Жаркий круиз

В этом году лето проходило необычно нормально. Без древних гигантов, угрожавших уничтожением мира. Без богов, которые так и норовили отправить меня в очередной квест. Без монстров, собиравшихся убить меня по пять раз на дню. Этим летом меня окружали только семья и друзья - те, за кого я боролся все эти годы. Мне даже пришло в голову, что после восемнадцати лет меня ожидает спокойная жизнь. Согласен, смелое и абсолютно абсурдное заявление. Но мне захотелось искренне поверить в лучшее. А Вселенная решила иначе. На мое совершеннолетие мой папа - он, на минуточку, Посейдон - сделал мне второй подарок за всю жизнь - первоклассную новенькую свежеотполированную яхту «Нереида». Как вы понимаете, это мигом развеяло мои сомнения, где же все-таки отметить день рождения с друзьями. Отплыв подальше в океан и потеряв берег из виду, девчонки – Аннабет и Пайпер - принялись за барбекю, отправив меня и Джейсона загорать в шезлонгах, а Лео пошел изучать рулевую рубку. Вид на бескрайние воды Тихого океана был просто ослепителен, звук волн, разбивающихся о корпус яхты, расслаблял, а бодрая музыка из колонки добавляла зажигательного летнего настроения. Вскоре я уловил запах жареного мяса. - Я, пожалуй, схожу за Лео, раз барбекю почти готово. А то как бы он не забыл про нас, - сообщил я Джейсону и прошел в капитанскую кабину. - Чувак, это потрясно! – заявил Лео, увидев меня, его глаза буквально горели. - Ты же будешь мне ее давать погонять хоть иногда? Если хочешь, то я по дружбе буду проводить техосмотр этого прекрасного судна. Мне же на такую за жизнь не накопить! С ума сойти! - и он принялся снова осматривать пульт управления, прикасаясь к полированной поверхности. - Не знал, что тебе нравится яхтинг, - я вопросительно посмотрел на Лео. - И, бро, у тебя от восторга уши горят! Он мгновенно отпрянул от панели управления и принялся смахивать с себя искры. - Черт! Просто эта малышка слишком шикарна, чтобы мне не загореться, - заявил он с восхищением. Я позвал его на палубу, где Аннабет уже заканчивала накрывать на стол. Наевшись вдоволь, мы направились к бассейну. Лео решил наконец попрактиковать прыжки в воду, Аннабет вызвала меня на водный бой и с первого захода окатила меня волной, но мне удалось взять реванш. Джейсон и Пайпер присоединились к нам, и скоро мы устроили самую масштабную битву всех времен и народов. Я решил дать остальным фору, потому что сын бога морей в стихии воды - всегда победитель. Выйдя из бассейна на палубу, я заметил недалеко от нас еще одну яхту. Она быстро приближалась к нам, и скоро я различил на ней две женские фигуры. В дело включился Лео: - О, давайте пригласим их к нам! – сказал он тихо, так, что слышали только мы. - Лео! – одернула его Пайпер. - Да что такого, Пайпс, мы же культурные люди. Пацаны, что думаете? Перси? Я услышал, как Пайпер говорит Джейсону на ухо: «Джейсон, не соглашайся!», а сам посмотрел на Аннабет и встретился взглядом с ее глазами цвета надвигающейся грозы. Она была не из ревнивых, в отличие от Пайпер, и я ответил: - Давайте для начала поздороваемся, а там посмотрим. Пока мы обсуждали, яхта максимально близко приблизилась к нашей. - Прекрасные богини, - начал Лео, - судьба свела нас в этот чудесный день! Надеюсь, Афродита не слышала этих слов. Девушка с пирсингом в ушах и языке, с раскосыми глазами представилась Кинни, а вторая – с шипованным чокером и с пышными волосами, напоминающими львиную гриву, - Ким. - У вас очень крутая яхта, девчонки! – продолжил Лео. – Но мы приглашаем вас к нам. Кинни усмехнулась. - А почему бы и нет, - она окинула нас хитрым взглядом. - Добро пожаловать на борт, дамы, - поприветствовал их Лео. Пайпер взяла Джейсона под руку и увела подальше. Аннабет серьезно осматривала наших новых знакомых, а Ким бросала на меня взгляды. Аннабет это заметила, и сомневаюсь, что ей это понравилось. - Чем занимаетесь? – спросил я девушек. - Мы путешествуем. Сейчас остановились в Сан-Франциско, до этого долгое время жили в Миссури, а вы, ребята? - ответила Ким. - А мы из Нью-Йорка, но сейчас проводим каникулы в Сан-Франциско, - Аннабет решила поддержать разговор. - Мы работаем в центре фридайвинга и являемся сертифицированными специалистами в сфере экстремальных развлечений, - продолжила Ким. - М-м, интересно, - кивнула Аннабет. - Можем вам предложить потренироваться вместе, - в разговор включилась Кинни и встретилась с Аннабет взглядом. - О, круто! - начал