an accurate guide to keeping your bard around

Лютик собирался покинуть Каэр Морхен, и покинуть его навсегда. Да, подумал он, хватая сумку, ему явно не рады, так что не стоит делать из мухи слона. Он открыл сумку. Мысль, что ему не нужно собирать свои вещи, чтобы уехать, посетила его за секунду до того, как он понял, что это потому, что у него их нет. Эта мысль вызвала волну внезапного беспокойства - сможет ли он прожить достаточно долго, чтобы добраться до ближайшей деревни? Сердце сжалось от боли. Будет ли кому-то дело до того, что он не выживет? Он повернулся, пытаясь сосредоточиться. По дороге он мог бы набрать трав. С ним все будет в порядке. Если Геральт... Если ведьмаки не хотят его видеть, он не станет испытывать их терпение. Любовь, которую он похоронил на вершине горы, вновь дала о себе знать в последние несколько дней, но, может быть, он снова сможет ее игнорировать - он не был уверен. Но одно он знал точно: он не может позволить себе снова разбить сердце. Пламя погасло слишком рано, и воспоминания, которые он хотел сжечь, не превратились в пепел, как он хотел. Рука на плече заставила его подпрыгнуть от неожиданности, находясь, казалось бы, на грани сердечного приступа, и он повернулся на пятках. Йеннифэр посмотрела на него почти извиняющимся взглядом. -Не хотела тебя пугать, - сказала она. - Я подумала, что могу осмотреть твою обожженную руку и, может быть, попытаться ее вылечить? Мне показалось, что тебе больно. Обычный остроумный ответ заплясал на кончике его языка. «Единственное, что меня испугало, - это твоя красота, моя дорогая жена. Я бы очень хотел, чтобы моя рука исцелилась, и я мог бы мучить тебя своими песнями, пока ты не заставишь меня замолчать с помощью заклинания.» Вместо этого он позволил себе небольшой вздох, слабо улыбнувшись. - Спасибо за мысль, но я не хочу доставлять вам лишних хлопот, - ответил он. - Я скоро ухожу, так что по дороге найду достойного целителя, по крайней мере, я на это надеюсь. Она нахмурила брови. - Что ты собираешься делать? Почему ты вообще думаешь об уходе? Миллион мыслей и возможных ответов пронеслись у него в голове. Потому что я здесь нежеланный гость. Потому что я боюсь, что если я останусь, то узнаю, что моя компания больше не нужна. Потому что любовь, которую я считал ушедшей, вернулась ко мне, и я слишком боюсь позволить себе почувствовать ее снова. Потому что я сделал то, о чем меня просили. Теперь у Геральта есть ты, и я не хочу, чтобы он снова говорил мне, какая я обуза. Он сглотнул. - Ты знаешь, как это бывает, - облегченно выдохнул он. - Геральт попросил меня о помощи, и я помог. Как обычно. Теперь в моих услугах больше не нуждаются. - Услугах? - повторила Йеннифэр, и потрясение в ее глазах победило усталость, царившую там в последнее время. - Он твой друг, Лютик, он влю... Я имею в виду, ты для него важен. Я уверена, что он не хочет, чтобы ты уходил. - Если бы жизнь могла дать мне хоть одно благословение, она бы отослала тебя подальше от меня, - тихо сказал Лютик. Йеннифэр замерла на месте. - Он этого не говорил, - сказала она, но в ее словах сквозила неуверенность. - Он не может быть настолько эмоционально зашоренным дураком. Лютик недовольно фыркнул. - И тем не менее, мы здесь. А теперь, если ты меня извинишь... - Подожди, - она шагнула ему навстречу. - Дай мне час, пожалуйста. Я постараюсь, чтобы он понял, что это... его извинение было неверно истолковано. Я думаю, он не знает, что ты так это оцениваешь. - А что он думает, по твоему мнению? - спросил Лютик, стиснув руки так сильно, что костяшки пальцев побелели. Она слегка поморщилась. - Я