Любовь на троих

—Барбара, тебе не стоит заморачиваться с локонами. Там сильный ветер, они быстро превратятся в непонятно что. Картер не знала, зачем сейчас говорила это Брадшоу. Казалось бы, она просто хотела дать дружеский совет, чтобы предостеречь от лишних усилий, но даже его Барбара приняла на свой счёт, как очередную издёвку. И почему этой девушке всегда казалось, что Картер постоянно пыталась задеть её? — Я не нуждаюсь в твоих советах, Картер. Если ты хочешь идти оборванкой, то пожалуйста, тебя никто не держит, но мне важен мой внешний вид.— дерзко заявила Барбара, наконец отрываясь от зеркала. Стоило видеть её лицо, когда она наконец заметила, что Киара, уже почти собранная, стояла возле выхода. — Куда это ты так вырядилась? Перед кем красоваться собираешься? Не подумай ничего плохого, я просто весьма удивлена, что в твоём гардеробе затерялось что-то, помимо растянутых свитеров и монашеских юбок ниже колена. Алисия наконец закончила расчёсывать волосы, оборачиваясь на подругу. Барбара была права в какой-то степени. Выглядела Киара весьма необычно для неё же самой. Под массивным до щиколоток чёрным пальто была надета кожаная тёмная юбка с поясом и ярко-красная блуза с декольте. Картер не любила носить открытые вещи, постоянно чувствовала себя некомфортно, будто нагая стояла перед публикой, но именно сегодня все принципы отошли на второй план. Захотелось поэкспериментировать, сменить образ серой загнанной мышки среди своих друзей. Весь образ дополнял аккуратный чёрный берет на каштановых волнистых волосах, забранных в низкий хвост. Всё вместе выглядело вполне себе гармонично на невысокой Картер с бесцветным блеском на губах и россыпью ненавистных веснушек. Этих маленьких пятнышек не брала никакая магия. Знала бы Киара заклинание, давно бы убрала все до единой. От немых взглядов подруг захотелось поскорее спрятаться, убрать все эти вещи подальше в шкаф и вновь натянуть на себя свитер больше, чем сама девушка. — Переборщила? Я так и знала, что не стоило пытаться что-то новое сделать! Я сейчас же сниму весь этот бред. — Нет-нет-нет, ты чего! Киара, ты выглядишь просто ослепительно. Признаться честно, я даже завидую твоему вкусу. Мы в своих потрёпанных куртках будем блекло выглядеть на твоем фоне. — Анджелина права. Ты напоминаешь прямо-таки изящную француженку. Не думай переодеваться. Только представьте реакцию Джордана, когда он тебя увидит. Да он же даже не узнает тебя.— в приободряющем тоне поддержала подругу Алисия, не скрывая восторга в глазах. Сегодня Картер превзошла саму себя. Был ли для этого повод? Может, дело было в ком-то..? — Да, врать не буду, выглядишь вполне сносно.— в своей манере высказала комплимент Брадшоу, чем приятно удивила. От Барбары подобные слова были высшей наградой. — Правда? Тогда останусь в этом. Признаться честно, я не сама покупала эти вещи, сама бы такое вряд ли решила бы взять. Это подарок от Элинор. — У твоей мамы точно есть вкус.— хохотнула Алисия, но быстро опомнилась, нервно сомкнув губы. — Она не моя мама.— в привычном тоне ответила Картер. Раньше её раздражали люди, которые никак не могли уяснить, что мачеха не являлась для Киары полноправной родительницей, но со временем гриффиндорка стала привыкать. — Да, прости, глупость сморозила. Наверное, я просто немного взволнована. Когда еще нам выпадет шанс вот так с близнецами прогуляться? Обычно они всегда против девчачьей компании, а тут вдруг так просто согласились. — Всё благодаря нашей незаменимой Киаре. Что бы мы без тебя делали, даже не представляю. Это так забавно. Ты помогаешь своим лучшим подругам сблизиться с твоими лучшими друзьями. — Да, забавно.— огорченно пробубнила себе под нос Картер так, что никто больше не услышал. Её ревность была понятна. Киара боялась, что близнецы забудут про подругу, когда у них появятся девушки, а ей больше некуда было податься. Из-за близнецов у неё почти не было друзей, не считая парочки имеющихся. — Они вроде уже как десять минут назад собрались. Неужели в гостиной парятся? — Нет, Ли велел передать, что они будут ждать нас около ворот. Посоветовал поторапливаться и поменьше увлекаться всеми нашими девичьими штучками, ведь «ни одной из них мне уже не помочь».