Большая Медведица глядит равнодушно

– Я хотела спросить, – догоняя хозяина дома, решила уточнить Эмбер, – Как так вышло, что твои братья и сестра названы именами богов, а ты – нет? Это потому, что ты младше? – Я сменил имя, – ответ Аркана прозвучал уклончиво, и девушка поняла, что этот тайник придётся оставить в покое до лучших времён. – Вот как. Ясно. – Я полагал, ты спросишь, на чём мы будем добираться, – покосился на неё хозяин дома. – Это тоже очень интересно, – Эмбер заметила, что они зашли в крыло здания, где она ещё не успела побывать. Дверь-«гармошка» впереди намекнула на гараж, вот только внутри оказалась никак не машина. Впрочем, похоже, это был механизм, выполненный в виде стройного животного наподобие антилопы. – Это ходун, – представил неведомое изделие Аркан, легонько хлопнув того по лопатке. Голова на коротенькой шее, увенчанная пучком камер, повернулась к Эмбер, сканируя её . У ходуна было всего две ноги, как ни странно, передняя и задняя, густо опушенные чем-то, похожим на вибриссы. Было несколько и на «морде». – Это датчики положения в пространстве, – охотно пояснил Аркан, по-хозяйски откидывая сегмент спины ходуна, легко трансформировавшийся в седло со спинкой, – Если тебе приходилось когда-нибудь пробовать прихлопнуть муху, ты имеешь представление о том, как действует схожий механизм. – Не хотела бы, чтобы нас кто-то прихлопывал, – с нервным смешком поёжилась Эмбер. – Шансы, что кто-то рискнёт сделать это, пока я рядом, призрачные… Но это только пока я рядом! – грозный рявк оповестил девушку о том, что она в очередной раз нарвалась на лекцию. Вспомнив реакцию Ивалы, Эмбер решила не пугаться. Всё-таки каждый имеет право на чудачество, разве нет? – Я это серьёзно! – тем временем остановился у её носа жилистый палец, – Ты и понятия не имеешь, как здесь может быть опасно. Так что без меня в ненаселённые острова – ни шагу, юная леди! Ты меня поняла? – Поняла. – Хорошо, а теперь едем, – довольно кивнул Аркан, но тут воззрился на единственное сиденье, – Так. Сядешь спереди или сзади? – Лучше сзади, ты ведь рулишь, – чуть подумав, приняла решение блондинка. – Хорошо, – Аркан снова хлопнул ходуна по лопатке, и тот присел на манер ложащегося верблюда, подогнув сначала переднюю, а затем и заднюю конечность с едва слышным механическим шелестом поршней. – Это будет покруче, чем мотоцикл, – благоговейно выдохнула Эмбер, садясь рядом. Не то чтобы её хоть когда-то приглашали кататься, но хотелось. А оно вон как исполняется. – Держись крепче. Если не будешь держаться, я мало что смогу сделать, – предупредил Аркан, берясь руками за рожок. – А мы что, поедем быст... А-А-А, ну не так же! – Эмбер завизжала, буквально впившись в пиджак водителя. Ходун оказался невероятно мобильным изобретением. Едва ворота гаража закрылись, транспортное средство выдало добрых 90 км/ч, припустив в нужном направлении длинными прыжками. – Мост, – соизволил предупредить Аркан. Ходун слегка притормозил у почти что невесомой конструкции и выпустил ремни подле сидения. – Продень через голову и закрепи сзади, – проинструктировал девушку водитель, и, стоило той щёлкнуть практически невидимым фиксатором, как их транспортное средство безо всякого волнения перевернулось вниз головой, намереваясь пройти мост снизу. – Такую-то мать! – Эмбер опешила окончательно, буквально прилипнув к своему провожатому. – Да не бойся ты так, он на гравитационных установках, – утешил её Аркан, показывая на мост. Осмелившись открыть глаза, девушка увидела синие фрагменты перекладин, слегка напоминающие бутоны розы: именно на них наступал ходун, просто поразительным образом не теряя равновесия при перешагивании. Казалось, что-то в его механической спине защёлкивалось намертво при каждом новом перемещении. – Почему нельзя было пройти поверху? – едва ли не пропищала девушка, чувствуя, как желудок отодвигает лёгкие с их законного места. – Мы можем столкнуться с кем-то на той стороне, а так мы легко разойдёмся. Мост-то узкий, – в голосе Аркана не было ни следа испуга. – Надо было строить мост пошире, – плаксиво протянула девушка. – Успокойся, почти пришли. осталось ещё два таких моста – и будем в вотчине Лакшми. – Почему я на это подписалась?! – донеслось до всех живых существ очередного островка, но ответа так и не последовало.