на девяносто процентов уверена, что он считает, что теперь все в порядке, потому что он попросил прощения. Лютик поджал губы и шумно выдохнул. - Теперь, когда ты это сказала, это звучит очень похоже на него. Но..., - он заколебался. - Есть и другие, кому не по душе мое присутствие здесь, ты, конечно, должна знать об этом. Йеннифэр моргнула. - Ты имеешь в виду ведьмаков? Они обожают тебя, Лютик. Однажды я застала их подслушивающими, когда ты пел свою знаменитую песню. Ту где «ведьмаку заплатите». - Я не... - Иди, - прервала она его. - Попробуй уйти. Скажи им, что ты уходишь, и посмотри, что произойдет. Лютик прищурился. - Я чувствую здесь какой-то подвох. Превращусь ли я в ящерицу, если выйду за пределы замка? Она мило улыбнулась ему. - Делай, как я говорю, и тебе никогда не придется это узнать. *** Он едва не столкнулся с Койоном, как только закрыл за собой дверь. Молчаливое присутствие ведьмака должно было бы заставить его вздрогнуть, но вместо этого оно помогло ему немного успокоиться. Присутствие Койона успокаивало его так часто, как только Лютику случалось быть рядом с ним. - Привет? - сказал он, но это прозвучало, скорее, как вопрос, поскольку Койон пристально смотрел на него, не моргая. - Что-то... не так? - Ты уходишь? - спросил ведьмак, полностью проигнорировав его вопрос. - Навсегда? - Наверное? - ответил Лютик, гадая, существует ли вообще в Каэр Морхене нечто, что можно было бы назвать «личное пространство».- А почему ты... - Это из-за Геральта? - перебил его Койон. Лютик замолчал на несколько секунд. Ведьмак почувствует, если он попытается соврать, поэтому он решил, что нет смысла даже пытаться скрывать правду, особенно если Койон подслушал его разговор с Йеннифэр. - ...Да? Частично? - Я позабочусь о нем, - воскликнул Койон. Затем он повернулся и быстро ушел, оставив Лютика удивленным и даже немного озадаченным. Что все это значит? Он пожал плечами и продолжил шествие по коридору. Скоро он все узнает, предполагает он. Если Геральт извинился перед ним только для того, чтобы Лютик помог ему, то ему будет все равно, уйдет ли Лютик - а если не только, то явится лично, так что ситуация разрешится сама собой в любом случае. Он так углубился в свои мысли, что не заметил Ламберта, наполовину скрытого в тени. - Ты уходишь? - спросил Ламберт, и Лютик на мгновение замер от удивления, прежде чем узнал голос собеседника. - Да, можно сказать и так, - признал Лютик. Ламберт ему вполне нравился, хотя он был уверен, что это чувство не было взаимным. Ламберт некоторое время молчал. - Тебе нужно, чтобы я сопроводил тебя? Если что-то случится, я смогу тебя защитить, - предложил он, и после стольких лет, проведенных с Геральтом, Лютик уловил скрытую нерешительность, страх быть отвергнутым. - Это было бы прекрасно, - заверил он Ламберта, потому что так оно и было на самом деле - Но, боюсь, я больше не вернусь, и это доставит вам лишние хлопоты. Ламбер нахмурил брови. - Что значит "не вернусь"? Почему? Тебе здесь плохо? Тебе чего-то не хватает? Не хватает достоинства и силы не думать о Геральте, это точно, - кисло подумал Лютик - Просто Геральт попросил меня о помощи, а теперь я ему больше не нужен, вот я и подумал, что мне лучше уйти, понимаешь, - неловко объяснил Лютик - Но Геральт все время говорит о тебе, - сказал Ламберт, явно растерявшись. - Как будто у вас медовый месяц, а не двадцатилетние отношения. Лютик поднял брови, пораженный неожиданной прямотой. - В это... У нас нет отношений, Ламберт. Не так давно он сказал, что не хочет меня больше видеть. Ламберт уставился на него. - Я собираюсь убить его, - сказал он. - Сдеру с него кожу живьем. Утоплю его. Скормлю его козам. Как он мог сказать тебе такое? - Ламберт в ярости подбирал слова, а Лютик с изумлением наблюдал за ним. - Ты... ты... я... - Нет необходимости в насилии, - мягко заверил его Лютик. - Но я, ни в коем случае, не хочу сказать, что не ценю вашу заботу. Ты очень милый, Ламберт, правда, но я прекрасно справлюсь с тем, что не являюсь другом Геральта. Ламберт несколько раз открыл рот, как рыба, вытащенная из воды. - ...