Любовь с первого лая

Дэвид опять помочился на пол. И всё бы ничего, но это уже третий раз за сегодня. Генри мрачно смотрит на маленькую лужицу. Нужно вытереть пол. А ещё — срочно вывести Дэвида на улицу, потому что выгул щенка сразу после «происшествия» помогает им усвоить, где именно следует справлять нужду. Что было бы очень кстати, учитывая тот факт, что на данный момент для Дэвида прогулка означает лаять на каждый велосипед и охотиться за деревьями. Да-да. За деревьями. Потому что, когда девятинедельные щенки приходят в восторг, они чертовски легко перевозбуждаются. Генри вздыхает и принимается за работу, вытирая лужу, а затем добавляет очередную пометку в свой список бытовых происшествий. Ещё три таких случая, и он купит себе огромную упаковку печенья «Джаффа». Снова. — Ладно, Дэвид. Пошли уже на улицу. — Генри осторожно берёт щенка на руки и устало ему улыбается, когда тот смотрит на него своими большими карими глазами. — Надеюсь, на этот раз мы не встретим ни одного велика. Во время прогулки они проходят мимо трёх велосипедов, и Дэвид, разумеется, облаивает каждый. * [Фотография бигля Дэвида, сидящего на траве и пристально смотрящего куда-то поверх камеры. Его уши невероятно велики для мордочки, что делает его смешным, но бесконечно очаровательным.] БигльДэвид: Вот он — хороший мальчик, который знает, что скоро получит вкусняшку! #Щенок #Бигль #БиглиИнстаграма * [Селфи молодого человека с тёмными кудрями и потрясающими карими глазами. Он широко улыбается в камеру, держа в руке авиабилет. На заднем плане — большой чемодан и вход в здание с вывеской «Международный аэропорт Остин Бергстром».] АКД: Встречай, Лондон! Очень рад перелёту через океан, но ещё больше — сотрудничеству с @Burberry! #Лондон #Путешествие #Мода #Модель #Burberry #НевероятнаяВозможность #ГордИПризнателен * Сердце Генри замирает при виде фотографии. Боже. Алекс Клермонт-Диас просто прекрасен. Генри следит за всё более успешной моделью Инстаграма ещё с тех времён, когда аккаунт Алекса состоял из одних только селфи в зеркале и бесконечных хэштегов. Дело в том, что на него приятно смотреть. Он хорошо получается на фото. И да, Алекс привлекателен, но в его тёплой улыбке и ярких глазах есть что-то такое, что склоняет Генри к мысли о том, что с Алексом было бы просто комфортно… поговорить. Он кажется добрым. И, судя по всему, Алекс сейчас летит в Лондон. Генри без раздумий лайкает пост. Он думает даже оставить комментарий — иногда он это делает, а когда у Алекса было всего несколько сотен подписчиков, Генри получал в ответ несколько смайликов, — но вдруг Дэвид начинает лаять на звук проезжающей за окном машины. Генри вздыхает и убирает телефон в карман. — Ну всё, всё, — бормочет он, подбирая с пола одну из резиновых игрушек Дэвида. Найти её несложно — они валяются повсюду. — Смотри, Дэвид! Игрушка! Зачем лаять на машины, когда есть игрушки? Дэвид начинает возбуждённо подпрыгивать и, как и следовало ожидать, принимается лаять уже на неё. — М-да… — Генри наблюдает за Дэвидом, сомневаясь, стоит ли ему давать игрушку. Не будет ли это поощрением неправильного поведения? Не станет ли Дэвид лаять специально, чтобы получить игрушку? Возможно, стоит заглянуть в одну из трёх его книг по воспитанию собак или пересмотреть вебинар от зоопсихолога. Он вообще делает хоть что-то правильно? — Думаю, дружочек, то, что ты лаешь на игрушку, а не на машины, уже победа. Держи. Он присаживается на корточки и не может сдержать улыбки, когда Дэвид с энтузиазмом набрасывается на игрушку, вырывает её из рук Генри и мчится прочь. Боже, как же он его любит. Безумно любит. Он стал «папой» всего неделю назад, но уже готов отдать за Дэвида жизнь. Или, как вариант, умереть от недосыпа и общего истощения. Вопрос пока