Dear Sam

      Барабаня пальцами по деревянной поверхности кухонной стойки, Салли ждал, пока кофе наконец заварится. Он надеялся, что Нейт не будет сильно возражать, если он возьмёт у него немного кофейных зёрен. В конце концов, Виктор же не планировал украсть целый пакет. Всего ничего, ровно столько, сколько нужно на одну чашку, может две, всё зависит от того, насколько интересными будут эти открытки.              Фыркнув, Салли покачал головой. Он буквально собирался прочитать почти что личный дневник Нейта, а беспокоился, что молодой человек заметит отсутствие одной порции кофе.              Просто смешно.              Глубоко в своей гнилой душе Виктор знал, что проблема не в глупых зёрнах.              Вот уже несколько месяцев Салли был влюблён в молодого человека, абсолютно ничего не зная о том, что Нейт чувствует к нему. Конечно, молодой человек был с ним мил и дружелюбен, иногда Салли даже думал, что Нейт действительно флиртует с ним, и были времена, когда мужчина ловил его на том, что он смотрит на него, когда сам мужчина «не смотрел», но, насколько Салли знал, он мог понять всё это неправильно.              Он усвоил это на собственном горьком опыте много лет назад.              Но теперь у него появился шанс. Шанс узнать, что на самом деле думает о нём парень, в которого он был влюблён. Салли мог всё это прочитать, а потом уже решить, как поступить, рискнуть или промолчать, полностью задушив свои чувства.              Мужчина понятия не имел, чего он боялся больше. Если Нейт скажет что-то неприятное о нём или, если не скажет вообще ничего.              Почему-то мысль о том, что всё может быть хорошо, Салли сразу же отвергал.              Когда кофе был готов, мужчина взял дымящуюся чашку и вернулся в спальню Нейта. Открытки были там, где он их оставил, и мужчина осторожно поднял их свободной рукой, садясь на кровать. Сделав первый глоток обжигающе горячего напитка, Салли попытался заглушить горький привкус вины на корне языка, это было бессмысленно, но, по крайней мере, он попытался.              Перевернув открытку с изображением Статуи Свободы на лицевой стороне, мужчина начал читать.              Дорогой Сэм,       Это смешно, но у меня такое чувство, что я действительно разговариваю с тобой, как будто ты всё ещё здесь, как будто ты ответишь… Не исчезло, просто потеряно. А что потеряно, можно найти… Ты всегда так говорил, помнишь? Я схожу с ума, это точно… Я верил ему, Сэм, я верил, что увижу тебя снова, но я лишь снова потерял тебя, на этот раз навсегда… Бог свидетель, мы могли встретиться, на прошлой неделе корабль Магеллана мог отправить меня прямо к тебе, но я здесь… Почему я всё ещё здесь, Сэм? Почему ты ушёл? Ты обещал, ты обещал, что вернёшься, так где же ты?!       Где ты?!       -Нейт              С чувством, будто внутри него что-то медленно рушится, Салли аккуратно положил открытку на мягкое одеяло, покрывавшее кровать молодого человека.              То, что было написано на слегка скомканной бумаге, вызывало у него колющую боль в груди, где-то в области сердца. И чем больше мужчина вглядывался в написанный текст, тем сильнее разливалось по его венам это мучительное чувство.              Нейт казался таким отчаянным, и озлобленным, даже разъяренным, но в то же время испытывающим такую сильную боль, что Салли не мог справиться с чувством вины, захлестнувшим его разум. Он, он был тем, кто заставил Нейта поверить, что молодой человек снова встретиться со своим давно потерянным братом, он был тем, кто внушил ему эту идею, разорвав душу Нейта на части, когда правда вышла наружу самым худшим образом.              Он был причиной этого гнева, этой боли.              «Я верил ему, Сэм, я верил, что увижу тебя снова»              Боже, как будто Салли и так не чувствовал себя достаточно паршиво.              Что ж, он же хотел знать, упоминал ли его Нейт. Почему-то у него возникло ощущение, что это «ему» в открытке было сокращением от Виктора Салливана.              У мужчины возникла заманчивая идея остановиться здесь, собрать всё обратно и отправиться домой. То, сколько раз эта мысль возникала у него в голове, уже давно должно было дать ему понять, что правильно, а что нет. Это, и мистер Усатик, вероятно, недоумевал, почему его так долго нет.              Правильный поступок никогда не был так очевиден для мужчины.              Сделав глоток кофе, Салли взял следующую открытку.              