было Лео, но Аннабет перебила его: - Нет, спасибо, - она замолчала, бросив на Лео недовольный взгляд, под которым парень съежился. Неловкую тишину прервала Ким: - А ты чем увлекаешься, Перси? – спросила она и улыбнулась Что-то меня насторожило в этом вопросе. Спустя секунду, до меня дошло – я же не называл своего имени. И вдруг я увидел девушек с другой стороны – клыки Ким все меньше напоминали человеческие, а язык Кинни стал удлиняться и раздваиваться, как змеиный. Я взглянул на Аннабет и понял, что мне не чудится. - Что такое? – Кинни состроила самое невинное выражение лица. - Ехидна! - Аннабет грозно посмотрела на девушку. - А ты и впрямь умна, - заявила Кинни-которая-не-Кинни. - Слишком очевидные намеки, - отрезала Аннабет. А между делом Ким начала изменяться до неузнаваемости, пока не стала той, кто всегда сопровождает Ехидну – Химерой. В голову полезли непрошеные воспоминания пятилетней давности – моя первая встреча с Ехидной и Химерой. Она произошла на высоте в сто девяносто два метра на вершине арки в Сент-Льюисе. Тогда я чуть не умер от укуса Химеры (да, это чудовище с головой льва, телом козы и хвостом-змеей еще и ядовито, хотя этому надо удивляться меньше всего) и спрыгнул с арки в воду. Ехидна, находившаяся все еще в облике двадцатилетней девушки, отошла в сторону, высунув свой змеиный язык и коварно улыбнулась. Химера, явившая свой истинный облик, набросилась на нас с Аннабет, кажется, не замечая Лео, который в ужасе скрылся за шезлонгом. Я оттолкнул Аннабет и упал на пол, уворачиваясь от копыт. Я не успел полностью осознать происходящее, когда Химера настигла меня вторым ударом – змея на ее хвосте впилась своими ядовитыми клыками мне в бок. Я попытался услышать голос океана и призвать его на помощь, но из-за боли, разливающейся по всему телу, не смог. В глазах все расплылось, но я услышал крик Аннабет и еще какой-то шум. Я повернул голову и увидел темный расплывчатый силуэт Лео с огнем в руках. Он направил пламя куда-то в сторону, и через секунду донесся вопль Ехидны. Я почувствовал, что пространство вокруг меня полыхает. Я ощущал огонь повсюду. - Джейсон, Пайпс! - крикнул Лео. Он сказал что-то еще, но я был не в силах различить слова. Яд Химеры стремительно распространялся по телу. Мне нужна была вода, она сможет исцелить меня. Я попытался почувствовать силу океана, но понимал, что не способен на это. Все крики смешались. Мне нужно к воде. Я умирал. Снова. И вот я оказался в спасительной воде. Казалось, меня сносило непонятным течением. Чувства мигом вернулись ко мне. В глаза ударил яркий свет солнца. Лицо Аннабет я увидел первым. Она обеспокоенно хмурилась. - Не хмурься. Тебе не идет, - выдавил я и сделал некое подобие улыбки. Аннабет, кажется, расслабилась. Она помогла мне сесть. Я находился на мокрой палубе. Я увидел друзей – Джейсона всего в синяках, Пайпер с царапиной на щеке и Лео, которому досталось больше всех – его лицо было измазано в саже, а волосы слегка подпалены. - Ребят, простите, глупо получилось. Все живы? – извинился я. - Да за что ты извиняешься, - начала Пайпер. – Это мы должны просить прощения за то, что долго не могли донести тебя до воды. - А вообще это моя работа – отключаться во время битвы, - продолжил Джейсон. Аннабет принесла мне еще воды, сказав, что для исцеления надо больше пить. - Что произошло? – поинтересовался я. - Лео быстро сообразил и начал атаковать Химеру и Ехидну огнем. Потом прибежали Джейсон и Пайпер на помощь, но…, - Аннабет замялась и посмотрела на Лео. - Но что? – спросил я. - Но я вспомнил о кнопке СМАРТ на панели управления. Я понятия не имел, для чего она, но терять нам было уже нечего, поэтому я на нее нажал. Ну, вот и оказалось, что эта кнопка отвечает за Систему Мгновенной Активации Реактивной Турбины. Крутая штука, знаешь ли! – Лео с восторгом посмотрел на меня. – Такие волны поднялись, как в шторм! И этих дамочек смыло в океан. Мне кажется, у них не было шансов выжить. Яхта Химеры и Ехидны растворилась в воздухе. Пайпер весь день еще подшучивала над Лео, что он назвал их «прекрасными богинями», на что Лео ответил, что Пайпер приревновала Джейсона к животному и Матери Монстров. Вечером мы зажгли свечи на моем именинном торте. Мои друзья спели мне песенку-поздравление, знаете, ту, без которой не обходится ни один день рождения. Я никогда не верил в силу желаний, загаданных прежде, чем задуть свечи, но в этот раз я все-таки решил попробовать.