Кроличья Долина

ㅤㅤПервый порыв – набрать номер, выдать тревожное «Сэмми!» и спросить, что значит это гребаное сообщение. Дин не знал, что его сдержало: проклюнувшийся разум или звук тупого удара головы Томми о фанерную стену дома. Шейла здорово приложила его, толкнув в грудь одной рукой, а другой, чуть ли не под мышкой, держа Нору. Девочка, конечно, залилась звонким плачем – это тоже отрезвило Винчестера. Томми, скуля и держась за затылок, съехал на лестничную площадку, не обращая внимания на попытки сестры утащить его на второй этаж. ㅤㅤДемоны. Не имел же Сэм в виду демона перекрестка, с которым связался Томми? Младший не стал бы тратить символы и время на такую очевидную ерунду. Дин начал прокручивать в голове последние три дня в Доу Вэлли, ища главный вопрос, на который братья еще не смогли дать ответ. ㅤㅤ– Томми, ты пытался исправить все, верно? Хотел уничтожить призраков? – осторожно спросил Дин. Страх свернувшейся змеей сдавил горло. ㅤㅤ– Не отвечай, – почти умоляюще сказала Шейла, сжимая локоть брата. Томми поднял на нее покрасневшие глаза, вяло дернул рукой. ㅤㅤ– Сделку невозможно было отменить, – просипел он. ㅤㅤШейла выпрямилась, отодвинулась от Томми: ㅤㅤ– Ты все испортишь. ㅤㅤ– Я и так все испортил! – завопил парень, повернулся к Дину, вцепившись в край площадки. – Сделку нельзя было отменить, я ничего не мог! ㅤㅤ– Знаю, – очень тихо сказал Дин. Кажется, Томми не услышал его. ㅤㅤ– После того, как появились призраки, я снова вызвал демона, сказал, что не хотел такого… Я ведь думал, просто запугать людей, заставить поверить в нашу с Шейлой невинность. Демон рассмеялся мне в лицо. Когда я попытался отменить сделку, он рассердился. Я решил сам что-то предпринять. Я изучил дневник вдоль и поперек… ㅤㅤ– Дневник? ㅤㅤ– Мой отец вел дневник. – Томми слегка успокоился, будто смирился наконец. – Из него я и узнал о сделках с демонами: мой отец когда-то сам такую заключил. Там много всего было написано, и также упоминались охотники. Я подумал, они могут помочь. Нашел одного из них… ㅤㅤ– Грива, – выдохнул Дин, его начало мутить. Томми кивнул. ㅤㅤ– Грив согласился. Он приехал, начал проводить расследование, и в итоге нашел мой… – Его губы задрожали, из груди вырвался протяжный всхлип. ㅤㅤ– Грив понял, что ты заключил сделку. Нашел твои вещи на перекрестке. ㅤㅤ– Да. Я испугался. Мне так жаль, я… Я снова вызвал демона и рассказал ему о Гриве. Я не хотел, чтобы все узнали, что я натворил, не хотел, чтобы вообще кто-то знал. Демон был очень… зол из-за того, что я позвал охотника. Страшно рассердился. Решил наказать меня, показать, что… Сказал, что Доу Вэлли отныне будет принадлежать демонам. Они пришли сюда – так много, десятки, если не сотни. – Томми принялся икать. ㅤㅤВ это мгновение Дин понял все. Как же чертовски не вовремя Томми решил сыграть в подкаблучника и послушаться Шейлу! И угораздило же Гриву согласиться приехать сюда именно накануне похищения Сэма в Колд Оук, открытия адских врат… ㅤㅤ– Тебе не повезло разозлить демона именно тогда, – процедил Дин, – когда несколько сотен их успело вырваться из ада на землю. Чудесно, просто великолепно… – Охотник судорожно вздохнул, схватился за голову одной рукой. – Кто одержим, Томми? ㅤㅤТомми задышал медленнее, словно наконец смог сбросить груз своей тайны, открыться кому-то. Ответственность за совершенное как-то сама собой перешла на Винчестеров. ㅤㅤ– В каждой семье есть хоть один одержимый, – сказал он. – Заправляет всем мистер Хеннинг. ㅤㅤУ Дина резко ослабла рука, сжимающая дробовик, оружие чуть не упало на пол. Охотник обомлел, сердце будто замерло вместе с ним и затем бросилось тягать кровь с новой силой, ускоренно, с сумасшедшим темпом. ㅤㅤ– Сэмми… – еле слышно простонал он, чуть не упав, кинулся к двери, но на крыльце заставил себя остановиться. ㅤㅤВ ногах болью пульсировали мышцы, готовые сорваться на помощь младшему брату, Дин с трудом сдерживался и сохранял ясный рассудок – это было сложнее, чем бросаться сломя голову без плана и с высокой вероятностью подохнуть в доме шерифа вместе с Сэмом. Дин замотал головой, выкидывая образ окровавленного брата на деревянном столе. Дрожа от ярости и ужаса, он вернулся в дом. ㅤㅤ– Говори все, что знаешь, – с ненавистью прошипел он, взлетел по лестнице к Томми на площадку, схватил за грудки. – Рассказывай. ㅤㅤ– Про демонов? – прошептал в страхе Томми. ㅤㅤ– Всё. Про демонов, Грива, болезнь… Всё. ㅤㅤШейла, все еще стоящая над ними, дернулась, попыталась протиснуться мимо парней. ㅤㅤ– Не пускай ее! – неожиданно звонко завопил ее брат. – Она расскажет