Милый? - прохрипел он в конце концов. - Да, конечно, - сказал Лютик, не обращая на это особого внимания. Конечно, Ламберт был милым, это было общеизвестным фактом. - Очень милый. Но, боюсь, мне пора идти. Ламберт резко вдохнул. - Я найду Геральта, свяжу его и притащу сюда, чтобы он немедленно извинился, - пробормотал он и почти бегом бросился прочь от Лютика, который не совсем услышал последнюю фразу. Боже, подумал Лютик. И это было все, на что хватило его ума в данный момент, настолько сильно он был выбит из колеи тем, что одним своим присутствием сумел отпугнуть могучего ведьмака. Эскель ждал его за углом, совсем не прячась, и когда Лютик увидел его, в груди у него разлилось тепло. Он обожал Эскеля, потому что Эскель всегда был таким спокойным и понимающим - не для посторонних, конечно, но, зная некоторые истории Геральта, Лютик не мог не любить этого ведьмака. - Эскель, - поприветствовал он его с улыбкой. - Какой приятный сюрприз. Я бы с удовольствием поговорил с тобой еще, но я как раз собирался уходить. - Я пойду с тобой, - сразу же сказал Эскель. - Чтобы ты не заблудился в лесу. Мы же не хотим, чтобы ты не смог найти дорогу назад, правда? Лютик почувствовал внезапную волну грусти. Мы же не хотим, чтобы ты не смог найти дорогу назад. - Я не вернусь, - тихо объяснил он. - Так что не стоит беспокоиться. Как только Лютик закончил фразу, лицо Эскеля превратилось в камень, и это пробудило в нем кое-какие воспоминание. Он очень хорошо знал Геральта - как же иначе? - и каждый раз, когда Геральт рассказывал ему об Эскеле, Лютик удивлялся сходству этих двух ведьмаков. И вот теперь, когда у Эскеля было точно такое же лицо, как у Геральта, когда его что-то задевало за живое, но он не хотел этого показывать - ведь у ведьмаков не было эмоций, и если они что-то чувствовали, то обычно подавляли это, - Лютик замолчал и задумался. Ведь действительно, какой ведьмак может быть эмоционально стабилен после многих лет суровых тренировок и психологических травм? Из всех людей Лютик должен был знать правильный ответ. - Не вернешься? - повторил Эскель, необычайно напрягаясь. - Что-то... Мы что-то сделали? Внезапно Лютик почувствовал себя очень легко. Он был глуп, он мог это признать, но разбитое сердце было достойным оправданием. Другим ведьмакам было не все равно - просто они не показывали этого так, как Лютик. В проявлении привязанности они были больше похожи на Геральта, но все же отличались. Проведя столько времени вдали от ведьмака, пытаясь забыться, он, словно позабыл об этом. - Нет, конечно, - заверил он Эскеля, пытаясь понять, сколько глупых ошибок он уже совершил в предыдущих разговорах. - Ну, Геральт в последнее время не особо удачно действует, но с другими у меня нет никаких проблем. И ты очень тактичен, раз спрашиваешь, - добавил Лютик, возвращаясь к своей обычной манере общения с ведьмаками. - Я ценю твою заботу. Эскель ободряюще посмотрел на него, а затем приподнял уголок рта в неловкой попытке улыбнуться. - Если хочешь, я могу поговорить с Геральтом. Он, наверное, даже не знает, что поступил неправильно. Лютик вздохнул. - Ну, он оставил меня на