Русалочка

Когда-то море нежно признавалось суше в любви, день ото дня лаская мягкими игривыми волнами прибрежный песок. Однако, с недавних пор могущественный подводный колдун Ризли словно одержимый стал насылать на городские порты стихийные ненастия, и всё изменилось. Мирные жители перестали посещать излюбленный берег, морские торговцы наотрез отказывались поставлять свои товары в город, и лишь один человек, принц земного королевства, а также капитан изрядно поредевшей команды матросов Нёвиллет день ото дня продолжал отправляться в море с неугасающей надеждой пересечь его бурные воды ради одной единственной цели… Умению принца управлять судами можно было лишь позавидовать. Однако, с той поры, как отец Нёвиллета, король земли, объявил о том, что в его замок любой ценой должна быть доставлена невеста для сына, прежде благосклонная к юноше стихия разом позабыла о всей своей былой снисходительности, безжалостно принявшись топить каждое судно принца, отчаливающее из порта. Обычно это происходило практически у берега, где вся команда матросов успевала спастись. Однако, на этот раз море впервые за долгие месяцы намерено позволило кораблю выплыть за пределы горизонта и лишь после обрушило на него весь свой гнев. Отчётливо понимая исход, все присутствующие на корабле люди мгновенно спустили на воду шлюпки, попрыгав в них, и только не теряющий надежду спасти судно принц решительно бросился к штурвалу, попытавшись выровнять его ход. У него даже практически получилось не дать кораблю завалиться на бок, однако, кусок мачты, вырванный сильнейшим порывом ветра, так и не позволил беловолосому осуществить задуманное, резко сбросив его прямиком в объятия тёмных вод. Небо сгустило тучи. Море осклабилось волнами и, явно довольное полученной добычей, уже приготовилось утянуть принца на дно. Правда в эту минуту, к негодованию пучины и счастью для потерявшего сознание юноши, его обхватили вовсе не морские путы, а руки юной Люмин — русалки, живущей в подводном королевстве, стремительно всплывшей на поверхность вместе с угодившим в беду телом и тотчас устремившейся с ним прямиком к берегу. Подводные жители были крайне хороши в плавании, и потому добраться до ближайшей суши с балластом не стало для девушки особым испытанием. Лишь уложив беловолосого на песок и убедившись в том, что он дышит, Люмин осторожно попыталась отдалиться от него обратно к воде, однако, именно в этот момент Нёвиллет внезапно закашлял и пришёл в себя. — Кха! Кха-кха… что… что произошло? — светловолосый одарил оказавшуюся перед ним незнакомку настолько беспомощным и в тоже время потерянным взглядом, что та невольно решила задержаться на месте. — Ваш корабль попал в водоворот, я кое-как успела вытащить вас на берег. — Ох, вот как… — лишь после этих слов смеривший свою спасительницу глазами принц обнаружил, что вместо ног у девушки оказался длинный чешуйчатый хвост. — Ты русалка? — Я? — словно лишь сейчас вспомнив о том, кем она являлась на самом деле, встрепенулась Люмин, рефлекторно отодвинув нижнюю часть своего тела подальше от собеседника. — Да, простите, вам наверное крайне неприятно смотреть на кого-то вроде меня. — Ну, что ты, — беловолосый виноватым жестом поднял руки, точно пытаясь оправдаться. — Как мне может быть неприятно видеть мою спасительницу? — не получив на свои слова ничего, кроме неуверенного пожимания чужих плеч, Нёвиллет и сам замолчал на какое-то время с тоской посмотрев на воду. — И всё же странно, раньше море всегда благоволило моим выходам в свои воды, особенно в те дни, когда я плыл к… — лицо говорившего обагрила едва заметная полоска румянца. — Куда? — не смогла оставить без внимания незаконченную реплику собеседника Люмин. — К Ризли, — тотчас, как ни в чём не бывало, продолжил беловолосый. — Однажды я встретил этого загадочного человека на одном из местных островов, к которому причалил мой корабль. Он был так красив и аристократически благороден, что я попросту не смог противиться его чарам… когда мы целовались, касания его губ казались мне свежее морского прибоя, а когда занимались любовью, я будто в дурманном бреду ощущал, что всё моё тело трогают не две, а сразу восемь конечностей! Это было так прекрасно… — принц вновь