им… держи ее, держи, держи!.. ㅤㅤДин вцепился женщине в лодыжку, та вскрикнула, ее лицо перекосилось в злобе. ㅤㅤ– Ты пожалеешь, милый братец. – Она собралась заехать Дину ногой между глаз, но охотник дернул Шейлу на себя. Ее руки разжали повизгивающий сверток, Нора повисла вниз головой на простыне между подмышек матери и лестницей. ㅤㅤ– Держи дочь! – расширил глаза Дин. ㅤㅤДевочка вырывалась из паутины пеленок изо всех сил, надрывалась и рыдала – слезы текли теперь через брови к макушке. Лицо ее покраснело, голова беспомощно заболталась, словно готовая отвалиться и мячиком покатиться вниз по ступенькам. Томми резким движением подался вперед, ловя Нору, потянул ее на себя, вырывая конец простыни из рук Шейлы. Женщина истошно завопила, попыталась еще раз освободить лодыжку, но упала на площадку. Дин тут же прижал ее к полу, завел руки назад. Шейла продолжала брыкаться, по щекам потекли слезы. То ли дело было в необычном расположении ее глаз, то ли новом свете, в котором женщина предстала перед Дином, но в рыданиях она растеряла весь свой шарм, ее некрасивость стала заметнее, вытеснила всё влекуще-пьянящее. ㅤㅤ– Нас убьют, идиот! – с новой силой закричала она сквозь истерику. – Не говори ничего, они не помогут! Как ты не понимаешь: они до сих пор живы только потому, что им позволили жить! ㅤㅤ– О, ты недооцениваешь нас, – с ненавистью усмехнулся Дин, еще крепче сжав ее вывернутые руки. Шейла вскрикнула от боли, задышала, открыв рот. ㅤㅤ– Ты болван, – еле произнесла она. – Тупоголовый болван, идиот, бестолочь!!! Ты и твой брат! Вас специально Томми заманил сюда, вы должны умереть здесь, кретин! Каждый житель Доу Вэлли знал об этом: ждал вас, чтобы покончить с призраками, а затем – отправить на смерть. ㅤㅤ«Вы – подобие мессии для Доу Вэлли». Так говорил священник. ㅤㅤ– Отец Джулиан – он одержим? – прокричал Дин ей в ухо. Ему хотелось доставить Шейле как можно больше боли. ㅤㅤ– О-о-о… – Она разразилась нервным хохотом. – Отец Джулиан… Хеннинга все боятся, а Джулиана – обожают, видят в нем спасение. Хитро, правда, Винчестер? ㅤㅤ– Так он одержим?! – Дин резко дернул ее руки назад, Шейла протяжно закричала. Кажется, он вывихнул ей плечо. ㅤㅤ– Да, – вдруг сказал Томми. – Он тот… тот самый демон. Он заключает сделки. Все его слушаются… и мистер Хеннинг тоже. ㅤㅤ– Так ты специально заманил нас сюда? – Голос перестал слушаться охотника. – Ты следил за нами? ㅤㅤ– Нет! – Парень прижал к груди Нору, уставился на нее, не моргая. – Это была случайность… Не знаю, как, это… Демон был зол на меня, очень зол из-за того, что я позвал охотника. Он пришел ко мне на следующий день. Я так испугался, хотел бежать через окно, но увидел, что дом окружен такими, как он. Их было так много… Они заполонили Доу Вэлли. Демон перекрестка не дал Гриву справиться с призраками и убил на глазах всего поселка. Из каждой семьи забрал по одному человеку и запер у себя в особняке – рычаг давления на оставшихся, которым сказал, что есть только один способ избавиться от призраков и от демонов, захвативших Доу Вэлли, – привести к нему Сэма и Дина Винчестеров. – Томми хотел поднять на охотника глаза, но не смог. – Демон сказал, что сначала позволит Винчестерам уничтожить призраков, а затем… убьет. И тогда Доу Вэлли освободится. ㅤㅤТомми еще крепче прижал к себе Нору, словно ища у нее поддержи или думая, что Дин не врежет ему в таком положении. Парень, сглотнув, продолжил под тяжелое дыхание сестры: ㅤㅤ– Никого не выпускали из поселка, кроме меня, потому что я был в ответе за жизнь каждого человека в Доу Вэлли. Найти вас должен был только я – наказание за мои проступки. Я не знаю, что это: удача или сверхъестественные силы – но я нашел вас. Действительно, нашел… – Из его глаз брызнули слезы. – Я, правда, ездил в большие города, разговаривал с охотниками, но никто не знал, где вы. И тогда я услышал ваш разговор в кофейне, в Белвью. Услышал, что вы Дин Винчестер… ㅤㅤ– И ты, не раздумывая, решил привезти нас сюда. – Дин чертовски устал, хотелось закрыть глаза и забыться. ㅤㅤ– А что мне было делать?! – Томми распахнул опухшие от слез веки. – Я не мог поверить в свою удачу: наткнуться на самих братьев Винчестеров посреди бела дня – даже подумал, что это все – знак, судьба… Я обязан был исправить собственные ошибки, избавить Доу Вэлли от призраков и демонов… ㅤㅤ– Демоны лгут. ㅤㅤ– У меня не было выбора! Разве ты или Сэм не сделали бы того же самого?! ㅤㅤ– Нет. – Дин подался вперед. – Я бы сам разгребал свое дерьмо. Погиб бы, сражаясь. ㅤㅤ– Хочешь сказать, ты лучше меня? – Голос Томми зазвенел