— закатывая глаза, процитировала Картер. Алисия фыркнула на чужое начальство, пока Анджелина с Барбарой незаметно для остальных улыбнулись. Киара прождала подруг ещё пять минут, прежде чем они все направились к воротам, захватив с собой разрешения на посещение торговой деревни. Близнецы уже несколько минут там издевались над бедным Филчем, чьё терпение явно стремилось к нулю. Забрав две рыжие макушки от греха подальше, пока те не попались под горячую руку и не остались в замке на отработке, компания двинулась в Хогсмид. Подруги оказались правы. Ли Джордан едва нижнюю челюсть смог удержать от падения на пол, когда Киара предстала перед всеми в обновлённом образе. Джордж с улыбкой покрутил подругу на месте и уже было хотел потрепать волосы, как делал это с братом обычно, но Картер не позволила дотронуться до своей головы. Киара широко улыбалась, наивно поверив, что вместе с новой одеждой и её роль в компании изменится, но этого не случилось. Она не принцесса из сказки, в которую влюбляются прекрасные принцы, одень она единожды красивое платье. Несмотря на свой удачный образ, Картер едва успевала говорить хоть что-то в потоке чужой беседы. Казалось, никто почти даже не слышал её, явно болтая о своём, что девушке было не суждено понять. В один момент Киара остановилась на половине пути, когда шнурки её ботинок предательски развязались в неподходящей момент. Поднимая голову, девушка желала увидеть своих друзей, верно дожидающихся, пока она закончит, но тем явно было не до неё. Анджелина уже одной рукой висела на плече Фреда, Алисия что-то эмоционально объясняла Джорджу, пока Барбара послушно шла между всеми ними, местами вставляя и свои пару слов. Среди них не оказалось Джордана. Киаре понадобилось несколько секунд, чтобы додуматься и посмотреть в левую сторону от себя. Ли скучающе ждал, пока она заметит его, вороша ногой снег. — Почему ты стоишь здесь? — Потому что у тебя развязались шнурки. Я ждал, пока ты завяжешь их обратно, чтобы идти дальше.— его ответы были такими непринуждёнными, будто ничего сверхъестественного для из общения сейчас не происходило. — Кажется, вот их это не очень-то волновало. — Картер, когда ты позволяешь встречаться двум, ну а в твоём случае четверым, симпатичным друг другу людям, то ты должна быть готова, что останешься третьей, в твоей случае пятой, лишней. Ты не можешь постоянно быть с близнецами, как бы того тебе не хотелось. Есть вещи, стоящие выше дружбы. И красивые девушки —именно та категория, которая возвышается над друзьями. — Ты остался со мной здесь, чтобы пофилософствовать? — Нет, каюсь, я просто ощутил какие-то напряжённые нотки в компании и понял, что до меня им также нет дела, как и до тебя. Решил не мешать влюбленным. Надеялся, что и Барбара вскоре поймёт, что должна будет быстренько ретироваться оттуда.— в голосе Гриффиндора трудно было не услышать язвительное недовольство. Ли тоже не бы в восторге от «занятых» близнецов. Или дело было не в них..? В Анджелине? — Думаешь, что они скоро заметят наше отсутствие? — Думаю, что к концу прогулки точно вспомнят, что растеряли где-то еще двух человек, но будет уже поздно, моё израненное сердце не исцелить. — Ты слишком драматизируешь. — А как не драматизировать, когда двое моих лучших друзей променяли меня на великолепных девушек? Я поступил бы с ними точно так же, но только вот сейчас-то лишним остался я, от чего я точно не в восторге, как и от того, что ты — единственная компания, которую я могу позволить себе на данный момент. Киару едва ли задевали слова Джордана. Скажи бы такое кто-то другой, Картер без сомнения точно расстроилась бы, но с ним такое общение уже давно вошло в норму. Заприметив неподалёку двое рослых юношей, Киара придумала несомненно гениальную идею, которая поможет и Джордану не скучать, и Киаре за близнецами не бегать. — А хочешь, с Крамом тебя лично познакомлю?