***
Эмили уже несколько раз просыпалась ночью от криков детей в своей голове. Но в этот раз, её окутал страх. Голоса постоянно накатывали волной, а тут же резко затихали. Она считала, что с такими припадками окончательно чокнется. Проснувшись, девушка села, закутавшись в одеяло, подобрав ноги к груди. Сердце быстро стучало внутри, постоянно отбивая яростные такты, дыхание не унималось, а по лицу скользили капли холодного пота. Настенные часы показывали пол седьмого утра. Успокоившись, Эмили Лин пыталась привести мысли в порядок. Разложив каждую книгу событий на свою полку, она вспомнила про плюшевого зайца, что нашла возле приюта. Достав его из сумки, девушка осмотрела его вновь, держа крепко в руках и закрыв глаза, прижала игрушку к себе. Тишина. Героиня надеялась, что услышит вновь мольбы о помощи, но заяц сидел неподвижно. Тогда отчаявшись, она положила его на стол, облокотив на стену. Её удручал вид этой игрушки, поэтому его срочно нужно было привести к достойному оформлению. Оставалось только отыскать материалы. Эмили не стала продолжать лежать на кровати. Постепенно встав и заправив её, решила отправиться на пробежку, надев лосины и спортивную длинную футболку, что сумела купить в одной лавке столицы. Выйдя в гостиную, налила стакан воды из графина, который стоял на журнальном столе, рядом с диваном. Вода приятно утолила жажду после кошмарной ночи, вызывая чувство наслаждения и мимолетного покоя, будто в вечной золотой пустыне, появились чарующие оазисы. В Академии Элементалистов стояла сплошная тишина, даже по коридорам было неуютно идти, боясь кого-нибудь разбудить. План Эмили состоял из того, чтобы оббежать все окрестности древнего замка. Выйдя из здания общежития, она почувствовала прохладу осеннего утра, с перекликающим запахом постепенно опадающих листьев, осенних цветов и поблекшей травы. Пробегая по тропинке, девушка чувствовала сырость камней, что лежали у мимолетно летящей реки, которая плавно перетекала в бескрайнее озеро. Не доходя до песчаного пляжа, Эмили остановилась возле травянистого холма, перед девушкой, в этот миг раскрывался весь невообразимый новый мир. Виднелись множественные острова, которые уходя за горизонт становились совсем крохотными. Солнце ярко поднималось над Федерацией Маалов, озаряя небеса золотыми лентами, этот миг надолго запомниться для героини. Эмили представляла, будто под потоками ветра, она может воспарить и отправить в долгое путешествие, осмотрев все неизведанные бескрайние просторы. Вернувшись за стены дворца, Эмили Лин продолжила свое движение, вдоль по желтой тропинки, постепенно ей на пути попадалась опавшая листва и розовые лепестки цветов. Девушка попала в удивительный парк, состоящий из множества троп куда меньше, каждая из которых вела в определенное место, как в сказке. Она просто бежала вперед, куда глаза глядят. Ей было легко дышать, парк постепенно окрашивала осенняя пора в золотые оттенки, огромные деревья, с розовыми лепестками, постепенно сбрасывали свою крону, они падали словно снег зимними днями, медленно кружась и расплескивая свою красоту по округе. Эти деревья напоминали цветение Сакуры, в Японии, когда маленькая Эмили с родителями смогла побывать на одном из таких грандиозных праздников. В воздухе царил сладковатый запах, Эмили вспоминала те дни, когда пробовала спелые яблоки летом, залитые медово-карамельным сиропом и как их сок каплями медленно стекал по губам. Добежав до небольшого пруда, Эмили остановилась отдышаться. Множество прекрасных золотых лотосов заняли свои места на воде, плавно покачиваясь с приходящим ветром. Подойдя ближе к водоему, она закрыла глаза. Вдыхая потоки свежего воздуха, проговаривая про себя: «У всего есть душа». Она чувствовала, как розовые лепестки Сакуры опадали на гладкую поверхность пруда, создавая