Крылья на обнажённой коже

Их взгляды пересеклись не сразу, хотя оба они — человек и монстр — долго ходили неподалёку друг от друга, увлечённые каждый своим делом. Рию интересовали разные мелочи для рисования, в которых она с упоением могла копошиться часы напролёт, позабыв о времени и делах. Многообразие скетчбуков, карандашей, линеров и прочих необходимых атрибутов топило интересом и чувством приятного энтузиазма в душе. Такая весёлая и тёплая щекотка где-то под ключицами, от которой хотелось улыбнуться и окунуться в мечты, чтобы потом хотя бы их часть перенести на бумагу и запечатлеть это настроение. За этим витанием в облаках и планах Рия могла бы пропустить нечто очень важное, точнее — кого-то, если ли бы тот не развалил неосторожным движением целый стеллаж с коробками пазлов в соседнем отделе. Ворчливая ругань и хриплый голос прокатились по рядам тихим гулом, а девушка абсолютно обо всём забыла, залюбовавшись этим крылатым монстром. Этот цвет был смесью неба и океана: лазурь у основания на кончиках маховых перьев переходила в тёмный кобальт. И ох уж эта темная кайма, чётко обводившая каждое идеально лежавшее пёрышко. Мужчина был монстром-скелетом с крыльями, и весь его облик давал чёткую ассоциацию. Гроза. Её живое воплощение, по тёмным дымчатым костям жилами струились молнии, будто она навсегда замерла на нём как на живом холсте. Рия не могла не залюбоваться таким великолепием, где полотном для природы стало сознательное существо. Существо, которое её внимание заметило и распушилось с сердитым фырком. — Чего уставилась, вишнёвая? — обозвал её недовольно, но не слишком злобно, будто, увидев миниатюрную девушку, монстр сам осёкся в грубом выражении. Это первое, что пришло ему на ум, когда монстр увидел ярко-красный цвет волос человеческой девушки. — Крылья... красивые. Цвет прямо потрясающий, — она ответила честно, даже не догадываясь о том, что именно этот монстр мог почувствовать истину и ложь. Пернатый оторопело округлил глаза, в которые словно в белое молоко медленно влился жар рыжего огня. Одновременно с тем, как Рию залило стыдом от откровения, которое она выпалила, не подумав, а теперь неловко отводила взгляд. — Хреновая шутка... Прямо как расположение стеллажей в этом заведении, — проворчал мужчина, но свой гнев перенаправил на сотрудников магазина, которые от его сурового взгляда поспешили ретироваться и сделать крайне занятой вид. — Эм... Может, помочь? Что конкретно нужно? Я тут часто бываю, — девушка решила, что доброжелательность в данном случае будет ключиком к спокойствию нервной птицы, и, чёрт возьми, как же она угадала. — Вот те раз. Магазин, где покупатель знает больше, чем продавец. Тц, кретины... Так, мне карабины нужны были. Такие, знаешь, хреновины полукругом, — монстр подошёл ближе, объяснил ей, что искал, и девушка мигом представила себе, что тот имел ввиду, и где это можно было отыскать. Она с готовностью перекинула рюкзак за плечи и отправилась уверенно в отдел с нужной фурнитурой. Это дало ей фору, чтобы своё смущение хоть немного согнать такой паузой, дать себе время собрать мысли в кучку. — Вот. Такие? — Рия указала на маленькие пакетики, висевшие на отдельном стенде, на что птиц довольно курлыкнул. — Ага, те самые. А то ремень на гитаре того, а без него неудобно, — проворчал тот и стал придирчиво перебирать размеры карабинов в попытке прикинуть, подходят ли те к его задаче. — Ты гитарист? — Рия решила продолжить их странное знакомство, но осторожничала. Спросила это тихо, будто это было какой-то тайной. Пернатый весело фыркнул и закатил глаза, взяв одну из упаковок и с подслеповатым прищуром вчитываясь в текст. — Оно мне как гром-птице седьмое крыло. Ты смотри, такая миниатюрная, а не боится. — Потому