замолчал, несильно сжав пальцами оказавшуюся под ними ракушку. — Но с тех пор, как мой отец объявил о том, что я непременно должен привезти в его замок иноземную принцессу и жениться на ней, море будто взбесилось. И сколько бы я не пытался сбежать к Ризли с того дня, любое моё судно всегда отправлялось на дно… — Эм, я конечно не хотела бы прерывать столь трогательный рассказ, — Люмин осторожно подняла вверх указательный палец, точно сконфуженная тем, что ей приходилось вырывать принца из омута его же воспоминаний. — Но Ризли как бы не человек. — То есть как это, не человек? — от столь неожиданного заявления Нёвиллет мгновенно поднял на собеседницу изумлённо-недоверчивый взгляд. — А так, он могущественный чёрный колдун, который держит в страхе всё наше подводное царство. Его даже мой отец, морской король, побаивается! Не то, что прочие. — Чёрный… колдун? — слова стали даваться светловолосому всё труднее. — Ну, да и… — девушка соединила пальцы рук в замок, явно неуверенная в том, следовало ли ей продолжать говорить. — Я правда не знаю, стоит ли сообщать вам об этом… — Сообщать о чём? — В общем, — чужая настойчивость всё же подтолкнула Люмин зажмуриться, высказав всё, как на духу. — Именно Ризли является тем, кто насылает на ваш город стихийные ненастья, и именно он утопил все ваши… — Мерзавец! — Нёвиллет подорвался со своего места, что было сил пнув ногой ту самую ракушку рядом с собой. — Негодяй! Подлец! Неужели… неужели после всего того, что было между нами на острове? После всех тех слов и жарких ночей, проведённых у костра под звёздами в объятиях друг друга… урод! Ничтожество! — говоривший внезапно перестал швыряться бранью, уронив на песок максимально опустошённый взгляд. — А я? Каким же я был слепым болваном, раз повёлся на всё это… — Ну, что вы, не корите себя так сильно, — русалка ободряюще коснулась ноги светловолосого, невольно переключив на себя его внимание. — Вот увидите, однажды вы обязательно встретите такого человека, лучи истинной любви которого непременно помогут вам забыть обо всех ваших прежних печалях. — Эх, если бы всё было так просто, как ты говоришь… — никак не проходящая тоска внезапно побудила светловолосого вновь перевести взгляд на свою собеседницу, выдав ей то, чего он и сам не ожидал. — Слушай, а ты не хочешь стать моей женой? — Я?! — от столь внезапного заявления, голос Люмин тотчас стал выше на несколько тональностей. — Но я же… — Ты спасла мою жизнь, — Нёвиллет перехватил чужую руку собственной, мгновенно опустившись перед девушкой на одно колено. — Рассказала мне о том, кем на самом деле является этот подлый искуситель Ризли, ослепивший мой разум сиянием своих великолепны…ы-ых! — говоривший помотал головой, решительно отогнав в сторону образ темноволосого мужчины, неосознанно всплывший у него в памяти. — К тому же ты очень милая, и в отличии от некоторых определённо знаешь о том, что значит любить по-настоящему. Ну, что скажешь? Уверяю тебя, со мной ты никогда и ни в чём не будешь нуждаться, я ведь в конце концов наследный принц. — Я… — русалка неуверенно посмотрела по сторонам, в конечном итоге вернув взгляд на лицо собеседника. — Стать женой будущего короля земли, несомненно звучит, как очень лестное предложение, и я как никто понимаю это, ведь сама являюсь принцессой. — Ох, так ты принцесса? Это же ещё лучше! — Да, но я принцесса моря, я — русалка, — как бы невзначай напомнила Люмин, приподняв вверх свой хвост. — С этим могут возникнуть некоторые сложности. — А что, разве не существует способа, сделать тебя человеком? — Ну, вообще… — девушка задумчиво приставила указательный палец к подбородку, прикинув все возможные варианты. — Вообще существует, Ризли может превратить меня в человека. Раньше, когда море было спокойным, он частенько превращал влюблённых в земных юношей русалок в девушек. Сейчас, правда… — Ризли? О-о-о, вот и отлично! — беловолосый потёр ладони друг о друга с крайне довольным выражением лица. — Если решишься поплыть к нему, обязательно назови этой сволочи причину, по которой ты захотела поменять свой хвост на ноги. А именно свадьбу со мной. — Что ж, эм-м, — Люмин неуверенно пожала плечами. — Ладно… *** Логово Ризли было мрачным и невольно вызывающим опасение