Интерес и только!

      Встав с кровати, Стивен первым делом взглянул в окно. На улице царила мирная атмосфера деревенской жизни. Дети уже с утра пораньше носились по улицам, а взрослое население не спеша бродило по тропинкам. — До чего же спокойно, — произнёс парень севшим, утренним голосом.       Утро в деревне — это время, когда природа пробуждается ото сна и наполняет воздух своими ароматами. В это время сельские жители уже активно начинают свой трудовой день, готовясь к работе по хозяйству. Слышны жужжания пчёл, мычания ещё ходячей говядины и хрюканья свиньи, что заполняли просторы сельской местности. Воздух пронизывают запахи свежего сена, цветущих лугов и деревьев. После, Стив пробежал по дому взглядом. Увидев заветный сундук, что был установлен ещё хозяином жилища, парень не сдержал любопытства и открыл его, дабы проверить содержимое. Первым делом его взгляд упал на меч, чьё лезвие засияло от падающего на него света.       «Железный меч,»— признал наш герой своим взором и, взяв орудие в руки, стал неловко бормотать:       — И зачем жителю подобное? На сколько я знаю, они не пользуются оружием... Я не собирался делать мечи, хоть и видел информацию о них в верстаке. Но всё же, будет лучше лишний раз иметь меч в инвентаре.       В сундуке больше не было чего-то выделяющегося из повседневной жизни селянина, остались лишь пара красных яблок, немного картофеля и саженцы дуба. Всё это не давало Стиву забыть, что он находился в доме фермера. Парень забрал меч к себе. Он вздохнул, но почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, оглянулся на окно, в раме которого крайне быстро скрылся любопытный нос. Не долго думая, юноша вышел наружу, закрыв за собой двери в дом. Он аккуратно осмотрел прилегающие территории деревни, что были доступны его взору. Наш герой видел торопливо несущихся детей и взрослых, которые мелькали лишь в дверях своих домов.       «Кажется, что они даже не обеспокоены тем, что за эту ночь их число могло сократиться...» — заметил Стивен про себя, начав своё движение по тропинке, а затем подчеркнул задачи, — «нужно найти моего нового знакомого, спросить у него про меч и рынок.»       Он аккуратно исследовал тропинки, выглядывая огород и имея лишь представление о его внешнем облике.       «Крестьянин говорил, что его «росточки» находятся с другой стороны деревни, когда мы шли к его дому... А значит, что теперь мне нужно пройти чуть дальше его дома,» — размышлял Стив, следуя тропинкам и замечая, что жители начали куда-то целенаправленно идти.       Совсем скоро наш герой наконец увидел вдали знакомую соломенную шляпу и неторопливо подошёл сзади. — Доброе утро, трудишься? — мягко спросил парень, стараясь не напугать. — Хмм, доброе. Тружусь, — пролепетал житель, стоя у компостера.       Стив, услышав ответ знакомого, лишь промычал утвердительно, задумчиво глядя на компост, словно не зная с чего начать, но всё же решился. — Там жители куда-то идут... Собираются для чего-то...— обозначил он, намекая, точно зная зачем и куда они идут. — Ох! Точно-точно... А я совсем забыл. Сейчас все на рынке соберутся, хм. Я должен тебя представить деревне. Мы с тобой тоже скоро пойдём. Хм, нужно только закончить мои тёрки с огородом.       Селянин быстро распределил что-то в компост, а что-то по карманам. А затем гулко произнёс: — Вперёд!       И они вместе зашагали в ускоренном темпе по тропинке, обходя дома, загоны для живности, столбы с освещением и огороды. — О, кстати, ко мне столько жителей прибежало с допросами! Все о тебе спрашивали, хм. Не представляешь какие они любопытные, — поведал крестьянин, торопливо перебирая ногами. — Пожалуй представляю... — задумчиво произнёс Стивен, вспоминая любопытный нос за окном. — Хм, ты главное не переживай. На рынке людей будет много, но не пугайся, — успокаивал житель.       Парень утвердительно промычал в ответ.       «Неужели я выгляжу настолько жалко, что может показаться, что я испугаюсь толпы?» — немного раздражённая мысль промелькнула в его разуме, пока он следовал за новым знакомым.       