остаётся открытым. * В два часа ночи Генри оказывается на лужайке перед домом. Снова. Дэвид сидит у его ног, и его взгляд мечется по сторонам — он изучает тёмные окрестности. Дэвид не любит темноту. Она делает его напряжённым и пугливым. А напряжение и страх — не лучшая компания для щеночка, которому нужно справить нужду. Обычно Дэвид мгновенно расслабляется, едва они возвращаются в квартиру. А как иначе? — Ладно, дружочек, — вздыхает Генри. — Давай ещё пять минут. А потом мне нужно поспать. Дэвид на секунду поднимает на него взгляд, широко раскрыв карие глаза. Но вдруг справа раздаётся шорох, Дэвид вскакивает на лапы и дважды тявкает. — Эй, малыш, — раздаётся чей-то голос. — Боже мой, ну разве ты не прелесть? Генри неохотно оборачивается. К этой части воспитания щенка он был готов меньше всего. Люди просто… заговаривают с Дэвидом. И, как следствие, заводят разговор и с Генри. Это ужасно смущает. Почему ни в одной книге по воспитанию собак не упоминалось, что владение щенком требует серьёзных социальных навыков? Причём в общении с людьми? Положение усугубляется тем, что свою первую неделю в роли хозяина собаки Генри провёл, превратившись, пожалуй, в наихудшую версию себя. Он не спал нормально несколько дней подряд, и, кажется, в последний раз принимал душ три дня назад. Или четыре. Вместо причёски на голове — гнездо, синяки под глазами никак не проходят, а на толстовке красуются две дырки, которые прогрыз Дэвид. В общем, он — ходячая катастрофа. Постепенно он становится немного искуснее в общении с людьми. Спасает то, что вопросы обычно одни и те же. Как зовут собаку? Сколько ему месяцев? Можно его погладить? Нет, нельзя, незнакомец, не имеющий понятия, как правильно подступиться к щенку, не напугав его и не травмировав на всю жизнь! Проваливай. Возвращайся, когда изучишь современную психологию собак. Генри натягивает на лицо усталую улыбку и поднимает взгляд на приближающегося человека. И тут же замирает. Это Алекс. Алекс Клермонт-Диас. — Чёрт, какой же у тебя милый пёс, — говорит Алекс, приседая на корточки с дружелюбной улыбкой. Он даже не пытается приблизиться к Дэвиду, а просто наблюдает за ним на почтительном расстоянии и совсем не выглядит разочарованным, когда Дэвид нервно жмётся к ногам Генри. И, пожалуй, если бы сознание Генри не металось по кругу, пытаясь осмыслить эту попросту невероятную ситуацию, он бы сделал Алексу предложение прямо тут и сейчас. Если вдуматься, это было бы не лучшей идеей. — Извини, если помешал, — добавляет Алекс. Господи, да он просто идеален, не правда ли? — Сбил режим из-за смены часовых поясов, вот и вышел прогуляться. Генри лишь кивает. Он до сих пор выглядит ошеломлённым. Но, наверное, нужно что-то сказать. Верно? — Я, эм… Мне пора домой, — Генри сглатывает. — Уже, знаешь… ночь. — Да, конечно, — легко соглашается Алекс, словно этот жалкий лепет Генри не был одновременно идиотским и откровенно грубым. — Может, ещё пересечёмся? — Конечно, — Генри прочищает горло и осторожно тянет поводок Дэвида. Лучше уйти, пока он не опозорился окончательно. — Пошли, дружок. За мной. Дэвид, как и следовало ожидать, только рад убраться подальше от страшного незнакомца и вернуться в дом. И, вполне предсказуемо, Дэвид мочится на коврик у двери, как только за ними захлопывается дверь. — Что ж, мы пытались, — вздыхает Генри. Невероятно. Он встречает объект своей давней тайной влюблённости и при первой же возможности буквально сбегает от него. Хотя, если подумать, как раз-таки в это легко поверить. Это так на него похоже. Похоже, последствия смены часовых поясов преследуют Алекса и на следующую ночь. И на последующую. И ещё через одну. Генри уже не ведёт себя так отвратительно, как в первый раз, но, возможно, это потому, что Алекс даже