— протараторила Картер, убегая куда-то вперёд. Джордану понадобилось глазами увидеть, как Киара болтает со знаменитом ловцом и еще каким-то учеником Дурмстранга, чтобы понять, что она только что сказала. Киара Катер будет той, кто предоставит ему возможность пообщаться с легендой квиддича? Да за такое он перед ней потом будет готов на коленях извиняться за все те злые сказанные ранее слова на протяжении шести лет. Девушка вернулась к Джордану через пару мимолётных минут, захватив с собой компанию из двух юношей. Ли отчаянно пытался скрыть восхищение в глазах. Киара довольно исказила губы в форме улыбки до ушей. Как оказалось, завоевать расположение Джордана было не слишком сложно. Ли старался быть сдержанным, чтобы не завалить Крама вопросами и бесконечными комментариями. Картер не слышала их разговор с Крамом, потому как те уже отошли на приличное расстояние. Оставляя Киару наедине с её новым любезным знакомым. — Это еще один из твоих друзей? Видимо, ты очень популярна среди юношей. Я не удивлён. —Я? О, нет, точно нет. Ли Джордан—друг моих друзей, поэтому нам приходится иногда общаться. У нас редко всё гладко идёт.— попыталась оправдаться девушка, скрывая удивленное лицо от заявления Александра. Разве она похожа на ту, что будет популярна среди парней? Скорее рак на горе свистнет или Гарри Поттер одержит победу на турнире. —Но вы гуляли именно с ним сейчас. Где же тогда ваши друзья? Киаре не хотелось рассказывать, что друзья её позорно бросили одну, даже не заметив исчезновения подруги. Возможно, просто не хотелось выставлять их в плохом свете. Возможно, было просто неимоверно стыдно за то, что она была не нужна даже собственным друзьям. «Ты и мешаться? Пойдём с нами, будет весело.»— всплыли в голове слова близнецов. Молодцы, льстить они умеют на высшем уровне. — Они… — Это шарф вашего друга?— Александр кивнул на предмет одежды, который Картер так упорно сжимала в руках от волнения. Ну конечно! Она ведь не отдала шарф Фреду, который он оставил в гостиной. Таскается тут с ними, как дурочка. Надо было немедля отдать его. Ветер усиливался, значит Фред мог простудиться. — Да, это именно он, Александр.— Киара обернулась вокруг, понимая, что они наконец оказались на главной улице деревни. Глаза быстро забегали по фигуркам людей, куда-то то и дело спешащих. В один миг взгляд остановился на громко хохочущей компании. Эти две рыжие макушки без шапок было просто невозможно не заметить.— Извини, мне нужно отдать его. Я отойду на минуту! Картер поспешила к друзьям, надеясь не выглядеть слишком глупо при своём неожиданном появлении. Возможно, они даже и не заметили её отсутствия. Едва до Фреда и Анджелины осталось с десяток шагов, путь преградила фигура Барбары с язвительным выражением лица. Что ей опять было нужно? — Куда это ты? — Барбара, уйди с дороги. Я хочу вернуться в свою компанию. — Картер, девочка, ну не глупи, разве можно портить такой момент? Ты только взгляни на них. Фреду явно не до тебя сейчас, он занят Анджелиной. Да и Джордж не особо сводит глаза с Алисии. Не стоит им мешать. Что-то срочное? — Я хотела отдать шарф. — Я сама его передам, а ты иди погуляй где-нибудь в округе. Ты же ведь только ради подруг затеяла эту прогулку, ну так и не стоит стеснять их.— Барбара резко выдернула шарф из рук Картер, не оставляя той даже шанса возразить. Брадшоу показательно развернулась и двинулась на своё прежнее место. От подобной наглости Киара бы уже давно закипела, словно чайник, но печаль, затаившаяся где-то глубоко внутри перекрывала любые другие эмоции. Проскочив мимо дурмстрангца, девушка с извинениями попрощалась, сказав, что плохо себя чувствует. Это не было ложью. От глупой детской ревности внутри всё сжималось. В замок возвращаться не хотелось. Шум и гам из-за обсуждений «выходки» Гарри Поттера резал слух. Делать людям было больше нечего, как подростка обсуждать и критиковать. Киара сошла с тропы, ведущей обратно в школу. Погода предполагала прогулки, поэтому Картер решила, что тишина и одиночество где-нибудь на опушке деревни помогут ей прийти обратно в тонус. Уместившись на первой же удобной горе листьев, девушка распласталась на промёрзлой осенней земле, вовсе не заботясь о грязном ныне пальто и воспалении лёгких, которое она могла заработать от часа такого отдыха. Как оказалось, глядеть на серые облака и выдыхать холодный пар изо рта было не так интересно, как это предполагалось. Зато прокручивать по несколько раз слова