Всё относительно

Шум воды был слышен со всех сторон и заглушал посторонние звуки. Жар спал, но теперь появилось ощущение скованности. Было трудно дышать. Девушка приоткрыла глаза и поняла, что находится в крепких объятиях Кристофера. Крыс, зажмурившись, прижимал Мэри к своей груди, стараясь закрыть от потока воды, но они оба почему-то оставались сухими. - Кх, кхе… Крысиный Король открыл глаза и с беспокойством посмотрел на свою спутницу. - Мэри? Как ты? - Тяжело… дышать… - Прости, - ослабив хватку, Кристофер огляделся. Они стояли в самой середине водопада, но вода каким-то образом огибала их, словно наталкиваясь на невидимое препятствие. - Где мы? - девушка тоже осмотрелась, - похоже на водопад. - Да, мы находимся в самом его центре. И я догадываюсь, что именно произошло. - Что же? - девушка перевела удивленный взгляд на Крысиного Короля. - Тебе удалось пробудить Источник Жизни. - Источник Жизни? - Да. Маман мне рассказывала, что в давние времена существовал источник живой воды. Она могла излечить от любых болезней. Кто-то даже верил, что искупавшись в ней, можно обрести молодость или вообще вечную жизнь. Но последнее – маловероятно. В какой-то момент источник пропал. По слухам – иссяк, но маман, кажется, знала истинную причину и тщательно её скрывала. Я не уточнял, решив тогда, что это очередная сказка. Но, как видишь… - Крыс вновь огляделся. - Значит, я пробудила Источник Жизни? - Да. Зная характер твоей магии это неудивительно. Хотя вопросы ещё остались, - он внимательно посмотрел на спутницу и вновь прижал её к себе, - хорошо, что с тобой все в порядке! Мэри улыбнулась и обняла его в ответ. - Величество? Ты там живой? – донеслось где-то рядом. Крысиный Король вздохнул и закатил глаза. - Ни минуты покоя! Девушка хихикнула. - Пора выбираться. Взявшись за руки, Мэри и Кристофер вышли из водопада. Живая вода заполнила ров, окружавший широкое плато. Пещера преобразилась. Воздух стал гораздо свежее. Было тепло. На стенах появился мох и какая-то причудливая растительность, лианами и ветвями свисающая с высоких каменных сводов. - Величество! Твою ж…, - договорить Маркус не успел. Увидев девушку, он тактично замолк. - Мы возвращаемся в замок. Нужно срочно решить вопрос об эвакуации жителей. Вы с парнями расширьте тоннель и сделайте нормальный спуск. - Без проблем, - усмехнувшись, инженер направился к своим помощникам. Наступило раннее утро, когда Мэри, приведя себя в порядок, вышла из комнаты. Крысиный Король стоял в коридоре и разговаривал с Эльзой. Увидев девушку, Мышка улыбнулась и, кивнув Кристоферу, поспешила уйти. - Ты уверена, что не хочешь отдохнуть? - Сегодня очень важный день, ты ведь сам сказал. - У нас ещё есть время. Пока, я всего лишь хотел поговорить с маман о пещере. Девушка скептически посмотрела на Короля. - Хорошо, согласен. Твое присутствие необходимо. Разговор тоже крайне важен. Комната Крысиной Королевы находилась на этом же этаже, поэтому долго идти не пришлось. Не удосужившись постучать в дверь, Кристофер спокойно вошел внутрь. Мэри последовала за ним. Увиденное поразило девушку! Перед её крысичеством, на коленях, стоял пожилой лекарь и целовал ей руки. Королева с кокетливой улыбкой смотрела на поклонника. Увидев вошедших, она резко переменилась в лице и ощетинилась, убрав руку. - Что вы себе позволяете? - Зашли сообщить важные новости, - Крысиный Король прошел к окну, - а ты, я вижу, продолжаешь лечебные процедуры, Карлос? Испуганный лекарь попытался резко встать и поклониться его крысичеству. Но получилось это не так живо. После долгих кряхтений, ему все-таки удалось встать с колен. Повернувшись к Королю, он собрался согнуться, но тот жестом остановил его и одним лишь взглядом указал на дверь. Лекарь растеряно повернулся к Королеве. Та слегка кивнула. - Извините, - выдавил из себя пожилой поклонник и, пятясь задом, покинул покои её крысичества. - Ну что там у вас? – с нескрываемым раздражением фыркнула Королева. - Благодаря нашей гостье, нам удалось пробиться в пещеру. А также, посредством магии, Мэри смогла растопить Источник Жизни. - Что!? – пожилая крыса вытаращила глаза на сына, вцепившись в подлокотники своего кресла. - Это случилось довольно странно. Но как итог – мы имеем надежное укрытие для жителей нашего королевства на время войны. А если слухи о найденном источнике правдивы – наши солдаты смогут восстанавливаться за несколько минут и снова идти в бой! -Это невозможно…, - Крысиная Королева задумчиво опустила взгляд, - правда, если её магия оказалась настолько сильной, что… неужели…. - Маман, что ты там бормочешь? Пожилая Крыса, наконец, подняла свой взгляд и повернулась к Мэри. - Девочка, расскажи мне, как это было? Гостья осторожно направилась к креслу, стоявшему у стены. Крысиный Король еле заметно кивнул девушке в знак поддержки. - Когда мы пришли в пещеру, я заметила, что в