местом. Однако, при виде одинокой русалочки, бесстрашно посетившей его владения, несмотря на все висящие у входа предостережения, оказавшийся внутри брюнет и не подумал о том, чтобы причинить Люмин вред. — Добрый день, простите за вторжение, господин Ризли. Я приплыла к вам, потому что мне оказалась необходима ваша помощь, — девушка неспешно приблизилась к хозяину таинственной подводной пещеры, между делом смерившему её одним из нехотя открывшихся глаз. — Я слышала, что вы можете превращать русалок в людей. — Правильно слышала, — оказавшийся лежащим на камне темноволосый мужчина, нижняя часть тела которого внезапно переместилась по плоской поверхности валуна связкой длинных осьминожьих щупалец, слегка подтолкнул себя, перевернувшись с бока на спину. — Здорово, а не могли бы вы и меня сделать человеком? — Что, — в глазах колдуна мелькнул едва заметный проблеск понимания. — Неужели тоже влюбилась в кого-то с суши? — Несовсем, — Люмин неуверенно дотронулась рукой до собственного плеча. — Просто я вряд ли смогу узнать, хочу ли я быть невестой земного принца, оставаясь русалкой. Вот стану и… — Хах, наивная, — на этот раз в голосе колдуна отчётливо прозвучала ничем не прикрытая насмешка. — Ты правда думаешь, что земной принц позовёт тебя замуж, стоит только тебе получить ноги? — Но, он уже позвал. — Что?! — Ризли подорвался со своего камня так стремительно, что Люмин невольно отпрянула от него как можно ближе к выходу. — Э…это вышло случайно! Как я поняла, по приказу короля, принц так или иначе должен был жениться на принцессе, а поскольку я являюсь таковой… — Хочешь сказать, он сам позвал тебя замуж? — Да… — Добровольно? — бровь говорившего нетерпеливо изогнулась на лбу своего обладателя. — Д-да, — девушка кивнула, испуганно зажмурив глаза в ожидании неминуемой кары, однако колдун лишь разочаровано выдохнул. — Хм, вот как, значит все те его извивания на песке и стоны в мои губы действительно были для него ничем… — Прошу прощения? — Ладно, — вместо ответа кивнул чародей, поспешно переместившись к полке с внушительным количеством бутылок и запечатанных пробками колб. — Если это его выбор, кто я в самом деле такой, чтобы мешать вашему счастью? — Господин, вы… — Вот, выпей это, как поднимешься на поверхность, — подплывший к девушке колдун решительно протянул блондинке один из вышеперечисленных сосудов. — Пара секунд и от твоего хвоста останется только воспоминание. — Ох, спасибо вам, — Люмин нерешительно приняла бутылку из чужих рук. — А что насчёт оплаты? — Да не нужно мне ничего, плыви уже. — Ох, спасибо ещё раз! — русалка практически выплыла за пределы пещеры, внезапно обернувшись на колдуна в самый последний момент. — А вы оказывается не такой уж злой и ужасный, как о вас рассказывают местные жители. Одного не пойму, если принц земли сказал, что вы с ним были довольно близки, и это действительно было правдой, почему же вы так настойчиво пытались утопить его в здешних водах? — Тебе не понять, — не глядя на девушку ответил брюнет, внезапно сжавший в руке бутылку, крайне схожую с той, что он дал Люмин. — Передай Нёвиллету мои искренние поздравления с выбором невесты, а также мой скромный свадебный подарок: я больше не стану насылать стихийные бедствия на его земли. — У-угу… *** — О, ты всё-таки смогла стать человеком! — по прежнему сидящий на берегу принц стремительно приблизился к бывшей русалке, выбравшейся из воды не при помощи хвоста, а уже на своих двоих. — Да, убедить Ризли дать мне ноги оказалось не так уж и сложно, — немного пошатывающаяся от непривычных ощущений Люмин с благодарностью облокотилась на протянутую ей руку собеседника. — И каким же образом ты его убедила? — Не поверите, но сказав, что вы позвали меня замуж. — А он что ответил? — взгляд Нёвиллета был явно преисполнен ожиданием. — Просил передать поздравления и сказать, что больше не станет насылать водные бедствия на ваш город в качестве свадебного подарка. — Вот же морской козёл! — А? — Люмин удивлённо хлопнула глазами, но поскольку пояснений с чужой стороны так и не последовало, продолжила уже свою мысль. — Кстати, к моему удивлению, Ризли оказался совсем не страшным и жестоким колдуном-тираном, как говорили о нём мои сородичи, он выглядел