Воля.

Тихий утренний лес. Всё словно кричало об умиротворённости и спокойствии. Вот пара воробьёв сделала пируэт в воздухе и плавно приземлились на тонкую ветку, покачивающейся под их весом. Затем, словно наскучившись сидеть на одном месте, они вспархнули и полетели навстречу к ярко пылающему солнцу, которое весело играло тёплыми лучами по поверхности воды ближайшей речки. Из глубины, выпрыгнула маленькая рыба и помчалась куда то к горизонту. Дул слабый ветерок, однако его силы хватило, чтобы сорвать с дерева захудалый осиновый листок, который спикировал вниз и томно приземлился на гладкий валун. Где то вдалеке звучал стук дятла, который придавал лесу таинственную живую мощь. . На небольшом холме слышались оживлённые наперебой детские голоса разных возрастов. Они с нетерпением ждали своего учителя, который вот вот должен был рассказать им каждодневную лекцию. Вот, по подножию холма забрался глашатай клана и обойдя детей, встал посередине, чтобы его могли увидеть и услышать все до единого. Стоило ему хлопнуть в ладоши, как ребята стихли и во все глаза уставились на учителя. . Он провёл глазами по каждому и с улыбкой на лице начал: - Ребята, хоть вы и слишком юны, чтобы стать полноценными воинами, в любом случае вы навсегда останетесь его незаменимой частью. - Он почесал щетину на подбородке и пригладил свои заплетённые в высокий конский хвост тёмные волосы и затем продолжил. - Для каждого воина существует несколько важнейших правил, которые должны закрепиться в нём до конца своей жизни. Слушайте внимательно. Первое правило заключается в том, чтобы не смотря на любые обстоятельства чтить наши устоявшиеся законы и правила. Второе. Как бы не было тяжело, но как подобает верному воину, ставить идеалы клана выше своих собственных. И третье! Уважать свои и чужие территории и жизни. Каждый член клана должен быть милосердным к соперникам, ведь все кланы существуют не для того чтобы устраивать бессмысленную резню и кровопролитие, а для защиты своих территорий. - учитель снова хлопнул в ладоши и спросил: - Все всё поняли? - Да, учитель! - хором крикнули ребятишки и в тот же момент разразились дружным хохотом, рассталкивая друг друга и устраивая шутливые драки. . Глашатай устало вздохнул, однако улыбка не сползала с его лица. Ничего, когда нибудь придёт время и они всё поймут. . Вдруг, он услышал тяжёлые вздохи первее, чем увидел самого запыхавшегося. К нему шатаясь подошёл юноша лет не больше шестнадцати и склонившись, упёрся руками на свои колени. - Вот вечно ты находишь самые неудобные места... Для своих... лекций, Юджин. - он выпрямился и сделал тяжёлый вздох. Юджин принял серьёзную гримасу, и соединил ладони. - Я познаю так называемую природную энергию, для самосовершенствования и умиротворения. - проговорил он старческим голосом. - Для этого нет ничего лучше высоких и тихих мест. - Очень смешно! - проворчал юноша. - Тебя никогда не найдёшь, когда ты так нужен, а если найдёшь, то ты либо спишь как убитый, либо загораешь где то далеко отсюда! - Ну - ну, Акира, такой молодой, а не по годам ворчливый. - сюсюкаясь с юным воином, словно с маленьким ребёнком, который потерял мамину грудь. Юджин взял пальцами его щёку и помотал в стороны, после чего получил заслуженный шлепок. - Хорошо, отбросим юмор, чего ты хотел? - Тебя вызывает Амелия. - поспешил дать ответ Акира, после того, как увидел приближающуюся руку Юджина к своей голове. - Амелия? Интересно для чего я ей понадобился? - однако в его голосе не чувствовалось особого интереса. - Не знаю. - пожал плечами Акира. - Говорит это срочно. - Я бы с радостью, но я не могу оставить детей без присмотра. - Юджин дотронулся до тёмных волос с красными прядями Акиры. .