ней стало гораздо холоднее, чем в прошлый раз. Это показалось мне подозрительным, но я смогла справиться с холодом. Маркус с помощью небольшой бурмашины прорубил ход вперед и наткнулся на полость, которая оказалась огромной пещерой. В этот момент я почувствовала, как начала усиливаться моя магия. Какое-то время мне удавалось терпеть внутренний жар. Но когда мы спустились, то мне стало совсем плохо и я пошла к единственному источнику холода, который, как потом оказалось, был замороженным водопадом. Я приложила к нему руки, и жар постепенно стал уходить. В тот момент мне казалось это единственным спасением, и я не думала о последствиях… В конце концов из-за моего жара лёд растаял и теперь там течет водопад. Кристофер сказал мне, что это похоже на Источник Жизни, но мы не уверены. Может быть, Вы знаете что-нибудь об этом? Крысиная Королева внимательно слушала девушку, и чем больше Мэри рассказывала, тем крупнее у её крысичества становились глаза. - Мне надо увидеть это… - Я приказал Маркусу организовать там спуск. Думаю к вечеру… - Нет! Мне надо увидеть его сейчас! – пожилая крыса трясущимися руками оперлась о подлокотники кресла и, привстав, попыталась пройти к двери, но координация вдруг подвела её и, пошатнувшись, она схватилась за вовремя подставленные руки Мэри. - Ваше крысичество, прошу Вас присядьте. Мы обязательно проведём Вас туда, - девушка осторожно помогла Королеве сесть обратно. Крысиный Король оказался рядом и тоже помог усадить мать в кресло. - Кристофер, нужен стакан воды, - Мэри посмотрела на Крыса. Он выглядел взволнованным, - я останусь с ней. Когда Крысиный Король вышел, девушка внимательно посмотрела на пожилую крысу – та, слегка дрожа, уставилась куда-то вперед. Казалось, она вот-вот заплачет. Неужели рассказ об Источнике Жизни произвел на неё такое сильное впечатление? Королева явно что-то знает. И воспоминания крайне болезненны для неё… - Мэри, - голос старухи и впрямь дрожал, она повернулась и чуть тише произнесла, - прости меня. От таких слов девушка растерялась и не знала что ответить. Может, и не нужно было ничего отвечать. Иногда, человеку (в данный момент пожилой крысе) необходимо просто высказаться. - Я…так глупа. Не увидела в тебе истинную волшебницу. А ведь ты всегда ею была! Ещё тогда… когда влюбилась в эту деревяшку и смогла разрушить все мои чары. Сейчас же ты обрела полную силу и теперь способна всё изменить. Твоя магия, Мэри, одна из самых древних и мощных. Огненная или по-другому живительная. Магия, основанная на любви и ненависти. Мой сын рисковал, когда доверился тебе, но в итоге оказался прав. И я…, - Королева сделала небольшую паузу, собираясь с духом, чтобы произнести фразу дальше, - … я рада этому. Девушка растерянно смотрела на пожилую крысу, во взгляде которой теперь читалась какая-то грусть. - Благодарю Вас. Воцарилось молчание. Каждый думал о чем-то своем. За окном медленно падали крупные снежинки. Наконец, Мэри не выдержала и спросила: - Ваше крысичество, Вы сказали, что Кристофер рисковал, доверившись мне. Это из-за того, что раньше я… дружила с NC? Королева усмехнулась: - Деревяшка здесь совершенно не причем. Хотя именно он сумел пробудить в тебе магию как таковую, - она вздохнула, - Риск был в твоем отношении к моему сыну. Видишь ли, моя девочка, магию жизни не зря называют огненной. Она, как и пламя, может согреть, а может и сжечь, может дать жизнь, а может и отнять. - Отнять? Нет, я не способна… - Ты может быть и нет, но во время сильного всплеска твоих чувств, магия может выйти из под контроля и сиюминутное желание обернется трагедией. Если бы ты по-настоящему возненавидела моего сына и весь крысиный народ, то от нас ничего не осталось бы. Но у тебя очень доброе сердце, и нам повезло, что ты явилась в такой переломный момент. Когда моя магия ослабела при попытке пробить ход в эту злосчастную гору, Кристофер в отчаянии вдруг вспомнил о тебе. Сказал, что если бы с нами сейчас была та храбрая белокурая девочка, может мы и справились бы со всеми бедами. Я тогда только посмеялась. А он оказался прав. - Кристофер… вспомнил обо мне? – Мэри не верила своим ушам. - Он и не забывал тебя, - Крысиная Королева вновь усмехнулась, - жалея, что деревяшке досталась такая храбрая спасительница, а он должен возиться со старой, никчемной матерью… - Вы не правы, - девушка нахмурилась, - несмотря на ваши споры, он очень любит Вас. Пожилая Крыса смущенно закряхтела, усаживая в кресле поудобнее. - Любил бы, уже давно принес бы матери стакан воды… - Значит я вовремя, - Кристофер улыбнулся и, подойдя ближе, протянул Королеве обещанное. - Спасибо, - саркастически поблагодарив сына, она принялась жадно пить. - Понятия не имею, о чем вы тут разговаривали, но вынужден вас прервать хорошей новостью. Маркус сказал, что организовал надежный спуск, и её крысичество уже может посетить пещеру.