_____
Дрим Клей Уастакен
Топ 1 — Высшие награды
98.787
ЛикомедТехноблейд Крафтон
Топ 2 — Высшие награды
98.677
Аполлон Уильям Крафтон
Топ 3 — Высшие награды
98.555
Томати Кракен
Топ 4 — Высшие награды
Стипендиат Фонда Ангела
98.000
_____
Джордж тяжело дышал, постукивая пальцами по коже, в то время как телевизор продолжал показывать лауреатов. На самом деле, он один из них — похоже, здесь присутствуют все Высшие и Суверенны. Однако всё же праздновать это не стоило, поскольку Академические круги уже привыкли к этому. Не поймите Джорджа неправильно, он действительно счастлив. Но по сравнению со средним Томми (который, простите за выражение, простолюдин и немного отличается от них), этим не стоит хвастаться. Он знал, что новичок умён, но тот факт, что ребёнок догнал трёх академических конкурентов, которые были единственными, кто получал значки с высшим отличием в своей группе? Джордж вздохнул, значит, он снова недооценил его. До прихода Томми в течение года было только три ученика, получивших Высшие оценки, в то время как остальные получили только Высокие оценки или просто Отличия из-за их общего среднего балла. Этими тремя учениками, конечно же, были Уастакен и близнецы Крафтоны — нарушители спокойствия. Честно говоря, они по очереди займут первое место. Многим это кажется игрой, но когда-то это было серьёзное соревнование для троих. Однако теперь им на самом деле всё равно (или, другими словами, они поздравляют текущий Топ-1, хотя и втайне беззаботно тайно ненавидя их. В конце концов, это всё ещё соревнование). Теперь, когда Томми присоединяется к игре — на это действительно стоит посмотреть. Джордж вздохнул, Дрим был прав. Томми действительно нечто. В конце концов, почему директор сразу принял его заявление? Даже не взглянув на другие замечательные заявления (на бумаге)? Странно...____
— Э-э... почему мы в библиотеке, Техник? — спросил Ранбу, несколько сбитый с толку тем, что именно они здесь делают. Почесав затылок, он огляделся. Было не так оживлённо, как неделю назад, учитывая, что экзамены закончились. Всё ещё казалось, будто это было вчера, когда все зубрили, изучая всё, что было включено в руководство по предметному курсу. Каждый, имея в виду каждого человека, которого он знает, за исключением некоего Томати Кракена, конечно же. Теперь здесь было не так тесно, как раньше, поскольку библиотека вернулась к своему обычному ритму и в ней царило уединение. — Пытаюсь найти Дрима, —коротко хрипло ответил Техно, направляясь к винтовой лестнице, остальные последовали его примеру. — Это причина, по которой вы решили провести собрание Синдиката здесь? — ах, да. Синдикат — это книжный клуб здесь, в Блэкторнской академии, возглавляемый единственным; Ликомедом Техноблейдом Крафтоном с известными членами; Ранбу Биловед, Аполлоном Уильямом Крафтоном, Ники Мерлинг Нихачу, Джеком Блейзом Манифольдом и его последним дополнением; Тобиасом Ундерсом. На самом деле это не серьёзный клуб, поскольку он создан исключительно для того, чтобы отвлечься от всего этого академического стресса. Это может показаться запуганным клубом (таким образом, вступили лишь немногие) из-за своего председателя клуба, но на самом деле это не так. Есть даже ирония в том, что известный школьный мастер фехтования с его хладнокровным отношением был тем, кто основал клуб! (Он просто любит классику, разве вы можете его винить?) — Хм, да. Он оставил эту свою школьную тетрадь в музыкальной комнате. К счастью, у меня там есть класс, и я заметил его имя в тетради, поэтому решил отдать его ему сейчас — Ранбу и другие по-совиному моргнули в ответ, включая брата председателя, Уилбура. На самом деле это было не так уж удивительно, но что их удивило, так это то, что Техно решил изложить свои слова, когда он мог бы просто ответить. Зная студента с розовыми волосами, он обычно придерживается коротких, но удовлетворительных ответов (удовлетворительных для его друзей, а не для профессоров). Ранбу просто пожал плечами, медленно кивая. Принимая комментарий. Клуб спокойно поднимался вверх, уважая устав библиотеки, которым мог бы гордиться сержант Тимедео, если бы он был здесь. Как только все поднялись на второй этаж, они продолжили следовать за председателем клуба. По правде говоря, остальные на самом деле не