! Я уйду сразу же, как освоюсь. - парнишка показал меч в ножнах, а серёжка в его ухе блеснула стихией, похожей на солнце. Сяо такого раньше не видел, но чувствовал исходящую от неё элементарную энергию. Столь мощное оружие может быть подвластно лишь богам-демонам* этого мира: богиням соли и пыли, Вельзевул, Мораксу, Баал, Барбатосу, хранительнице снов и, самое главное - Селестии. "Поддаваться порыву доверия - не самое лучшее решение, " - думал якша, оценивающе смотря на маленького мальчишку. - Смертным опасно находится рядом со мной. Карма погубит тебя быстро. - кратко сказал Алатус, разворачиваясь. - Я не обычный смертный! – выкрикнул тот. – Я не из этого мира. Сам себя он назывался Эфиром. Это имя нравилось ему куда больше. Его дал ему кто-то важный, о ком он не мог вспомнить, как бы ни старался. Эфир - пятая стихия, смешивающая в себе идеальные воплощения четырёх основных: воздух, земля, вода и огонь. Элементарная энергия или энергия Ци, воплощение бога света; воздух, которым дышат боги, а также сын Эреба и Нюкты - Мрака Бездны и Тьмы ночной, - вот кто такой Эфир. И он знал это. Прекрасно знал. - Мне нет до этого дела. - тихо сказал адепт и рассеялся в воздухе. Сяо оказался в своём родном убежище - пещере, о которой не знали демоны, бушевавшие ночами. Его грудь снова сжимала остатки души где-то внутри, настолько глубоко, куда не могла достать сила короля орлов и павлинов* и утихомирить боль. - Светлая ночь, не правда ли? - послышался голос с угла пещеры. Сяо тут же встал на одно колено и приклонил голову вниз. - Здравствуйте, господин. - Не обязательно обращаться так официально, когда мы одни, Сяо. - Это был Моракс - бог денег, земли и камня, спаситель и хозяин зеленоволосого. Мужчина говорил об обращениях каждый раз, когда Алатус вновь обращался к нему почтительно, но он считал, что обращаться к господину иначе просто недопустимо. Они пытались разговаривать, но Сяо каждый раз чувствовал себя неловко рядом с ним. Он отошёл к озеру, где часто цвели туманные цветы, а потому там было всегда прохладно - как раз, чтобы проветрится. Никто из сильных демонов или богов не мог осмелился ступить на землю Рекс Ляписа ночью, ведь в это время суток очень уважающие его адепты защищают его территорию. Сяо шёл в спокойное время - по пути попадались лишь мелкие противники. Дальше был виден обрыв. Копейщик приблизился к краю, свесил ноги вниз, смотря на огромное, наполовину ледяное озеро. Из-за очень приятного климата около него часто встречались крио-попрыгуньи. Якша предполагал, что просто недолго посидит здесь, но услышал звук боя внизу. "Этот мальчишка.." - пронеслось в его мыслях. Выпад вперёд, анемо-стяжка, пиро кленок - и все попрыгуньи на земле. Золотистая коса слегка развивалась на ветру. Итэр. Это был Итэр. Он пользовался 4-мя элементами, в том числе и силой глубоко любимого Сяо Чжун Ли. Это казалось невозможным. - Эй ты! - услышал Эфир сверху. Он не успел обернуться, как перед ним появилась фигура "старого знакомого". - Ах, это ты.. Ты меня напугал, - спокойно сказал солнышко. - И должен был. Что это только что было?? - Эм.. Что? Сяо в ответ рыкнул и схватил его за руку. - Эта сила! Сила четырёх богов! - разъярённо крикнул он, показывая свои небольшие клыки, которые обычно врезались в губы и слегка сминали их. Достаточно необычное чувство. - А.. Это.. - смущённо и неловко произнёс светловолосый. - Сколько себя помню, я всегда мог ею владеть. - Тц.. - фыркнул Алатус. - Идём со мной. "Почему-то мне не кажется, что он плохой.." - думал Итэр, следуя за зеленоволосым, который так ему и не представился. Вокруг их окружала приятная ночная прохлада и ветерок, песни которого слышал лучистый мальчик. С виду он был ни младше, ни старше Сяо, но их разделяла примерно тысяча лет. Они взобрались на гору Яшмового леса и Сяо приклонился. - Господин Моракс.. Чжун Ли вышел из-за каменной стелы, отчего Итэр сделал пару шагов назад, понимая, что такое появление подвластно не каждому. - Зачем было звать меня? - серьёзно сказал бог, смотря на якшу. - Господин, вы должны видеть это. Сяо обернулся на Эфира, который недоверчиво смотрел в их сторону. Его брови свелись друг к другу, губы выгнулись в неодобрительной волне, а серёжка сверкнула желтовато-белым. Такой приём ему не нравился. Якша телепортировался за его спину, грубо взял за руку и толкнул вперёд, что тот упал на колени. Он наступил на одну из его ног, подняв его взгляд на Моракса за волосы. - Он пользуется вашей силой, господин. - промолвил копейщик, сжимая шевелюру парня. - Отпусти его, Сяо. - грозно сказал Рекс Ляпис. Алатус молча выполнял. - Покажи мне свою силу, мальчик. Итэр молча встал, отряхиваясь с недовольным лицом. Он вытянул свою руку, и в мгновение ока Моракс оказался заперт в каменном сооружении. - Господин! - выкрикнул Сяо, хватая парня, и замахнулся на него копьём, которое тотчас вырвала у него из рук ударная волна. Камень, в который был заперт бог, разрушился на мелкие кусочки и посыпался на землю. - Похвально, - складывая руки, сказал Чжун Ли, и его губы выгнулись в улыбке. - Сяо, вы будете работать вместе. - Но..! - начал Сяо. - Никаких "но". - Моракс! - выкрикнул Эфир. - Господин Моракс.. Я бы хотел заключить с вами контракт. - Решительно смотря, молвил сын Мрака и Тьмы. ---------------- - Ммммхх! - потягивался Итэр, сидя на одном из самых высоких обрывов Ли Юэ, свеся ножки. - Пожалуйста, избавь меня от своих мычаний. Мы же на дежурстве - буркнул сердито Сяо. - А твои братья-адепты не могут подежурить за нас? Тут так скучно. - Нет, не могут. - Ты всегда такой серьёзный! - надуваясь, вопил солнышко. - Хоть бы немного поговорил со мной. - А ты всегда такой беззаботный.. - спокойно сказал Сяо. Под конец его голос затихал, и его руки ложились на колени, обнимали и тёрли их, а после вновь хватались за копьё от паранойи якши. Они сидели тихо. Ветер трепал их волосы, умывал лица и пел на ухо Итэру. Когда он читал о том, что же поёт этот воздух, его серёжка снова мерцала и вновь затухала, будто ничего не было. О такой мирской жизни только и стоит мечтать. Территории Рекс Ляписа становились больше с каждым днём, а врагов становилось всё меньше и меньше, ведь не дрожать от могущества бога-демона было нельзя - он несомненно один из самых сильных даже среди них, а потому Сяо и Итэр скучали и больше гуляли, чем сражались. Они вместе возвращались на уже заученное место, где ночью по очереди дежурили. Один из них разжигал костёр, ставил пометки в дневнике, а второй мирно спал. ----------------- - Чего ты хочешь, сошедший? - молвил бог. "Откуда он знает?" - пронеслось в мыслях Эфира. - Я помогу вам выиграть в войне, а взамен вы поможете мне найти сестру. - И как же ты мне поможешь? - вздёрнул бровь Чжун Ли. - Вы сами то знаете, если сошедшие для вас не секрет. - твёрдо сказал парень, когда хранитель камня улыбнулся ему. ------------- - Итэр. Далеко, тихо и так спокойно… - Итэр, - вновь повторил голос, - Итэр. Эфир проснулся. Он как обычно лежал под одеялом в небольшом домике, который стоял в горах и, видно, остался тут от прежних жителей, которые сбежали от войны. Он был старый, хилый, брёвна все обросли мхом. Над ним стоял Сяо, грозно смотря на него. - Пора меняться. - коротко сказал он. "Видно же, что я не хочу" – шептал Эфир так, чтобы не было слышно. Он потянулся и промычал, с кислой миной шагая на улицу. "Обычно он всегда ругается, когда я его бужу.." - подумал слуга бога. «- Что? Уже два часа прошло?» «- Мог бы хоть будить по нежнее.» «- А ты не можешь посидеть ещё?» "Ну и ладно." - вздохнув, адепт лёг на кровать и очень быстро уснул, ведь в его привычках было спать тогда, когда это возможно, при этом слушая каждый звук, происходящий вне его сновидений. Итэр вышел на улицу и огляделся в поисках свидетелей. Ли Юэ было тихим, спокойным и пустым. Он сел на землю и коснулся пары травинок, которые стали точь-в-точь светлячкам: такие же жёлтые и яркие. Эфир долго смотрел на них, погружаясь в свои мысли. "С тех пор, как я здесь, каждый день меня преследует амнезия.. Сяо спрашивает что-то, а я даже не понимаю, о чём он." --------- - Господин Чжун Ли просил нас прийти на доклад раньше, чем обычно. - переступая небольшими шагами вверх, в гору Хулао, говорил Алатус. Путешественник почти его не слышал, впадая глубоко в воспоминания. "Люмин... Твои глаза.. Они..?" - он не помнит. Даже глаза сестры, с которой он расстался не более, чем полгода назад, не могли дать знание, какого они были цвета, в каком краю отражались в них блики, как они выглядели, когда девушка злилась, когда кричала на него, или, когда они сидели вместе и без умолку о чём-то болтали. Глаза.. Такая мелочь, но настолько важная деталь для того, с кем ты провёл всю свою жизнь после смерти родителей. - Итэр? - Ах! Д-да, Сяо. Что-то