– Был бы ты человеком...

Когда песчаная дорожка подошла к концу, Архонт слегка наклонилась и без труда стянулась с себя закрытые туфельки, отодвинув ремешки и декоративные элементы. Она оставила обувь на краю, где кончался светлый песок и начиналось море сочной темно-зеленой травы с блестящими паутинками росы. Как только босые ножки коснулись мокрых травинок, молодая Архонт вздрогнула невольно, но тут же взбодрилась и уверенно побежала вперёд, чувствуя капельки воды на нежной коже. Казалось, что она летит по воздуху, словно облачко, совсем не касаясь земли. Она приподняла полы воздушного платья, со смехом пробегая к склону холма, кренившегося над темным озером. Когда Фосалорс подошла к самому краю, она с любопытством наклонилась вперед и взглянула в самую глубь воды, оценивая состояние. После этого она вновь счастливо улыбнулась, предвкушая долгожданную встречу. Выгнувшись в спинке и вознеся руки к небу в попытке поймать солнце, она провернулась на носочках и свободно упала с холма, позволяя воде обнять ее со всех сторон. Она зажмурилась в сей момент, наслаждаясь приятным прохладным чувством вокруг. Когда Фосалорс широко распахнула глаза и засмеялась в воде, выпуская пузырьки задержанного воздуха, чувство счастья захватило ее всецело. Хотелось остаться здесь на подольше, но скорая встреча не могла ждать. Приличные леди опаздывают на свидания, но совсем уж откладывать долгожданный момент тоже не стоит. Перевернувшись в воде с той же грацией, Архонт взмахнула руками и поплыла в знакомую расщелину, уходя глубоко вниз. Мелкие рыбки приветствовали ее и провожали, путаясь под подолом платья и кружась вокруг цветным калейдоскопом. Через некоторое время солнечный свет перестал пробиваться сквозь толщу воды и каменные стены, а потому Фосалорс оказалась в темноте. Она знала, куда и сколько ей еще плыть. Касаясь случайно выступов на камнях и игриво распугивая косяки с чернеющими силуэтами рыбок, Архонт плыла глубоко вниз, пока ее руки не коснулись чего-то чешуйчатого и теплого. Каждый раз она по-детски пугалась, словно до этого никогда такого не происходило, и сегодня не стало исключением. Она тут же оправилась, взяла знакомый выступ на хвосте и слегка хлопнула по чешуе, подавая сигнал. Чешуйки зашевелились, и вскоре юную Архонт унесло еще ниже и глубже, куда доселе никому не было дозволено заходить. Она крепко держалась, жмурясь по привычке и ожидая волнительного момента встречи. Казалось, что прошла вечность, прежде чем ее сильно мотнуло в бок и раздался плеск воды. И вот, Фосалорс ощутила непривычную сухость вокруг, открыла глаза и увидела уже родную ей пещеру. Рядом со своеобразным "входом" в пещеру был стоял одинокий светильник, который Архонт когда-то сама сюда принесла, несмотря на все протесты хозяина обители. Фосалорс выпрямилась, ступая ногами в лужи на холодной земле, и обернулась на прозрачную завесу, отделявшую ее от темной воды. Она подняла руку, протянула ее сквозь упругую материю и коснулась воды на той стороне. В это время чешуйчатый хвост с громким трением втянулся в темную область пещеры и исчез там, оставив за собой мокрый след. Фосалорс всегда ощущала себя маленькой и хрупкой в этом месте из-за гигантского пустого пространства. Ну, не совсем пустого. Лишь раз она видела, насколько просторной является эта пещера, и в тот момент ей было действительно жутко. Архонт попыталась в голове прикинуть, под чем на суше находится такая пустота, но так и не определила. Оставалось надеяться, что не под жилыми областями. Обитель же эту она могла уверенно сравнить по габаритам с одним из самых больших городов Фонтейна. – Ты где?.. – она не хотела ждать более и громко спросила, желая быть услышанной. Всё же ей было немного некомфортно от того, что в ее власти находился лишь маленький кусочек освещенного пространства. В темноте что-то заурчало, раздался громкий треск и тяжелое горячее дыхание. Под оглушительный грохот, от которого пришлось зажать уши, со свода пещеры посыпался камень, мелкий и не очень. Фосалорс пришлось отскочить в секунду, дабы не получить по голове булыжником. Раздался звук склизкого трения, и маленький фонарь в руках Архонта осветил часть чешуйчатой морды, что излучала обжигающее тепло. Гидро Дракон. Третий по размерам и