были так хорошо знакомы с библиотекой. Они всё ещё посещают это место время от времени, но это не значит, что почти нашли здесь жильё для аренды. В отличие от студентки с рыжеватой блондинкой, о которой они все знают, у них всё ещё есть жизнь без библиотеки, понимаете? Они остановились, когда наткнулись на незнакомую комнату. — Что это за место? — тихо пробормотала Ники, её зрачки разошлись в разные стороны, пока она знакомилась с местом для будущих событий. — Диспетчерская, — коротко ответил Техно теперь, записывая своё имя и указывая цель своего визита в планшет среднего размера. — Что? Теперь с контролем? — Джек невозмутим, его руки глубже засунуты в карманы — Существует ли такое место? — спросил Таббо, шепча себе под нос — Почему это так называется? — теперь была очередь Уилбура спрашивать, глядя на своего брата-близнеца с недоверчивым выражением — Диспетчерская, — Техно обернулся, растягивая слоги, когда он посмотрел на Джека на короткую секунду, затем переключил своё внимание на Таббо, затем на Уилбура, — очевидно, это место здесь, в библиотеке. Место, где хранятся некоторые редкие, нелицензионные книги. По сути, это ещё одно помещение для инвентаризации книг. — Нам вообще разрешено здесь находиться? — спросил Джек, всё ещё осознавая своё окружение. — Конечно, да, — Ликомед пожал плечами. — Я имею в виду — у меня уже есть разрешение от библиотекаря. Объясняю, что наша цель здесь — для клуба. Вроде как соврал библиотекарю, что мы спросили об этом нашего клубного консультанта. Хотя это невинная ложь, не волнуйся. — Невинная ложь, конечно — Уилбур закатил глаза, ядовитый сарказм пропитал его тихий голос. — Почему мы вообще здесь? Разве мы не должны были найти Дрима где-то здесь? — спросила Ники, серьёзно глядя на розоволосого парня. — Конечно, после. — Техно! — приглушенные голоса объединились, чтобы создать нормальный звук всего из одного слова. — На самом деле, ты мог бы упомянуть об этом раньше, — сказал Ранбу, его платонический партнёр рядом с ним кивнул, на что Техно просто пожал плечами. Этот человек... Когда розоволосый парень собирался повернуть металлическую дверную ручку, он услышал приглушенные голоса, доносящиеся из комнаты. Он с любопытством приподнял бровь, рука всё ещё сжимала ручку, повернул и оттолкнул, чтобы открыть тёмно-коричневую дверь. — Готово... — Техно тяжело вздохнул, размышляя, должен ли он войти в комнату или нет. Парень поклялся себе, что только он сам и его близкие знали об этой довольно потайной комнате, расположенной в уединенном месте в тихой зоне второго этажа атенеума. Он снова вздохнул, не обращая внимания на вопросительные взгляды своих товарищей, когда толкнул дверь, открывая её. — АМАДЕО? — Ш-ш-ш! — О, привет, Томс. Подожди минутку — Томми? В дверях появились два знакомых человека по имени Томати Кракен и Джастин Тайм Амадео, пятками сидящие на разноцветной подушке на полу, облокотившись на широкий (с точки зрения ширины) деревянный стол, лица сидящих друг с другом, выглядевших так, словно они разговаривали, пока их не прервал неизвестный клуб. Помещение, о котором идёт речь, немного узковато, довольно тесно и холоднее, чем в любых других помещениях библиотеки. Оно похоже на библиотеку, но намного меньше. Две книжные полки, стоящие друг напротив друга в каждом углу, и беспорядочная стопка книг и бумаг занимают практически всю комнату, в то время как длинный, но короткий по сравнению с высотой до пола рабочий стол занимает оставшееся пространство, а к столу прилагаются напольные подушки. — Какого хрена, — прокомментировал Джек, он и некоторые остальные всё ещё ни ногой не ступили в тесную комнату, но всё ещё могут видеть, что происходит внутри. Томми, хоть и застывший из-за внезапного перерыва, одаривает их улыбкой. — Привет, ребята! Присоединяйтесь к нам! Его друг, который смотрит на них пристальным взглядом с подергиванием одного глаза, кажущимся расстроенным из-за того, что они их перебивают, пробормотал несколько фраз, бессвязных для ушей незваного гостя. Они наблюдали, как Томми пристально посмотрел на него, качая головой в знак несогласия. Остальные в комнате заметили, как каштановолосый в тёмных очках поражённо вздохнул, закатив при этом глаза. — Конечно, — было тем, что он сказал только незваным