Bernadette

***

      Свет мягко струится сквозь панорамные окна Овального кабинета, освещая пространство, которое казалось воплощением власти и порядка. Женщина в строгом костюме уже стоит у окна, сложив руки за спиной. Взгляд устремлён вдаль, туда, где августовское солнце золотило верхушки деревьев Розового сада. Безмятежный вид нарушает звук шагов — едва слышных, намеренных. Она вздрагивает, повернув голову, встречается мужчиной, возникшего в дверях и узнаёт в нём неповторимого Руководителя Штата.       Его фигура также выделяется на фоне мягкого света комнаты — высокий, отдающий харизмой, он словно чувствует себя здесь так же уверенно, как в собственном доме. И медленно подходит к окну, не проронив ни слова, и встаёт рядом, смотря туда же, куда и она.       — Прекрасный вид, не так ли? Особенно когда лето всё ближе подходит к концу… — раздаётся бархатистый голос, с лёгкой ноткой задумчивости.       Женщина не отвечает, лишь хмыкает, но на этом он продолжает, прищурившись на что-то вдалеке. Точнее, кого-то. Там, среди зелени сада, появляется девушка. Её фигура едва заметная из-за густых деревьев, но Руководитель тут же узнает её.       — Ах, а вот и моя Скарлетт, — произнёс он с заметными тёплыми нотками. — Пришлось сегодня взять её с собой, поскольку… Мне не хотелось, чтобы она провела большую часть дня одна дома.       Женщина хмурится, переводя взгляд то на него, то на девушку за окном, что останавливается на тропинке, слегка наклонила голову, будто слушая что-то своё.       — И… почему же? — она наконец-то нарушает молчание, её голос звучит мягко, хоть в нём угадывается недоверие.       — Видишь ли, в последнее время моя дочь слегка замкнулась в себе… Но её правда можно понять. Переезд — дело серьёзное, может принести кучу проблем. Непривычная обстановка, новые люди… И это не может не волновать и меня, — с задумчивым взглядом откидывается на подоконник, скрестив руки на груди.       — Ближе к делу, мистер загадка.       — Конечно… — поднимает руку в примиряющем жесте, пока улыбка становится шире, загадочнее. — Поскольку, сегодня так уж получилось, что она здесь впервые, я бы хотел, чтобы ты ненадолго отвлекла её от… всякого.       — Почему я? — на сей раз голос звучит с недоумением, но и с намёком на сарказм.       — Я сейчас буду занят, а у тебя, как я слышал, осталась пара свободных минут. А ещё я не знаю никого лучше, кроме тебя, мадам Президент и моя дражайшая подруга… — последнее дружеское напоминание, ну, не может не заставить закатить глаза, а губы расплыться в лёгкой улыбке.       — Ладно, всё, притормози коней, я поняла. Это должно занять не более тридцати минут… Посмотрим?       — И кстати, — добавляют с настороженностью в голосе, вопреки светящемуся от самодовольства лицу. — Она может не услышать твоих шагов, поэтому просто коснись её плеча, ну, знаешь…       — Как скажешь! — Президент смиренно вздыхает, отвернувшись и поправив манжеты чёрного пиджака.       И когда же она выходит, оставив кабинет в тишине, мистер загадка позволяет себе победную улыбку. Взгляд снова устремляется в окно, туда, где его дочь продолжает своё неспешное, но бесцельное блуждание по саду.       — Превосходно, — говорят себе под нос, и хитрая искорка загорается в его бирюзово-зелёных глазах.