Они уже подходят к рынку и наш герой чувствует на себе пристальные, любопытные взгляды. Впереди виднеется каменный колодец с колоколом, сияющим позолотой. Вокруг колодца расположились тропинки, которые, как паутинки, тянутся по всей деревне, а некоторые как раз ведут к уличным, деревенским прототипам ларьков: столикам с крышами в виде белых и жёлтых блоков шерсти. Вокруг них располагались жители, что передавали друг другу хлеб, морковь.       «А... Теперь я, кажется, понял, о чём он говорил... Я ведь раньше не видел такое количество людей... разумных,» — подумал он, немного смутившись и опустив взгляд.       Тут его сопровождающий, заметив данный жест со стороны Стива, неловко сказал в пол голоса:       — Парень, всё хорошо? Надеюсь, что ты сможешь старейшине в глаза посмотреть...       Наш герой усмехнулся и мягко кивнул головой, сказав: — Смогу. Не сомневайся.       Тут они подошли к центральному ларьку, возле которого стоял житель в кафтане тёмно-пурпурного оттенка с золотым пошивом. Он вёл беседу селянином, что был одет в традиционный кофейный кафтан, сверху которого надет фартук более тёмного коричневого оттенка, а чуть выше моноброви расположилась предположительно железная маска.       «Священник и бронник...» — узнал юноша с помощью глаз. — Доброго дня, старейшина! — внезапно воскликнул владелец огорода.       Крестьяне сразу обратили свои взгляды к Стиву, только потом на восклицающего. — Добрый, добрый... Как вижу, ты всё же решился познакомить деревню с новоприбывшим... — произнёс житель в тёмно-пурпурном кафтане и обратил свои зелёные, словно изумруды, глаза к солнцу, будто что-то сверяя. — Мы ждём кого-то ещё...? — неловко спросил фермер, поглядывая на солнце и возвращаясь к лику старейшины. — Хм, нет, похоже, что уже не ждём, — ответили ему и обратили свои взгляды за спину Стивена.       Сам парень также обернулся и его глаза нашли девушку, что выделялась из толпы местных жителей. Рыжие волосы, собранные в конский хвост, глаза мятного оттенка, светлая кожа, футболка малахитового оттенка, коричневые штаны и высокие, пепельные сапоги — всё это сильно контрастировало с местными. Она подошла к их ларьку. — Привет! Я поживу в вашей деревне, посижу тут какое-то время. Я из соседней деревни на юге отсюда. Можете звать меня Алекс, — сообщила девушка, её взгляд быстро пробежал по Стиву и она ярко улыбнулась. — Конечно-конечно, мы всегда рады гостям, хм, однако свободного дома у нас не будет, — ответил старейшина, немного поправляя свой кафтан, выделяющий его. — Вот как... А где живёт этот молодой человек? — поинтересовалась гостья, указывая на Стива.       Парень немного опешил и посмотрел на фермера, а тот, в свою очередь, бросил взгляд на бронника, который смотрел на священника. — А... Его приютил у себя наш фермер. — Вот как... А можете ли Вы приютить и меня? — настойчиво спросила девушка, сверля взглядом селянина в соломенной шляпе. — Ох, боюсь, что в моём доме будет недостаточно места для троих человек... Мы со Стивом и так теснимся... — растерянно сообщил житель, вытерев пот с лба. — Стив значит... — пролепетала Алекс, вновь вернувшись взглядом к нашему герою, но тут вмешался старейшина: — Давайте решим этот вопрос позже. Сейчас я представлю Вас деревне.       Стивен мягко кивнул головой, а стоящий рядом фермер похлопал его по плечу. Представление новоприбывших путников деревне прошло даже слишком обыденно. Жители собрались около колодца, где стоял священник, Алекс и Стив. Старейшина объявил их имена и рассказал некоторую информацию о них. Поверхностная информация о Стиве, видимо, была передана фермером. Об Алекс он рассказал только то, что услышал от неё самой. Затем Стив и Алекс отошли в толпу жителей. — Парень, сейчас должны рассказать о потерях в деревне. Надеюсь, что ты не из чувствительных, — произнёс знакомый голос из под соломенной шляпы.       Немного усмехнувшись, он продолжил: — Теперь и тебе может что-то перейти от почивших жителей, ведь тебя объявили деревне. Ты, считай, местный теперь.       