от негодования, взгляд стал тверже. – Не ты ли сам заключил сделку с демоном? ㅤㅤ– Откуда ты?.. Я спасал брата, – прорычал охотник, чувствуя, как чешутся кулаки. ㅤㅤ– А я – сестру, – даже как-то обиженно ответил парень. – Я не знал последствий. Если б мог повернуть время вспять… ㅤㅤОн опустил глаза на прижатую к полу Шейлу, та зыркнула на него затравленным, но все еще злым, взглядом. ㅤㅤ– Когда вы согласились поехать со мной, – тише сказал он, – я сразу позвонил мистеру Хеннингу. За те часы, что мы ехали из Белвью, он оповестил весь Доу Вэлли об охотниках, только не упомянул, что вы – те самые Винчестеры. Сказал, что под страхом смерти каждый должен держать рот на замке, не пускать их в дома и не упоминать ничего о болезни. ㅤㅤ– Под болезнью Хеннинг имел в виду одержимость? ㅤㅤТомми кивнул. ㅤㅤ– Никто, конечно, не понимал, что происходило с их близкими – почему они резко менялись, теряли все воспоминания, почему их глаза… Люди приняли это за страшную болезнь. «Больные» быстро взяли власть над поселением, Хеннинг встал в его главе. Мы боялись, очень боялись и знали, что от этого ужаса нас способны освободить лишь братья Винчестеры. Конечно, мы догадывались, что спасти нас они могут, только погибнув. Мы приняли это условие без колебаний. ㅤㅤ– Энджи упрашивала Сэма уехать, – горько сказал Дин. Шейла под ним презрительно фыркнула. – Но когда узнала, что он – Винчестер, отступила. ㅤㅤ– Она поняла, что перед ней – наше единственное спасение. Мне жаль, но вы должны умереть. ㅤㅤДин уставился в одну точку. По телу гуляла слабость, ладони разжали руки Шейлы. Та пискнула, попыталась выползти из-под охотника, но не смогла. Как же отвратительно, глупо, опустошенно и жалко Винчестер себя чувствовал… Его перехитрили, загнали в угол и просто поставили перед фактом, что жить ему осталось не год, а всего… Дин вдруг улыбнулся. Осознание, что в запасе до этого у него был лишь год жизни, вдруг приободрило его. До этого казалось, что отложенные 365 дней покажутся всеми десятью годами, но ведь он знал – это не так. Они пролетят так же быстро, как сейчас пролетят несколько часов до того, как Джулиан или Хеннинг, или любой другой одержимый, перережут ему глотку. Разве будет он когда-нибудь готов отправиться в ад? Проживи он хоть тысячу веков: животный ужас и отчаяние все равно свяжут по рукам и ногам в мгновение, когда затылка коснется дыхание адских гончих. Годом больше, годом меньше: зато у Сэма не останется времени подвергать свою жизнь опасности в попытках избавить старшего брата от сделки. ㅤㅤДина передернуло. О чем вообще речь: у Сэма не останется времени ни на что… Младшему брату снова проткнут спину ножом. Сэмми мог быть чуть ли не основной целью демонов, ведь старшему Винчестеру оставалось жить всего ничего. Кто знает: не потащат ли они за собой и весь поселок. ㅤㅤ– Демоны лгут, Томми. – На губах охотника застыла улыбка. – Они не оставят Доу Вэлли в покое – теперь никогда. ㅤㅤКраска сошла с лица Томми. ㅤㅤ– Уже неважно, – пролепетал он, хотя в голосе отчетливо слышалось сомнение, – вас не выпустят отсюда, как и Грива… ㅤㅤ– Что они сделали с Гривом? – с замирающим сердцем спросил Дин. ㅤㅤ– Хеннинг и остальные поймали его, когда он копался в архивах Доу Вэлли, ища информацию о Карсонах. Он продолжал пытаться избавиться от призраков даже после того, как узнал правду обо мне… ㅤㅤ– Как они его убили? – не вытерпел Винчестер. ㅤㅤ– Связали, избили. В воскресенье вместо мессы все поселение собрали перед домом Роджера Карсона. На глазах у нас привязали Грива к крыльцу – его и еще нескольких жителей, которые пытались помочь охотнику. Подожгли дом. ㅤㅤТомми замолк, тишина нарушалась только тихими болезненными всхлипами Шейлы и хныканьем Норы. ㅤㅤ– Они долго горели, – очень тихо добавил парень. – Кричали. Когда огонь стал сильным, дом взорвался из-за мешков с удобрениями и похоронил под собой тела сожженных. Удобрения есть здесь при каждом хозяйстве. После этого они забрали по человеку из каждой семьи. Кого-то убили на месте, кого-то – утащили в особняк шерифа, чтобы связать нам руки. При малейшем неповиновении, они угрожали убить пленных. Затем рассказали о вас. С тех пор люди ждали только Сэма и Дина Винчестеров. ㅤㅤЗа окном пошел мелкий зыбкий снег. Выглядело это неуместно: еще недавно небо не покрывало ни одно облачко, а солнце блеском и тенями разливалось по заледенелым окрестностям. Ветер, пригнавший тучи, усилился – снежинки взвились вверх, завертелись, поскакали по воздушным ямам и снова устремились вниз, уже под углом, как истребители. Дину хотелось, чтобы