Дорогой Сэм,       Я видел Салли сегодня, он пришёл в бар, в котором я работаю, я до сих пор не знаю, чего именно он хотел, мне больно признаться, но… было приятно снова его увидеть. Это непонятное чувство, что я испытываю, когда вижу его. Я знаю, что я должен злиться, я должен его ненавидеть, он солгал, Салли солгал мне о тебе, заставил меня поверить, что я увижу тебя снова… Но я не могу найти в себе сил призирать его… он спас меня, когда он мог этого и не делать, он бросил всё это золото в обмен на мою жизнь… это наверняка чего-то стоит… Не уверен, что увижу его снова, но даже если это было в последний раз… было приятно его увидеть…       — Нейт              Салли не смог сдержать улыбку, которая мелькнула на его лице, он чертовски хорошо помнил этот день. Мужчина до сих пор не мог этого объяснить, но что-то буквально тянуло его туда. Был поздний вечер, и Салли даже не был уверен, что Нейт будет там, но он всё равно пришёл и ни секунды не пожалел о своём решении.              Не тогда, когда он получил возможность увидеть, как глаза Нейта загорелись радостью, со смесью замешательства в тот момент, когда он увидел Виктора у входа в бар. Молодой человек сделал ему коктейль за счёт заведения, это был «Папа Добл», тот самый напиток, который он заказал в ночь, когда впервые встретил Нейтана Дрейка.              Они болтали часами, не говоря ни о чём конкретном, наслаждаясь возможностью узнать друг друга без лжи и угроз смерти, следующих за ними по пятам.              Было забавно читать, как Нейт на самом деле думал, что, возможно, это был последний раз, когда он видел Салли, ох, если бы он только знал, что меньше, чем через две недели они будут проводить дни вместе, без неловкости обсуждая довольно деликатные темы, не опасаясь осуждения или насмешек.              Улыбнувшись воспоминанию, мужчина взял следующую открытку.              Дорогой Сэм,       Они говорили, не доверять ему, Хлоя сказала, что у Салли нет друзей, что он безжалостен, он жаден, ему на всех наплевать, и заботится он только о себе… Но тогда почему мне так хорошо быть рядом с ним? Не в этом смысле! Просто быть с ним друзьями, я имею в виду, я же могу называть его своим другом, верно? Боже, надеюсь, я могу… С ним так легко, он действительно меня понимает…       — Нейт              — Ты можешь, малыш, ты можешь, — сказал Виктор в пустоту, жалея, что не сказал это Нейту месяцев девять назад.              Эта открытка заставляла его чувствовать себя хорошо. Тот факт, что Нейт уже тогда считал его своим другом, несмотря на то, что о нём говорили, несмотря на то, что он сделал…              Это значило для него больше, чем он был готов признать вслух.              Следующие несколько открыток были в основном о том, что произошло с Нейтом на работе, или просто о некоторых его мыслях, а Салли уже знал о большинстве событий и идей, описанных там, поскольку молодой человек рассказывал ему почти всё.              Допив уже остывший кофе, мужчина взял новую открытку, ожидая прочитать ещё немного о обычном рабочем дне младшего Дрейка.              Однако он не был готов прочитать то, что там было на самом деле.              Дорогой Сэм,       У него самые великолепные карие глаза, и я мог бы смотреть в них вечно, если бы только он позволил мне. Я теряюсь всякий раз, когда смотрю на него, о Боже, я просто жалок. Но я ничего не могу с собой поделать, от одного его вида у меня подгибаются колени, его глаза, его улыбка, его голос, чёрт возьми, его голос, он может говорить о квантовой механике, и я буду слушать каждое его слово…       Представь, что сказала бы сестра Би, узнай она, что я влюблён в мужчину…       — Нейт              Этого Салли совсем не ожидал.              Ладно, конечно, он знал, что Нейт не натурал, для него это не было чем-то новым. Чёрт возьми, да он был тем, кто забирал Нейта с некоторых катастрофических свиданий, независимо от того, были ли они с женщиной или мужчиной, и молодой человек был всегда готов оказать ему ответную услугу, срывая обречённые на провал свидания Виктора и спасая его от ненужных объяснений.              То, что это был мужчина, Салли нисколько не смущало, нет, проблема была в другом.              Нейт был влюблён в кого-то. Почему молодой человек ничего не сказал об этом? Разве они не были друзьями? Салли думал, что они рассказывают друг другу всё, никаких секретов, никакого страха перед осуждением… тогда почему он узнал об этом таинственном человеке из неотправленных открыток давно покойному брату Нейта?!              Искра ревности, вспыхнувшая в его сердце, не помогала ему чувствовать себя лучше прямо сейчас.              