гостям. По сигналу остальные разбежались в поисках удобного места, на которое можно было бы сесть, и сели в манере молчаливого согласия, имитируя позу Томми и Део. На некоторое время они погрузились в неловкое молчание, даже председатель клуба потерял дар речи. Он даже не знает, что есть кто-то, кто знает об этом месте, кроме него и, может быть, нескольких преподавателей и библиотекаря, конечно. Он уверен, что только ботаники (официальное определение, появившееся в Интернете: ботаник — это человек, который полон энтузиазма и хорошо осведомлен о конкретном предмете, особенно о предмете, представляющем особый интерес. В чьём-то определении: ботаники — это студенты, которые готовы провести ночь здесь, в библиотеке, просто чтобы позаниматься или сделать что-то, что требует утешения и уединения, такого как это место. По его собственному определению, ботаники — это студенты, которые хотят на мгновение сбежать от хаоса, который приносит внешний мир) способны находить такие места, как это, в этом заброшенном месте. Видеть двух людей, которых он классифицировал как одного из школьных хулиганов, в таком месте, как это? (Техно проигнорировал надвигающийся голос в своей голове о том, что упомянутые ученики-хулиганы включены в список отличников. Томми стал четвёртым лучшим учеником, а Джастин занял восьмую позицию, сразу после своего брата Эрета) Это удивительно. — Итак, что вы здесь делаете? — блондин начал разговор, слегка посмеиваясь, пытаясь разрядить неловкую атмосферу. — Это мы должны спросить вас об этом, ты знаешь? — Уилбур парировал в ответ, беззаботно пыхтя и полностью игнорируя дерзкое закатывание глаз мальчишки. — Мы сплетничали, теперь ваше объяснение? — Тайм приподнимает бровь, опираясь на локоть, поскольку и Таббо, и Ранбу изо всех сил старались не придавать значения его словам. — Сплетничаешь, правда? — Ундерс усмехнулся. — Да, твоя проблема? — сухо сказал Део. Томми в сотый раз за этот день закатил глаза. — На самом деле мы занимаемся этим инженерным проектом, поскольку мы партнёры. Мы обменивались идеями о том, что делать с движущейся моделью, но потом это превратилось в болтовню. Део много чего знает. — И почему вы выбрали это место из всех? — в вопросе Биловеда нет ехидства, поскольку ему было просто любопытно, почему они выбрали это секретное место среди других. Другие разделы библиотеки также кажутся уединёнными, почему именно здесь? — Библиотекарь предложил это нам, — коротко ответил Део, — похоже, мисс Голд питает к нему слабость. Как и остальные её сёстры и брат, как вы знаете, как и другие библиотекари. — Так легко? — Ники ахнула. Томми уткнулся в его руки, покраснев до того, что кажется смущением. — Всё было не так! Я просто спросил её, есть ли милое уединённое местечко, где мы могли бы свободно поговорить, не замалчивая, и она предложила мне это место! Она не просто прямо предложила это нам, как администратор отеля, предлагающий бесплатный номер! — человек, сидящий перед ним, тихо рассмеялся (если это вообще возможно) на его месте. Таббо послал смеющемуся студенту прищуренный, подозрительный взгляд. — Когда вы с Томми были так близки, в любом случае? Я имею в виду — Тимедео, которого знаю, не будет настолько доволен своим школьным партнёром, чтобы они делились этими так называемыми сплетнями! — Это был человек, который стоит перед ним, Ранбу, повернувшийся, чтобы рассмеяться, прежде чем ограничиться простым, казалось бы, разочарованным вздохом. Техно кашлянул, снимая напряжение и пресекая возможную словесную перепалку, которая могла бы произойти. — Мы здесь ради клубных дел, понимаете? Пытаемся почитать в тишине или что там ещё делают в книжном или литературном клубе? Ну, предполагалось, так что... — Томми нахмурил брови, прежде чем изобразить извиняющееся лицо. — О! Извини, большой человек, мы заняли ваше место, ребята. Но не беспокойтесь, мы можем уйти и поискать другое место! — блондин бросил на них последнюю улыбку и последний взгляд, прежде чем собрать свои вещи и попросить надутого Амедео встать и помочь ему. — Серьёзно, Томс? — Уилбур закатил глаза, — вам обоим не обязательно уходить, правда! Имею в виду, что вам обоим не помешало бы присоединиться к сегодняшнему занятию. Верно, Техник? — все не упустили из виду продолжительный