не пытается с ним заговорить. Он лишь кивает и улыбается Генри при встрече, хотя его взгляд всегда надолго задерживается на Дэвиде. Но, к счастью — или к сожалению, — он, похоже, уловил намёк и понял, что Генри не жаждет с ним общения. Однако у Дэвида на этот счёт другие планы. Постоянные появления Алекса в два часа ночи, видимо, поубавили в Дэвиде осторожность. При виде Алекса он начинает вилять хвостом, и есть что-то трогательное в том, с каким любопытством он провожает его взглядом. Всё это достигает апогея одной ночью, почти неделю спустя после их первой встречи, когда Дэвид отваживается покинуть своё привычное место у ног Генри, чтобы подойти и обнюхать ботинки Алекса. — Боже мой, — Алекс медленно приседает на корточки, и его улыбка становится невероятно ослепительной. Он осторожно протягивает руку, чтобы Дэвид мог её обнюхать, но он всё так же не пытается его погладить, что добавляет ему кучу баллов в глазах Генри. Не то чтобы Генри нужны были новые причины обожать Алекса, но всё же. — Привет, малыш. Господи, да ты же просто сокровище. Ты идеальный пёсик, да? Генри усмехается, и Алекс поднимает на него взгляд. — Он и вправду идеальный, — серьёзно повторяет Алекс, и сердце Генри наполняется нежностью. — Привет ещё раз. — Привет, — робко отвечает Генри, переступая с ноги на ногу. — Всё ещё не восстановил свой режим? — Более-менее. — Алекс улыбается. — Неделя выдалась насыщенной. Сон сейчас не в приоритете. — Из-за работы? — предполагает Генри и тут же хмурится. — Тебе бы всё-таки поберечь себя. Не то чтобы в последнее время Генри и сам мог похвастаться заботой о себе, но у него уважительная причина. Он воспитывает ребёнка. Сон — для тех, кто не приучает щеночка к туалету. Алекс склоняет голову набок. Он с любопытством смотрит на Генри, словно на загадку, которую никак не может разгадать. — Да, из-за работы, — соглашается он. — Ничего страшного. Просто неделя такая выдалась. — Ну, только не переусердствуй, — Генри выдавливает небольшую улыбку. — Уверен, Burberry тоже заботится о твоём самочувствии. — О-о, — медленно произносит Алекс. Генри требуется всего мгновение, чтобы осознать свою ошибку. О нет. — Значит, ты мой фанат, — заключает Алекс. В его голосе слышится особая нотка. Похоже, ему это в самом деле приятно. — Вау, ясно. — Прости, — торопливо выпаливает Генри. — Клянусь, я за тобой не шпионю, я не из таких, я просто тут живу. — Если честно, мне даже полегчало, — Алекс широко улыбается, и это чертовски привлекательно. — А то ты уже несколько раз сбегал при виде меня. — Вовсе нет, — отрицает Генри, хотя знает, что это чистая правда. — Ну… Может, раз или два. — Слушай, не надо меня избегать, — бодро заявляет Алекс. — Не будь незнакомцем, ладно? Генри хмурится. — Мы в буквальном смысле не знакомы. Генри никогда не претендовал на звание гуру общения. Нет, его единственное достижение заключается в том, что он стал немного лучше. Совсем чуть-чуть. — Да ладно тебе. Я же дружу с твоей собакой, видишь? — Алекс улыбается и снова смотрит на Дэвида, который всё ещё крутится рядом и виляет хвостом. Боже, как же он прав. — Так что, думаю, мы ещё встретимся. — Конечно, — осторожно соглашается Генри. Он всё ещё не может прийти в себя от того, что этот разговор вообще происходит. Что он разговаривает с Алексом. — Ещё увидимся. * — Я до сих пор не знаю, как тебя зовут. Прошло два дня. Генри наблюдает за Алексом, который присел на корточки перед Дэвидом и нежно чешет пса под подбородком. Дэвид от Алекса просто без ума. Генри его понимает. — Дэвид, — подсказывает Генри. — Круто, — говорит Алекс. — А как зовут собаку? Генри смотрит на него в недоумении. — …Дэвид? — Что? — восклицает Алекс. Он переводит взгляд с Дэвида на Генри и обратно. — Вау, ну что ж, это… смелый