- Прошу тебя, уважай личное пространство! - Акира в очередной раз оттолкнул глашатая и томно вздохнул. - Не волнуйся и присмотрю за ребятами и сам продолжу лекцию. . Не успел юный воин договорить последние слова, как весь холм разразился весёлым смехом Юджина. - Продолжишь лекцию? Малыш Акира, ты - то, который ещё вчера отвык от своей мамы? Более нелепой шутки я в жизни не слышал! . Акира ворчливо встал позади Юджина и стал торопливо толкать его в сторону лагеря. - Вообще - то я уже достиг минимального возраста для того, чтобы стать полноценным воином! И не смотри на меня как на ребёнка! - Вот когда станешь воином тогда то ты и вырастишь на моих глазах! А сейчас ты остаёшься для меня самым настящим малышом. Ты точно справишься? - Предоставь это дело мне, я с детей глаз не спущу! - с многозначительной улыбкой обернулся к ним Акира, после чего они в ту же секунду оторвались от своих игр и сели в линию, как примерные ученики - Тогда я поспешу вернуться поскорее, а не то ты учудишь тут всякого. - Иди уже! - уверенно процедил Акира, намекая на то, что разговор окончен, и он повернулся к ребятам. . Юджин расплылся в улыбке и стал спускаться с холма, направившись в ту сторону, с который пришёл Акира и скрылся в лесных дебрях. Низко росшие ветки деревьев больно хлестали его по щекам и запутывались в волосах, однако глупая улыбка не сползала с его лица. Вот закончит он разговор с предводительницей и в тот же момент уйдёт подальше от лагеря, загорая где - нибудь на поле. Впереди расстилалась неглубокая река, уходящая куда то вверх. Юджин прошёл параллельно ей и раздвинул последние кусты. Он оказался посреди огромного, до идеального круглого озера, зеркально чистого и цвета раннего дневного неба. Однако Юджин прошёл мимо него, устремив свой шаг к маленькому хлипкому мосту, который мог разломаться от малейшего прикосновения. Пройдя по нему, он остановился перед папоротниковым туннелем Войдя в него, перед ним расстилалось такое же огромное, как и озеро поле, сплошь усеянного деревянными домами, а впереди виднелась каменная крыша пещеры, туда - то он и направился. Поляна была наполнена весёлыми детскими криками и самими детьми, устроившие игру в салки. - Почему прогуливаете лекцию, ребятня? - монотонно спросил он. - А мы и без скучных правил станем великими воинами! - съязвил самый прыткий из них. - Все племена будут дрожать перед нашим присутствием! .- ,, А ведь было бы не так плохо... - пронеслось в голове у Юджина. - В чём то они правы. " . Пройдя половину поляны, он заметил, как к нему подходила молодая девушка, но судя по животу, уже в положении. Её голубые глаза устремились в лицо Юджина и в них читалась маленькая добрая насмешка. - Надо же, сам Юджин пожаловал в наш клан. Ты так зачастил уходить далеко от лагеря, что наш клан мало по малу принимает тебя за нашего гостя, хоть ты наш глашатай. . - Спасибо за добрые слова, Сора. - Юджин посмотрел на живот подруги. - Лучше скажи, как поживает твой малыш? Сердце Юджина пошло в пляс, когда он увидел, с какой нежностью и любовью она приглаживает живот. - Я надеюсь... Нет, я твёрдо уверена, что он станет великим воином и настоящей опорой нашего клана. - А если родиться девочка? - бесцеремонно поинтересовался глашатай. . Кажется вопрос застал Сору в врасплох, потому что она заметно призадумалась и коснулась указательным пальцем своих губ. - Об этом я и не подумала... Но даже если родиться и девочка, то она станет первой красавицей клана. - А ты и правда очень любишь своего ребёнка, как бы это не сделало из него рохлю и несамостоятельного размазню. . Такие слова могли бы задеть любого человека, однако Сора уже очень давно знала Юджина, которому очень не хватало чувства такта, поэтому его речь нисколько не обидела молодую мать. - Даже если и так, я и правда глаз с него не спущу до тех пор, пока он не станет совершеннолетним воином, пусть даже он и возненавидит меня за это. - в попытках сменить тему, Сора поинтересовалась: - А куда это ты собираешься? - К Амелии. - коротко ответил Юджин. - Акира сказал это срочно. Лучше потороплюсь, а то с таким учителем, мне неспокойно за ребят. - И снова ты цепляешься к ребёнку. - цокнула Сора. - Пойми же уже, Юджин, он уже достаточно опытный, чтобы принимать нужные решения. - Вот именно, ребёнок! - пропустив мимо ушей всё остальное скрестил руки на груди Юджин. - Ну да ладно. Мне пора, Сора. - Да уж скорее