взгляд, который Апполо бросил на его брата вместе с натянутой улыбкой. Однако они пропустили неловкий обмен взглядами между блондина и Джастина. — Да, конечно, я не против, — розоволосый пожал плечами, — если мы не беспокоим вас с вашим проектом, то есть... — На самом деле... — Мы не против! — и Део, и Томми снова обменялись взглядами. Ники усмехнулась представшей перед ней сцене, когда блондин слегка шлепнул Амедео по рукам, что, в свою очередь, заставило его по-детски надуться. Она не отказалась от чувства удивления, несмотря на то, что наблюдала за беззаботной сценой, в конце концов, Део обычно напряжён рядом с ними во время заседаний Совета. Детская гримаса, приклеенная к его лицу, похожа, когда Ники видит, как Висп дразнит его в школьных коридорах. Или когда Битцел и Люк дразнят его своими высокими результатами в тестировании по сравнению с другими. И Томми, и Део вернулись на свои места, и розоволосая девушка не может удержаться, чтобы не повторить вопрос Таббо про себя: когда они вообще стали так близки? — Итак, что нам теперь делать, здоровяк?" Томми неумело хихикнул, неловко потирая затылок — Хм, этот клуб — непринуждённый клуб, где мы можем заниматься всем, что связано с литературой. Мы можем либо писать стихи или рассказы, либо просто, спокойно читать книги. В конце мы обычно делимся прочитанным или нашими историями с остальными. Мы также можем обменяться рекомендациями по книгам, — Техно на мгновение остановился, давая возможность Томми прокомментировать: — Я думал, Блейд ненавидит общение и долгие беседы? — Техно загудел, продолжая игнорировать замечание Томми. — Однако для нашей последней встречи я поручил всем нам выбрать персонажа из конкретной книги или любого литературного произведения, с которым вы лично связаны, и поделиться им на следующей встрече, которая состоится сейчас. — Только не говори мне, что мы теперь участвуем в том, чтобы делиться активностью, — Амедео невозмутим. Не получив ничего словесного, а вместо этого пристальные взгляды, которые медленно превратились в кивок, он застонал, — Томми, это плохая идея! Разве мы не можем просто поработать над нашим проектом? — Перестань быть ребёнком, Джастин, — Томми неодобрительно качает головой. У Таббо перехватило дыхание. — Я не такой! Конечно, кто-то вроде блондин может сказать это только ему без последствий. Это Томми, блять, не так ли!? Кем-то вроде него может быть только тот, кто может сказать что-то оскорбительное чопорному сержанту по вооружению, может только подружиться с близнецами Крафтон, является хаотичным ребёнком, но достаточно умным, чтобы получить высшие награды в первом классе, и может быть только тем, кто может напугать "безумного учёного" института Тобиаса Ундерсера. — Поскольку ты не член клуба и все такое, ты можешь просто смотреть! Не беспокойся! — предложила девушка, заслужив одобрение председателя клуба. Део вздохнул с облегчением. — Слава богу. — Но я хочу присоединиться! — Томми забавно поднял руки, прежде чем ещё больше откинуться на спинку стула, — могу я стать, Техно? Могу я? — Конечно, ты можешь, Томс, — кивнул розоволосый, на что блондин вскинул кулак в воздух. — Давайте начнём!____
— Спасибо всем, что присоединились, — поблагодарил Техноблейд членов клуба, когда они выходили из тесной и холодной Диспетчерской, официально завершая сегодняшнее заседание клуба, — сегодняшняя встреча была информативной и, конечно же, продуктивной, я желаю, чтобы состоялась ещё одна встреча, подобная этой. — Спасибо и за сегодняшний день, Техно, — улыбнулся Ранбу. — Да, чувак! Эта встреча снова удивила меня, честно. Я никогда не думал, что вступление в литературный клуб может быть таким весёлым! — Джек рассмеялся. — Эй, Томс? Поскольку вы с Део вон там присоединились к сегодняшнему собранию... — Меня буквально заставили... ой! — Томми ударил по голове Джастину, а тот нахмурил брови. — Почему бы тебе не присоединиться к нам для большего? Ты знаешь? Вступление в клуб? — Уилбур закончил, не обращая внимания на комментарий Амадео. — О, чёрт возьми, нет, ой! — блондин снова ударил его по голове, — что за чертовщина Томми? — Мы подумаем об этом, Уил! Спасибо за приглашение! — Просто сказал мальчишка, решив не вдаваться в подробности своего решения. — То же самое, в