второй по силе, он ласкался под мокрой ладонью своей Фосалорс, что нежно оглаживала шершавый нос. Он старался практически не дышать, дабы не сбить потоком воздуха тонкую фигурку Архонта. Глаза его прикрытые не горели в темноте, и Фосалорс с удовольствием отметила, что он наслаждается ее ласками, словно маленький котик. – Только не переворачивайся на спинку, Нёви... – она с улыбкой прошептала. Она не знала, распознает ли он ее слова, но в его умении отличать интонации не сомневалась. Ответом ей стало утробное рычание и родной уже хрип. Взгляд Фосалорс наполнился большей нежностью, а сердце затрепетало от распирающего чувства любви. Она нежно опустила маленький поцелуй на нос ласкового дракона, на что в ответ получила сильный выдох из пасти. Еле удержавшись на ногах и сделав пару шагов назад, она всё же случайно выронила светильник из рук. Стекляные стенки фонаря треснули, магическое пламя дернулось в желании жить и погасло в следующий момент. Воцарился полный мрак, и Фосалорс начала заметно нервничать. Она потерялась в пространстве и только по дыханию и движениям дракона определила его местоположение. Она сглотнула и тревожно сказала: – Нёви, милый... Я не вижу тебя... Дракон был умным и сразу всё понял. Он сообразил достаточно быстро: раздался шорох, и его хвост легонько толкнул Фосалорс в район ног. Ну, ему казалось, что легонько толкнул. Архонт пошатнулась и упала на холодный пол, неловко хихикая. – Кто из нас двоих неуклюжий? Ты или я? – она сказала со смешком. Она положила ладонь на теплую чешую и продолжила, – будь нежнее, Нёви! Был бы ты человеком... Фосалорс мечтательно вздохнула и хлопнула по хвосту, вновь подавая сигнал. На удивление, она не была в воде уже через пару секунд, а потому вопросительно посмотрела в предполагаемую сторону дракона. Она совсем не ожидала, что ее милый Нёви решит сам выплыть из пещеры, чем просто подвезти ее на вытянутом хвосте до берега. Сделав аккуратный жест хвостом, Гидро Дракон опустил хозяйку к себе на спину. После предупреждающего рыка она крепко взялась за выступающие декоративные рожки на спине дракона, и в следующий момент они оба резко прорвали завесу на "входе". Не сказать, что Нёвиллет был таким уж неповоротливым драконом. Как истинный хозяин и вечный обитатель водоемов Фонтейна, он быстро перемещался, легко находя верный путь даже без освещения. Он старался не извиваться много, ведь иначе рисковал сбросить со спины свою Хозяйку. Когда вода вокруг посветлела, Фосалор закрыла глаза, готовясь к резкому выходу из озера. Дракон же, напротив, решил действовать спокойнее и аккуратно выгнул часть спины с Хозяйкой, позволяя ей тем самым без повреждений оказаться на воздухе. Она разочарованно хлопнула дракона по спине ладонью и посмотрела наверх, где возвышался склон. Нёвиллет словно понял ее намерения и приподнялся, доставляя Любимицу к самому краю холма. Фосалорс перелезла на нагретые камни и выпрямилась, отжимая тяжелые полы платья от воды. Позади раздался тихий всплеск, и она сразу же обернулась на воду. Дракона уже не было рядом. Выдохнув с легким разочарованием, юная Архонт еще немного посмотрела на водную гладь и приняла решение вернуться домой. Она по памяти направилась к тропинке, где оставила свои туфельки, надеясь, что не заблудится опять. В прошлый раз она дошла домой только к поздней ночи, ведь не могла отыскать свои ботиночки. К счастью, она без проблем вспомнила дорогу и уже видела свою обувь впереди. Вот только рядом с предполагаемым местом помимо обуви находилось что-то. Чем-то оказался мужчина в возрасте, сидевший на краю тропинки и держащий в руках одну из туфелек. Его длинные белые волосы окутывали плечи и дополнялись очаровательными голубыми рожками, уходящими вдоль по длине. Фосалорс невольно залюбовалась их блеском. С неподдельным интересом мужчина вертел туфельку в руках и разглядывал декор, не обращая на Фосалорс внимания и не поднимая голову. От такой дерзости Архонт пришла в себя, отвлеклась от созерцания рожек и тут же рванула к мужчине, готовая достать меч и отрубить ему голову на месте. Только самоубийце может прийти в голову выслеживать ее Высочество, и тем более трогать ее вещи. – Интересные у вас ботиночки, Хозяйка. Почему вы не показывали мне их? Ее сердце упало.