случилось? - тревожно, с заиканиями, говорил мальчик-солнышко. - Ты помнишь про доклад господина Чжун Ли? - разочарованно спросил партнёр. - Что?.. --------- Сын бога тьмы, по крайней мере, так его называли, вздохнул и положил свою горячую щёку себе на руки, которые расслабились на согнутых коленях. "Воспоминания.. Я могу получать их только во снах, но как мне сделать это, если я каждый день так мало сплю?" - парень вздохнул. - "С тех пор, как мы стали работать в паре, ничего интересного так и не случилось.." Трава продолжала светится, нагибаясь от проказней ветра. Итэр старался не спать. - Мм.. - приходя в сознание, промычал светловолосый. - Хватит прохлаждаться, уже пора. - протягивая парню его сумку, говорил Сяо. - Даже не дашь покушать? - обиженно опустил голову и надул губки солнышко. Парень слегка отвернулся и кивнул, что обозначало на языке жестов якши "прости, я сделаю". Эфир удивлённо моргнул пару раз и в спешке догнал партнёра. - Куда мы сегодня так торопимся? - спросил младший, задыхаясь от бега. - Опять всё забыл? - спросил безразлично якша. - Ох.. Да, прости... - Итэр ещё не рассказывал о своих провалах в памяти своему напарнику, но волей-неволей, Алатус замечал это. - Мы спускаемся на причал, в столицу. Население очень давно никто не навещал. Итэр в ответ кивнул, ещё раз обрабатывая полученную информацию. Долгое время они шли в тишине, как это обычно и бывает. Сяо отчуждённо отвёл взгляд, и вдруг отошёл. Путешественник заметил это по изменившемуся скрипу ветра, которому больше не приходилось врезаться во что-то большое и тёплое. Он поднял голову и увидел уже стоящего рядом с ним парня, протягивающего ему ягоды, которые очень любил Эфир, но которых было настолько мало, что чаще можно было увидеть улыбнувшегося якшу, чем их. И ведь он запомнил. - С-спасибо. - опешил парень и принял угощение, наслаждаясь вниманием к своей фигуре. Зеленоволосый кивнул и пошёл дальше. "Так мило, что он помнит.. Где он их увидел?" - оглядываясь по сторонам, думал солнышко. - Хватит мешкать, - начал Алатус, оборачиваясь, - нам ещё долго..- он сделал паузу. - Идти... - он никого не увидел. Его партнёр, который ещё секунду назад был тут, исчез. - Ай-яй.. - потирая затылок, мычал "сын Эреба и Нюкты", - Где я? - Он оглянулся, но вокруг ничего не было, кроме каменных, тёмных стен, пола и потолка. - Эфиииир. - послышалось за спиной. Он оглянулся, но сзади никого не было. - Сын Мрака и Тьмы Эфир.. Хахахаха. – вновь повторялся звук, но уже с другой стороны. В конце пещеры тускло поблёскивал свет. - Кто ты? - бросил в тишину Итэр, от чего его голос разразился эхом. - Ты про меня??? - и около лица парня появилась девушка в белом одеянии, улыбка которой пробирала до мурашек. От неё исходили холод и мерцание. Она подняла ноги и пошла по воздуху, как по ступенькам, развернулась и присела на невидимый трон, закидывая одну ногу на другую и опираясь щекой на кулак. - Это ты заперла меня здесь? Что тебе нужно? - Заперла? Тц-тц-тц. Я ничего такого не делала. Ты ведь даже не искал выход. - сказала женщина. - Как тебя зовут? - Аха-а.. Хаурес*. - улыбнувшись, сказала девушка. - Ты мне не нужен. Ты всего лишь.. Приманка. Стены начали трескаться, камни посыпались на пол, словно фраза, сказанная ею, ознаменовала начало чего-то нового. И из темноты показался Сяо, окутанный кармой. Он рыча бросился на Итэра, сжимая его в объятиях и, видимо, не увидев девушку за собой. - Ах. А вот и ты. Мой любимчик. - тихо сказала она, и расплылась в сладостной улыбке, прикрывая лицо веером. Алатус отстранился от парня и повернулся на голос, от вида владельца которого, его карма сразу утихла. - Т-Ты.. – подрагивая, молвил он. Его глаза тут же округлились, и он застыл, не в силах пошевелиться. Как каменные колонны, вкопанные в землю, веками стоят на месте, так якша чувствовал себя ими. Всё тело потряхивало от волнения и недопонимания. Он...Боялся? – Г-господин же.. Убил тебя. - еле вымолвил копейщик, и она тут же, осторожно и плавно перебирая ножками, спустилась к нему, как по воде, останавливаясь у его лица и прогибаясь в спине, закидывая одну руку за поясницу, и, оставаясь в таком положении, что воздух окутывал её тело и она повисла; юбка её приподнялась, слегка дрожа, и девушка вновь, как ни в чём не бывало, одарила своей радостью пришедшего. - В этом ты прав, дорогой, он убил меня. Но сны и воспоминания убить нельзя. Поэтому я пришла сразу же, как почувствовала твоё присутствие. Ну-же, разве ты не рад вновь меня видеть? - ухмыльнулась она, прикрывая на мгновения глаза с белоснежными ресницами и продвигаясь вперёд. Её руки устремились к Сяо, что заставило его затрястись больше, и она приобняла его, прикасаясь к его груди пальцами, слегка сжимая ими одежду, а второй рукой погружаясь в его волосы и проводя по всей длине. В тот момент, как она достигла краёв причёски, локоны парня выросли до коленей. - Да, так мне нравится гораздо больше. – молвила Хаурес глубоко счастливым голосом, - Ты был таким красивым, когда с такой причёской пожирал чужие сны. Итэр смотрел на них, не в силах уложить информацию, которую городила девушка, по полочкам. Но он точно понимал, что Сяо сейчас не сильно приятно с ней видеться. Не приятно вовсе. - Отойди от него! - крикнул парень, доставая из ножен свой блестящий меч. - Не хами мне! - девушка вытянула руку в сторону мальчика-солнышки, и неведомая ему сила бросила его о камни. - Ся...о.. - хрипло прошептал Эфир, отключаясь. Место, куда приземлилась его голова, было покрыто смазанной кровью. Её было не сильно много, но достаточно, чтобы человек, ударившийся затылком, потерял сознание на некоторое время. Скованный адепт тут же ожил, вздохнул и отпрыгнул от неё на несколько метров. - Ах.. - погрустнела она. - Ты меня расстраиваешь. - Отпусти его, пожиратель. - рыча говорил копейщик, доставая своё оружие. - Как грубо! Такое имя мне давали лишь зазнавшиеся демоны. Если я отпущу его, то и ты уйдёшь. Ну, или если хочешь, мы можем заключить контракт, и ты навеки останешься со мной. – мягко выразилась Хаурес, подлетая к нему, и приподнимая его подбородок так, чтобы её красавчик взглянул на неё. - Ни за что! - Алатус сжал копьё и ударил им девушку в живот, но попал лишь боковым лезвием из-за малого расстояния между их телами, и она сложилась, выгибая спину; её рот выплеснул брызги крови. Она упала со своего воздушного убежища на землю и её наряд из белоснежного превратился в чёрно-красный. Зеленоволосый ждать не собирался. Он закинул руку за голову и со всей силы направил остриё в лежащую. Кровь. Много крови. Он кинул на неё разорённый и, как ему казалось, последний взгляд, но её тело растворилось, и голос вновь послышался за спиной. - Как ты жалок. - оскалилась она, со всей силы пронзая Сяо спину. Её острые когти проткнули плоть, оставляя новую кровоточащую рану, которая должна была запомнится парню на всю жизнь. Её рука насквозь проникла в его тело, задевая органы и выходя наружу. Её пальцы уже в свободном пространстве выпрямились и хрустнули прямо перед глазами копейщика. - Кха! - из глотки адепта брызнула кровь, он сложился и дрожащими руками потянулся к животу, в то время как алая жидкость несколькими рывками продолжала выплёскиваться из его тела. Богиня Хаурес издала смешок издёвки, напрягая мышцы руки и прокручивая её по часовой стрелке, вытащила конечность. Алатус пытался прокашляться, открывал рот в безмолвном стоне и тщетно пытался захватить губами воздух. Его лицо и эмоции выражали беспомощный крик, но связки ему отказывали. Пока Сяо приходил в себя, женщина поднесла руку к своим губам, вдохнула аромат свежей крови и расточительно показала клыки. Дыхание почти остановилось, когда она провела языком по коже, на которой ещё остались тёплые куски плоти. - Кто бы мог подумать, что ты такой вкусный. - сахарным голосом молвила она, когда якша упал на землю, сжимаясь. Она поставила на него свою ногу, продолжая слизывать мерзкую смесь со своих рук. Хруст... Адепт сломал ей ногу. Конечность повисла, как прицепленная к сумке лента, развивающаяся на ветру. Она удивлённо посмотрела на неё, словно ничего не чувствуя, размяла шею и глянула на парня, который телепортировался подальше от врага, вытирая кровь с лица и судорожно сжимая рану, чтобы ненадолго задержать смерть. Хаурес улыбнулась. - Так мило наблюдать за тем, как жалкие людишки пытаются оттянуть момент, когда последняя нить их жизни оборвётся. Алатус, ты никогда не был так жалок. Сяо зарычал, и его стали окутывать облака кармы. Она ужасно быстро, до отчаяния в душе, заставляла его слабеть. Тем не менее, рана чуть затянулась, а на его лице появилась маска демона. - Ты пожалеешь..