последнее время я был много занят своими внешкольными занятиями и всем прочим, — Джастин отбросил шутки в сторону и серьёзно ответил ему. — Не беспокойтесь. Просто приходите ко мне, или к Уилу, или к любым другим участникам, если вы уже решили. Тем не менее, спасибо, что присоединились. Извините, что прерываю ваш, э-э-э, проект или сплетни, — сказал розоволосый. — Э, всё в порядке, — Кракен отметает его извинения, — в любом случае, мы уже отвлеклись. — Всё ещё удивлён, что ты выбрал Шерлока Холмса своим персонажем, Томс, — Уилбур решил присоединиться к разговору, положив руку блондину на плечо, когда они шли к лестнице, — Шерлок Холмс, правда? — Эй! Он хороший персонаж! К тому же буквально гений! — Томми закатил глаза, прежде чем улыбнуться, а также ещё сильнее прижался к удобному свитеру Уилбура, — Прайм, мне нравится его интеллект! — Ботаник, — Апполо украл обычные реплики своего брата, прежде чем добавить слово, — придурок. — Эй! — крикнул блондин. — Уил, нам нужно идти. Мамина посылка для нас прибыла, и мы должны добраться до ворот, чтобы забрать её, — сказала Техно, прерывая его. — Подожди, это прибыло? Так быстро? — Уилбур отстранился от Томми, — извини, Томс, но нам нужно идти. Мама заказала нам эти украшения для нашей комнаты в общежитии и кое-какие вещи из поместья, которые мы просили привезти сюда, и, думаю, доставка прибыла. — Конечно, Уилбс, спасибо за сегодняшний день! — старший улыбнулся блондину, прежде чем догнать своего близнеца. Розоволосый, с другой стороны, кивнул ему с лёгкой улыбкой. — И тебе спасибо, Томс. Прошла минута, которая кажется долгой, и все, кроме Томми и Део, медленно, но верно покинули это место, в то время как они оба остались, наблюдая, как остальные расходятся по своим разным направлениям. Хорошо, что никто не задавался вопросом, почему они оба, казалось, не догоняли остальных. — Томми, — внезапно позвал Део, когда Томми сел на одно из сидений на нижней библиотечной площадке. — Да? — младший посмотрел на него с любопытством, в его голубых хрустальных глазах блеснул озорной огонёк. — Вот — каштановолосый дал ему листок бумаги, сложенный на кусочки, чтобы Томми не смог разглядеть его содержание, — это выпало из записных книжек Крафтона, которые он приносит. — Какой Крафтон? — Блейд, — фыркнул Део. — Какого цвета блокнот? — спросил блондин. — Ярко-неоново-зелёный с чёрными чернилами смайлик в качестве дизайна. Тот, что в твёрдом переплёте? Хотя на нём нет названия, последнее, что я проверил, — Джастин сообщил подробности Кракену, который изучает бумагу с непередаваемым выражением лица. — Я полагаю, этот блокнот не принадлежит Техно? — сказал Томми, когда каштановолосый ухмыльнулся ему. — Конечно, это не так. Все блокноты Техно в кожаных переплётах. Его почерк также похож на те средневековые скорописи, которые ты даже не можешь прочитать. Тот почерк, который ты сейчас читаешь? Это написано печатными буквами, — должным образом отметил он, его руки покоились на предплечьях, когда упомянутые руки были скрещены, переплетены друг с другом. — Это "Дрим"? — блондин посмотрел на него со скучающим выражением лица — Откуда знаешь? — каштановолосый попытался сформулировать это серьёзно. Ключевое слово "испытано". Его притворно невинная улыбка выдаёт то, что он говорит, и сарказм, присутствующий в его голосе, очевиден для подростка, сидящего перед ним. — Я не совсем уверен, почему, — ответил Томми тем же тоном, ухмыляясь. — Я на самом деле ничего из этого не понимаю, так что это твоё. В любом случае, шантажировать не стоит, — Джастин пожал плечами, когда блондин закатил на него глаза, — хотя мне нужно идти. Надо что-то делать с мальчиками. — Не делай ничего опрометчивого, из-за чего тебя снова отправят после уроков, — напомнил Томми студенту, стоящему перед ним — Парней из Бизнес-Бэй поймали? Никогда. Ты знаешь наши рекорды, Томми, — Део искренне улыбнулся, отдавая ему честь, прежде чем повернуться спиной и покинуть заведение. Томми взглянул на развернутый листок, прежде чем снова сложить его и засунуть в карман, прежде чем подойти к столу библиотекаря поболтать....
Когда часы пробьют три, зазвонят колокола. Когда часы пробьют пять, ангелы запоют. Когда часы пробьют час, двери откроются. Когда часы пробьют семь, все проснутся.