горе, полной опасных существ, так что я в этом сомневаюсь. Эскель медленно моргнул, повернув голову в сторону. - Чего? Это заставило Лютика опасаться за жизнь Геральта больше, чем все угрозы Ламберта. - Но он уже извинился, - поспешил он защитить Геральта. - Он вытащил меня из тюрьмы, чтобы я помог ему доставить Цири сюда, и… - Лютик остановился, увидев, как опасно блеснули глаза Эскеля. Теперь, когда он думал об этом, это звучало не так уж радужно, как ему хотелось. - Дай мне десять минут, - тихо сказал Эскель. - Не двигайся. Вместе с осознанием того, что ведьмаки хотят, чтобы он остался в Каэр Морхене, пришла мысль о том, что Геральт может не прожить достаточно долго, чтобы Лютик убедился, действительно ли он сожалеет о своих словах или нет. Эскель ушел прежде, чем Лютик успел произнести еще хоть слово. Ему следовало бы уже намотать на ус, что не стоит слушать советы Йеннифэр. Хотя... Если бы не она, он бы до сих пор был уверен, что никому не нужен, так что, возможно, если он проигнорирует возможность похорон Геральта, все будет просто замечательно. Он прислонился к стене и вздохнул. Боже, как же он иногда бывал слеп. - О чем-то задумался? - спросил Весемир, появившись из ниоткуда. Лютик, ничуть не смутившись, повернулся к нему. - Наверное, - признался он. - Не хотелось бы вас беспокоить. Весемир наклонил голову, явно ожидая другой реакции, но в то же время его плечи слегка расслабились. - Расскажи мне. - Я думаю... я мог случайно вывести из себя трех ведьмаков, - осторожно сказал Лютик. - Да? - Весемир поднял бровь. - И ты все еще жив? Смею заметить, что это впечатляет. - Нет, нет, вы не так поняли, - пояснил Лютик, озабоченно покусывая нижнюю губу. - Я сказал им, что ухожу, а они как-то... сумели выведать у меня причину. И когда я сказал, что это из-за Геральта, они кинулись его искать, - он поморщился. Весемир глубоко вздохнул. - Небеса над головой со всеми святыми. Что же натворил этот дурак на этот раз? Мне очень жаль. Мы можем запереть его в подземельях, если тебе от этого станет легче. - В этом нет необходимости, - заверил Лютик. - Но спасибо вам за эту мысль. С Геральтом я справлюсь сам. Меня натолкнули на мысль, что он может не до конца осознавать, что... Его прервал громкий звук. Где-то вдалеке Йеннифэр прокричала что-то вроде: «Вернись сюда, придурок!», за тем в коридоре раздался яростный голос Ламберта: «Быстрее, он уходит!». Лютик и Весемир переглянулись и тут же отвели глаза, чтобы не разразиться хохотом. Вскоре из-за угла появилась Йеннифэр, таща за собой растерянного Геральта. Ламберт, Эскель и Койон следовали сразу за ней, их лица говорили о многом. Со стороны Весемира послышалось неопределенное фырканье. - Вы можете объяснить мне, что происходит? - спросил Геральт, и по тому, как закатила глаза Йеннифэр, Лютик заключил, что эти слова, явно, прозвучали не в первый раз. - Заткнись, - прорычал на него Ламберт. - Если он уже ушел из-за тебя, я покрашу твои волосы в розовый. - Я все еще здесь, - сказал Лютик, не зная, плакать ли ему, смеяться или бежать в противоположном направлении так быстро, как только могли позволить ему ноги. Группа подошла к нему очень близко. - Отлично, - сказала Йеннифэр с широкой улыбкой. Затем она щелкнула пальцами. Открылся портал. Последнее, что увидел Лютик перед тем, как его в него затолкали, было то, что Йеннифэр бросила туда и Геральта. *** Дверь была заперта. Лютик трижды проверил, прежде чем повернуться к Геральту, который смотрел на него с очаровательно потерянным видом. Будто щенок. - Итак, - начал Лютик, прекрасно зная, что Геральт не станет этого делать. - Как