олени полетят, чем ты изменишь свой тяжёлый характер. - улыбнулась она. - Передавай привет Амелии. . Сора отошла от глашатая и скрылась в одном из домов. От чего то настроение Юджина было до предела хорошим, и он почти вприпрыжку устремился к пещере, хоть и обычно он был настолько ленив, что еле перебирал ногами. Подойдя к пещере, он нарочно ступал по сухим листьям, говоря о своём приходе. - Входите. - раздался негромкий, но властный женский голос, которому так и хотелось повиноваться. . Юджин осторожно вошёл в пещеру, где на искусственном полу из листьев и веток сидела подложив под себя ноги молодая девушка с длинными серебряными волосами, две пряди которые росли чуть вперёд. Она усердно завязывала бинты на своём теле, созданные из лыка липы, но даже так, можно было заметить насколько крепкое было у неё тело для девушки. Юджин присел рядом с ней и стал терпеливо дожидаться, когда предводительница закончит свое завораживающее дело. Казалось, она даже не заметила прихода глашатая, поэтому, когда она наконец закончила, то малость вздрогнула увидев своего главного помощника. - Ты меня напугал. Правильно говорят, когда ты не нужен ты всегда появляешься в самом центре внимания. - проговорила она как будто бы с рождения решительным и властным голосом, хоть и она была самой доброй предводительницей во всём лесу. - К чему сейчас эти слова, если я оказался нужным? - не понял Юджин. - Да и почему вы все обо мне такого невысокого мнения? - Потому что тебя не за что уважать, Юджин. - Амелия повела руками в такт своим словам. - Всё свободное время ты либо спишь, либо даже шагу ступить не можешь из за своей лени. - Это неправда! - Запротестовал глашатай, но в следующий момент он поднял глаза, словно пытаясь придумать отговорку, но в голову ничего не лезло. Амелия подняла руки и опустила голову. - Хорошо, об этом позднее. Мне нужно серьёзно поговорить с тобой об очень важном деле. - Я слушаю. - без особого интузиазма проговорил Юджин, скрестив ноги, и оперевшись на руку. - Хотя бы притворись что тебе интересна судьба нашего клана... - безнадёжно посмотрела на глашатая предводительница. - Да ладно тебе, Амелия, ты всегда была такой. - указал пальцем на неё Юджин. - В последние годы в лесу всё абсолютно спокойно! Никто не ворует друг у друга дичь, ни у кого в мыслях нет расширить свои границы или напасть на соседей. Вечно ты делаешь из мухи ворону. . Юджин блаженно упал на спину и запрокинул руки за голову, положив одну ногу на другую. - Так что... - он расплылся в широком зевке. - волноваться не о чем... . Смешно, но всего через пару секунд на всю пещеру раздался громкий храп - ещё одна удивительная и главная особенность глашатая, засыпать в самых неожиданных местах всего за пару мгновений. Предводительница нисколько этому не удивилась и лишь подойдя к Юджину, похлопала в ладоши перед его лицом. Конечно же не последовало никакой реакции, поэтому она зажала пальцами нос глашатаю, а другой рукой закрыла ему рот. Несколько секунд ничего не происходило, но Юджин был всего лишь человеком, а значит нуждался в кислороде, поэтому он с криком вскочил на пятую точку, и интенсивно закашлял. В его глазах плясали нотки недоумения. - Чего это ты вытворяешь? А если бы я задохнулся?! - Таких как ты так просто не убить, вас всегда окружает поле из лени, так что не драматизируй. Ну что, продолжим нашу беседу? - Хорошо, только побыстрее. - заворчал Юджин. . Амелия села на своё место и лукаво ухмыльнулась. - Возможно всё скоро дойдёт до небольшой войны между нашим кланом и кланом Тьмы, так что это может помочь тебе развеяться и возможно хорошая битва изменит твой скверный характер. .