они, врезавшись в землю, разорвали ее на мелкие кусочки и избавили охотника от всего, что – он знал – ему с Сэмом сегодня предстояло. ㅤㅤ– Томми, мне нужна веревка, – оторвавшись от окна, сказал он. – А лучше – две. ㅤㅤ– Да, к-конечно. – Парень вскочил, прижимая Нору к себе, помчался наверх. Ноги все еще плохо его слушались, но чувствовалось, что раскрытие секрета и признание принесли ему облегчение. ㅤㅤ– Ничего у вас не получится, – глухо сказала Шейла. ㅤㅤ– Заткнись. Ты и Томми ответите за все, что сделали. ㅤㅤШейла издала хриплый смешок. ㅤㅤ– А что мы сделали? Объясни мне, а-то никак не возьму в голову. – Женщина скосила глаза к Винчестеру. – Ты про инцест, да, Дин? Считаешь, нашу невыносимую жизнь заслуженной? ㅤㅤ– Нет, – тихо ответил охотник. ㅤㅤ– Нет? За что же тогда мы должны ответить? ㅤㅤ– Они не ведали, что творили, – сказал Дин и удивился своим словам. Ему вдруг начало казаться, что стоит только захотеть и Доу Вэлли исчезнет с лица земли. ㅤㅤ– Несчастные. Чем же тогда они лучше животных? Ручных кроликов? А мне ведь так нравилось не вписываться в их нормы морали. – Шейла уперлась взглядом в уходящую вниз лестницу. – Сначала они видели во мне нечто необычное, маленькие крольчата, некоторые даже пытались подражать. Столько лет и поколений они жили по законам Церкви, уже неосознанно, не принимая ничего нового, хоть и законы эти они извратили. Знаешь, те самые фанатики, которые готовы убивать за веру? Молодежи я сумела понравиться, но вот старшее поколение… Оно смогло убедить своих детей, что причинять боль и издеваться веселее, чем протестовать. И тогда из божества я превратилась в обезьянку. Это больно. ㅤㅤ– Я принес. – Томми появился за спиной, протягивая два коротких мотка. ㅤㅤНичего не сказав, Дин выхватил веревки, встал на колени, резко дернул Шейлу за собой. По тому, как побелели ее губы, он понял, что переборщил. Обмотав одной из веревок ее руки, Винчестер привязал другой конец к перилам лестницы. Шейла, в неудобной позе, с приклеенными за спиной, к дереву, руками, даже не взглянула на охотника. ㅤㅤ– Положи дочь ей на колени, – бросил Дин, стараясь не думать о неожиданно возникшем в сердце чувстве вины. ㅤㅤТомми послушно опустил притихшую Нору на платье Шейлы, женщина неосознанно дернулась, чтобы подхватить девочку. Дин смог услышать еле заметный стон, сорвавшийся с губ матери, когда веревки больно впились в кожу, а ладони не дотянулись до мягких ручек дочери. ㅤㅤ– Вы свяжете меня? – со страхом спросил Томми, не отрывая взгляда от второго мотка. ㅤㅤ– Да. Но сначала мне нужно кое-что сделать. ㅤㅤДин выдохнул. Он знал: стоит сделать первое движение, и дело пойдет легче – но все еще колебался. Должно быть, то было его обязанностью – за оказавшегося в ловушке Сэма, за смерть Грива, за боль, которую сейчас ощущает он сам. Томми понял, что будет дальше, и сделал неконтролируемый шаг назад, когда Винчестер повернулся к нему. ㅤㅤ– Постойте, я… ㅤㅤУдар обрушился на него сбоку, впечатав плечо в фанерную стену. Дом затрещал вместе с ребрами парня. Томми не успел даже вскрикнуть: следующий удар, мгновенный, пришелся по колену, тут же сломав кость. Томми заорал, схватился пальцами за стену, оставляя на ней следы от ногтей, но все равно начал съезжать вниз. ㅤㅤ– Не надо, пост… ㅤㅤОн не успел договорить: костяшки Дин впились ему в нос, из-под кулака брызнула кровь. Томми забулькал, захрипел, развернулся спиной к стене, продолжая оседать на пол. Охотник схватил его за воротник рубашки, не давая упасть, ударил по скуле, уху, брови, снова – скуле. Левая сторона лица Томми покраснела, заблестела и будто вдавилась в череп. Правая же сторона с ударами билась о стену – на лбу проступили царапины и маленькие точки, кровоточащие и напоминающие сыпь. Вместе с кровью с щек и носа стекали капли пота, глаза, практически вывалившиеся из орбит, метались из одного угла в другой, под ноздрей надулся кровавый пузырь, на нижних ресницах скопились дрожащие слезы. ㅤㅤДин остановился на несколько секунд, прежде чем с размахом вдавить кулак в живот Томми, ударить ступней по сломанной ноге, и, наконец, вмазать снизу по подбородку. Макушка парня стукнулась о стену, глаза зажмурились, из груди вырвался вопль, приглушенный сжатой челюстью. Дин понял, что при ударе о подбородок зубы Томми прикусили язык. Охотнику не было жаль. Одним ленивым движением он отправил парня вниз по лестнице. Томми грохнулся на пол, держась за голову, не пытаясь подняться. Рот его раскрылся, чтобы впустить воздух, плохо и болезненно проходящий через сломанный нос. На дерево пола