постоянные волны ряби. Повсюду стрекотали кузнечики, квакали лягушки, жужжали пчелы — все это являлось гармонией парка, его душой. И когда придет зима, вся красота — замрет на долгие мгновения, но Эмили всё равно будет чувствовать присутствие всех существ, словно тысячи маленьких огоньков в непроглядной темноте. Раскрыв глаза, девушка очутилась в странном месте, напоминающая белую комнату, в которой она оказалась, когда прошла через дверь, на своем чердаке — нулевая зона, что отличалась лишь сплошным мраком, сначала Эмили подумала, что все окружающее часть её кошмара, но вдруг, вокруг неё завальсировали тысячи розовых лепестков, которые плавно загораясь, окрашивались в голубые тона, а потом и вовсе обратились ярко-синим пламенем, что продолжали кружить спиралью. Эмили инстинктивно протянула руки к пламени, оно оказалось мягким, и совсем не обжигающим. Пламенная спираль покружившись, осела на ладони героини маленькой искрой, что переливалась розово-голубым сиянием. «Ты душа этого парка?» — про себя спросила Эмили. Искра не ответив, слетела с ладоней и полетела во тьму, освещая грядущий путь. «Постой, кто же ты? Кому ты принадлежишь?» — лишь кричала в след Эмили, двинувшись за искрой, она резко открыла глаза, и окружение приняло первоначальный вид убаюкивающего парка. Девушка замерла, выставив вперед правую руку, словно собираюсь бежать в глубь парка, но голубой свет исчез. Отчаявшись, Эмили повернула голову и увидела рядом сидящую в позе лотоса девушку, с нежно белыми волосами каре. Она сидела улыбаясь, делая глубокие вдохи и медленные выдохи. Из одежды на ней была спортивная майка темно-зеленого окраса, и довольно-таки свободные брюки с клешем от бедра — палаццо синего цвета. Она расположилась возле пруда, и Эмили даже не заметила, как та сюда подошла, после чего, взвизгнула на месте: — Почему же вы не хотите присесть? — Задала вопрос девушка, поднимая взгляд в сторону Эмили. — Ну… я… так получилось, не думала, что смогу уснуть в этом месте, хотя я закрыла глаза на несколько минут. — Стоя? — с недоверием спросила дивная особа. Девушка с белыми волосами сначала подняла бровь, а потом громко и мило засмеялась, резво стуча босыми ногами по мокрой земле. Туфлей рядом не находилось. Эмили слегка покраснела от стыда, но задавать курьезные вопросы не стала. — Я подошла совсем недавно, заметив тебя, решила уточнить, почему ты так долго и упорно стоишь, может быть пыталась высмотреть чего-либо? Оказалось нет, ты словно спала, мне не удалось разбудить тебя, поэтому пришлось расположиться рядом, проследить. Меня звать Шая Лопес. — Очень приятно, Шая. Я Эмили Лин. — улыбнулась героиня, садясь рядом на траву. Сначала в голову не лезли иные мысли, поэтому пришлось успокоиться и прекратить неуютное молчание. — Я и сама не поняла, как смогла погрузить себя в это состояние, но оказалась темноте, не видя дальше своего носа. Но вдруг, вокруг меня закружилось синее пламя, оно освещало путь, не давая углубиться в пустоту. И когда я погналась за ним, то сразу же очнулась, увидев тебя. Как думаешь, Шая, неужели я впала в транс? — Вероятнее всего, я даже бы назвала это состояние — астралом. Но доходить до подобного пространства мне не удавалось. Я прихожу сюда каждый день, стараюсь погрузиться в гармонию с природой. Здешняя тишина расслабляет, никто не разговаривает на заднем плане, только лишь чувствуется дуновенье ветра, да стрекот жучков. — Голос девушки был очень мягким, спокойным, словно журчание реки в лесной чаще. — Тебе бы стихи писать, очень красиво формулируешь мысли. — Улыбнулась в след Эмили. — Хех, спасибо за похвалу, я лишь выражаю свои мысли, говорю то, что чувствуется на душе. — Подметила Шая. — Душа… и я пытаюсь понять, что же это такое. — Вздохнула девушка. — А ты как думаешь? — Думаю, это то, что