об этом. - рыкнул зеленоволосый, и один лишь его рывок заставил девушку вновь рассеяться в воздухе. - Кхе-кхе. - неожиданно закашлял Эфир, всё это время лежавший за их спинами. Сяо тут же кинулся к нему, и Итэру даже показалась, что в его лице есть нотки отчаяния, сожаления и страха, но он убеждал себя в том, что это лишь его мечты и последствия удара головой. - Ты в порядке? - тяжело сказал якша. Второй было собирался ответить, что ему бывало гораздо хуже, и лишь небольшая боль в голове напоминает ему о случившемся, но его глаза округлились, когда позади них он увидел неизвестную богиню, что держала острый и металлический, как кинжал, веер, останавливаясь у одной жизненно важной артерии адепта. - Растворись! - крикнул мечник, направляя руку на женщину, которая всего через секунду ослепла и пропала в потоке света. Тело Сяо обмякло, и он выдохнул. - Спасибо, Итэр. - устало шепнул он ему на ухо. - Не за что. Это был бы чудесный итог их схватки, но было бы не интересно, будь всё так просто. Вернее - счастливо. В этот день, который плавно перетёк в вечер, а после и ночь, богиня раз за разом появлялась вновь. Оба парня были изранены и голодны, а стены пещеры уже охладели в ночной атмосфере. "Это последнее средство.." - думал копейщик, сжимая губы и давя ногтями собственные ладони. - Хаурес. - обратил на себя внимание тот, пока ещё одна копия женщины убивала последнюю надежду Эфира. - Ты научила меня быть беспощадным, убивать голыми руками, пить кровь и есть плоть. И я убью тебя твоим же оружием! - с горечью, но решимостью, которая бы в два раза больше, крикнул Сяо, в последний раз уходя в карму с головой, и бросаясь на противника, как дикое животное, оголодавшее от беспощадности времени. Он душил её кровавыми руками, пока она смеялась, глядя в его лицо и радуясь тому, что она создала монстра. Неизвестно в который раз, её тело расплавилось под напором парня, но он собрал в единое существо все остатки её прежних тел и воспоминаний о ней, которые связались в крепкий комок из узлов времени, превращаясь в сладостный сон или тёмный кошмар - этого никто никогда не узнает. Итэр был уже не в состоянии оставаться в сознании, но последнее, что он помнил об этом дне - это то, как его напарник, проводивший с ним больше времени, чем кто-либо другой, взял этот тускло-сияющий шарик, формируя руками, и надкусил его со слезами на глазах. К тому моменту, как Алатус съел этот сон, его лицо покрылось следами от слёз, а глаза слегка опухли. - Кха-кха! - прокашлял Сяо, просыпаясь. Потолок над ним был размыт, а некогда раненый живот отдавал болью. На его голове оказалась холодная повязка, и он осторожно прикоснулся к ней. - Ты наконец-то проснулся! - восторженно крикнул Итэр, подбегая к нему, но тут же заткнул рот и надкусил палец, вспоминая о его состоянии. Он повторил тоже самое, но уже тихо. - Как ты себя чувствуешь, Сяо? - Я.. Кажется, в порядке. Сколько времени прошло? - привставая с кровати, сказал парень, и опёрся спиной о стену. - Тебе нельзя вставать так резко! Вдруг рана откроется. - мальчик-солнышко, совсем не желая светить от своей грусти, жалостно посмотрел на повязки на животе его партнёра. Алатус сам заметил их только сейчас. - Я в порядке. Ответь мне. - Мх.. Я не могу точно сказать, потому что не знаю, через сколько времени проснулся сам. После того, как ты… - он приостановился, вспоминая, как болезненно выглядело лицо якши, когда он съел тот светящийся шарик после схватки с неизвестной богиней. - Как ты победил ту девушку, мы оба, похоже, отключились. Когда я пришёл в сознание, мы были уже на поверхности недалеко от дома. Ты был очень серьёзно ранен, поэтому я принёс тебя сюда.. А после ты проспал ещё два дня. - глаза Итэра были очень обеспокоенными, и дабы не показывать свою слабость, он опустил их в пол. - Ты отправил отчёт Чжун Ли? -Нет. - Но ты должен был..! - Сяо! - неожиданно для них обоих крикнул Итэр. - Ты был ранен, и возможно, не очнулся бы ещё долго. Моракс пришёл сам, когда понял, что с отчётом задержка. Он знает о твоём состоянии и о положении дел. Заглянуть в город и в деревни Ли Юэ мы должны будем после того, как ты поправиться. - договорив, он поднял на друга обречённый взгляд, и тот вздохнул, опуская голову. - Хорошо.. - Адепт встал с дивана и размотал бинты со своего торса, оставшись обнажённым, что заставило бога света вздрогнуть, волнуясь за него, а после покраснеть. На удивление Эфира, живот Сяо полностью зажил, и даже шрама не осталось. Алатус выбросил все тряпки, оделся и взял своё копьё, стоящее в углу комнаты. - Пошли. - вновь подал голос парень. - Нам пора в город. Они спустились с горы Тяньхэн в порт Ли Юэ, но около ритуального бюро «Ваншен» копейщик неожиданно остановился. - Дальше иди без меня. - серьёзно сказал он. - Что? Но почему?? - заскулил златовласый. - В городе меня боятся. Я бог-демон, к тому же моя карма сводит людей с ума. - Итэр потупился. Не всегда он был готов знать суровую правду. - Хорошо, но не уходи далеко! Давай договоримся, где встретится после. - Я буду здесь. - кратко сказал якша. Он остался наблюдать за тем, как парень делал свою работу. Люди любили его, приглашали в гости, улыбались ему. Честно говоря, зеленоволосый завидовал. Он обещал себе больше никогда ни к кому не привязываться, и особенно, не быть зависимым от кого-то. Но разве сердцу прикажешь? Разве можно устоять перед человеком, который сияет всем своим существом, каждый день и каждый час заставляя тебя и себя совершать что-то новое, невозможное, который пылает радостью, что передаётся даже самым кончикам его волос и кленка, которым он, при этой искорке в душе, безжалостно убивает тысячи врагов день изо дня. Он идеален. Не к чему придраться. Поэтому его любят. Сяо так не хватало этой любви. Прошло около двух часов. Солнышко поговорил с некоторыми людьми, поспрашивал, не случалось ли каких-нибудь необычностей за последние дни, в которые его не было, и сделал остальные ежемесячные поручения, которые обычно выполняют парни, когда приходят в город: развешивают объявления, приводят в порядок доски и заглядывают в особо значимые места, поддерживающие город на плаву. Во времена войны, провозглашённой Селестией, город был ещё небольшой, да и торговать было не с кем, как было до, поэтому порты пустовали, а охрана нужна была не против преступников, а против демонов, просыпающихся от гнева богов и постоянной нестабильности артерий земли. Пройти его за пару-тройку часов для человека, который владел несколькими элементами - уж точно не проблема. - Прости, долго я, да? - потирая затылок, шёл из города навстречу с партнёром парень. - Я захватил тебе миндальный тофу. - При слове "тофу" Алатус часто вздрагивал и оживлялся, поэтому мечнику нравилось удивлять его этой вкусностью. - И как тебе денег хватает? - дуясь, он взял подарок. - Хватает. Это тебе за мои любимые ягоды, которые постоянно почему-то находишь ты, а не я. - Эфир сел рядом с Сяо, слизывая подтаявший шоколад с мороженного, которое он купил для себя по дороге. - Кстати, у тебя так и остались длинные волосы после сражения с той богиней. Тебе нравится эта причёска? - Нет, совершенно не нравится. Просто я не знаю, как их подстричь. - проведясь рукой по волосам, сказал адепт. - Я когда-то помогал сестре стричь её волосы и немого в этом разбираюсь. Можно мне помочь тебе? Через пол часа они уже были в домике на вершине небольшой горы. Можно сказать, что она защищала столицу с западной стороны. За этой вершиной располагались все враги, что когда-либо могут или могли напасть на главный город. И тут же её главные защитники. - Уже поздно. Ты, должно быть, голодный. - начал Итэр. - Может сначала съешь тофу, которое я купил, а потом приступим? - он кричал другу, стоя на пороге, так как Сяо всегда передвигался быстрее него, как бы тот не пытался идти вровень. Внутри домика было совсем тесно и темно из-за узких окон. Там были маленькая кухонька, где ничего толком нельзя было приготовить, одна комната с одной кроватью, хотя им её хватало, ведь они постоянно вели караул, одним столом и стулом. Хватало, чтобы ночевать и иногда кушать. Вполне хватало. Сяо свалил все ненужные вещи со стула и поставил его около окна. - Нет. Я хочу сейчас. Ножницы были слегка затупившиеся и достаточно старые, чтобы издавать недовольные скрипы каждый раз, как солнышко смыкал их. Основную длину он срезал мечом, поэтому оставалось лишь придать волосам правильную форму. Было тихо. Эфир лишь иногда мычал себе что-то под нос. "Да, так мне нравится гораздо больше. Ты был таким красивым, когда с такой причёской пожирал чужие сны." - её голосом прозвучали мысли. Алатус вздрогнул. - М? - хмыкнул второй, убирая ножницы от волос парня. - Что-то случилось? - достаточно обеспокоено говорил он. - Нет, всё в порядке. Продолжай. Итэр вздохнул. - Кто она такая? - печально спрашивал парень. Неожиданность данной фразы ввела якшу в