что я здесь не работаю, и мне не отрубят голову, если я не вспомню, где хранится скотч или косо посмотрю на покупателя, — Рия усмехнулась и увлеклась перебором висевших рядом сеточек со стеклянными цветными шариками, какие обычно используют для декора аквариумов, ваз и прочих подобных вещей. Тёмно-синие и бирюзовые теперь тоже приковывали взгляд, и она не сразу поняла, что необычный монстр вдруг тоже на них засмотрелся, встав за её спиной. Она это будто лопатками ощутила: по тем пробежали легкие мурашки. Рия обернулась и задрала голову, чтобы поймать взгляд с такой впечатляющей разницей роста: птиц был выше едва ли не на пол метра, потому как сама Рия таковым похвастать не могла вовсе. Тем не менее мужчина вызывал какое-то затаённое восхищение, трепет даже, а не страх. — М? Красивые штуки. Мне нравится фокус с прозрачными шариками и стеклянным бокалом. — Чё за фокус? — Если их насыпать в бокал, а в середину положить что-то цветное, потом залить водой, то будет казаться, что в нём этот предмет летает. Можно так положить, например, рыбку игрушечную, — объяснила девушка и заправила вьющуюся прядь волос за проколотое в нескольких местах ухо. От её движения всколыхнулся воздух, и повеяло запахом сладкой клубники и малины – её духов, чей аромат ненавязчиво оставлял за девушкой тонкий и приятный шлейф. — О как. Умно́. Но живые всё равно интереснее, а это так – баловство. Но красиво, — отметил монстр и покосился на нежданную помощницу, — Спасибо. С этими "профессионалами" я бы вообще ни с чем ушёл. Как звать, мелочь? — Рия. — Бастиан, — он повёл сложенными за спиной крыльями и снова сгибом одного едва не сшиб с полок позади коробочки с эфирными маслами. Девушка улыбнулась, сочтя небольшую неуклюжесть пернатого милой, а магазин слишком маленьким для кого-то с таким размахом крыльев. Позже выяснилось, что и идти им в одну сторону, так что эти двое продолжили говорить и за пределами полок с множеством товаров. В рюкзаке Рии шуршали купленные ей стеклянные шарики, но она прислушивалась к шелесту перьев чудаковатого монстра, который на улице почти сразу закурил, деликатно пуская дым в сторону от попутчицы. Он больше молчал, а говорила эта живая и вдохновлённая девчушка. Ей хотелось заразить его этой мечтательностью, увидеть то, как он улыбается, но птиц был хмур. И пусть он не выказывал раздражения, его вид будто бы говорил об обратном, отчего Рия немного угасла и притихла, чувствуя вину за многословность. — А ты где живёшь-то? Что-то не видел раньше, хотя запомнил бы... яркий облик, — Тиан решил разбавить неловкое молчание, словно почуял, что напряжение сдавило голову обоим. И оно тут же скатилось как волна, уступило место новому обсуждению, когда выяснилось, что Рия переехала совсем недавно, и её адрес обозначился недалеко от дома Бастиана. Близость расстояния столкнула их двоих и переплела дороги намертво. Рия всё чаще встречала ворчливого монстра, который оказался настоящим потомком грозовых птиц, когда ходила в магазин, пекарню или просто прогуляться. Её взгляд неизменно сперва ловил синеву его крыльев среди незначимых образов вокруг него, а потом доползал до молнии, расчертившей светлой жилой половину его лица. Бастиан не любил этот её взгляд на то, что сам он считал изъяном, сравнивал мысленно со шрамом. Ворчал, пушился и нервничал, и не сразу девушка разгадала причину. Разгадывать его вообще быстро вошло не то что в привычку — в потребность, без которой недели тратились впустую и с радостью были бы выкинуты в мусор, если бы только обрели материальность подобно неудавшимся рисункам. Бастиан против общества этой яркой молодой художницы не был, особенно когда волей случая ему пришлось ей помочь. Ситуация с точки зрения Рии патовая: что называется, ни