Библиотека тайн. Сборник

♪ Covers Unplugged — Cry Me A River Lofi Version ♪

      Эстер вернулась в Академию и её тут же перехватила Вивьен, быстро тараторя радостным полушепотом:       — Тебе снова пришла посылка... Подарок... Я убрала в отдел хранения…       Ведьма замерла, чувствуя напряжение, смешанное с любопытством. Вивьен продолжала что-то щебетать, но Эстер уже не слушала. Все её мысли были сфокусированы на посылке. И на тайном отправителе. Она попрощалась с подругой и быстрым шагом направилась в левое крыло Академии, где находилась башня для хранения писем и посылок.       Дойдя до нужной двери, она остановилась ненадолго, делая взволнованный вдох и выдох. И, набравшись решимости, вошла в хранилище. Эстер торопливо проследовала к ячейке, зачарованной на её имя и отперла заклинанием. Миниатюрная, простая коробочка, перехваченная лентой, проглядывалась в полумраке башни. Ведьма тихо выдохнула, пытаясь успокоить взволновавшуюся душу. Аккуратно коснувшись подарка подрагивающими пальцами, она медленно достала его. Секунды лились точно нагретый мёд, распаляя интерес, пока она тянула за кончик ленты неторопливо. Эстер ощутила, как трепет заполнил её всю, когда бант поддался. Она открыла коробку и замерла. Маленькое письмо слегка расправилось, приоткрывая чернильные буквы. Сердце колотилось безумно, пока она разворачивала его.

«Ваша сила — такая же беспощадная, как воды Венеции.

Думаю, что однажды и я в ней утону.»

И подпись в виде росчерка.

      Эстер вчитывалась в строки раз за разом, осмысляя их, пытаясь найти скрытый смысл, разгадку, желая понять, кем являлся этот тайный отправитель. Ведьма не могла представить наверняка, как поступила бы, узнай она личность, сокрытую за этими письмами. Не знала, как отреагировала бы, но в тайне перебирала образы, кого хотела бы видеть по ту сторону этих чернильных строк. И эти образы противоречили здравому смыслу…       Эстер убрала письмо в карман и увидела, как солнечный зайчик, отпрыгнувший от единственного окна в этой башне, отразился внутри коробки и пробежал по стене десятками копий, создавая магию света. Любопытные глаза тут же устремили свой взгляд вглубь. Небольшой зелено-голубой камень играл своими полированными гранями, приковывая к себе. Рука замерла в нескольких сантиметрах и шипящий голос фамильяра заинтригованно и тихо прошептал в разуме, озвучивая её мысли: «проклятья на нём нет…»       Серебряная цепочка пробежала сквозь пальцы, точно водопад. Грудь вздымалась от частого дыхания, пока Эстер тихо произносила:       — Беспощадные воды Венеции… Ей понадобилось не более минуты, чтобы цепочка замкнулась на шее и аккуратный камень лег в вырез платья, достраивая и завершая композицию её образа. Эстер невесомо прикоснулась к граням, наблюдая, как нарисованные светлячки заиграли на стенах и предметах, отражаясь от солнца, пробившегося в небольшое окно.

***

      Мощёная улица площади дребезжала от стука колес, каблуков и ботинок, придавая шагу Эстер ещё больше движения и скорости. Она спешила к поэту, рассказать ему о своей догадке. Сказать, что теперь была уверена в том, что это он был её тайным дарителем. Ведь кто ещё мог заложить столь красивую аллегорию всего в пару строк?       Люди сновали в разных направлениях, смешиваясь в единое пятно, запах и настроение. Волнение прыгало внутри неё также, как светлячки по стенам в той башне. Она резко свернула в нужную ей сторону, избегая попасть под колеса мчащегося вперед дилижанса, но не сумев спастись от столкновения с чьей-то рукой. Пальцы разжались и бумаги полетели вперед и вниз, кружась будто осенние листья и укрывая дорогу собой.       Мрачное ругательство знакомого и всегда сдержанного голоса заставило окаменеть на секунду и схватиться за зелено-голубой кристалл на груди. Эстер резко выдохнула и тут же опустилась собирать рассыпавшиеся бумаги.       — Оставьте. Я сам.       Ставший спокойным тон голоса остановил её движения и Эстер застыла, не зная, чего ожидать.       — Простите… Я…       — Всего-лишь спешили.       — Да, я…       Ведьма замолчала, медленно поднимаясь и рассматривая чернильные буквы на испачканной грязью бумаге. Идеальные строки, всегда рваные «д» и «р», и характерный витой росчерк в качестве подписи.       Сердце застучало в громкоголосой лихорадке, пытаясь вырваться из груди и упасть рядом с этими листами и до трепета знакомыми буквами, что она перечитывала, когда не могла уснуть, размышляя о том, кто же стоял за ними… Эстер протянула бумагу вперед слегка дрожащими пальцами и подняла взгляд перед собой, чувствуя, как серые глаза неторопливо и напряженно вглядывались в камень на шее и в её лицо.       — Беспощадные воды Венеции… — тихо произнесла Эстер, сжав кристалл, бросивший отблеск на значок Ордена на чужой груди, — Это не про меня… А про Вас… Я ведь права, инквизитор Блэкуотер?