закапала кровь, собираясь, словно ртуть, в вязкую оранжевую лужицу. Зубы окрасились в алый, мышцы гортани издавали мычащие, срывающиеся звуки. Язык безвольно повис, когда Томми опустил голову. Кончик болтался слишком сильно, похожий на трясущееся желе, хотелось подойти и оторвать его от остальной части. С одной стороны языка тянулся омытый кровью провал – чуть сильнее хлопок зубов и кончик оторвался бы полностью, а не держался бы, как теперь, на полуразорванных мышцах. ㅤㅤДин взглянул на Шейлу, прежде чем спуститься вниз. Ее тело прошивала крупная дрожь, в широко открытых глазах стояли слезы, зубы были крепко сжаты, словно она хотела стереть их в порошок. ㅤㅤОхотник привязал Томми к лестнице так же, как и сестру. Кажется, у парня был шок – он смотрел в одну точку, тело безвольно свисало с перил, воздух выходил изо рта резкими свистами. ㅤㅤ– Я развяжу вас, когда все закончится, – пообещал Дин. Никто ему не ответил. ㅤㅤСнег впился в лицо острыми иглами, когда старший Винчестер вышел из дома. Вокруг здания все еще тянулась солевая дорожка, хоть и разбросанная ветром по всему двору. Дин, обогнув дом, кинулся на подъездную дорожку, к импале. Томми говорил, в каждой семье есть одержимый, – нельзя было попадаться никому на глаза. Если демоны уже знают, что Сэм в их руках, охота объявлена и на старшего. ㅤㅤИмпала стояла на том же месте, присыпанная снежной пудрой, только что-то необычное проскальзывало в ее облике. Дин чуть не выругался во весь голос, увидев проколотые шины. Теперь им не уехать. Охотник всего на секунду остановился, чтобы взять себя в руки и унять гнев, затем бросился к багажнику. Поблагодарил небо за то, что нарисовал пентаграмму на подкладке крыши. ㅤㅤОбведя взглядом как обычно пустую улицу, он принялся запихивать в карманы бутыли со святой водой, мелки для ловушек, заряжать оружие солью. Когда он рыскал в недрах машины в поисках железа, уголок глаза смог уловить мимолетное движение, колыхание воздуха. Дин развернулся, пытаясь не поддаваться панике. ㅤㅤИх было трое: одна женщина и двое мужчин – Дин знал только высокого бородача Рика в рабочей рубашке и грязного цвета брюках. Женщина легко улыбнулась, потянула за край длинной юбки, которая оказалась широкими льняными штанами. ㅤㅤ– Дин Винчестер! – воскликнула она. Радость и восторженность в ее голосе доводили ситуацию до абсурда. – Я думала, мы встретимся лишь через год, но вот… ㅤㅤ– Мы не убьем тебя, охотник, – перебил ее Рик и оскалил зубы. – Нам запретили это делать. Но поиграть с тобой никто не запрещал. ㅤㅤ– Начнем здесь, а продолжим в аду, – сказал третий демон. Из всех трех он выглядел самым спокойным, с бледным, голубовато-прозрачным лицом, неподвижными глазами. Он моргнул, белки залила тьма. Дин никогда не привыкнет к этому. ㅤㅤ– Сначала поймайте, – быстро сказал Винчестер и бросился в переулок напротив дома Томми, до боли в ладонях сжимая дробовик. ㅤㅤОхотник не собирался драться: против трех демонов шансы были невелики, к тому же прошло слишком много времени, прежде чем Сэм отправил то зловещее сообщение. Мог брат быть уже мертв? Да, черт побери, мог. На долю мгновения боль заполонила собой голову, грудь, залила морозным, обжигающим страхом сердце. Дин еле сдержал стон: он чересчур легко позволил ужасу и панике захватить сознание. Сэм умирал совсем недавно, подобное не повторится – так не бывает. Дин зацепился за эту странную, полу-эзотерическую мысль, уверовал в нее всей душой, что было легче, чем держаться за разумные доводы. Мозг сейчас не был способен придумывать адекватные причины, по которым младший брат все еще мог оставаться в живых. ㅤㅤДин слышал топот ног за спиной, веселый свист, хохот – это, действительно, походило на игру, долбанную «Королевскую битву», грузовик, несущийся на него по дороге, с которой некуда свернуть. Спрятавшись за очередной серый домишко, Дин осторожно выглянул из-за угла. Сердце ушло в пятки, когда глаз зацепился за новых преследователей, их было все больше. ㅤㅤВпереди лежала голая широкая Вэлли Вью Драйв, обставленная с обеих сторон мелкими и не очень зданиями, из которых легко выпрыгнуть навстречу, оставаясь до этого незамеченным. Охотник принял решение бежать переулками и дворами. Главное – просто не сворачивать, идти прямиком на север, к дому шерифа. Дин хорошо знал лишь основные улицы и Католический приход, остальная часть Доу Вэлли – запутанная паутина проулков, заборов и тропинок. ㅤㅤЛицо и руки покраснели на холоде, дробовик примерз к коже, засохшая кровь Томми прилипла к костяшкам и теперь сворачивалась, как клей, если