Мужчина знал, что у него нет никаких прав на молодого человека, чёрт возьми, да он игнорировал его всю последнюю неделю, пытаясь, безнадежно, безуспешно пытаясь забыть его, но осознание того, что сердце Нейта уже занято кем-то, заставляло тело Салли гореть от ревности.              Он был мудаком и очень хорошо это осознавал, но от этого легче не становилось!              Эгоистичная часть его мозга продолжала повторять один и тот же вопрос снова и снова.              «Почему не я?»              Салли намеренно пытался игнорировать это.              Мысленно воссоздав список всех возможных кандидатов, которые могли бы украсть сердце самого замечательного человека, которого когда-либо встречал Салли, мужчина один за другим начал вычеркивать тех, кто не соответствовал скупому описанию, которое предоставил Нейт.              Может это Харли? Один из завсегдатаев бара или это был новый бармен Квентин? Салли знал, что тот парень ему не без причины претит. О, а может быть, это был тот мужчина из кофейни через дорогу. Он всегда смотрел на Нейта, как на кусок грёбаного торта, как там его звали? Стив? Нет… Стивен? Что-то вроде этого…              Сообразив, что ему нужно больше данных, мужчина взял следующую открытку.              Дорогой Сэм,       Его пальцы подобны вате, когда он обнимает меня, это быстрое объятие, но иногда мне кажется, что я живу ради них… Ради того, как моё сердце замирает каждый раз, когда наши взгляды встречаются, или того, как я полностью теряю счет времени, когда он рядом. Он заставляет меня улыбаться, даже когда мне хочется плакать, он заставляет меня жить, когда мне хочется умереть…       Я знал, что писать тебе после бутылки вина было плохой идеей… Сегодня я снова увидел его, шестой раз за эту неделю, и я просто не могу перестать думать о нём… Боже, что мне делать?       — Нейт              Прикусив нижнюю губу, Салли еще раз просмотрел открытку, прежде чем сделать какие-либо выводы.              Итак, это был кто-то, кого молодой человек видел регулярно, кто-то, с кем Нейт мог довольно часто сталкиваться в течение недели.              Это… ничего особенного не давало, если честно.              Нейт работает шесть дней в неделю, он ходит в кофейню почти два раза в день, чтобы купить свой любимый карамельный макиато со льдом, без кофеина, если молодому человеку не нужно работать до поздней ночи. И всё же кое-что всё-таки было…              «Его пальцы подобны вате, когда он обнимает меня»              Эта маленькая искорка ревности, которую он едва успел подавить, прежде чем продолжить читать все оставшиеся открытки, превратилась в настоящий огонь внутри него.              Какой-то мудак… кто-то осмелился прикоснуться к Нейту, кто-то обнял его, кто-то был достаточно храбр, чтобы положить свои грёбанные руки на самого дорогого человека, которого знал Салли… Нет, так просто не пойдет. Значит, это был кто-то близкий Нейта… Тогда не Харли, и уж точно не Стивен или как там его звали, Салли было всё равно на него теперь. Значит остался только…              Квентин. Новый бармен, у которого подозрительно слишком много смен в паре с Нейтом.              Это действительно имело смысл, если подумать об этом.              Квентин и Нейт были одного возраста, ну, по крайней мере, приблизительно. И как бы больно ни было Салли это признавать, Квентин был весьма красив, не так великолепен, как Нейт, но, в общем, довольно симпатичный парень. Кроме того, Виктор был уверен, что Квентин даже близко не был таким сломленным, как он, он определённо не был сорокалетним одиноким мужчиной, у которого нездоровая одержимость золотом и поиском сокровищ.              Если подумать, возможно, Квентин был не таким уж плохим вариантом для молодого человека. Конечно, это совершенно не означало, что Салли нравилась идея, что Квентин будет вместе с Нейтом, или что Нейт запал на своего коллегу. Это также совершенно не означало, что Салли хоть немного нравился этот Квентин. Он был мудаком, Салли был в этом уверен.              Просто у него пока не было доказательств.              Желая немного остыть, мужчина встал с кровати и снова пошёл на кухню, только на этот раз вместо того, чтобы вскипятить воды для новой чашки хорошего кофе, Салли направился прямо к буфету, где, как он знал, Нейт хранил уже не кофе, а несколько бутылок вина.              Открыв первую попавшуюся бутылку, мужчина сделал глоток прямо из источника и слегка кашлянул, когда сладкий и яркий вкус с оттенком чёрной смородины слишком быстро ударил в горло.              