Старые привычки отживают с трудом

Где-то в глубине своей души Се Лянь знал: ему больше не нужно мёрзнуть в холодные зимние вечера без тёплых верхних одежд, не нужно прятать в рукавах еду или показывать пусть и не смертельные, но весьма травмоопасные номера ради жалкой горсти монет. Знать то знал, вот только отделаться от большей части таких знакомых вещей, позабыть о них за короткое время, увы, был не в состоянии. Это произошло в один из самых обычных дней в Призрачном городе, когда Хуа Чэн в привычной вежливой манере пригласил Принца к себе отобедать после совместного выполнения очередных молитв верующих. Се Лянь действительно вымотался и придумывать отговорок не стал, пусть и не был успокоен мыслью, что Князь Демонов наверняка расстарается для него сверх всяких ожиданий. Когда тихий вечер сменил собой долгий день, разморенный Принц почти поддался желанию свалиться прямо здесь от непомерной усталости, но вовремя опомнился и осознал, где находится, поэтому поспешил отправиться домой, в деревню Водных Каштанов. Хуа Чэн, хоть и малость расстроился по этому поводу, препятствовать Се Ляню не хотел, только кивнул и вызвался его проводить. И всё бы хорошо, да только когда Его Высочество вставал из-за стола, его привычная собранность почему-то мигом рассеялась, он ослабил своё внимание: из широкого белого рукава выпало несколько фруктов и свежая маньтоу, покатившись по полу... Се Лянь от неожиданности охнул, опустился на колени и тут же принялся собирать еду, но холодная рука на его предплечье эти попытки прекратила — молчание Хуа Чэна тоже насторожило, будто он увидел что-то страшное. Принц поднялся на ноги и избежал посмотреть демону в глаза. Тот подал голос первым: "— Зачем гэгэ хотел забрать с собой эту еду?" Найти ответ было тяжело. Принц нервно перебирал складки на одежде. "— Я хотел припасти немного для следующего похода." - этот ответ показался ему разумным и он, наконец, посмотрел на Хуа Чэна. "— Припасти? Но к чему же это, если ты можешь попросить меня и я достану Его Высочеству что угодно и когда угодно?" Тут уже Се Лянь промолчал, вызвав у Хуа Чэна вздох. Они всё ещё стояли возле стола. Ответы рода: "Я не хотел тебя тревожить", "Я обычно так и делаю" просто оказались неуместны. Многие столетия Принц скитался по миру, не каждый день он мог позволить себе достать еды, а ту, что доставал, либо сразу съедал, не в силах более терпеть, либо откладывал в запас , зная, что завтра он не свалится с ног от голода. И пусть продукты портились, мысли выкидывать их у Принца не возникало. Эта привычка жила с ним восемьсот с лишним лет, она помогала ему не страдать ещё больше, успокаивала и ушла в сознание настолько глубоко, что даже сейчас, находясь с Хуа Чэном, готовым не то что свежую еду ему отдать, а целый мир положить у ног, Се Лянь не позволял хорошему пропадать и большую часть времени неосознанно прятал любой кусок пищи. Сейчас всё вышло несколько неловко, но Принц не до конца всё же понимал, почему Хуа Чэн смотрит на него с таким сожалением. Не с жалостью, не нужной никому их них, а искренним сочувствием. Не дожидаясь ответа от Се Ляня, Хуа Чэн шагнул ближе и просто его обнял, положив голову на макушку, по неизвестной причине сжав руки чуть сильнее обычного и задрожав. Тишина продолжилась, но в ней не было места для неловкости — столь привычный жест привёл Принца в чувства, он обвил талию демона руками и шумно выдохнул. От понимания причин такого странного поведения возлюбленного Князю Демонов легче не сделалось, но он захотел во что бы то ни стало изжить привычку Его Высочества, если, конечно, тот ему это дозволит. Не сразу, постепенно, но рассеять ощущение, что его богу чего-то когда-то не достанется. Он заслуживает каждой хорошей частицы жизни. "— Я знаю, что Сань Лан готов сделать для меня всё и даже больше, но...я не уверен, что осознаю́ когда до сих пор прячу еду в рукав. Возможно, это..." "— Настолько стало частью гэгэ, что он не в силах противиться. Ничего, я понимаю." - продолжил за него демон, после разорвал объятие и провёл Принца на нефритовую кушетку, взяв за руку. "— Обещай, что если тебе что-то нужно, ты сообщишь об этом мне." - проговорил он сердечно, немного приглушённо, но всё же уверенно. Се Лянь нежно улыбнулся, и, подавшись ближе, поцеловал Хуа Чэна в щёку. "— Я не готов обещать, что смогу сделать именно это, но...если моя нужда будет нестерпима, я сообщу." Ответа у демона не нашлось, но нашёлся трогательный и простой до чёртиков жест — ответный поцелуй в лоб. После этого он взмахнул рукой, и на плечах Се Ляня вдруг появилась тяжесть. Вечера стали холодными, а из одежды на Принце неизменно оказалось его старое ханьфу. Ничего сказать об этом Хуа Чэн не смог, он заметил своё же досадное упущение ещё на пути в Дом Блаженств и сейчас просто протянул Се Ляню меховую накидку подозрительно красного цвета. "— Это мой тебе подарок, гэгэ." В обычной ситуации подобный дар принять Его Высочество не смог бы, но в данный момент оказался вынужден: попросту замёрз и решил не опровергать свои слова после только что проведённой беседы. Он тихо поблагодарил демона и вышел вместе с ним на улицу, направляясь в деревню. Уже было темно, на улицах города горели фонари, а внутри у демона и небожителя они и не гасли. Шаткое обещание Принца хоть и не полностью удовлетворяет, но является началом пути. Пути тернистого, но того, который они точно должны пройти вместе.