туда, ни сюда. Она вернулась с собеседования довольно поздно, но поняла, что её ключи где-то потерялись, вероятно, выпав из кармана рюкзака в спешке вечернего часа-пик. Она недовольно копошилась в вещах, весьма крепко ругалась под нос, а после и вовсе ощутила прилив неминуемой истерики. Эта неделя в целом вышла ей боком. Работа доводила до нервных срывов, она в отчаянии искала другую, пока с другой стороны на дно тянули долги и не самые доброжелательные и понимающие родственники. Всю жизнь её шатало нещадно, будто нечто неизбежное и властное стремилось выдрать все фибры из жизни с корнем, вынуждая подолгу бывать на грани, которая острым лезвием наносила на неё незаживающие болезненные шрамы. Что-то поменять? Она старалась, из кожи вон лезла, а потом вновь и вновь разбивалась о холодные зубы скал действительности, которая не прощала ни единой ошибки. Не оставляла ей времени на мечты... Всё это нахлынуло на неё одной огромной волной, выбило слёзы, которые девушка роняла на крыльце и еле слышно всхлипывала, обняв рюкзак, на котором тихо звякал брелок, подаренный подругой. Стемнело совсем, фонари одиноко пронизывали густой сумрак лучами, под которыми вились ночные мотыльки. Пели цикады в густых зарослях дикой бузины. Такая тишь, что Рия крупно вздрогнула, когда прямо над ней пророкотал голос. — Чего за призыв дождя кустарным методом? — Бастиан смотрел с прищуром сверху вниз, но голос его был приглушён и смягчён. Мужчина увидел её издали, когда направлялся домой и теперь немного растерянно пушил перья. Не знал он, как надо успокаивать, но это не стало причиной пройти мимо. Это было бы преступлением для такого как он. – Да я... ключи поте-потеряла, — всхлипнула девушка и закрыла лицо руками, пряча следы продолжительного плача и нервного напряжения. — Ключи? От сейфа с миллионом долларов что ли? В ином случае не вижу повода для паники, мелочь. Я сам часто теряю такие мелочи и ничего... хотя... надо тебе мой номер записать. Если что, то просто зарулишь ко мне, — Тиан присел рядом и ненавязчиво крылом обогнул Рию за спиной, отметив, что та в таком виде казалась ему крошечной. Щёлкнула зажигалка, в воздухе повеяло ежевичным дымом, и как ни странно это отогнало позывы продолжать плакать, остались лишь редкие рефлекторные всхлипы. Он не пускался в попытки успокоить, не бросал на ветер истёртых как старая штукатурка фраз. Просто молча курил рядом, не требуя от Рии немедленно успокоиться. — Завтра гроза будет. Воздух напоён влагой, а тумана нет, — вдруг сказал тот тихо и пустил в темноту почти невидимый дым. Его жилы и глаза чуть светились, и девушка теперь неотрывно смотрела на это, будто каждый изгиб русел невиданного узора заучивала наизусть. — Откуда ты знаешь? — немного сипло спросила девушка с чувством лёгкого удивления такому чутью и способности любой разговор сделать её личным лекарством. Тем, что может отвлечь и выдернуть из убийственно привычной рутины. — Просто знаю. Чувствую это. Это трудно объяснить, но... будто внутри что-то дрожит в предвкушении или вроде того. — Классно. А у меня обычно голова болит от перемен погоды, — Рия усмехнулась иронично, но на душе стало спокойнее, когда Бастиан фыркнул и пошутил в ответ. — Добро пожаловать в клуб старпёров. У меня тоже крыло ломит в таких ситуациях. А, старая история, — видя её взгляд на крылья, он отмахнулся и вдруг вытянул из кармана брелок с ключами, тот самый, — На. Не теряй больше. Я на дороге нашёл. Рия в шоке охнула и подскочила, ключи прижав к груди, как небывалую ценность. А потом порывисто обняла мужчину под его тихое птичье ворчание, полное, впрочем, добродушных ноток. — Спасибо, Бастиан! Зайдешь? Чаю попить хоть, — девушка засуетилась и открыла дверь, а птиц задумчиво докурил