некоторое замешательство, потому руки его напряглись, врезаясь в кожу ладоней. - Я не понимаю, о ком ты. - отвечал он. - Богиня, которая отрастила тебе волосы. - настойчиво продолжал бог света. - Я расскажу.. Как только ты закончишь. Сошедший не стал сопротивляться. Оставшееся время они просидели в тишине. - Вот и всё. - в последний раз чиркнув ножницами, сказал юный с виду парикмахер. Он улыбнулся, убирая с него плед, который использовался в качестве накидки. - Выпьем чаю? Через пол часа оба парня сидели на траве возле дома с чашками чая в руках. Было тихо, свежий воздух играл с лёгкими тканями. И не сказать, что шла война. - Так кто же та девушка? - немного дрожащим голосом начал Итэр. - Это.. Хранительница снов. Хаурес. Так её называют. Она одна из богов-демонов, а также мой бывший хозяин. - В каком смысле.. Хозяин? Сяо вздохнул. - У меня нет воспоминаний событий, которые были до этого.. *30 лет назад* - Ммх.. - промычал зеленоволосый парень, просыпаясь. - Ты уже проснулся? Я очень рада. - это была очень молодая и красивая девушка с белыми, как снег, волосами. - Не поможешь мне? Алатус встал с места своего отдыха и направился за девушкой. Она вывела его на воздух. Повсюду пахло кровью. Этот запах душил. - Убей вон тех похитителей. Они хотели найти что-то на моей территории. Не волнуйся, им всё равно уже не выжить. Неподалёку от её убежища на земле лежали трое похитителей сокровищ. Они были в крови. Якша медленно подошёл к ним, смотря сверху вниз. Несколько минут люди кричали, моля о пощаде или быстрой смерти. Сяо не использовал оружие. Лишь руки и карма убивали их. Она проникала в тела людей, окутывала их сердца и лёгкие, заставляя задыхаться, сжимала и пожирала остальные органы, и каждое её передвижение по венам и артериям отдавалось адской болью всем врагам златокрылого короля Пэна. Руки или крылья - неважно. Они были змеями. Они охватывали тела, задевали каждый сантиметр и пережимали, отравляли, умерщвляли этот участок. Солнце бросало их тени на землю, когда бездыханные тела окончательно обмякали в руках юноши. Они падали на мокрую от крови землю и растворялись во снах. - Умница. - улыбаясь, молвила прекрасная дева, стоя у него за спиной. Их сны очень вкусные. Ну-же, попробуй и ты. - она протянула ему полупрозрачный клубок, сплетённый из светящихся ниток. Парень колебался, но она приставила его вплотную к губам демона. Сладко. Очень сладко. В животе юноши было пусто. Уже несколько дней. Нет, недель. Сладко... Омерзительно сладко. Он откусил. Зубы сомкнулись в бесконечном наслаждении, и якша растягивал его вкус. Неизвестный ему мальчик стоял посередине комнаты. Он играл с игрушками рыцарей. Мама звала его обедать. Через несколько секунд тот же мальчик уже вырос. Теперь ему было около 8-ми лет. Он собирался в школу, и какой-то мужчина, по-видимому, его отец, подошёл и обнял его, желая удачи тихим и спокойным голосом. Перед глазами темнота. Парень постарше смотрел на группу подростков снизу-вверх. Они пинали его, насмехались. На следующей картине на него кричала девушка, кидавшая ему под ноги меч. Она ушла не попрощавшись. По лицу её текли слёзы, и она тщетно вытирала их. Темно. Взрослый мужчина держал в руках кинжал, сражаясь с несколькими похитителями. Он сделал быстрый выпад, и оружие, некогда находящееся в руках соперника, выпало на землю. Соперники засмеялись и захлопали в ладоши, приобнимая за плечи мужчину. Они поздравляли его. После главным герой один. Совсем один. Он сидит на коленях над умирающей маленькой девочкой. Она называет его папой, протягивая руку к его щеке, но её ручка, крохотная, как лотосы, растущие на скалах, падает. Её глаза.. Такие бесчувственные, пустые. В них нет ни крупицы эмоции. Мужчина плачет. Он ругается с группой, часто пропадает. Они планируют что-то. Разговоры, которые плывут меж устами шайки такие подробные. И последнее.. Последнее, что видит мужчина - он. - Это были... - прерывает рассказ Сяо путешественник. - Это были воспоминания похитителя сокровищ, которого ты убил? - Да. Видимо, да. Каждый раз, когда я ел эти шарики, я видел данные картины. И каждый рассказ заканчивался одним - их последним воспоминанием. Я их последнее воспоминание. - Затихая, говорил якша, а затем опускал голову, вглядываясь в землю. - Все они были чёткими и подробными. Но я не мог разобрать их лица. Как будто это сон. Итэр с некоторым опасением смотрел на партнёра, но всё равно продолжал слушать. Сяо прислуживал богине снов. Она заставляла его убивать, а потом запирала дома или в темнице. Она не кормила его, не заботилась о нём. На большей части одежды якши уже кусками отваливалась ссохшаяся кровь. Было больно. Чем больше он убивал, тем больше его пожирала собственная карма. Такие же чувства, что и испытывали люди при смерти. Наказание за убийства бога богом - самое худшее, что можно придумать. Алатус мог молить лишь о смерти. Когда наступала зима, он иногда мог выходить наружу. Снег ему казался безумно красивым, а в животе урчало. Хотелось есть. Всего несколько минут ему позволено было ходить свободно, поэтому он не мог терять времени. Он ел его. Очень много. Язык и горло жгло от холода, потому что он глотал его большими комками - сколько умещалось в руках. Когда он возвращался, ладони безумно щипало и трясло. Они были красные ещё около часа, ведь там, где он находился, не было сильно теплее. Так шли годы. - Алатус, подойди ко мне. - звала его Хаурес. Он садился между её коленей, а она гладила его по голове в качестве похвалы за хорошую работу. Она любила трепать его волосы, которые с каждым годом становились всё длиннее, почти касаясь пола. Она создавала впечатление милой и доброй, но на самом деле.. Когда адепт лежал в убежище один, и она ходила убивать врагов сама, он зажимал уши, лишь бы не слышать криков людей и её адского смеха. Она потрошила их и ела органы, а потом, когда от тел оставалось лишь кровавое месиво, превращала их во сны, и стирала их с лица земли окончательно. Все воспоминания о них переваривались в её желудке. - Мне… - начал Итэр, - мне очень жаль. - Нечего меня жалеть. Я убивал беспощадно. - возражал второй. Эфир глядел на него с сочувствием. Ему уже не было страшно. Ему было больно. Он понимал, сколько же мук и страданий пережил и вытерпел Сяо. - В один прекрасный день меня нашёл господин Моракс и сказал, что она мертва. Но... Никакие боги не умирают навечно. Они оставляют вместо себя карму, болезни и бедствия. То, что мы победили - это её сон. Её ненависть, которая навсегда осталась в этом мире. И она ещё вернётся. - Сяо продолжил тише. – Возможно вернётся.. Пару секунд они сидели в тишине. Уже потемнело, поэтому лица парней были плохо видны. Копейщик смотрел на землю, на то, как под волей ветра качаются травинки. Чьи-то тёплые и худые руки неожиданно сжали в объятиях тело якши. Он поднял глаза на источник. - Прости, ты не тактильный, да? Я поторопился. - начал солнышко, отстраняясь. - Ничего. - прервал его зеленоволосый. - Спасибо. Это заставило Итэра улыбнутся. Они пришли в дом, чтобы убрать следы их недавней стрижки, но, когда бог света зашёл в комнату, там было невиданно чисто. - Сяо! - позвал он парня. - Почему.. Волос нет? Копейщик прибежал на крик. Он прошёл на середину комнаты, но там не было даже одного волоска. - Волосы были просто сном. - разворачиваясь, проговорил слуга Рекс Ляписа. - Это доказывает, что она мертва. Иди спать. - отрезал он и ушёл на улицу. - Ну, видимо сегодня твоя очередь дежурить. - возмутившись, Итэр погрузился в страну снов. - Мм.. - вздохнул парень, просыпаясь. Его организм уже привык к циклу, когда он спит только два часа посменно. Он чувствовал, что настало время меняться, но Сяо не приходил. Он встал с кровати, поправляя волосы, зевнул и потянулся, слегка выворачивая плечо. Лишь когда он окончательно пришёл в себя, его уши ловили звуки битвы. К счастью, меч всегда был под рукой. Сяо тяжело дышал. Отдых.. Ему нужно хоть немного отдыха. Голова невыносимо раскалывалась. Парень этого не видел, но сын Эреба уже стоял у входа, наблюдая за сражением. С копья стекала кровь... Множество тел, истерзанных в клочья, лежали на земле. В паре шагов от порога лежала чья-то рука. Поляна, которая ещё вечером была покрыта зелёной и яркой травой, сейчас была похожа на месиво из чужих кишков и конечностей. - С-Сяо! - не сдержавшись, крикнул Итэр, что заставило парня выйти из оцепенения. Он обернулся на него с явно разочарованным взглядом. - Почему ты не позвал меня?? - продолжал тот. - Ты не ранен? Мальчик-солнышко рассеяно подбежал к якше, сдержанно трогая тело партнёра, дабы удостовериться, что он в порядке. - Ты проснулся? - не обращая внимания на волнение друга, копейщик убрал оружие и провёл рукой по его лицу. - Что ты делаешь? - не понимающе возмущался