выбор. Генри готов провалиться сквозь землю от стыда. — Нет, — быстро поправляет он. — Нет, мою собаку зовут Дэвид. А меня — Генри. — А, — тянет Алекс. Он смотрит на Генри с неожиданной строгостью. — Так ты назвал свою собаку Дэвидом? — Да, — подтверждает Генри. Он не понимает, что в этом плохого. — В честь Дэвида Боуи. — А, — снова говорит Алекс. Он на секунду задумывается. — Что ж, тогда неплохо. Генри наконец улыбается. — Я так рад, что заслужил твоё одобрение. — Всегда пожалуйста, — Алекс отвечает с ухмылкой. Потом он снова смотрит на Дэвида. — О, смотри-ка. Алекс осторожно отступает на шаг как раз в тот момент, когда Дэвид описывает небольшой круг, присаживается и… — Боже мой! — восклицает Генри. — Да, Дэвид, хороший мальчик! Вот где нужно делать свои дела. На улице. Молодец! Он быстро наклоняется, чтобы дать Дэвиду вкусняшку, затем достаёт из кармана пластиковый пакетик и бодро убирает за питомцем. Когда он выпрямляется, Алекс смотрит на него с забавной улыбкой. — Э-э, до этого он постоянно ходил в туалет в доме, — торопливо объясняет Генри и тут же морщится от собственных слов. Может, восемьдесят процентов его историй о щенке так или иначе связаны с туалетом, но это явно не та тема, которую он хотел бы обсуждать с Алексом. — Дэвид пока не совсем это усвоил. — Понял, — Алекс всё так же улыбается. — Что ж, тогда поздравляю. — Спасибо, — говорит Генри. И он почти ненавидит ту искренность, что слышна в его голосе. — Вообще, я придумал систему: за каждую десятую лужу или кучку в доме я покупаю себе упаковку «Джаффа». Скажем так, их у меня теперь целый шкафчик. — Упаковку «Джаффа», — повторяет Алекс не без интереса. — Знаешь, иногда ты произносишь слова, которые звучат как бессмыслица, но с таким видом, будто смысл в них и впрямь есть. Это довольно мило. Генри смотрит на него, моргая. Он не знает, что делать с этой информацией. Алекс считает его милым? Он что, снова перепутал его с Дэвидом? — Ну… — начинает Генри и тут же замолкает. Что вообще можно на это ответить? — Ладно? Это заставляет Алекса улыбнуться ещё шире. — Это был комплимент, — говорит он, и мозг Генри снова отключается. — Но ты, наверное, и так привык к ним. — Э-э… — выдавливает Генри. Мысли путаются. — Ага. Улыбка Алекса слегка меркнет. — Ну, в общем. — Алекс засовывает руки в карманы и смотрит куда-то мимо Генри. — Мне пора возвращаться в постель. Может, завтра ещё увидимся. — Да, конечно, — говорит Генри. И затем, прежде чем Алекс успевает развернуться и уйти, Генри выпаливает первое, что приходит в голову, лишь бы снова увидеть ту улыбку. — Спасибо. Имею в виду, за комплимент. Мне было приятно. Алекс замирает, внимательно изучая Генри. — Тебе было приятно, — медленно повторяет он. Ладно. Генри, может, и не виртуоз в человеческих взаимодействиях, но намёк, скрытый между строк, он улавливает. — Даже очень, — слабо добавляет он, переминаясь с ноги на ногу. — Так что просто… спасибо. Медленно, но верно, на лице Алекса расцветает улыбка. — Слушай, — он делает небольшой шаг к Генри. — Можно пригласить тебя куда-нибудь? Генри смотрит на него непонимающе. — Мы и так на улице. — На свидание, — уточняет Алекс, закатывая глаза. — Если хочешь, конечно. — Оу, — Генри на секунду опускает взгляд. Он почти уверен, что на этот раз Алекс обращается не к Дэвиду. — Ага. То есть, да. Мне бы очень этого хотелось, Алекс. — Правда? — переспрашивает Алекс, и, когда Генри снова встречается с ним взглядом, тот тепло улыбается. — Вау, круто. Отлично. Алекс делает ещё один шаг вперёд, его взгляд скользит по губам Генри. Тот нервно сглатывает. Может, если бы он не держал в одной руке поводок, а в другой — пакет с собачьими экскрементами, он бы взял Алекса за руку. Ему кажется, Алекс бы этого хотел. — В