Стивен усвоил информацию и вернул взгляд к священнику. — Уважаемые жители, у меня для вас две новости. Они обе, в какой-то степени, хороши, однако одна из них может удивить и насторожить... Первая новость такова, что наша деревня не понесла ни единой потери за прошедшую ночь! — произнёс старейшина и послышались восторженные восклики жителей и бурное обсуждение. — Хм... Такого давно не случалось, — приметил фермер, задумчиво опустив взгляд.       «Это ведь хорошо, а он так задумался... Разве не нужно радоваться, как это делают другие? Наверное, для него важнее огород и прибыль, которую он может получить при делении имущества погибших...» — рассуждал Стив, оглядывая присутствующих. — Теперь вторая новость! — объявил старейшина, чтобы успокоить восторженных жителей, а затем спокойным тоном продолжил: — Мы с библиотекарем заметили, что сегодняшний день наступил слишком быстро. А точнее, хм, мимолётно. Мы подозреваем, что демон снова проявляет активность. Поэтому попрошу не уходить далеко от деревни и о каждой странности докладывать. На этом наше собрание окончено.       Крестьяне нервно зашептали и разошлись. Восхвалитель росточков и Стив побрели к дому. — А кто такой этот демон? — спросил парень в пол голоса. — Чудище каких поискать надо... Все враждебные мобы под его командованием. Само зло во плоти, — хмуро поведал фермер. — А как он выглядит? На что может влиять? — Хм, никто не знает. Его облик — загадка, хотя жители много чего придумывали... Думаю, что у библиотекаря будет информация о нём. Да, хм, он много на что может влиять. Мне ещё мой дед рассказывал, как в небе солнце и луна с большой скоростью сменяли друг друга, а рядом били молнии, хотя никакого дождя не наблюдалось и повсюду рассеивался туман. Кто знает, хм, что ещё он может творить, — произнёс фермер, торопливо перебирая ногами.       Стивен впитывал информацию и задумчиво шёл за своим знакомым.       «Молнии без сопровождения дождя... Это знакомо,» — вспомнил парень своё время времяпрепровождение возле реки.       Вскоре, они прибыли к дому. Любитель огорода сразу отправился на своё место работы, а Стив решил подкрепиться после такой прогулки, чтобы восполнить голод. Он пожарил ту самую баранину, которую убил ради шерсти для кровати, использовав оставшиеся саженцы дуба. Восполнив голод, его ноги устремились шагать по деревне.       «Библиотекарь значит... У него должен быть дом приличных размеров и куча книг...» — припоминал наш герой, идя по тропинкам, мимолётно заглядывая в окна и просматривая окрестности.       Вскоре, он наконец нашёл нужное здание.       «Из окна видны полки с книгами, значит, я на месте,» — сообразил Стивен и вошёл в деревянные двери дома.       Его взгляд сразу нашёл две фигуры, стоящие рядом с кафедрой. — Ох, ты же новый сожитель фермера! Какими судьбами в моей библиотеке, хм? Что-то интересует? — раздался слегка хриплый голос крестьянина в очках и причудливой шапке красного цвета.       Парень уже собирался ответить, как вдруг почувствовал пристальный взгляд рыжеволосой красавицы. Библиотекарь заметил замешательство Стива и сказал, жестом указывая на девушку: — Ох, Алекс остановится в моём доме, поэтому присутствует здесь.       Стивен немного растерянно кивнул головой, а девушка сдержанно усмехнулась над его поведением. — Так зачем ты здесь? — с некой ноткой любопытства спросил букинист. — Ох... эм... Я хотел узнать о демоне, о котором Вы упомянули на рынке, — глухо произнёс юноша.       Алекс заметно нахмурилась, но с долей заинтересованности перевела взгляд на властелина информации. — Хм, не самый радужный персонаж... Что именно тебя интересует в этой персоне? — мягко посмеявшись, произнёс библиотекарь. — А как много Вы можете рассказать? — встречно задал вопрос Стив. — Хм, не так много, как хотелось бы, но кое-что поведать всё же могу. Только некоторые задокументированные моменты и описания очевидцев. Я сейчас работаю над книгой, где восстанавливаю картину событий прошлых его появлений в полной мере. — Воу, а это уже интересно! — внезапно воскликнула Алекс и начала свою пламенную речь, — если ты начал писать об этом целую книгу, значит, ты собрал достаточный объём информации. Поделишься?