златовласка. Глаза его слегка дрожали, а нижняя губа поджималась. Он боялся? - Ох, прости. - сказал адепт, замечая, что на щеке парня осталась кровь от его рук. Он снял перчатку, бросая её на землю, и стёр красную жидкость пальцем. - Я не об этом! - оттолкнул его Эфир. - Разве мы стоим на дозоре не для того, чтобы можно было позвать друг друга на помощь? Разве мы не команда?? Сяо молчал. Он жалко смотрел на юношу с серёжкой в ухе, которая чернела каждый раз, как он был недоволен, так, будто он несёт какую-то чушь, будто это всё совершенно неважно и то, что сейчас происходило вокруг них - обычное дело. Это всё не имеет значения. Итэр смотрел на адепта безнадёжно. В его взгляде словно читалось презрение. - Почему ты мне.. Не доверяешь? - вновь подал голос мечник. - Я.. - начал Алатус, но Итэр заткнул его рот рукой. Вторая его конечность оказалась за спиной парня, в спешности сжимаясь. В нескольких метрах от доверенного Моракса послышался короткий всхлип: такой, как будто последний вздох вырвался из груди человека. Любимец народа отстранился от своего соратника и опустил голову. - Успел.. - тихо молвил он. – Теперь моя очередь дежурить. Пожалуйста, выспись. Это была особенно долгая ночь.. После этого ночного инцидента парни не общались. Сяо иногда приходилось что-то говорить, будучи главным в их паре и получая приказы напрямую от Чжун Ли, но слова не выходили дальше, чем "нам нужно туда" или "сегодня мы займёмся этим". Он был особенно холоден. Когда Итэр пытался наладить контакт с демоном, тот вечно находил себе или ему дело, либо просто продолжал молчать, игнорировать, делать вид, что не слышит всё то, что может делать больно в такие моменты. А времени подумать об этом у них не было. Выдавались дни, когда приходилось наблюдать за один местом часами, но на досуге подумать о том, как же задобрить якшу, не получалось, потому что хотелось лишь спать. Спать. Их смены ночью повторялись уже около года. Организм привык, но изнашивался. Каждые три месяца повторялся один цикл. Сначала тяжело. Очень тяжело. Ты встаёшь и думаешь о том, как бы только умереть, лишь бы вновь вернутся в страну грёз, лишь бы вновь узнать эту сладость отдыха. Каждый день, раз за разом ты проклинаешь этот мир. Потом легче. С каждым разом просыпаться всё легче, ты чувствуешь себя свободнее. Примерно через 5 недель ты порхаешь, как бабочка. Твоё тело привыкает к режиму и берёт максимум сил из тех двух часов, которые ты спишь. На седьмой неделе рай в душе утихает, тебе уже не хочется летать, но ты относишься к этому спокойно. Ты идёшь дежурить, внушая себе, что свой долг нужно нести до конца. Восьмая неделя. Голова вновь тяжелеет. Днём тебе становится труднее думать. Тело, меч, одежда кажутся с каждым днём всё неподъёмнее. И в конечном итоге сосуд изнашивается, ты вновь идёшь на улицу, как на каторгу, обливаешься холодной водой, лишь бы не заснуть, даже применяешь на себе силу элементов. Ты калечишь своё тело понапрасну, даже когда нет врагов. Если бы они пришли, то ты, может быть, и не смог бы их прогнать, но ты продолжаешь рвать себя на части, лишь бы не спать. Не спать.. И конечная стадия наступает лишь в последнюю неделю третьего месяца - боль. Тебе больно шевелится, глаза слипаются, но не могут закрыться до конца от своей непомерной сухости. Они красные, как помидоры или кровь. С чем тебе больше нравится сравнивать? Они опухли. Ты ходишь только для того, чтобы ходить, ешь только для того, чтобы есть, живёшь только потому, что хочется жить. Нет, не хочется. Но ты живёшь, чтобы жить. "Боже, я хочу умереть" - думаешь ты, но кто-то подталкивает тебя сзади. Кажется, сейчас ты убьёшь и его. Ты хочешь спать, ложишься в кровать, и голова чувствует долгожданную подушку, но мозг не может отпустить ту боль, которая пульсирует во всём теле. Ты свозишь простынь, сходишь с ума, судорожно пытаешься вновь уснуть, но мучения не дают тебе покоя. И только долгожданные феи сновидений дают тебе возможность их увидеть, как кто-то пихает тебя в бок и посылает на караул. Сон…остаётся лишь мечтой. И через несколько дней цикл повторяется заново. В данный момент Итэр был где-то на пятой неделе. - Сегодня мы идём на север. Это будет недельный поход в целях разведки. - кратко сказал Сяо, когда они собрали необходимые вещи. Парни спустились с излюбленной ими горы, где они чувствовали себя почти как дома, и отправились в путь. - Сяо. - начал Эфир, приклоняя голову. - С тобой всё в порядке? С того дня ты не отвечаешь мне.. - В ответ он услышал лишь тишину. Он подождал, давая партнёру шанс, но молчание продолжало ранить душу. - Сяо!! - он схватил его за руку, в которой второй держал оружие, отчего пальцы его сомкнулись сильнее; дёрнул к себе, поворачивая всего-ничего, но заставляя чистые, которые усердно отмывали, отбивая на это время, сапоги, всего на сантиметр, но прорыхлить влажную от вчерашнего дождя землю. Спина якши слегка согнулась, и от неожиданного и резкого напора сильного солнышки, он слегка потерял равновесие, но тут же его вернул. - Посмотри на меня! - продолжил сошедший. - Что тогда случилось? Что заставило тебя так меня возненавидеть? Неужели ты не знаешь, что такое помощь? - Сяо стоял в растерянности после этих слов. Чужие руки сильно сжимали его тело, не сдерживаясь. - Я.. - прервал тишину адепт. - Я не ненавижу тебя. Но я… Не знаю, почему ты злишься. - Но…- промычал Итэр, но вздохнул после, прерываясь. - Бедный Сяо. – горько вымолвил он, стиснув зубы. И в тот момент что-то заставило Алатуса задохнуться. Его солнце перестало проклинать его и обняло, одаривая своими лучами. Его солнце не ненавидит его. Его солнце не проклинает и не злится на его молчание. Его солнце… Именно его солнце. - Сяо, я знаю, что тебя держали в заточении, - начал вновь Эфир, отстраняясь, - мучали от голода и не раз предавали. Но Чжун Ли однажды спас тебя, а значит на свете есть добрые люди. Да, в это сложно поверить, когда кругом война и буквально каждый строит теории о том, как убить другого, но… Прошёл почти год, как мы с тобой знакомы. Неужели хоть раз я сделал тебе что-то плохое? Неужели хоть раз я заставил тебя пожалеть о том, что я твой напарник? Да, нас сделали партнёрами насильно, я тоже не хотел поначалу. - виновато сказал он. – Но, пожалуйста, скажи, если я хоть раз заставил тебя разочароваться в этом повороте судьбы. Я хочу знать. - Замолкая, парень закончил своё выступление. Он потупил голову в смущении и некоторой грусти. Якша видел это. Видел, как своими словами сделал юноше в два раза больнее, чем было до этого. От осознания, что именно он ранит душу самому лучшему существу в его жизни, сердце сжималось. - Я не жалел. Ты ни разу не сделал так, чтобы я жалел о проведённом с тобой времени. - молвил адепт. - Правда? – по-кошачьи милыми глазами смотря на него, спросил парень. - Правда. - Я злюсь..- шептал Итэр. - Я злюсь, потому что ты не доверяешь мне. За то время, что мы провели вместе, я понял, что ты надёжный напарник. Я считал и считаю тебя невероятным! - Сердце адепта пропустило удар. - И я хотел и всё ещё хочу, чтобы ты мог также на меня положится. А ты… Возможно, в один из самых опасных для себя моментов не позвал меня на помощь. Я чувствую себя…преданным? - договорив, мечник сделал небольшой шаг назад, поняв, что его сложенные у груди руки почти касаются торса партнёра, и поднял голову в ожидании ответа. По его телу прошлись мурашки, когда Алатус вдруг коснулся его щеки ладонью. Расстояние между ними сокращалось слишком быстро, поэтому бог света не успел понять, как их губы соприкоснулись. Поцелуй был лёгкий и приятный - едва ли парни могли его почувствовать. Копейщик очень быстро отстранился, и златовласый даже успел разочароваться в пустоте, которая окутала его уста. - Нам уже пора продолжать путь. - Как ни в чём ни бывало говорил якша. - Иначе мы не успеем до захода солнца. Парень ушёл вперёд, а Эфир остался наедине со своими беспорядочными мыслями. Щёки его побагровели, а сердце заколотилось, как бешенное. Если момент близости продлился бы хоть ещё на секунду дольше, то мальчик-солнышко задохнулся бы. Да, точно задохнулся бы. - Постой! - крикнул он, выходя из комы. - Не убегай так далеко! Оставшееся время дня прошло спокойно. Конечно, на пути им пришлось столкнуться со стражами руин, вышедшими из-под контроля подземного царства, несколькими семьями слаймов и обезумевшими от проклятий мёртвых демонических богов людьми, но они не вызывали больших усилий. К вечеру партнёры пришли в разрушенную деревню, решив сделать там привал. Эфир нашёл хворост и зажёг элементом пиро костёр, пока якша разбивал палатку. Они убили парочку зверушек по дороге, поэтому об ужине не приходилось беспокоится. Языки пламени своим жаром разрезали воздух, а солнце уже зашло за горизонт, поэтому было темно, как ночью. Каждый занимался своим делом, поэтому та тишина, о которой парням приходилось спорить ещё утром, не напрягала также сильно. Это был поистине прекрасный вечер. Но кто такой Итэр, чтобы не влипнуть в какую-то ночную историю? Они спали вместе, в одной палатке. Так как звук вполне хорошо проходил через неё, а спали оба чутко, Сяо разрешил не соблюдать дежурство. Тем более, с той стороны, с которой они пришли, врагов уже точно не было. Мечнику снился сон. Сон о том, кто дал ему имя. Он преследовал его каждый раз, когда тот мог выспаться. "Лицо… Я хочу видеть твоё лицо!" - говорил он сам себе, продолжая смотреть райский сон. Зрачки его бегали под веками. «- Ты такой милый, когда смеёшься, Эфир. Ты должен смотреть на меня и только на меня. Только я заслуживаю твоего смеха.» - Ах!.. Хах..