Винчестер тер кулак. Дин побежал зигзагами, стараясь в голове не терять верное направление, наступал на места, где снег еще не успел покрыть землю, чтобы не оставлять следов, крался вдоль тех стен, где было меньше всего окон, пригнувшись, дыша как можно тише. Он продолжал слышать крики демонов, которые звали его, насмехались, клялись, что очень скоро всему придет конец… Должно быть, это, и правда, весело: гнаться за жертвой без особой цели, без гнева, чувства мести, злости – просто знать, что дозволено все, кроме убийства. Почему запретили убивать? Дин нахмурился, в очередной раз прислушиваясь к шуму, которые демоны создавали, долбя палками деревья и заборы. Хеннинг, похоже, хочет сделать все сам? Винчестер усмехнулся в пустоту: он успел забыть, что главным их врагом был все же не Хеннинг, а Джулиан. ㅤㅤКриков раздавалось все больше, уже со всех сторон, даже впереди. Каждый шаг сопровождался бешено бьющимся сердцем, яростным желанием зажмуриться, чтобы не видеть демонов, которые могут выскочить в любой момент из-за угла. ㅤㅤКогда Винчестер затаился в чужом саду, услышав голоса совсем рядом и пробравшись туда через дыру в ограде, мимо пронеслись несколько демонов – Дин хорошо видел их макушки над забрызганным краской забором. Охотник замер: он сидел под большим кустом с такими густыми и частыми ветвями, что отсутствие листьев никак не мешало успешно за ним прятаться. Двор был завален мусором и песком, у ног Дина лежала расплющенная банка из-под пепси – белая с красно-синим лого и красной полосой. Винчестер помнил такие банки: их продавали в 90-е, когда ему было пятнадцать. Доу Вэлли застыл где-то в прошлом, дряхлый, полумертвый, более другого места готовый для одержимости. ㅤㅤДин вылез, когда голоса стихли, пошел вперед, касаясь плечом холодной стены забора. ㅤㅤ– Ну, привет. ㅤㅤДуло дробовика уперлось в шагнувшего из-за поворота Эрика. Дин выстрелил, но демон успел нырнуть обратно, а затем, выкинув вперед руку, вцепился в дробовик, снова выскочил и набросился на Винчестера. ㅤㅤ– О, ты так уверен? – произнес Эрик, схватив Дина за плечи и впечатав в стену. – А что если я не одержим? Застрелил бы невиновного? ㅤㅤДин не ответил. Он ударил Эрика прикладом по скуле, второй рукой заехал по зубам. Демон ослабил хватку, охотник поднырнул ему под мышки, ударил сбоку коленом по животу. В голове образовалась чистая ясность. ㅤㅤЭрик оперся о стену, ухмыльнулся Винчестеру. ㅤㅤ– Ты уже выдал себя выстрелом, – сказал он, и будто в ответ на его слова между деревьев замаячили силуэты. – Тебе не скрыться. ㅤㅤ– Значит, ничего не потеряю, если выстрелю еще раз. – Дин выпустил соль прямо в лицо Эрику, заставив того вскрикнуть и сползти на снег. Выудил из кармана новые патроны. ㅤㅤСилуэты превратились в четко очерченные фигуры, они стремительно неслись к нему, радостно покрикивая. Зная, что их всех не одолеть, а Эрик скоро очнется, Винчестер побежал вперед, смутно осознавая, где находиться и далеко ли Сэм. Теперь к тревоге за брата присоединились мысли об Энджи – что Эрик мог с ней сделать и где она? Дин несся сломя голову, голоса не отставали, наоборот, будто только приближались. Времени проверять каждый поворот уже не оставалось, охотник просто бежал, не понимая, где прятаться. ㅤㅤДробовик взлетел в воздух, но палец не успел нажать на спуск. У сарая, за который быстро прыгнул Дин, стоял Мартин с пустым ведром в руках. Мальчик подпрыгнул от неожиданности и чуть не выронил ношу. ㅤㅤ– Кристо! – задыхаясь, произнес Дин и с облегчением встретил голубизну в глазах. – Мартин, если кто-то спросит обо мне, скажи, что я ушел туда. ㅤㅤВинчестер указал в сторону покосившейся пристройки, до жути напоминавшей склеп. Голоса стали громче, Дин вжался в стену сарая. ㅤㅤ– Мартин, ты понял? – Он наклонился к ребенку. – Прошу, мне очень нужна твоя помощь. ㅤㅤМальчик кивнул, кудрявые волосы смешно запружинили. ㅤㅤ– Спасибо, Мартин. – Дин выдохнул, чувствуя, что близок к цели. По его, довольно расплывчатым, подсчетам дом Хеннинга находился совсем рядом. Если мальчик выполнит просьбу, никто не помешает спасению Сэма. ㅤㅤДин прокрался к противоположней стороне сарая, выглянул из-за угла. ㅤㅤ– Мистер Винчестер, – позвал Мартин, – постойте. ㅤㅤ– Да, что, ковбой? – дружелюбно спросил Дин, обернувшись и переминаясь с ноги на ногу от нетерпения. ㅤㅤМартин сделал большой шаг к охотнику, взял его за руку, посмотрел большими глазами, но быстро отвел взгляд. ㅤㅤ– Он здесь! Дин Винчестер здесь!!! – заорал мальчик, вцепившись в ладонь парня. ㅤㅤДин рванул, одним движением освободил руку, отчего