Гроза

      — Тот кабан был таким быстрым! Поверить не могу, что ты смог справиться с ним! — сказал Мерлин, расстёгивая ремешки на доспехах Артура.       — Ты сомневался во мне, Мерлин? — спросил король.       — Что вы, никак нет, сир! — ответил маг, помотав головой и поджав губы.       — Ты сомневался во мне! — никак не успокаивался Артур.       — О нет, ты ошибаешься. — Мерлин уже закончил возиться с доспехами и начал убирать их на свои места, приступая к кольчуге.       — Да, Мерлин, да! Не ври мне, я знаю, как ты себя ведёшь, когда врешь! — Артур повернулся и наставил палец прямо на юношу, взгляд помрачнел.       Мерлин на секунду прервался и тихо вздохнул:       — Артур. Я не сомневался и сейчас не сомневаюсь в твоих охотничьих навыках, — сказал он серьезно, но, когда король снова отвернулся, а кольчуга была снята, маг продолжил: — но тот кабан действительно был слишком быстр.       — Мерлин! — казалось, король разозлился ещё больше.       — Но твой арбалет оказался быстрее! — Мигом среагировал волшебник.       — Да будет тебе известно, Мерлин, что дикие вепри, заслышав посторонние звуки, пугаются и становятся весьма стремительны, — пояснил король, всплеснув руками. — А вот ты не смог бы справиться даже с кроликом!       Мерлин лишь усмехнулся. Со снаряжением уже было покончено. За годы службы Артуру, юноша научился снимать с короля снаряжение быстро, так, чтобы не слушать недовольные комментарии Артура весь оставшийся вечер и не выполнять множество поручений в знак наказания.       Теперь юный маг помогал облачиться королю в его обычные одеяния.       — Я смог бы справиться лучше тебя, — решился прервать тишину Мерлин.       — Ты? Не смеши меня. С твоей-то неуклюжестью? Да ты всю дичь распугаешь!       — Я гораздо более тихий и обладаю множеством талантов, — не унимался маг.       — Мы проверим это на следующей охоте. А сейчас я бы хотел поесть, так что принеси еды.       — Есть, сир.       Мерлин развернулся и уже собрался выйти из покоев, взявшись за ручку двери, как вдруг за окном ярко сверкнуло и раздался гром. Повисла тишина.       — Что это? — встревоженно спросил Артур. Его тело напряглось.       — Ах да, забыл предупредить, — Мерлин развернулся к королю, — Гаюс говорил, что будет сильный дождь с громом и молнией. Кажется, он назвал это грозой, — задумчиво ответил волшебник, постукивая пальцем по подбородку.       — Гроза? — Король был явно удивлен. В то же мгновение, будто в подтверждение, раздался новый раскат грома. Артур еле заметно дернулся.       На лице мага появилась улыбка. Ему понравилась реакция Артура.       — Живо принеси мне поесть! — скомандовал Артур.       — Уже бегу! — ответил слуга и выбежал из комнаты.       Король стал расхаживать по покоям, стараясь отвлечься от шума дождя. Ему нравился дождь — он помогал урожаю лучше расти, почва не сохла, но ему совсем не нравились молния и гром. Очень давно он не слышал и не видел такого ненастья. Последний раз Артур сталкивался с таким явлением, когда ещё была жива мать. Он ничего толком не запомнил, лишь то, как она прижимала его крепко к себе и пела песню, под которую он засыпал. Он не помнил ничего, кроме голоса матери и ее теплых объятий, и того, что он был не один.       Молния сверкнула ещё раз, и король сглотнул. Он быстро задвинул шторы, хотя это и работа слуги, и отошёл подальше от окон. С ужасом он начал понимать, что боится грозы. Боится этого звука. Но почему? Он же король! Король не должен ничего бояться, а особенно такого простого явления природы. Это неправильно, это не…       Из раздумий короля вывел голос Мерлина.       — А вот и ужин! — Мерлин, как всегда, вошёл в покои, не стучась. В одной руке он нес поднос с едой, а в другой — кувшин с водой. Правда, когда маг открывал дверь, часть воды из кувшина выплеснулась на пол. — Упс…       — Мерлин, ты не меняешься. — Артур закатил глаза и покачал головой.       Мерлин широко улыбнулся, расставляя еду на столе.       Когда с трапезой было покончено, а лужа — убрана, Мерлин помог королю раздеться и заметил, как тот едва заметно дернулся, когда раздался громкий звук из окна. Маг посмотрел на окна и только сейчас заметил, что занавески задвинуты.       — Артур, не помню, чтобы я задвигал занавески.       — Я сделал это сам.       Наступила тишина, Мерлин явно ждал продолжения, смотря на короля вопросительно.       — Меня… смущал звук, да, — продолжил Артур. — Мне он не нравится, и я сам закрыл шторы.       Король уже шел к постели, когда в очередной раз сверкнула молния, озарив кровать и часть комнаты. Артур резко остановился.       — Только не говорите, что вы боитесь грозы?! — Маг немного усмехнулся такому поведению своего друга. Мерлин шел за Артуром, чтобы поправить подушки и укрыть одеялом, когда король ляжет в постель, но тот внезапно замер на полпути и не двигался.       — Артур? — позвал его юноша, но ответа не последовало.       — Артур? — чуть громче произнес слуга, и опять ничего не произошло.       — Артур! — уже крикнул волшебник, слегка тряся плечо короля.       — Мерлин! Ты что делаешь? — встрепенулся король, глядя на руку слуги на своем плече.       — Я… ты не отвечал, и я решил… немного потрясти тебя, вот и все. — Слуга пожал плечами и принялся взбивать подушки. Через некоторое время он продолжил: — Артур, бояться — это нормально, даже для короля. Все мы чего-то боимся.       — Я не боюсь грозы, Мерлин, — резко ответил король.       — Как скажете. Вот, все готово, теперь можно ложиться спать. — Юноша встал у кровати и заулыбался проделанной работе. Подушки были взбиты, покрывало расстелено, постель разглажена.       — Можешь идти, — лишь сказал Артур, укладываясь в кровати поудобнее, натягивая как можно выше одеяло и утыкаясь лицом в подушки, чтобы, по возможности, заглушить громовые раскаты.       Мерлин уже открывал дверь, когда снова раздался гром и сверкнула молния.       Отчего-то магу захотелось посмотреть на своего короля перед тем, как пожелать спокойной ночи и закрыть дверь.       Мерлин, повернув голову, увидел, как Артур крепко жмурится и сжимает подушку.       — Артур, все в порядке? — осторожно спросил волшебник.       — Ты был прав, Мерлин, я боюсь грозы, — тихо ответил король.       — Оу… эмм… как я уже говорил, бояться — это нормально.       — Мерлин, заткнись!       — Как скажете, сир. Ну, я пойду? — спросил маг, в очередной раз приоткрывая дверь.       — Мерлин! — окликнул его король.       — Да, Артур?       — Останься, — еле слышно произнес мужчина, но Мерлин смог это услышать. Он захлопнул дверь. И просто стоял, не зная, что ему делать.       Снова послышался грохот за окном.       — Мерлин? — обеспокоенно спросил Артур, усевшись на постели.       — Я здесь, Артур, — маг решил взять стул своего короля и поставить у кровати, чтобы сесть на него, ведь вряд ли король разрешит ему лечь в кровать в рабочей одежде.       Артур повернулся к усевшемуся на стул Мерлину.       — И давно ты боишься грозы? — спросил слуга, наклонившись.       — Я не знаю, последнее воспоминание было, когда была жива моя мать, но не помню, чтобы я слышал что-то подобное, как сейчас.       Когда грянул очередной раскат и сверкнула молния, Артур закрыл глаза и глубоко вздохнул.       — Не бойся, я пробуду тут всю ночь, так что постарайся уснуть.       — Спасибо, Мерлин, — с благодарностью ответил король. — И ты же знаешь, что никто не должен знать об этом, иначе…       — Да-да, знаю, иначе ты превратишь мою жизнь в ад, похуже, чем сейчас. — Беспечно отмахнулся слуга, зевая. Его уже клонило в сон, так что Мерлин закрыл глаза, скрестил руки на груди и постарался устроиться поудобнее на стуле.       Артур всё ещё был напряжен. Он закрыл глаза, но ему всё никак не получалось заснуть.       — Мерлин, ты спишь? — шепотом позвал король. Но в ответ услышал невнятное бормотание.       — Мгм.       — Мерлин! — крикнул Артур.       Мерлин от резкого и неожиданного звука подпрыгнул на стуле и чуть не свалился с него, но вовремя спохватился.       — Что? Что такое? — спросил он, но в ответ ничего не услышал.       Мерлин цокнул, обогнул кровать, быстро снял с себя куртку и в рубашке лег поверх одеяла.       — Что ты, черт возьми, делаешь, Мерлин?! — Артур не ожидал такой наглости от своего слуги.       — Лежу на кровати, — как ни в чем не бывало ответил Мерлин.       — Я не слепой. Но это моя кровать.       — Я знаю. — Артур лишь вздохнул. Он не хотел спорить сейчас со своим другом. — Ладно, можешь остаться, но чтобы к утру тебя тут не было, ясно? — погрозил он пальцем, повернувшись к Мерлину.       — Конечно, — быстро ответил маг.       — Спокойной ночи, Мерлин.       — Спокойной ночи, Артур.       — И, Мерлин? — тихо позвал король.       — М? — Юноша уже снова начал проваливаться в сон.       — Спасибо тебе.       Маг улыбнулся в темноте.       — Не за что, Артур.       Всю ночь грохотал гром, а молнии были такими яркими, что даже плотные шторы не спасали, но король спал спокойно. Он больше не вздрагивал и не хватался за подушку, а если и просыпался, то, повернувшись на другой бок, видел друга, который мирно лежал рядом с ним и сопел. Друга, который не посмеялся над его страхом и не оставил его одного. Настоящего друга, который всегда рядом. Артур, посмотрев на спящего Мерлина, закрыл глаза снова. Теперь он спокоен. Ему не страшно. Ведь рядом кто-то есть и всегда будет.       После этой ночи король перестал бояться грозы, ведь теперь он знал, что есть люди, которые ему помогут, а в крайнем случае он может снова попросить Мерлина остаться.