ха.. - "воздух, которым дышат боги", проснулся. Что-то в его груди сильно кололо сердце. Он согнулся, сминая одежду в этом районе. Больно. Он развернулся, чтобы почувствовать себя в безопасности, зная, что он не один, но якши на своём месте не было. - Сяо... Он испугался, что с ним вновь что-то случилось, и выбежал на улицу. Тьма была непроглядная. "Он может увидеть, но..." Эфир зажёг слабые "фонарики" на кончиках пальцев, чтобы освещать себе путь. Адепта не было видно, поэтому с каждой прошедшей секундой сердце парня волновалось чаще. Он обернулся, чтобы поискать с другой стороны от палатки, но заметил, что одна из сторон странно наклоняется. Ветер не может так её смять. Он подготовил меч, тихо подкрадываясь к добыче, но стоило ему дойти до места происшествия, как он ахнул. - Итэр.. - проскулил Сяо, поворачиваясь к нему. Это был Сяо. Он лежал на краю палатки спиной, пока всё его тело окутывала страшная тьма. Она была темнее ночи, горячее огня и страшнее самого отвратительного кошмара. Карма… Он не контролирует её. Лицо парня было красное, заплаканное. Руки его беспомощно ложились на грудь и живот, бесполезно обнимая тело хозяина. Никакие раны, которые он получал в схватках, не заставляли копейщика выглядеть настолько жалко и слабо, как сейчас. - Сяо… - прошептал златовласый и пал перед ним на колени. Парень отвернулся, как только к нему попытались приблизится. "Он дрожит." - заметил Итэр, отчего на душе становилось больнее. - Сяо, пожалуйста, не сопротивляйся. Я хочу помочь тебе. - Ты мне ничем не поможешь! Карма… Её не контролируют даже боги. - жалостно скулил зеленоволосый. - Зато я могу побыть с тобой рядом. Садясь бок о бок со слугой Моракса, Итэр также позволил себе прилечь на палатку. - My love, my love My fearless love I will not say goodbye. Sea may rise, Sky may fall - My love will never die… Сошедший пел тихо, но вполне успокаивающе. - Что это за песня?.. - спросил слабый бог. - Эту песню пела мне девушка, чьё лицо я не могу вспомнить. Она снится мне каждый раз, когда я могу поспать чуть больше пары часов. - он усмехнулся. - Я запомнил её. - Должно быть, она важна для тебя. - Да, но.. Не настолько, чтобы я был счастлив от того, что она приходит ко мне каждую ночь. Я был бы рад забыть её, потому что каждый раз, когда я думаю о ней, в груди появляется невыносимая боль. - грустно сказал Итэр, сминая пальцы перчаток. - Ты первый, кто узнал об этом. Второй молчал, но где-то в глубине души он был польщён. Он не знал, как реагировать, ведь ещё ни с кем до этого он не общался так тесно, и никто не доверял ему что-то настолько личное и важное. Они ещё несколько минут сидели в тишине. - Итэр. - начал Сяо. - Я не хожу с тобой в город, когда нам нужно на разведку и не приближаюсь к людям потому, что моя карма душит людей, и они не способны этого выдержать. Но…Почему на неё никак не реагируешь ты? Итэр на секунду замер. Якша подробно не рассказывал парню об этом, но он слышал про карму от Моракса и остальных адептов. Все говорили, что это нестерпимо больно, а напарник в первое время всегда держался в стороне. Но после они оба перестали обращать на неё внимания. Да и саму карму Сяо не показывал слишком часто, чтобы волноваться об этом. Но если задуматься… И правда – почему? У юноши не нашлось ответа. - Я не знаю. – Эфир выдержал паузу и продолжил, смотря на красивое звёздное небо. – Ты уже рассказывал мне о своём прошлом, а вот я.. Не так порядочно, чтобы ты это понял. Бог света уже не раз затрагивал тему своего прошлого, ведь был вечной болтушкой. Адепт уже знал о том, как путешественник попал сюда, и что он ищет свою сестру. Но у них никогда не выдавалось возможности поговорить спокойно, со всеми подробностями и по порядку, а не "так, между делом". Задумываясь об этом, мечник улыбнулся, мысленно смеясь над самим собой. - Я не помню своих родителей и своё детство. Мои воспоминания начинаются с того момента, как мы с Люмин путешествовали вместе. Однако с тех пор, как я нахожусь в этом мире, меня почти каждую ночь преследуют очень похожие сны. Я вижу девушку, которая почему-то кажется мне очень близкой и родной, но не могу увидеть её лицо. В одном из этих снов она пела мне песню, и почему-то я её запомнил. Словно знал и до этого. И во всех снах она называет меня Эфиром, богом света и чистого воздуха, которым дышат боги. Не понимаю, откуда она это знает. – Сошедший договорил, вздыхая. Сяо не ко всем был внимателен, но за ним всегда следил предельно часто и осторожно. - Эти сны беспокоят тебя? – неожиданно спросил тот. Итэр опять не находил слов. Да, его беспокоит это, но он и сам не знает, почему. - Я просто хочу знать, почему она преследует меня, и кто же я такой. – Разочарованно молвил тот. Карма Алатуса непроизвольно успокоилась. Воздух был слегка прохладный и приятный. - Нам пора спать. С тех пор прошло несколько недель. Они полностью разведали обстановку на севере Ли Юэ, отослали отчёт Чжун Ли и вернулись к своей прежней рутине. - Вообще-то начиная с сегодняшнего дня мы с тобой уже год, как знакомы! – воодушевлённо и обижено кричал на адепта мечник. - И что? - "И что?" Это очень важная дата! По крайней мере, для меня. – надулся он. - Тогда мы должны что-то сделать, чтобы отпраздновать это? – сдаваясь, молвил якша. - Именно! Тем более нам достались такие редкие выходные от господина Чжун Ли. - Если ты будешь кричать его имя так громко, то на нас обратят слишком много внимания посторонние. - Лааааааадно. "У якш нет выходных. " – пронеслось в мыслях Сяо, но его тут же оторвал Эфир. - Только утро, а ты уже такой медленный! – тянул он его за руку. "И откуда в тебе столько энергии?.." Они пришли в небольшой ресторанчик. Алатус, спустя столько времени, вновь мог отведать своё любимое блюдо. Иногда в городе случались нападения слабых демонов, но глядя на людей со стороны и нельзя было сказать, что они сильно страдают. К счастью, Моракс всегда брал весь удар на себя. Они не видели его лично с тех самых пор, как Итэр появился в этом мире. Именно он всего пару лет назад заставил Осиола спать на дне моря. Тогда столица сильно пострадала. Но адептам было приятно смотреть, что люди пытаются жить и развиваться, не смотря на положение. В течении двух часов Эфир вновь рассказывал что-то из приключений со своей сестрой, а демон слушал, медленно поедая миндальный тофу. Вкус был нежный и манящий. Совсем как снег или сон. На языке обычно чувствовалась сладкая горечь из-за таких ассоциаций. День был жаркий, поэтому все окна были открыты и ветру разрешалось теребить в своих руках волосы путников. Эти золотые волосы всегда приковывали к себе взгляд. Однажды в одном из их путешествий Сяо довелось их потрогать. Тогда путешественник запутался косой в колючих кустах. Они долго пытались его вытащить. Колючки проходили сквозь волосы, а из-за своей закрученности цеплялись за прядь уже внутри косы и не хотели вылазить. Эфир не мог повернуть голову, так как золотые локоны натягивались, и ему становилось очень больно, поэтому высвобождать бога из засады пришлось партнёру. Он обрубил все кусты вокруг друга своим копьём, чтобы он хоть чуть-чуть мог пролезть в лозы руками, и стал осторожно оттягивать волосы от веток. Его руки были в перчатках, поэтому меньше царапались, но даже так он смог почувствовать, какие же шелковистые у напарника были косы. Они рассыпались на руках Алатуса, но были такими густыми, что сколько бы он не тянул их, они не хотели отставать от растительности. Каждый раз, когда одна часть косы высвобождалась, зеленоволосый прощупывал её на колючий предмет, а после опускал. От таких движений Сяо, второй парень часто вздрагивал, а когда шелковистые ниточки сильнее зацеплялись за иголку, мелко трясся и тихо постанывал. Видимо волосы были его слабостью. - Готово. – сказал якша, поднимаясь с земли спустя пол часа мучений. - Спасибо, Сяо!! – провопил парень и кинулся на его шею. Его руки нежно обняли холодное тело, что заставило дрожать предмет ласки. Именно с того дня Алатус понял, что Итэр особенный. - Эй, ты опять меня не слушаешь?? – вызволяя из лап сна напарника, прокричал обиженный путешественник. - Нет, я слушаю. – в глубине души смутившись, ответил адепт. - Эх. Ну и о чём же ты думал? – он всегда был проницателен. - О нашей первой встречи. - Оу...