Барбары в голове и вспоминать весёлые лица близнецов было тем ещё «удовольствием». Картер будто специально не отпускала обиду, чтобы по возвращению всё разом высказать близнецам за их лестные высказывания и обещания, что будет весело. Картер не знала, сколько пролежала вот так, но, видимо, очень долго, раз даже серое небо становилось темнее, а мелькающее среди туч солнце приближалось к горизонту. В устоявшейся тишине сложно было не услышать чьи-то шаги. Киара не ждала, что на это безлюдное местечко кто-то заглянёт. С самой что ни на есть наивной надеждой, гриффиндорка обернулась на своего гостя, всерьёз думая, что это могли быть близнецы. Но это были не они, не двое рослых юношей с золотисто-рыжими волосами. — Что ты тут делаешь?— нахмурилась Картер, не вставая с земли. — Ты вся синяя. — Спасибо за комплимент, Джордан. Другого ответа от тебя я и не ждала. — Где были твои мозги, когда ты в таком красивом виде решила поваляться на земле? Да и вообще, сколько времени ты тут уже торчишь? Мои первые слова не были шуткой. Ты вся синяя. Ты вообще в курсе, какая температура на улице? Было на лице Джордана подобие раздражения, но вряд ли его было модно сравнить с тем, как обычно заботливо злилась Алисия или Джордж, когда Киара в который раз делала необдуманные вещи себе во вред. Даже несмотря на всё это, Картер признавала, что ей было приятно, когда хотя бы Джордан соизволил о ней побеспокоиться. — Зачем ты мне всё это говоришь? Ты вроде не мой отец, преподаватель или лекарь, чтобы такими упрёками раскидываться. Ты так и не ответил. Что ты тут делаешь? —Я пришёл забрать старосту Гриффиндора обратно в замок, пока ее не растерзали голодные волки или то раньше уже не сделал мороз. Мы же друзья. —Мы не друзья.— воспротивилась девушка, не припоминая, когда их отношения с Ли Джорданом перешли от грани «мы взаимно ненавидим друг друга» к грани «мы же друзья». — Мы не друзья, но ты подруга моих друзей, а близнецы будут беспокоиться, если ты до темноты не вернёшься в школу. — Мало верится, что они вообще вспомнят о моем существовании. Наверное, гуляют сейчас где-нибудь с Алисией и Анджелиной и даже не думают о своей лучшей подруге. Не волнуйся, Барбара мне уже все понятно объяснила. — Не знаю, что тебе наговорила эта…— юноша запнулся, пытаясь придумать подходящее для описания слово.— Эта дотошная заноза, но Уизли с девчонками ещё, как полтора часа назад вернулись обратно в замок, поэтому я уверен, что хотя бы сейчас они заметили, что тебя нет. Слушай, Картер, не будь такой маленькой. Я ещё должен уговаривать тебя пойти со мной? Поверь, я не в восторге, что мне надо за тобой вот так хвостиком ходить, но сначала мне голову оторвут близнецы, когда узнают, что я знал, где ты, и не пошел за тобой, а потом то же самое сделает Макгонагалл за то, что я не помог старосте собственного факультета. Ли не стал больше медлить, схватил девушку за руку, помогая ей подняться на ноги. Вид у Картер был едва ли не жалобный, словно у брошенного котенка. И дело было вовсе не в её недовольном лице, а скорее в покрытых инеем волосах и красных щеках с полуприкрытыми глазами. — Ну ты и дура, Картер. И как тебя только старостой назначили. Ни один нормальный человек в такой холод не то что на земле не стал бы валяться, на улице больше не стал находиться.— ворчал себе под нос Джордан, доставая шарф, который Киара передала Барбаре.— Брадшоу мне велела Фреду отдать, но я с этим проходимцем так и не встретился. Слишком занят тот был. Надень, пока до замка добираться будем. — Спасибо.— искренне громко сказала Киара. — Чего? — Спасибо. — Картер, лучше ничего не говори пока. Ты, наверное, не в себе от переохлаждения. Это же надо, второй раз уже за пару дней благодарит.