Мартин упал, но не перестал кричать. ㅤㅤ– За сараем! Он побежал мимо дома мисс Солл! ㅤㅤНоги понеслись вперед, из-за ветра заслезились глаза, а в груди камнем засело ужасное, разъедающее чувство, от которого хотелось развернуться и выстрелить Мартину в рот, чтобы он заткнулся и больше никогда не смог ничего сказать. Дин понял, что все потеряно: сбоку на него бросился мужчина, повалил на ледяную землю. Воздух зазвенел, когда висок прожег удар, к волосам потекло что-то теплое, залезло в ухо и тут же стало холодным под летящими с неба снежинками. Слякоть перед глазами пошла волнами, снег закружился и утонул в них, Дину начало казаться, что он слышит морской шум. ㅤㅤРеальность сфокусировалась в одной точке – черных со шнуровкой ботинках, которые становились больше и громче. Чья-то рука схватила Винчестера за волосы, оттянула назад, в нос ударил запах крови и серы. Лицо Эрика проступило из ветра: один глаз демона заплыл, от него к углу рта тянулась струйка крови, рыжие волосы закрывали половину лица и здоровый глаз – Дин не мог прочесть его эмоций. ㅤㅤ– Знаешь, Сэм, наверное, уже мертв, – будничным тоном сказал Эрик. – Жаль, ты не увидел, как это случилось. ㅤㅤ– Ты лжешь, – выплюнул Дин. Он, действительно, не верил. ㅤㅤГубы Эрика растянулись в улыбке. ㅤㅤ– Мне плевать, веришь ли ты в мои слова. – Рука, державшая Дина за волосы, дернула его сильнее назад. – Достаточно лишь поселить в тебе страх и напомнить… – Эрик приблизился. – Что Сэм, и правда, уже может быть мертв. ㅤㅤДин не успел ответить: лоб под сильным толчком вбился в мерзлую землю, мир потерял цвета. Затем последовал удар по животу, груди, кто-то наступил на ладонь. Охотник попытался подняться, несмотря на туман и гул в ушах, но мускулистая нога отбросила его, уложив на лопатки. Дин вскрикнул, почувствовал, как лопнули несколько ребер. Он попытался дотянуться до святой воды, попрятанной по карманам, но не смог даже поднять руку. ㅤㅤ– Мы не убьем тебя, Дин! – воскликнул Эрик, словно успокаивая. Винчестер проморгался, ловя взглядом демона. Желудок совершил кульбит, когда он увидел, сколько было одержимых: по меньшей мере, десять. – Но заставим тебя хотеть смерти. ㅤㅤОни окружили его хороводом. Дин смог привстать на ладонях, оглянуться по сторонам. Ни щелочки, ни просвета для возможности побега – демонам не хватало только взяться за руки. Плотный частокол из ног и тел походил на стены арены, а он сам – на потрепанного гладиатора. Охотник поднял голову: все пары глаз расплывались тьмой на фоне бледных лиц и серого неба. Дин всегда знал, что демоны – монстры, которых следовало убивать, но только теперь он осознал, что чудовищнее их нет никого. В черных глазах не было любопытства, веселья или удовлетворения, не проскальзывали даже жажда крови или насмешка – черный цвет, расплывшийся по белкам, был пустотой. Она окружит его в аду. ㅤㅤПрежде, чем Дина ударили по затылку, он успел заметить проблеск светлого – мужчина, стоявший чуть позади толпы, не сводил с него глаз – карих, с эмоцией во взгляде. Показалось? Или это демон, не показавший своей сущности? Эрик отбросил охотника, вытолкнув крик из его горла. ㅤㅤВсе перемешалось, когда к Эрику присоединились еще двое. Прошло слишком много времени, Сэм давно связывался с Дином. Должно быть, его так же избивают… Винчестер увернулся от одного из ударов, охваченный агонией и силой от этой мысли, но перед глазами тут же заплясали звезды от пинка в спину. ㅤㅤ– Так даже скучно, – задребезжал из глубин сознания голос Эрика. – Я думал, ты будешь сильнее. Сплошное разочарование. ㅤㅤРаздался выстрел. Дин ничего не понял, думая, что теряет сознание. Его собственный дробовик валялся где-то в снегу, совершенно недоступный. Рядом упало что-то тяжелое, Дин повернул голову, отчего лоб пронзила боль. Эрик без сознания валялся прямо перед ним, второй глаз расцветал красным, освобожденный от занавески из волос. ㅤㅤ– Какого хрена?! ㅤㅤОхотник не понял, кто крикнул эти слова, но сразу за ними раздался новый выстрел, затем еще один, и еще. Ему показалось, что людей стало больше, они пришли с разных сторон и у каждого была пушка. Дин подумал, что происходящее похоже на межгалактическую войну: инопланетян против людей с бластерами. Он улыбнулся своей выдумке, практически веря в нее, ситуация больше не касалась его. Кричали отовсюду, на снег брызгала кровь, небо затягивалось черным дымом и снова очищалось, будто кто-то вливал в него шоколадное молоко и потом перемешивал палочкой. ㅤㅤДина подхватили под мышки, одним рывком подняли с земли и потащили куда-то. Сначала