является частью каждого из нас, наш внутренний мир. Человек, по моему мнению, словно книга, где душой выступают слова, которые автор вложил в своё произведение. А как ты считаешь? — Взгляд Шаи был направлен на пруд, он плавно двигался, рассматривая происходящее, где несколько стрекоз спокойно сидели на чашечке лотоса, словно тоже вели беседу. — Пока не могу представить, что-то, что не поддается объяснению, не имеет формы, размера, лишь искра яркого пламени внутри вечной тьмы. — Красиво мыслишь, кто тут из нас еще поэт? — Засмеялась Шая, толкнув локтем Эмили. — Слушай, если есть желание, то можешь приходить к этому пруду каждый день, вплоть до начала заморозков, пока светит солнце, я буду стараться медитировать в этом месте. А так, научишься контролировать свой переход в астрал? — Хорошая идея, спасибо, Шая. Была рада познакомится с тобой! — Девушки сумели еще немного поболтать. Как оказалось, руководителем Шаи является госпожа Лиан, властная женщина с огненными волосами и цилиндром на бок. На первый взгляд она кажется строгой, но к своим подопечным относится по доброму, но жесткость в её занятиях присутствует. Кроме как быть руководителем, Лиан еще преподает магическую оборону. Но пока, для магов их группы стоит углубиться больше в теоретические знания. Разговор продолжался до того момента, пока на полярис Эмили не прилетело сообщение от Сэма. Сначала кристалл на кожаном ободке засветился, а после появился яркий свет, который показал пришедшее сообщение. Сэм предложил встретиться на пол часа раньше. Попрощавшись с новой подругой, героиня тут же ринулась в свою комнату. Время на часах показывало 8:30. К этому времени уже проснулась Ли-Тойя, девушки по очереди приняли душ, сменили одежду на легкие футболки, юбки и отправили себя в столовую. По пути, Эмили успела рассказать о своей утренней пробежке, о знакомстве с Шаей, и внезапным проявлением сил героини. — Я думаю, что Шая права, скорее всего, находясь в гармонии с окружающей природой, ты напиталась эманеции и смогла активировать свой элемент. — Предположила Ли-Тойя, пока девушки спускались по лестнице. — Значит, я должна почаще ходить на подобные медитации? — Считаю, что да, это тебе пойдет на пользу, тем более, в скором времени ты сможешь уже использовать свою силу на максимально доступном уровне. — Подтвердила лисица. — Ты права, — обдумав вышесказанное ответила Эмили. — Кстати, сегодня у тебя первое занятие с Сэмом? — Эмили в ответ кивнула. — Тогда удачи тебе, надеюсь, что ты справишься с волшебной программой! Это одновременно будоражило, одновременно и пугало Эмили, она не понимала, чего ожидать от школьной программы Лифа? Сложно ли это будет, или легко? Нужно ли решать задачи? Или будет много теории? Во всяком случае, с этими мыслями Эмили шла уже обратно со столовой, в свою комнату, за пергаментами, чернилами и другими материалами. Завтрак прошел вполне хорошо, Эмили смогла перекусить яичницей с беконом и помидорами черри, запив все это горячим чаем. Разговор изредка старался выходить в новое русло, девушка пыталась узнать у других об их обучении в школе. Аарон ушел из столовой первый, съев свою порцию, затем Эдвард и Рейзер проводили девушек до комнат и предложили вечером прогуляться по окрестностям принадлежащим Академии. Эмили и Ли-Тойя не дали точного ответа, оставив все на дневные раздумья и на то, в каком состоянии вернется после обучения хранительница ключа. Подойдя к квартире Сэма и Каина, девушка заприметила забавную картину, как первый выталкивал второго из двери. Не очень высокий Сэмюэль старался силами выгнать из прихожей двухметрового спортивного парня. Прилагая множество усилий, Каин не двигался с места, посмеиваясь, вопреки усилиям прилагаемым черноволосым господином. — Всё, Каин! У меня занятие, свали на улицу! — Почти