и потушил сигарету о кромку своего ботинка. — Ну пошли, мелочь. Дом был маленьким и встретил теснотой, но в нём пахло выпечкой. В темноте мелькнули осторожные жёлтые глаза кошки, которая давно следила за незнакомцем в окно, но сейчас и не думала подходить ближе. Тиан первым делом увидел блеск этих глаз, пока девушка не включила свет в узкой прихожей, где вдвоём было не развернуться. Она поднырнула под его крыло, чтобы повесить ключи и едва не ударилась, споткнувшись, но мужчина придержал её, почти не глядя. Просто крыло вовремя подставил и ненавязчиво уберег мягкостью прогретых жизнью перьев. — Виски! Виски, где ты? — позвала Рия, на что снявший берцы монстр моментально отреагировал хриплым смешком. — Ого. Вот это я понимаю "чай". Забавный способ призыва алкоголя. — Этот алкоголь – моя кошка, пфф, — Рия прыснула и ушла, чтобы озаботиться поисками всего необходимого для чаепития и переодеванием в домашнюю одежду, в которой не стыдно было бы общаться с гостем. — Хах, лады, малая. Но впредь знай, что гром-птице это – что чистый яд. В прямом смысле, я крылья откину быстрее, чем ты успеешь позвать свою питомицу, — мужчина тем временем с любопытством осматривался, неспешно войдя в кухню, где принялся налаживать контакт с пугливой кисой. И когда Рия вернулась в приличном спортивном костюме с милыми шнурками на капюшоне в виде звёздочек, то застала Виски на руках Бастиана, а тот что-то умильно ворковал ей. Было забавное чувство вроде легкого ожога где-то под ключицами от этого довольно милого зрелища, потому как тоже захотелось, чтобы её вот так вот приручили и утешили. Это было странно и немного обидно, что не укрылось от мимолётного внимания Бастиана. — Чего? Вид такой будто ревнуешь. Хах, твоя же кошка, расслабься. Я уйду, а она останется. Да, пушистый шар? Ты смотри, не зверь, а дирижабль, явно её любят здесь. Девушка не стала отвечать, так как внезапно для самой себя поняла, что птиц прав. Только вот ревновала она, кажется, вовсе не кошку... Бастиан вскоре отпустил кису и с интересом шагнул к копавшейся в поисках чайных пакетиков девушке, забавно сравнил рукой её рост и показался ей до смешного озадаченным. Рия, увидев это, наконец смогла искренне рассмеяться после того, как столько проплакала у порога. На улице она чаще носила обувь на платформе, а теперь, оказавшись босиком, в глазах пернатого стала значительно ниже ростом. — Да-да. Тебе не показалось, я действительно очень мелкая, — девчушка мило поморщилась, а Тиан ощутил некий укол трепета от этого факта, но ничем свои ощущения не выдал. Не выдал он их и в другой раз, когда Рия зашла в его лавку, чтобы переждать ливень. Бастиан продавал пластинки для проигрывателей и мелочи для музыкантов, которые всегда были ходовым товаром. Рия в этом понимала едва ли, но от того рассматривать всё это многообразие было крайне интересно. Атмосфера тут царила неповторимая: дубовая стойка, за которой Бастиан сидел, закинув на неё ноги, привлекала взгляд. Он играл на гитаре, в помещении пахло застарелым ежевичным табаком. Прилавки были подсвечены старыми винтажными лампами, а вдоль противоположной стены тянулись ряды проигрывателей и стеллажи с пластинками, от которых пахло благородной пылью. Свет чертил причудливые изгибы вокруг мебели и ложился пастельными и угольными тенями на гром-птицу. Девушка засмотрелась и в который раз за день принялась воплощать этот образ в набросках скетчбука. С ним она не расставалась, пожалуй, что никогда, всюду носила при себе на случай вдохновенния, которое могло настигнуть в самый неожиданный момент. Это так увлекло её, накрыло с головой, что она не заметила, когда стихла музыка. Не заметила и когда через плечо наклонился мужчина, как загорелись пламенем его глаза, когда