скорее крайне опечаленным чем-то затворником… — Ну, вот и пусть печалится в своём вечном одиночестве, а мы с тобой будем счастливы до конца наших дней! — Ах, ну… — А свадьбу вообще завтра сыграем, — Нёвиллет отпустил руку девушки, вновь обернувшись на морские волны, возмущённо хлестнувшие его по ногам. — Или нет, сегодня, да, прямо на закате! — А может, мы всё-таки немного подождём? — Люмин вновь привлекла к себе чужое внимание, неустойчиво покачнувшись на только-только обретённых ногах. — Я ведь совсем ничего не знаю о мире людей, думаю, мне определённо понадобится немного времени, чтобы освоиться здесь. — Что ж, — принц вновь протянул бывшей русалке руку, окончательно выведя её из воды на песок. — Ладно, ты права, в конце концов я ведь ещё должен представить тебя отцу, швеи подготовить твоё платье, а повара настряпать угощения. Думаю, одна ночь и правда не сможет на что-либо повлиять. *** Стоило Люмин закрыть глаза в покоях для почётных гостей, блаженно коснувшись головой мягкой подушки после первого дня, проведённого на суше, как в красноватом закатном небе тотчас появились ясные вечерние звёзды, определённо несущие юной принцессе прекрасный сон. Стоило Нёвиллету обессиленно плюхнуться на кровать в собственной спальне несколькими часами спустя, как это самое небо резко заволокло чёрными тучами, явно таящими в себе дурной для принца знак. И неспроста. Беловолосый действительно плохо спал. Несмотря на то, что его избранница крайне понравилась королю тем, что оказалась принцессой. Несмотря на то, что после её появления в замке, море впервые за несколько месяцев непрерывных штормов действительно стало спокойным… несмотря на всё это Нёвиллету было так неспокойно на сердце, что он просыпался практически сразу, как только умудрялся провалиться в сон. Первый раз — точно задушенный путами собственных спальных одежд, которые принц тотчас поспешил снять и откинуть прочь. Второй — словно в ещё большем жару, побудившем беловолосого настеж распахнуть собственное окно. И, наконец, третий… когда тёмная фигура, оказавшаяся в этом самом окне, внезапно обвила тело юноши сразу несколькими щупальцами, решительно нависнув прямо над ним. Стоило Нёвиллету ощутить до дрожи знакомые прикосновения к собственной коже, как он тотчас распахнул глаза, резко вонзив их в тёмный силуэт перед собой. Прямо перед ним оказался никто иной, как Ризли. Вот только на этот раз чародей был совсем не похож на того двуногого черноволосого красавца, каким запомнился беловолосому в день их последней встречи. Точнее, любовник принца был всё также прекрасен: накачен и белокож, горяч и невероятно сексуален… однако сейчас он напоминал человека лишь верхней частью своего туловища, в то время как нижней больше походил на мистического кракена, постепенно захватывающего всё больше участков чужого тела путами своих щупальцев. — Явился значит, — вместо испуга во взгляде практически обездвиженного Нёвиллета промелькнула явно предполагающая столь неизбежный исход насмешка. — С чего бы? Ещё и не удосужившись воспользоваться своей хвалёной маскировкой. — Узнал о том, что ты собираешься жениться, — щупальцы брюнета теснее сжали нижнюю часть корпуса собеседника, решительно подтянув её ближе к собственной. — О, неужели слухи расходятся настолько быстро? — Так это правда? — подвижные конечности чародея ревностно продвинулись выше по телу принца, в добавок к прочему прижав к кровати и чужие руки. — Правда, — несмотря на суженный прищур глаз и едкую интонацию в голосе, каждое прикосновение Ризли к его коже по прежнему отзывалось в сознании Нёвиллета волнами невыносимого наслаждения, скрывать которое становилось всё сложнее с каждой секундой. — Так значит то, что было между нами на острове действительно ничего для тебя не значило? — Ризли прикрыл глаза, улыбнувшись совсем не весёлой улыбкой. — Что ж, раз ты настолько просто использовал и обманывал меня всё это время, думаю, я тоже вполне мо… — Я обманывал?! — Нёвиллет дёрнулся на кровати, в безуспешной попытке высвободиться из чужих тисков. — И кто мне это говорит? Подводный монстр, решивший обольстить меня при помощи своих магических чар, чтобы после утопить прямиком в морской пучине?! В прежде решительном взгляде