кричал Сэм. — Да я кое что забыл в комнате, неужели уже девчонку склеил, а мне не рассказал? — Кричал парень, надевая по дороге на свой спортивный торс футболку, скорее всего он пошел на пробежку или тренировку. — Vous êtes insupportable! Иди давай! — окончательно выгнав Каина, Сэм заметил подходящую с вещами Эмили. — Привет, заходи! Пройдя в общую гостиную, героиня впервые очутилась в комнате её друга. Как и ожидалось, в его апартаментах расположился лакированный черный книжный шкаф, огромный бар закрывающийся как шкаф купе, с одеждой, стол, заставленный книгами, учебниками, бумагой. Окно завешено серым тюлем, позади шкафа находилось зеркало во весь рост. Множество подвесок, ожерелий, колец на полках возле стола. Над кроватью была еще одна полка, где в коробке лежали свечи. Уступив место за своим рабочим столом, Сэм расхаживал в зад и вперед, начиная длинную входную лекцию о магических элементах и их значении на Сецеллии. Сегодня, молодой человек был одет в черную футболку, со принтом, состоящим из букв граффити, что составляли слово «ProjectNext» и домашние джинсовые шорты, на ногах у него были черные резиновые тапки. Монолог продолжался около 5 минут, после чего парень достал в одной из книг сверток, на котором были нарисованы элементы в форме ромбов. — Погоди, я такое уже видела. Эти ромбы повсюду, но что они значат не понимаю? — Наконец задала волнующий вопрос Эмили. — Ах это… в общем, ромбовидной формой принято выделять единство стихий. Каждый угол занимает собственное расположение своей силы. Например это огонь, — Сэм указал на самый верхний угол ромба, и дальше повел плавно пальцем вниз. Каждое его объяснение на вопросы девушки, сопровождалось дословным показательными жестами. Он указывал на руны, магические манускрипты, выделял примеры из жизни. Его голос шел ровно, плавно произнося предложения с иногда проскальзывающими заумными терминами из мира Сецеллии. Сэм — являлся идеальным типажом мужчины, длинные ноги, красивая внешность, строгость и элегантность в каждом движении. Всё-таки не зря Ли испытывает к нему особенные чувства. — Поняла, то есть, ромбом вы стараетесь дополнить любой орнамент? Будь то здание или одежда? — Всё верно, такая традиция существует уже давно, еще до возникновения школ и академий элементалистов, насколько я знаю. Что ты можешь сказать об элементах стихий еще? — слегка прищурил взгляд парень. — Ну… Огонь, вода, воздух и земля — являются основными стихиями Сецеллии. Благодаря им появились и иные элементальные соединения. Например, из огня и воды, получают пар, и т.д. — На каждую фразу Эмили, Сэм кивал, обходя всю комнату. — Неплохо-неплохо, базовые знания присутствуют. Как проходит практика над своим элементом? — Чувствую, как он постепенно прогрессирует в развитии силы. — Отлично! К моменту учебы, надеюсь у тебя будет достаточно способностей. Что ж, продолжим… — После этих слов, герои просидели вплоть до момента, когда на улице начало вечереть. За это время, Эмили смогла узнать о многое о сочетании элементарной энергии, объединении сил и последующее их использование. Она затрагивали исторических личностей, например, Пауль Кастор — один из знаменитых ученых Сецеллии, он смог выявить закономерности сил волшебников, путем их возникновения через эмоции. — Сэм… могу ли я тебе довериться? — Не в силах выдержать внутренний груз сказала Эмили. — Конечно же, о чем речь? — Сэм вновь выгнул одну бровь, внимательно слушая рассказ. — После нашего визита в сгоревший приют… мне… мне начали сниться странные кошмары. Я слышу крики детей, что горели в этом очищающем пламени, их мольбы, их просьбу о помощи. Но как помочь я не знаю. Услышав крики, я ищу их, пытаюсь найти источник, пытаюсь связаться с ними… но все безрезультатно. — Робко рассказывала девушка, постоянно ерзая на