— усмехнулся гриффиндорец, шагая вслед за девушкой. Дорога до Хогвартса казалась долгой из-за установившейся гробовой тишины. У ворот пришлось выслушать ворчания Филча, слишком недовольного от позднего возвращения учеников. К слову, причитания были бессмысленными, ведь Ли и Киара успели вернуться до положенного времени. До гостиной по бесконечным лестницам добираться было ещё труднее. Только сейчас Картер осознала, что идея часами лежать на холоде в не такой уж длинной юбке и открытой блузе под пальто, была не самой разумной. Тысячу и один раз успев поругать себя за детское дурачество из-за обиды, Киара наконец нашла в себе силы выдохнуть, когда перед глазами показалась родна картина Полной дамы. В гостиной было пустовато, всех человек можно было по пальцам одной руки пересчитать и то два бы осталось. Близнецы раскинулись на диване, упорно вглядываясь в пергамент с картой. Картер знала этот волшебный чудо-предмет. Близнецы ничего от неё не скрывали, просто не могли не поделиться этакой находкой. От вошедших Уизли заметно вздрогнули, переводя взгляд на появившихся друзей. Или близнецы умело скрывали своё беспокойство за широкой привычной им улыбкой, или им действительно не было дело до того, где так долго была их подруга. Вопреки ожиданиям Киары, Уизли всё-таки подскочили со своих мест, собираясь приблизиться к Карьере, но та показательно сделала шаг назад. Она всегда делала так, когда была против объятий с ними, только обычно их это не останавливало, зато сейчас близнецы покорно остановились на одном месте. —Мерлин, Ки — Наконец-то ты соизволила появиться. —Ты бросила нас на прогулке, сбежала от нас, даже не предупредив.— Уизли любила вот так дополнять предложения друг за другом. Эти разговоры по цепочке были какой-то удивительной их фишкой, которую никто никак не мог разгадать. Всё же надо было быть или гениями, или близнецами Уизли, чтобы так искусно читать мысли друг друга. Картер повернула голову в сторону Джордана, будто спрашивала у него разрешение на скандал. За все эти часы, пока девушка там лежала, у неё накопилось приличное количество не совсем деликатных слов для друзей. Ли не мог себе отказать в бесплатном билете на это «представление», поэтому утвердительно кивнул. — Я бросила вас на прогулку? Я сбежала от вас, даже не предупредив? Да что вы, опять виновата такая плохая подруга Киара, которая оставила своих весело развлекающихся друзей и побежала часами сидеть в одиночестве! Мерлин, какой же я плохой друг, не то что вы. Это же я всё внимание оставила только для Анджелины и Алисии с Барбарой, это же я даже не заметила, как лучшая подруга исчезла из компании, это же я вернулась в замок и даже не побеспокоилась, где же там бродит одинокая Картер. Это же я уговаривала лучшую подругу пойти на прогулку, которую она и организовала, а потом я оставила её посреди Хогсмида, как ненужную игрушку. Да? Это всё я! Вы-то такие прекрасные друзья, которым точно есть дело до кого-то кроме собственного развлечения. Весело было? Счастливы? Да рада я за вас всей душой! Только больше не подходите ко мне! Вы нашли себе компанию лучше, ну так и пожалуйста, забудьте про меня, как вы искусно сделали это сегодня. Даже чёртов Ли Джордан, который меня всей душой не переносит, заметил, что я отстала, когда вы только и делали, что шли вперёд. Даже чёртов Ли Джордан заметил, что я не вернулась с вами в замок, что я осталась где-то одна в Хогсмиде. Даже он соизволил вернуться за мной, а вы только и делали, что хохотали и нежились в тёплой гостиной. Под конец своей пламенной речи говорить стало всё тяжелее и тяжелее. С последними произнесёнными словами Картер ощутила, будто задыхается. Все силы, которые она прежде тратила, чтобы стоять на ногах, сейчас ушли на пылкие высказывания. Девушка больше не видела растерянные лица близнецов. Сил в коленях не осталось, когда мир начал погружаться в беспросветную чёрную дымку, поэтому Киара не нашла решения лучше, как просто позволить своему телу истощенно упасть. С полом, к счастью, бессознательная девушка так и не встретилась, успевший подскочить Фред, крепко поймал подругу, прежде чем она ударилась. Взглянув на раскрасневшееся, исказившееся от усталости девичье лицо, старший близнец без смущения коснулся губами чужого лба, отпрянув слишком быстро. — Чёрта с два, да ты откуда её привёл, Ли. Она же вся горит. Джордж быстро оказался подле брата, касаясь чужого лба кончиками пальцев. Фред не соврал. Лицо Картер почти обжигало. Видимо, за столь долгое время на холоде поднялся жар. Фред и Джордж могли быть заботливыми, не могли, а были, просто всегда тогда, когда Киара не могла этого видеть.