Ризли внезапно прочиталось откровенное непонимание: — С чего ты решил, что я хотел утопить тебя? — Ха! — очередная попытка принца освободиться из щупальцев вновь обернулась для своего обладателя сокрушительным провалом. — А ты думаешь, я не знаю, кто всё это время утаскивал на дно мои корабли? — Если бы знал, — голос чародея внезапно стал куда более низким и серьёзным. — Уже давно догадался бы уйти под воду хотя бы с одним из них. — Чего? Нёвиллет вздрогнул, почувствовав внезапное приближение лица собеседника к собственному и то насколько ничтожным в этот момент стало расстояние, разделявшее его и чужие губы. — Я топил твои корабли, потому что хотел забрать тебя к себе. Потому что не мог допустить в своей голове даже мысли о том, чтобы позволить тебе уплыть от меня к заморской принцессе, как того желал твой отец! — ещё секунду назад бывшие совсем рядом губы чародея резко отдалились от лица пленника на прежнее расстояние. — Однако, как выяснилось, в этом не оказалось никакого смысла, ты умудрился найти невесту даже в… — Уплыть к принцессе? — непойми откуда взявшиеся силы наконец позволили беловолосому сбросить с себя кольца чужих щупальцев, резко толкнув чародея в грудь и нависнув над ним сверху. — Я плыл к тебе, придурок! Всё это время умоляя отца выделить мне ещё хоть один корабль постоянными убеждениями в том, что непременно пересеку море ради невесты, я как умалишённый стремился к нашему острову, не понимая, почему море так жестоко по отношению ко мне, раз не даёт увидеться с тобой! — Ты плыл ко мне? — оказавшийся прижатым к кровати брюнет изумлённо моргнул несколько раз. — А как же воля твоего отца по поводу свадьбы? — Да сдалась мне эта свадьба, если я тебя люблю! — Меня? — поскольку руки Ризли также как и он сам оказались прижаты к простыне, чародей вновь прибегнул к помощи собственных щупальцев, с нежностью огладив ими чужую спину. — Я тоже тебя люблю… Боже, прости, и с чего я вообще решил, что ты женишься на ком-либо, не сказав мне ни слова? — Да я сам не лучше, — Нёвиллет отпустил кисти любовника, мгновенно позволив ему обнять себя, используя руки. — Только узнал о том, что ты был тем, кто топил мои корабли, и тотчас позвал в жёны первую встречную, желая тебя разозлить. — Ты про ту девчонку-русалку? — вместо объятий ладони брюнета неспешно скользнули вниз по чужой пояснице, нарошно вынудив принца прогнуться навстречу своему обладателю. — Неужто правда женился бы на ней, не прийди я сюда? — По правде сказать, я до последнего не переставал верил в то, что ты появишься и похитишь меня с алтаря. — Хм, а ведь я действительно был преисполнен решимости похитить тебя любой ценой. — Ну, так похищай… Первый поцелуй возлюбленных после долгих месяцев разлуки невольно вскружил вихрь бабочек внизу животов обоих мужчин. — Чуть позже, — на мгновение разорвавший долгожданное слияние губ Ризли неспешно раздвинул обнажённые бёдра партнёра щупальцами, с наслаждением проникнув внутрь чужого тела влажными от собственного заклинания пальцами. — Для начала мне всё же хочется показать, как сильно я скучал по тебе всё это время… *** На следующее утро принц Нёвиллет бесследно пропал из Земного королевства. Долгие недели воины замка упорно искали его не только по берегу моря, но и по местным лесам, горам и равнинам. Однако, поиски оказались безрезультатны, и когда сам король убедился в этом, он всё же решил не поддаваться унынию, предложив юной принцессе морского царства Люмин, как несостоявшейся невесте, занять место своего сына, в скором времени уступив ей и место на троне. Что удивительно, подобное решение короля оказалось весьма удачным, ведь с тех самых пор, как бывшая русалка стала королевой Земного королевства, море навсегда обрело долгожданное спокойствие и никогда больше не заставляло жителей суши страдать от стихийных бедствий. Что же касательно Нёвиллета и Ризли, сбежавших из замка под покровом ночи… как выяснилось позже, бывший принц Земли получил от своего возлюбленного способность дышать под водой ещё во время их самого первого поцелуя, благодаря чему эти двое удачно пересекли море, уплыв так далеко, что уже никто в мире не мог помешать им любить друг друга не только днём, но и ночью до конца своих дней.