дела? Геральт хмыкнул. Лютик стиснул зубы и сделал глубокий, успокаивающий вдох. Затем он решил, что нервничать не стоит, и просто сел на пол, прислонившись спиной к стене. Он начал напевать себе под нос какую-то песенку. Золотой дракон с золотыми правилами... Ему очень нравилась эта песня. По его скромному мнению, она была довольно запоминающейся. Конечно, не для того, чтобы похвастаться. В комнате было очень темно. Не помешало бы немного света, размышлял Лютик. Голубые шторы были бы как нельзя кстати, если бы не отсутствие окон. Может быть, ковер. И, конечно, много уборки. Зеленые гобелены хорошо сочетались бы с мхом на потолке. Возможно, это можно будет устроить, если он будет долго мучить Йеннифэр. Да и картину можно было бы... - Лютик, - сказал Геральт, садясь рядом с ним. - Почему мои братья хотели убить меня? Лютик посмотрел на него, внезапно став очень усталым. - Они немного переполошились, когда я сказал им, что ухожу, - ответил он. - Прости. Геральт выглядел все таким же озадаченным. - Ты сказал, что вернешься очень поздно? И какое я имею к этому отношение? Лютик слегка поморщился. - Я сказал, что не вернусь, Геральт. Внезапно Геральту стало не по себе. - Но... почему? - тихо спросил он, избегая смотреть в глаза. Лютик покачал головой и горько усмехнулся. Воспоминания опять нахлынули на него. Прости меня. Ты мой друг. Мне нужна твоя помощь. Почему Геральт не пришел за ним раньше? Он бросил короткий взгляд на свои обожженные пальцы, затем снова на Геральта. - Ты хотел, чтобы я ушел, Геральт. Ты сказал, что если бы жизнь могла... - Я сказал, что мне жаль! - запротестовал Геральт. - Как раз перед тем, как ты сказал, что тебе нужна моя помощь, - огрызнулся Лютик. - Ты хоть подумал, как это прозвучало для меня? - он взмахнул рукой в неопределенном жесте, который должен был выразить его гнев, и понял, что это поврежденная рука, как только глаза Геральта расширились. - Что случилось с твоей рукой? - спросил Геральт, голос его был хриплым и до невероятно тихим. Лютик отвел взгляд. Он не был настолько жесток. Он не мог просто рассказать Геральту, что маг огня хотел получить информацию о нем и Цири, о пытках. Но иногда он забывал, что Геральт знает его так же хорошо, как и он Геральта - поэтому ведьмаку не составляло труда догадаться, что именно произошло с его рукой без объяснений. - Я должен был быть там, чтобы защитить тебя, - прошептал Геральт, сломленный и побежденный. - Мне очень жаль. Я никогда не хотел... сказать, что мне все равно. На тебя. Мне не все равно. - Я тебя не виню, - мягко заверил его Лютик. - Я просто чувствовал себя потерянным. И, возможно, немного нежеланным. Геральт, казалось, что-то обдумывал. Через несколько секунд он медленно протянул руку и коснулся щеки Лютика, нежно проведя пальцами по линии его челюсти. Лютик просто смотрел на него, не смея пошевелиться от беспросветной тоски. Это не могло быть правдой. Просто не могло. - Что ты делаешь? - прохрипел он, наклоняясь ближе. Казалось, Геральт с трудом подбирает слова, но он отчаянно пытался выразить то, что имел в виду. В груди Лютика разлилось тепло, растопив лед, о котором он и не подозревал. Под этим льдом что-то расцвело - не в первый раз, как это было и раньше, но и не во второй, потому что оно никогда не увядало. - Я... Ты... То есть... Если ты не... Лютик почувствовал, как на уголках его губ заплясала знакомая улыбка. - Если не можешь сказать, покажи мне. Геральт вздохнул с содроганием. Затем он поцеловал его, и Лютику захотелось лететь, кричать, тянуться к звездам. Не в первый, не во второй - и уж точно не в последний раз.