он хотел сопротивляться, но передумал. Вдали от резни в любом случае безопаснее, чем в самом ее центре – и неважно, кто тянул. Возможно, было бы неплохо умереть прямо здесь, попасть в ад и не мучиться ожиданиями. Только образ Сэма заставлял его дышать. ㅤㅤ– Он живой вообще? ㅤㅤ– Вроде, да. ㅤㅤ– Здорово они его… ㅤㅤ– Заткнись и помоги мне. ㅤㅤЕго ноги оторвались от земли, перемещение пошло быстрее. Дин вдруг осознал, что все это время был с закрытыми глазами. Веки поддавались неохотно, все время опускались и вызывали желание их отрезать. Кажется, несли его двое незнакомых мужчин, и, кажется, они не были одержимы. Облегчения эта мысль не принесла: от демонов он знал, чего ждать, а обычные селяне представляли незнакомую, необъяснимую опасность. ㅤㅤТолько что он трясся на морозе, и вдруг тело объяло горячее, дымчатое тепло, от которого он даже вздрогнул. На серое небо наехал темный навес, сменившийся деревянными перекладинами и торчащими спицами сена. Плечи легли на что-то мягкое, чужие руки исчезли, из груди вырвался стон, с которым Дин ничего не смог поделать. ㅤㅤ– Эй. ㅤㅤВинчестер не без труда рассмотрел в темном помещении пару сердитых женских глаз. ㅤㅤ– Где я? – еле ворочая языком, спросил Дин. Ему хотелось добавить «Ты кто?», но даже в таком состоянии этот вопрос представлялся идиотским донельзя. ㅤㅤ– Неважно. Ты в безопасности. По крайней мере – пока. ㅤㅤПо телу зашарили руки, начали нажимать на разные его части, боль пронзила каждую клеточку. Дин снова застонал, закрыл глаза, открыл и вдруг понял, что в помещении вовсе не так темно, как он думал. Под потолком ярко горели лампы, их желтый свет падал на стога сена у высоких стен, груду полевых инструментов, несколько табуретов и столов. Похоже, его принесли в большой старый амбар без окон. ㅤㅤ– Где второй? – спросил кто-то. ㅤㅤ– Где твой брат? – обратилась к Дину женщина. ㅤㅤВинчестер раскрыл рот, чтобы ответить, но охвативший лицо жар подбросил его на лежанке. Охотник резко сел и чуть не закричал от боли, источник которой не смог определить. ㅤㅤ– Ты что творишь? – возмутилась женщина, но Дин отбросил ее руку и свалился на пол. ㅤㅤ– Они забрали Сэма, – невнятно сказал он, пытаясь подняться. Силы не желали возвращаться, боль током носилась по позвоночнику и мышцам туда-обратно, не давая найти опору. ㅤㅤ– Постой. – Один из тех, кто нес его, подлетел к Винчестеру, встряхнул за плечи. – Мы все здесь для того, чтобы изгнать заразу и помочь твоему брату. ㅤㅤТолько сейчас Дин разглядел людей, находящихся в помещении: около дюжины человек с красными от холода лицами и винтовками, дробовиками, дубинками в руках. Все разных возрастов, одежд, полные решимости, страха и недоверия. У входа, с трудом различимого, на боку лежала большая тележка, нагруженная доверху белыми сетчатыми мешками – из дырки одного из них застывшей массой высыпалась соль. Мужчина проследил за взглядом Винчестера. ㅤㅤ– Один из нас видел, как ты отстреливался от зараженного солью, и это помогало. ㅤㅤ– Никакие они не зараженные. – Дин вытер рукавом влажные от крови губы. – Это демоны. ㅤㅤСтало тихо, только ветер свистел и визжал, бился о стены амбара, люди не отводили взгляды от охотника. Наверное, не знали, что сказать или спросить. ㅤㅤ– Ваши родные, – продолжил Дин, – одержимы демонами. Они боятся святой воды, соли и железа. Убить их нельзя: только оглушить на некоторое время, запереть в ловушке или изгнать в ад. ㅤㅤ– Демоны? Чего? – спросил кто-то, некоторые в ответ закивали. ㅤㅤ– Если есть призраки, то почему бы не быть и демонам? – сказала женщина, скорее, самой себе. ㅤㅤДин смог, наконец, подняться, держась за кровать, схватил со стола первую попавшуюся винтовку. Никто не остановил его. ㅤㅤ– Я иду за Сэмом, – бросил он и заковылял к двери. – Соль задерживает, святая вода причиняет боль. Если хотите изгнать их, проводите экзорцизм. И еще: рисуйте пентаграммы – везде, как можно больше. ㅤㅤ– Мы можем помочь тебе, – раздался новый голос. ㅤㅤ– Я справлюсь. ㅤㅤ– Ну уж нет. – Совсем молодой парень подхватил свой дробовик и бросился наперерез Дину. – Они держат мою жену в заложниках. – Его голос дрогнул. – Я иду с тобой. ㅤㅤ– В прошлый раз все закончилось тем, что Грива и некоторых из нас сожгли живьем, – сказала пожилая женщина. ㅤㅤ– Слушайте… – Дин развернулся, обвел взглядом каждого. – Если хотите помочь, берите оружие и идите со мной. Я доберусь до Сэма, пока вы будете отстреливаться, но не надо меня задерживать. ㅤㅤОхотник грубо отпихнул молодого парня с потерянной женой и распахнул хлипкую дверь. На улице бушевал снежный ураган.