стуле, пытаясь найти положение, в котором станет комфортно говорить. Немного поразмыслив, склонившись знаком вопроса, Сэм вышел из комнаты. Эмили уже начала думать, что парень пошел вызывать медперсонал, чтобы эту шизофреничку забрали. Как оказалось, он вернулся через некоторое время, без врачей, а с чашками горячего чая: — Вот, это чай на специальных травах, которые мне подарила Ли, выпей, должно полегчать! — Он уселся на кровать, внимательно слушая. — А теперь давай ещё раз, со вчерашнего дня тебя преследуют голоса погибших детей, но только ты слышишь их крики во время казни? — Все верно. — Сказала Эмили и сделала глоток из красивой фарфоровой чашки, расписанную звездным небом. Чай оказался очень вкусным, приятные нотки бергамота, которые девушка сразу же почувствовала, дарили расслабление, а лепестки мяты дополняли гармоничный зеленый отвар. — Что я могу сказать, пока я не эксперт в твоих силах. Попробуй обратиться с этим к господину Абрахаму или нашему директору. Но… не старайся блокировать их мольбы, старайся услышать их, найти. Твоя сила становится сильнее с каждым днем, пробуй, действуй, я уверен, что ответ будет лежать на поверхности. Должна же быть причина, почему они зовут тебя. — Сказал Сэм, почесывая подбородок. — Потому что, я одна из тех, кто обладает стихией души — вот и ответ, соответственно они и тянуться ко мне, желают покоя и свободы. — Проговорила остро Эмили. — Но всё равно спасибо тебе, что выслушал. Я поступлю так, как ты предложил. — Знаешь почему я был в гневе, когда нашел тебя? — Почему же? — Решила окончательно спросить Эмили и расставить все точки над i. — Я долго не мог отыскать тебя… Все начали переживать, а ты просто задумала побегать! А всё оказывается проще, ты начала слышать голоса? — Начал с неприятного Сэм, ну подумаешь, захотела Эмили почувствовать свободу. Она слегка покраснела от услышанного. — Когда я обнаружил тебя, ты стояла там и смотрела на обгоревшее до тла место, на глазах твоих виднелась горечь. Как только повернулась в мою сторону, они были словно стеклянными, безжизненными. Я желал увести тебя подальше оттуда, не показывать этих ужасных событий, что произошли в Лифе давным давно, на что готовы пойти люди, чтобы обезопасить себя. Глаза Сэма вновь заблестели искрами в глубокой темноте. На лбу вставали венами морщины. Ему самому, сейчас было неприятно об этом говорить. Эмили взяла его холодные ладони в свои: — Нет, не нужно… Если тебе тяжело… Не стоит… — Стоит… Это был один из приютов, в которые мои родители вкладывали деньги для лечения детей! — Ч-что? — Эмили потеряла дар речи от услышанного. Сэм кивнул ей в ответ. — Да, все так и есть. Мои родители, хоть и не очень влиятельны в Лифе, как например семейство Райтонов или Тойи. Но они делали все возможное, стараясь закупать обновленное магическое оборудование, дабы вывести лекарство от этого элиаса. Но… всё было напрасно, мой отец уже потерял всякую надежду, а матушка — каждый день плачет в подушку, строча мне письма, что пока лечения не существует. Я ведь у них единственный. Поэтому, пока есть возможность, силы и здоровье, я буду учиться, постигать знания, может быть и сам найду лекарство. — Мне очень жаль такое слышать. Сочувствую тебе и твоей семье. Но я уже пообещала, я помогу тебе в поиске лекарства. Я поставлю тебя на ноги, если смогу развить свой элемент. — Сказала с твердостью в голосе Эмили. — Я помню, спасибо тебе, Эмили. — Ребята допили чай, после недолгих разговоров, они вновь приступили к занятиям. Но все уже было не так, как-то печально… Продолжая постижение науки Лифа, Эмили узнала, что время — является своего рода элементом, который возник с момента возникновения всех миров. Были люди, кто владел данной стихией. Сэму пришлось вновь обратиться к ромбу, что до этого был изображен на