он увидел с какой точностью она повторила на рисунке молнию на его левой половине лица. Так, будто он сейчас смотрел в зеркало. — Ты помнишь с такой достоверностью расположение? На кой ты рисуешь меня, любой табурет тут посимпатичнее будет, — проворчал он тихо, чтобы не испугать девушку, которая в его лавке смотрелась так уютно. Ярким пятном искр скрасила мрачный интерьер, то и дело привлекая цепкий электрически-белый взгляд. — Да брось, мило ведь, — улыбнулась она и обернулась к Тиану через плечо. — Мило-шмило. Нашла тут модель, — птичье ворчание скрывало смущение мужчины, но россыпь цветных веснушек на лице выдавала с головой. Рия ткнула его под рёбра и усмехнулась, надолго остановив взгляд на его лице. — Наглый комар, — буркнул тот, но неожиданно потрепал её по голове ласково и снова отошёл к гитаре, на которой принялся менять струны и иногда чертыхаться под нос, если сослепу одной из них больно проходился по фалангам. Он называл её так не впервые, Рия не обижалась, видя, как тот смотрел на неё с теплом после, однако это прозвище стало однажды вишенкой на торте её гибнущей устойчивости, после которой всё рухнуло и потянуло за собой. Совпадение, наложилось одно на другое: сократили на работе, наговорили грубостей родные, денег кот наплакал и в творчестве долгий и тяготящий простой. Ещё утром девушка предчувствовала, что её настроение зыбко и ненадёжно, но к концу дня на полном серьёзе полагала, что шаг с моста в реку – неплохая идея. Она искала поддержки у единственного, кто сейчас мог её оказать, но у того тоже всё шло наперекосяк. Покупатель из вредности весь мозг птице выел, заставив сердито топорщить тёмные перья, а потому встретил он Рию на пороге лавки немного раздражённым. — О, комар тут как тут, — он хлопнул дверью и ключи повернул в скважине одновременно с всхлипом за спиной. Обернулся и напоролся на иглы её слёз, полных обиды и отчаяния, от которых он сам едва не поперхнулся. — Ну да, я, видимо, действительно паразит, которого давно забыли прихлопнуть, — дрожащим голосом выпалила девушка и решила, что с неё хватит. Развернулась и быстрым шагом отправилась прочь. Но где её три шага, там один — Бастиана. Он нагнал её тут же и крылом толкнул на себя, отчего девчушка пискнула и вцепилась в одежду на его груди, чтобы устоять. — Стоять, бляха муха! Эй, чё стряслось-то? Ты же раньше понимала, что это я в шутку. Какого тайфуна всё изменилось? — его голос был утомлённым. Крыло начинало болеть перед сменой погоды, но с недавних пор взаимоотношения с этой маленькой вспыльчивой бестией стали важнее его проблем. Рия впервые не нашлась с достойным ответом, в голове тут же взметнулся рой отрывочных мыслей и образов, а слёзы так и не прекратили чертить на щеках солёные дорожки. — Согласен. Дерьмовый день, вишенка, — тихо вздохнул он, — Пойдём домой? Предлагаю в качестве компенсации физалис и ещё всяких ягод. Давай, малая, к чёрту весь мир, — мужчина вдруг подхватил её на руки и укрыл крылом, оберегая не столько от холода подступавшей ночи, сколько от того, что тяжким грузом легло ей на душу. Душа Рии от этого задрожала тихо, будто мотылёк крылышками защекотал под ключицами и останавил этим поток горячих слёз. Конечно же Тиан забрал её к себе. И окружил заботой, отчего Рия смущалась и пыталась держать под контролем быстрое сердцебиение, когда он просто заправил за ухо намокшую в тумане прядку алых волос, когда они оказались в его доме. Тиан как-то необычно замер перед ней, надолго остановил пламенный взгляд на её глазах. Трудно было читать его, он всегда оставался некоей тайной для неё, так естественно и непринуждённо, что не оставалось сомнений в том, что таков настоящий Бастиан сейчас. Внимательный, добрый, проницательный и ворчливый. Свой.