- Война? - вот сейчас глаза глашатая с интересом расширились. - можно поподробнее? И почему ты так легкомысленно относишься к этому? - Услышать о легкомыслии, от тебя я готова в последнюю очередь. - съязвила Амелия. - Если говорить коротко, то мне очень не понравилось, как Сатклифф толковал о текущем положении дел в своём клане. По одному его взгляду было понятно, что он хочет расширить свои границы прямиком до нашего озера, отгоняя нас глубже в лес. - Сатклифф... - Юджин почесал затылок, словно впервые услышал это имя. - Кто это? . Амелия хлопнула себя по лицу. - Ты настолько незаинтересован в кланах, что даже не можешь вспомнить одного из пяти предводителей леса? Впрочем, от тебя другого ожидать и не стоило. Юджин обиженно вскочил на ноги, но тут же покачнувшись, упал обратно, такие быстрые выпады, были в новинку для глашатая, обычно он всё делал не торопливо и медленно. - Ты весь разговор только и делаешь что оскорбляешь меня! Между прочем мне обидно! - Какие мы оказывается нежные. - показала язык предводительница. - А ты что будешь отрицать, что мои претензии к тебе необоснованны? - А ты очень уверена в том, что мы победим в этой войне. - пропустив мимо ушей её слова сказал Юджин. Внезапно всегда уверенная в себе Амелия за мгновенье полностью изменилась в лице. - Как раз таки совсем наоборот. - устало вздохнула она. - Честно говоря мне страшно. В первую очередь за своих детей и в последнюю очередь за себя. Возможно таким образом я просто подбадриваю себя, но ни один предводитель не должен показывать свой страх на виду своего клана, ведь иначе их дух сломается и они утонут во тьме безнадёжности, поэтому я всеми силами должна сохранять самообладание. . Отбросив все шутки, Юджину стало по настоящему жалко свою предводительницу. Она так любила свой клан, что называла их членов своими детьми, хоть и были воины, что гораздо старше её и что в итоге? Эта привязанность сыграла с ней злую шутку, подарив ей ненужные мысли и переживания. Всего минуту назад она была самим воплощением уверенности и женственности, однако за секунду превратилась в немощную старуху, всем нутром думая о своём клане. Его сердце не выдержало и он подошёл к ней и с подобием братской любви прижал к своей груди. Амелия удивлённо всхлипнула, но придя в себя обняла глашатая за спину, утопая в его приятном запахе и кажется наполняясь былым настроем. - Что ты предлагаешь? - осторожно спросил Юджин, поглаживая предводительницу по голове. - Наши ученики бессомненно талантливы и амбициозны, но их количество удручает, хоть даже и с беременностью Соры. У нас в запасе ещё несколько лет, однако каждая секунда на счету. Я предлагаю предать наши традиции и взять ребёнка... Не из леса. . Юджин бережно отпустил Амелию и с пониманием уточнил: - Ты предлагаешь взять городского ребёнка? Амелия коротко кивнула. - До чего же плохи наши дела, если мы докатились до таких решений. Однако раз другого выхода нет я всецело поддержу тебя как твой глашатай. Хоть я тот ещё лентяй, но преданности мне не занимать. Сердце Юджина наполнилось красками, когда он услышал звонкий мелодичный смех Амелии. ,, Кажется она вернулась. "- подумал он. - Сатклифф вряд ли будет действовать необдуманно и торопливо. В первую очередь ему нужна информация о слабых сторонах нашего клана, а уж потом обдумывать план. Он очень умный и хитрый, так что нам нужно быть начеку. Если что ты же мне поможешь? - с надеждой в глазах спросила она. - Если честно я собирался как всегда уснуть где нибудь в ста километрах от лагеря, но раз уж ты просишь, как отказать цветочку нашего клана. Хорошо, положись на меня. - Хорошо, по глазам вижу, чего ты хочешь. Можешь идти дрыхнуть и лениться, как ты всегда это и делаешь. - с доброй насмешкой проговорила Амелия. Прежде чем выйти из пещеры, Юджин спросил: - Всегда задавался вопросом, почему ты всегда сидишь в этой сырой и неудобной пещере, если у тебя есть свой дом? - Я познаю так называемую природную энергию. - пародируя шутку Юджина старческим мудрым голосом сказала она. - Для этого нет ничего лучше сырых и неудобных мест. - Вот ведь... - огрызнулся Юджин и вышел из пещеры. . Втянув в себя запах дневного лагеря, он вспомнил о Акире, и поспешил на лекцию, все таки ему нельзя было доверять такую важную миссию, а о нападении клана Тьмы он не думал, ведь рядом с ним была лучшая предводительница и сильные товарищи, так что переживать было не о чем и он расплывшись в улыбке выбежал из лагеря.