свертке бумаги. Позже он дорисовал дополнительные фазы, и в конечном счете вышел квадрат с множеством точек или противоположностями. Начиная с верхней точки — огонь, следуя по наклонной вниз, можно было увидеть элемент — сухость, далее Земля, холод, Вода, влажность, Воздух, и заканчивалась схема теплом. Так, каждый элемент представлял собой сочетание двух других первоматерий. Не выходя из исторической темы стихий, Сэм рассказал про элементоров — духов стихий. Их можно призвать, когда магическая сила человека, превосходит его пределы, тогда из сгустков материи рождается новое существо, обладающее силой своего хозяина. Их можно использовать для собственной защиты или атаки. — А что необходимо, кроме силы, чтобы их призвать? — Спросила Эмили. — Еще необходимо знаний рунограмм. Это такие специальные рисунки, ими мы займемся завтра. Я покажу тебе множество примеров и научу их правильно изображать. Тогда наш курс обучения закончится и у тебя будет множество базовых навыков перед учебой. Эмили кивнула в ответ и начала зевать, время за окном было поздним. Через некоторое время, в дверь постучались. Это были Ли-Тойя, Рейзер, Эдвард и Каин. Они принесли волшебные тарелки, дабы вместе пообедать, да и поужинать. Такие события устроили обоих студентов. Ребята много разговаривали, смеялись, обсуждали как проходил у кого день. Эдвард и Рейзер соревновались в интеллектуальных играх, Ли-Тойя посетила академическую оранжерею, у Каина день прошел просто — спорт и ещё раз спорт. Эмили вновь почувствовала себя расслаблено в этой компании, каждый делился своими мыслями, рассказывал интересные истории, шутки. Но вот только не хватало Аарона… Выйдя из квартиры 26, Эмили, уставшая, еле-еле добралась до своей кровати, ночные прогулки уже были не для неё, но пообещала, что погуляет с ребятами в другой раз. Этот день вымотал её морально, слишком многое пришлось запоминать из теоретических знаний, и это только они прошлись по основным аспектам стихийной магии. Но Эмили признала, Сэм объясняет отлично, каждые его слова, запоминались легко, а примеры помогали лучше усвоить материал. Снова помечтав, девушка закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон, забыв даже выключить комнатный ночник-светильник. На этот раз, голоса не беспокоили отдых девушки.***
Следующее утро не привнесло в жизнь Эмили какого-либо разнообразия. Началось все по ощущению дежавю. Пробежка, и на этот раз медитация вместе с Шаей. Девушки заранее договорились о назначенной встрече, и устроившись на траве, принялись продолжительное время сидеть возле пруда. Закрыв глаза, Эмили старалась привести свои чувства к спокойному и здравому рассудку. Постепенно, тьма вновь окутала её, а в ладонях появилась искра, что стала ярче с прошлой встречи. Девушка не долго думая, пошла вслед за сиянием, пробираясь сквозь уголки мрачного места, которое шептало странные слова. Идти было легко, словно никаких препятствий не существовало в этом измерении. В миг, огонек приостановился. Перед Эмили была деревянная красная дверь, с табличкой номера 73. Девушка дотронулась до шеи, но ключа там не оказалось. Минутная паника, переросла в понимание того, что артефакт не переходит в астральный мир, вместе со своим хозяином, впрочем, как и вся одежда. «Я должна найти эту дверь в Академии?» — В ответ огонек ярко засветился, что своего рода означало, как ответ «да». Тут же яркий свет, ослепил окружающую тьму и Эмили раскрыла широко глаза, смотря на журчащий пруд, рядом сидела Шая, погружённая в медитацию. Проверив на месте ли ключ, девушка успокоилась. «Что же находиться за этой дверью?» — подумала про себя Эмили. Оглядевшись, она приняла для себя решение, во что бы то ни стало отыскать эту дверь, за которой скрыта некая тайна, не зря ведь огонек старается её предостеречь о чем-то…