Повторив свою попытку, мужчина подметил, что это было неплохое вино, и он точно купит Нейту замену, но, а пока он взял бутылку, не обращая внимания ни на какие бокалы, и вернулся с ней обратно в спальню молодого человека, чтобы продолжить с чтением.       Посмотрим, насколько хорош этот Квентин.              Дорогой Сэм,       Он идеален, я знаю, что ты будешь осуждать меня, но я ничего не мог с собой поделать, с каждым днём я влюбляюсь в него всё сильнее и сильнее… Я знаю, что ты, конечно, сказал бы, если бы мог: «Нейт, он не идеален, он сломлен, он плохой парень, держись от него подальше», но проблема в том… что я не могу, Сэм, дни без него кажутся пыткой, и я знаю, что это смешно, но мне всё равно, что он сломлен, он идеален, абсолютно идеален для меня, это в его улыбке, его смехе, его чувстве юмора, его стиле, его теле, его всём…       Он идеален для меня, и это главное.       — Нейт              — Ничего себе, малыш, а ты конкретно так влюбился в этого парня, да? — прокомментировал Салли, делая большой глоток из бутылки, пытаясь заглушить боль в груди, в тоже время желая, чтобы эти слова были о нём.              Похоже, Нейт действительно был влюблён в этого Квентина. И, чёрт возьми, если это не больно, но всё же Салли должен признать, что это было так красиво написано, Нейт знал, что этот парень не идеален, и всё же думал, что он достаточно хорош, чтобы отдать ему своё сердце. Салли точно нужно будет проверить этого парня, потому что он не позволит ему причинить Нейту боль.              Даже если Салли не может быть с Нейтом, не может быть тем, кто вызывает улыбку на лице молодого человека, он сделает всё возможное, чтобы Нейт оказался с хорошим парнем, а не с каким-то мудаком, который сделает ему больно.              Размышляя о том, следует ли ему продолжать чтение или просто оставить всё как есть, Салли прикусил внутреннюю часть щеки. С одной стороны, он не был уверен, хочет ли он больше читать о том, насколько сексуален коллега Нейта, всё, что он хотел, это узнать, говорил ли Нейт о нём, и он это узнал. Но с другой стороны, осталось всего две открытки, сколько урона это может нанести, а?              Глубоко вздохнув, Салли взял предпоследнюю открытку.              Дорогой Сэм,       Это смешно, я чувствую себя тринадцатилетней девочкой, пишущей о своей любви, но я… Мне сегодня приснился сон, и он был там, он подарил мне подсолнух, знаешь, мой любимый цветок, только один, но это было идеально… Это так глупо, Боже, он никогда не перестанет подшучивать надо мной, если я расскажу ему это…       — Нейт              — Я подарю тебе все подсолнухи мира, малыш, — прошептал Салли и со срывающимся смешком допил бутылку вина. — Боже, это просто жалко! — закричал он, ставя теперь уже пустую бутылку на пол и запуская пальцы в волосы, резко дёргая за пряди.              О чём он только думал? С чего бы Нейту хотеть от него цветы?              Нет, Нейту он был вовсе не нужен, Нейту был нужен этот глупый Квентин, которого Салли научился очень сильно ненавидеть за последний час.              Он почувствовал, как внутри него закипает гнев, смешанный с бутылкой вина, которую он выпил натощак. Он также чувствовал боль, и это раздражало ещё больше.              Это было так несправедливо, он не должен чувствовать себя таким разбитым горем, он с самого начала знал, что между ним и младшим Дрейком ничего и быть не могло, так почему же от этого вдруг стало так больно?              Он был прав, абсолютно прав в своём решении игнорировать Нейта и попытаться двигаться дальше, в любом случае здесь для него не было ничего, кроме боли.              Обдумав свои варианты, Салли взял последнюю открытку, пообещав себе, что, когда он закончит с ней, он вернёт всё обратно и покинет квартиру, вернувшись к своему первоначальному плану, который включал в себя: попытаться навсегда забыть Нейтана Дрейка.              Готовясь прочитать о том, насколько невероятен этот Квентин, Салли был абсолютно не готов прочитать следующие слова.              Хорошо, что он уже поставил бутылку с вином на пол, иначе он уронил бы её, точно так же, как уронил свою челюсть, когда слова на открытке начали обретать смысл в его голове.              Дорогой Сэм,       Я чувствую, что буду очень скучать по нему, когда поеду на этот мастер-класс в Барселону, и какая-то эгоистичная часть меня надеется, что он тоже будет скучать по мне. Но мне нужен этот перерыв, мне нужно уйти от него. Почему? Почему я влюбился в того, кто никогда мной не заинтересуется? Почему я решил выбрать человека, который увидит во мне только друга, и то, если мне повезёт!       Боже, почему я влюбился в Виктора Салливана?       — Нейт