- вздохнул Эфир. – Тогда я был совсем смешным, да? - Нет, я не об этом. - Тогда о чём? - Ни о чём. – выдержав недолгую паузу, вымолвил слуга Моракса. Они долго гуляли. Под вечер стало прохладнее, и постоять на пристани Ли Юэ казалось хорошей идеей. Волны обмывали берег всеми своими силами, а солнце медленно заходило за горизонт, сливаясь с океаном. - Так красиво. – прервал долгую тишину сын ночной тьмы. Ему в ответ ничего не сказали, но он чувствовал, что второй ему кивает. Они стояли в безмолвном молчании около десяти минут, пока Итэр вновь не начал безудержно что-то рассказывать. Так как они всё время проводили вместе, им было почти нечем поделится, потому Эфир по несколько раз просто пересказывал их приключения в компании друг друга. Он каждый раз что-то добавлял и заставлял якшу невольно, но вновь узнавать о нём что-то новое. И даже так, никогда истории маленького солнышки не становились менее его интересующими и эмоциональными. Сквозь эту невозмутимость не могло пробежать ни одно сомнение в том, что собеседнику не интересно. Нет, Сяо не был заинтересован в словах партнёра, но ему очень нравилось наблюдать за ним. Эти глаза, что светились ярче пламени, вселяли надежду на конец войны и вечность рядом с собой. Именно в такие моменты адепт хотел присвоить этого парня себе и никому не отдавать. - А потом… - говорил Итэр, которого не слушали, так и не дав продолжить. Якша снял свои перчатки, показывая руки, на которые никогда не падал взгляд кого-то ещё, кроме владельца, коснулся щеки своего солнца, нежно проводя по ней большим пальцем, притянул к себе и поцеловал. Этот поцелуй не был похож на тот, прошедший, как бы случайный. В отличии от него Сяо точно знал, зачем и почему он это делает. Он был более долгий, чувствительный, и тем более смущающий. Когда адепт отстранился, он ещё долго смотрел в глаза любимого парня. - Ч-что ты делаешь?! – возмущенно отталкивая парня, закричал гость Тейвата. – Почему ты опять это делаешь?? Что сейчас, что в прошлый раз. Нормальные люди так не делают! Копейщик молчал, а парень просто обречённо смотрел на него, ожидая ответа. - Сяо.. Ну ответь мне! Пожалуйста… - Я люблю тебя. – отрезал Алатус. От этого Эфир впал в оцепенение, но второй продолжал. - Я Люблю тебя, но я не знаю, как правильно проявлять любовь. Когда ты так любезно разговариваешь с жителями, что-то внутри меня сжимается почти также, когда Хаурес…- он не смог продолжить предложение. – Я сделал это случайно. Забудь. – сказал якша и пропал. - Стой! Король Пэн не пропадал так с тех самых пор, когда Чжун Ли велел им работать вместе. Они были командой. - Ну и что это за признание такое?.. – разочарованно прошептал Эфир, сжимаясь в клубочек на берегу. Около полу часа он гулял по улицам и ещё раз проверял, всё ли в порядке у жителей и не было ли нападок демонов, о которых они не знают. Ему даже пришлось выполнить несколько поручений. Солнце зашло уже совсем скоро, а бродить вверх по горе в полной темноте Итэр явно не хотел. Он понятия не имел, куда мог телепортироваться его друг, поэтому отправился в их привычное место ночлега, в надежде встретить там его. Сяо действительно оказался на привычном для себя месте: сидел около дома, всматриваясь в глубь леса. - Хей, привет! – как бы невзначай произнёс парень, подходя к адепту. Однако разговаривать он, видимо, не хотел. Следующее утро было такое же, как и всегда. Алатус уже спокойно отвечал на вопросы напарника, и даже иногда подавал голос сам. Но ни слова о вчерашнем признании. Бога света это огорчало. Он опять плохо спал ночью только из-за него, а он всегда ведёт себя так, будто ничего не было! Это нечестно! Что странно, Сяо не знал о том, что им сегодня предстоит делать. Эпоха войны в тех землях, где они чаще всего находились, уже спадала и врагов было всё меньше. Конечно, это хорошо, но они всего пару месяцев назад нашли это прекрасное место, где даже есть кровать, и спина на утро не гудит. Очень не хотелось отсюда уходить… Однако, если вся война сейчас происходит в других районах, то докладов от Чжун Ли становится всё меньше именно по этому поводу. А адепты, которые не умели сражаться, такие как Янь Ху*, всё равно останутся здесь и помогут жителям в крайнем случае, а также сообщат, если обстановка поменяется. Это выглядело вполне логично, но и действовать без приказов Бога Камня не очень хотелось. Эти мысли беспокоили якшу уже долгое время, но, видимо, он решил. - Собирайся. – твёрдо сказал Алатус. – Мы уходим отсюда. Надолго. Эфир не понимал такой спешки, но послушался. Они быстро собрали вещи и выдвинулись, но на этот раз на северо-запад, чтобы дважды не ходить по одним территориям. Этот поход был гораздо сложнее предыдущего, потому что с юга на них подувал морской, влажный, а значит душный ветер, который поднимал давление и становилось сложнее дышать, а впереди их ждали только скалы, скалы, скалы… По которым нужно было долго и утомительно карабкаться. К вечеру они наконец нашли равнину. - Я так устааааааал. – тянул Итэр, плюхаясь на землю от усталости. - Ты путешественник, или сказал это просто как шутку? - Конечно, я путешественник! Хватит постоянно шутить надо мной. - Я не шучу. - Тогда что? – садясь на траву и складывая руки в защитный замочек, надулся обладатель 4-ёх элементов. Отвечать ему не пожелали. Видимо, Сяо делал так всегда, когда его в чём-то упрекали. - Здесь неподалёку есть озеро с туманными цветами. Вода в нём круглый год прохладная. Если тебе настолько жарко, то пойдем туда, искупаемся. - Конечно мне жарко! Почему ты сразу не сказал?? Пошли! Они вмиг добрались до озера. Итэр даже не церемонился – он сразу сбросил с себя всю одежду, помимо нижнего белья, и окунулся в воду. Якша же сложил их оружие в укромное место, аккуратно стянул штаны и накидку и сложил их на земле, притом на таком расстоянии, чтобы брызги воды не попали на них. - Эй, ну ты идёшь или нет? – выкрикнул второй слуга бога, выныривая из воды. Алатус повернулся в его сторону. Солнце светило демону в спину, а лучи уже были розовыми и тусклыми. Они мягко падали на загорелые плечи парня, пока он смотрел на напарника сверху вниз. Вода слегка обмывала ноги, пока янтарные глаза бегали по оголенному телу любимого, и выражали то ли разочарованное утопление, то ли пьянящую похоть. Это продолжалось всего мгновение, после чего якша погрузился в воду, не отвечая на вопрос сошедшего, но златовласому этого хватило, чтобы его сердце пропустило удар. Капли катились по телу воина, когда он покинул объятия озера, и пропуская сквозь себя последние лучи заката, они создавали радужный блеск вокруг хозяина. "Он всегда был таким красивым? " – на секунду пронеслось в мыслях Итэра, прежде чем он успел подумать. - Я… Я тоже люблю тебя! – выкрикнул он, тут же закрываясь руками и краснея. Сяо в изумлении повернулся на него, желая понять, не приснилось ли ему это, но сын Эреба смотрел на него глазами, в которых отражалась последняя, измученная ожиданиями надежда. Кажется, только сейчас Эфир понял, насколько же ему было одиноко, не ощущая ни одной родной души рядом. Именно сейчас ему нужны были крепкие объятия, не смотря на окружающую их жару, именно сейчас ему нужны были теплые слова, именно сейчас он хотел сражаться для кого-то важного, значимого, столь ему дорогого, ради которого он потеряет весь страх к ранам и смерти, и будет двигаться дальше. Именно сейчас он почувствовал, как же он любит его. Он вспомнил, как напарник ни раз спасал его от летящих в его сторону стрел, в иной раз в ущерб своему собственному телу, и отлёживался несколько дней в кровати, мучаясь вместо него. Всего несколько дней. А будь это Итэр, то ему пришлось бы лечится месяц или два. Он был заботливее, чем кто-либо ещё существующий в этом мире. И пусть он строг, холоден и не умеет разговаривать и любить. Но он показывает свою любовь действиями, а не словами. Именно так, как того бы пожелали все девушки на свете. И именно так, как желал бы он сам. Только в таких людях будешь точно уверен, будешь им верить и любить. Именно в таких людях не сомневаешься. Потому что любовь – это то явление, которое нельзя выразить и пересказать словами. Её можно только видеть, чувствовать и наслаждаться ею. - Это правда? – ещё сомневаясь, спросил якша. - Конечно, правда! – ещё пуще краснея, кричал Итэр. – Дурак, дурак, дурак! – Он прижался к груди Сяо и бил его. – Ты - дурак! - Тогда… – остановил очередные распри второй. – Нужно сделать всё так, как полагается. Недолго