пятницу? — предлагает он. Они теперь стоят так близко, что Генри приходится напоминать себе о необходимости дышать. — Я знаю одно место. Думаю, тебе понравится. — Конечно, — Генри быстро соглашается. — Я могу попросить друга посидеть с Дэвидом. — Вообще-то, в том месте Дэвиду тоже будут рады, — Алекс бросает на щеночка полный нежности взгляд, и Боже, Генри уже очарован окончательно и бесповоротно… — Звучит заманчиво? — Звучит идеально, — тихо говорит Генри. Кажется, он удивляет Алекса, сделав первый шаг навстречу. * Генри наконец-то помылся. Пез погулял с Дэвидом, пока Генри приводил себя в порядок. Генри не поленился как следует побриться и уложить волосы и потратил на выбор одежды больше двух секунд — он остановился на голубой рубашке, подчёркивающей его глаза, тёмных чиносах и белых кроссовках. После целого часа, проведённого в одиночестве, и двух чашек чая он наконец-то почувствовал себя человеком. Пез вернулся с Дэвидом и ушёл, и вот теперь Генри нервно ждёт Алекса. Звонок в дверь раздаётся на пять минут раньше назначенного времени. Алекс выглядит потрясающе, потому что иначе и быть не может. Как, скажите на милость, Генри умудрился заполучить свидание с моделью? Тёмные кудри Алекса откинуты назад, что красиво обрамляет лицо. На нём зелёный свитер и джинсы, сидящие безупречно, а улыбка, которую он дарит Генри, просто восхитительна. — Ух ты, — Алекс смотрит на Генри. Почему-то он выглядит заворожённым. — Господи. Ты не мог меня предупредить? Генри склоняет голову набок, выглядя озадаченным. — Ты такой красивый, — с жаром поясняет Алекс, и что ж, к такому Генри точно не был готов. — Но тебе не надо было ради меня отказываться от своего крутого гранж-образа. Мне он дико нравился. Ты что, думал, я буду ждать, что ты оденешься вот так? Боже правый. Генри смеётся. — Нет, Алекс, это мой обычный гардероб, — с улыбкой объясняет он. — Мой так называемый «гранж-образ» — это одежда на случай ночных выгулов щенка. Я не ношу эти треники днём — А, — говорит Алекс. — Круто. Выходит, я уже знаю все твои секреты. — Скорее, ты уже видел меня в самом худшем виде, — откровенно замечает Генри. — Возможно, — Алекс наклоняет голову, и в его взгляде появляется задумчивость. — Но при этом ты выглядел просто сногсшибательно. Генри отводит взгляд и широко улыбается. — Спасибо. — Да нет, это тебе спасибо! Знаешь, всё это время я просто надеялся, что ты… О боже! На Дэвиде что, бабочка? Генри расплывается в улыбке. — Конечно. Он хочет произвести хорошее впечатление. — Он лучший пёс на свете, — заявляет Алекс, присаживаясь на корточки, чтобы поздороваться с Дэвидом. — Эй, Дэйв, как дела? Думаешь, я смогу произвести на твоего папу хорошее впечатление, чтобы он согласился пойти со мной на свидание ещё раз? — Да, — тихо отвечает Генри. — Дэвид считает, что это вполне вероятно. Алекс смотрит на него с широкой улыбкой, и сердце Генри взлетает до небес. Оказывается, Алекс ведёт их в собачье кафе, где и люди, и собаки могут полакомиться угощениями и мороженым. Всё это так мило, романтично и идеально, что Генри не выдерживает и притягивает Алекса к себе для поцелуя, даже не успев войти внутрь. * [Фотография, на которой Алекс сидит на траве в парке, а Дэвид устроился у него на коленях. Алекс улыбается в камеру, а Дэвид смотрит на него снизу вверх, явно радуясь его компании. Солнце ласково освещает обоих.] АКД: Пока, Лондон! Скоро вернусь. Надо же навестить этого малыша ещё раз! Знакомьтесь: @БигльДэвид, самый милый пёс на свете. И его хозяин тоже ничего — некоторые считают, что он даже симпатичнее. (Вообще-то, «некоторые» — это я.) #Лондон #Путешествие #ВстречайтесьСТемКтоЛюбитЖивотных #ТакВыНайдётеХорошихЛюдей #ЛюбовьСПервогоЛая * За одну ночь на Дэвида подписывается шесть тысяч новых подписчиков.