блуждая между лесом, полями и скалами, они нашли не глубокую, но достаточно большую пещеру. Да, это было то самое место, где когда-то Сяо мучительно выжидал смерти, которой не удалось его забрать. Заметив отчуждённость своего любимого, мальчик-солнышко посмотрел на него с беспокойством. - С тобой всё в порядке? - Да, всё нормально. Когда-то давно здесь произошло одно неминуемое событие моей жизни, но сейчас ты намного важнее. Я обещаю рассказать тебе позже. Пол был ещё тёплый, потому что солнце лишь недавно скрылось за берегами. Этого им хватало. Более невинный из них долго мешкался и не знал, с чего начать, потому второму пришлось взять всё в свои руки. И, видимо, ему достанется роль актива. Сяо снял с себя верхние одежды, подходя ближе к любимому и согревая его своим теплом. Их руки и губы плавно соприкасались и превращались в невиданные людям танцы возбуждения. Постепенно все одеяния оказывались на полу, а тела и дыхание друг друга оставалось последним источником тепла. Ночи здесь были холодные. Здесь стало.. так холодно. – жалостно промычал Эфир, медленно жмуря глаза от действий, которые параллельно его словам выписывал Сяо на его теле. Пришлось пожертвовать его накидкой. Он постелил её на пол, чтобы второму не было так холодно. - Так лучше? - Намного. Время тянулось ужасно медленно. С каждой лаской и вниманию к своей персоне пассив меньше и меньше открывал глаза. Доминант водил своим языком по шее, гладил нежные и миниатюрные бёдра, кусал их и тут же зализывал рану. Наверное, это было его фетишем. Он ни секунды не отводил своего взгляда от солнышки, желая видеть весь спектр эмоций на его лице. Итэр вздыхал, мычал, стонал и всячески показывал, как ему хорошо рядом с ним, но покраснел настолько, что румянец достал до ушей. В течении всего процесса якша был невероятно осторожен и аккуратен. Он подготавливал пассива долго и мучительно приятно, что второй сам начал его поторапливать. Он до жути боялся, но желание стать единым с парнем своей мечты превозмогало всё. - Пожалуйста, Сяо, пожалуйстаааааа.. – жалостно вытягивал он. – Я так..больше.. Ааах!.. Не могу так больше..мммм… - Я не хочу, чтобы тебе было больно. - Мне.. Ааахх!.. Не больно. Я хочу тебя. Эти слова буквально сносили крышу. Хотелось прекратить всё прямо сейчас и сделать это так жестоко, как будто ты дикий зверь. Но Алатус терпел: скрёб пальцами по полу, но терпел. У них была вся ночь впереди – куда торопиться? Когда их страсть достигла пика, а пальцы актива вымокли, казалось, насквозь, он наконец позволил страсти захватить его. Он всё ещё вёл себя предельно заботливо, но узнав, где же находится точка невозврата Итэра, он направлял своё тело гораздо увереннее. Такой Сяо нравился Эфиру гораздо больше. Определённо больше. Его спина сгибалась, с губ срывались безудержные стоны и всё существо его трепетало от наслаждения. Они уснули в обнимку уже совсем под утро. Всё поле полыхало алым огнём. Врагам не было конца. Богиня соли была убита, Моракс сражался из последних сил, которых и так уже не было. Руки его покрывались камнем, а драконья сущность не могла себя сдерживать. Сяо уже вовсе не удивлялся способности Итэра зажигать свет. Как можно скрываться, когда враги вовсе не заканчиваются? Запретное знание сыпалось отовсюду, а потому люди заболевали, гибли, убивали и вечно ненавидели, порождая своими желаниями новых демонов. Дерево Ирменсуль с каждым днём страдало всё больше, а потому ничто не держало под контролем артерии земли. Богов становилось всё меньше, и вместе с тем в воздухе распылялось всё больше яда и их ненависти. Они бились уже второй день… Без остановки, еды, воды и сна. Перед глазами всё плыло. - Итэр!!! – услышал бог света за своей спиной, но не успел он повернутся, как кинжал обезумевшего от яда воина проткнул его тело. На землю выплеснулись брызги крови. Парень упал на колени, согнулся в несуществующую фигуру и сжал руками свой живот. Мужчина позади него рычал нечеловеческим голосом, пока якша не разрубил его на куски. Тело быстро рассыпалось в прах. - Итэр! – кричал Сяо, взывая ко всем возможным силам небес и ада, лишь бы они услышали его. Эфир ещё держался, но кровь лилась из его раны густыми лужами на землю. – Я.. я помогу тебе! Я сделаю что-нибудь! – с отчаянием говорил срывающимся шёпотом адепт, помогая задерживать кровь. Он перевязал его тело своей одеждой. Мир для них остановился, и больше не существовало врагов. Хотелось заснуть и проснуться тогда, когда всё закончится, когда оба они будут просто жить долго и счастливо. Огонь тух, стоны утихали, и им думалось, что всё наконец кончено, но небеса низверглись, потемнели, и весь возможный обзор главных героев заняли три темно-красных ромба, откуда шагала хранительница небесного порядка. Она ступала по воздуху и сжигала в нём весь кислород – тело её словно пылало. - Зря я закинула тебя так не глубоко.. Алатус обомлел. Он понятия не имел, кто она и о чём говорит, но Итэр, еле остававшийся в сознании, вспомнил о том, что же произошло перед тем, как он попал в мир Селестии. Тело его задрожало, но он не имел сил даже подняться на ноги. - Пора исправить это! – грозно рассекая воздух, она направила руку прямо на Эфира, но, к её удивлению, в её ладонь врезалась стрела. Она отскочила и упала на землю, а богиня подняла взгляд на виновника торжества. Именно тогда в руке адепта появился анемо глаз бога. Он направил эту стрелу в неё с помощью потока ветра. Но что это ей? Она даже не повела глазом. Эфир вдруг коснулся своей дрожащей рукой щеки адепта, тщетно пытаясь что-то сказать. - Я люблю тебя, Сяо.. – по паузе в его голосе можно было понять, что он хотел сказать что-то ещё, но его тело обмякло на руках любимого, и он потерял сознание. Из его закрытых глаз ещё стекали маленькие слезинки. Его окутали осквернённые кристаллы, пожирая с головой. Он превратился в маленький кубик, что прилетел в руку Асмодей, которой даже не было дела до этого мира. Лишь до своих небес. Она окинула взглядом мир лжи и страданий в последний раз, но Сяо встал, рыча. Он активировал глаз бога и в мгновение ока оказался у её тела, из-за всей своей силы желая убить её. Но как только копьё чуть коснулось её тела, она рассеялась в пепле, как феникс. Две капельки крови упали на землю с высоты нескольких метров, и начался дождь. Зловещие фигуры стёрлись с неба, и мир остался таким, каким был до её прихода. Сяо упал на землю, где ещё осталась лужа крови любимого. Он окунулся в неё коленями, так и не успев понять, куда забрали его солнце. Слёзы покатились по его щекам, и весь мир услышал о самом большом несчастье слуги бога камня. Спустя 80 лет война богов-демонов закончилась, и Моракс стал одним из семи победивших. Теперь на землях Ли Юэ царили спокойствие и тишина. Торговля вновь возобновилась, и дела страны пошли вверх. Но якшу ничего не радовало. Появившийся у него глаз бога только ещё больше напоминал ему о случившемся. - Вы опять грустите, господин? – спросила владелица гостиницы. - Уходи, иначе умрёшь. – рычал он. Девушка вздыхала, но смиренно скрывалась. Алатус пробовал сжигать, выкидывать, разбивать глаз бога, но ничего не помогало. В особенности он ненавидел праздник морских фонарей. Люди праздновали его в честь окончания войны, но никто из них уже ничего не помнил. Боги, которых тогда убили, гневались в этот день в десятки раз больше, потому он должен был сражаться целую ночь напролёт, падая без сил на утро. Чтобы отвлечься от мыслей, он решил уйти куда-то подальше из города, но, когда он повернулся внутрь, до боли знакомый голос окликнул его. - Ты же Сяо, да? Мне сказали, что адепт может помочь… Глаза Алатуса раскрылись в удивлении, а ноги подкосились, что даже пришлось держаться за перила. В Тейвате уже давно говорили о герое, что по описаниям был очень похож на его любимого Эфира, но он даже не пытался верить, лишь отмахиваясь. Но сейчас перед ним стоял тот самый мальчик-солнышко, которого похитили больше полувека назад. Он не мог осознать этого. - Ты же герой Мондштадта, верно? – всё ещё не в себе спросил парень. После он заметил, что около бога света летает небольшая девочка в таких же необычных одеяниях, что и парень. Ответ был положительный, но и он его не успокоил. Алатус видел, что его некогда напарник смотрел на него также, как на остальных людей. Он не видел в нём кого-то особенного. Он его не помнил. Ничего не помнил. Но Сяо никогда не забывал. Не забывал его лучистое лицо, сияющие глаза и припухшие губы. Не забывал ни единого дня, что они провели вместе. Всё это время он любил его. Любил всем сердцем, как в первый день. И пусть Эфир не помнит его, но якша так и будет любить его. Любил, любит и будет любить. Всегда. И в тот момент он пообещал себе, что до конца своих дней будет защищать его во что бы то ни стало.