Monsters of the Wood. Лес

На следующий день Роберт и Мэттью решили, что им стоит навестить Локси, ведь она наверняка очень ждет их, и тех историй, которые они намерены рассказать ей на этот раз -Может быть она знает, кто такой Пророк? Или сможет понять, что именно он имел в виду? Как ты думаешь, Мэттью? - мальчик немного приподнял голову, чтобы поймать взгляд кота -Я не знаю, Роберт. Возможно… Кто знает, какие тайны она скрывает…? - задумчиво протянул кот Остановившись на нужной полянке, двое друзей остановились, и прикрыв глаза стали мысленно звать водную нимфу Через несколько минут до их ушей донёсся звук плеска в ручье - а значит дева их услышала! -Локси? Локси! Мы очень рады тебя видеть! -Роберт? Мэттью? Это вы? Почему вы так долго не приходили? Мне было так скучно! - капризно спросила девушка -Прости, мы были немного заняты… - извинился мальчик -Заняты? Ха! А мне каково - я тут целыми днями сижу! Кошмар! -Прости, Локси, просто вчера произошло кое-то необычное… -Необычное? Ну так рассказывайте скорей, не тяните! -Что ж вчера мы встретили Пророка… - Роберт сделал театральную паузу -Надо же! Этот странный… и к вам зашёл? - удивилась она -Да…, ты его знаешь? -Как-то раз он приходил ко мне. Я как раз тогда жаловалась на одиночество - должно быть он услышал мой зов. Он сказал, что скоро у меня кто-то появится и что этот "кто-то" принесет мне беду! - с этими словами она обнажила свои острые маленькие зубки -И ты веришь в это? - со скепсисом спросил Мэттью, покручивая ус -Не то, чтобы слишком. Вы ведь пока что не принесли мне никакой беды, а если бы принесли, то… Я бы вас утопила! -Где? В своих волосах? - с тревогой спросил Роберт -Возможно - уклончиво сказала нимфа Вдруг кусты задрожали и из них вывалился белый волк весьма потрепанного вида. Роберт и Мэттью сразу узнали его - это было то самое животное, которое они видели вчера Одарив всех троих недобрым взглядом черных глаз, волк ощетинился и обнажил клыки. Из его пасти начала медленно выступать пена -Роберт, не волнуйся, отойди мне за спину! Вдруг у него бешенство! -Что значит вдруг? У него ведь пена… Вдруг раздался высокий певучий голос: «То-о-о-щий! Где ты-ы-ы?» Волк, злобно сверкнув глазами, ответил на крик, начав громко и пронзительно выть Послышался треск веток - кто-то стремительно приближался к полянке, и через несколько секунд из-за деревьев выбежал кто-то высокий, с прямыми рожками и болтающимся тонким хвостом При виде троих незнакомых ему лиц, он замер, так и не дойдя до волка. Тот, в свою очередь одарил его неодобрительным взглядом -Привет, мы не опасны. Мы просто гуляли. Не бойся! - поднял руки вверх Роберт, показывая, что не собирается делать ничего плохого. Мэттью в свою очередь хмыкнул - он привык не доверять этим лесным существам! -Ты знаешь его? - обратился к нему мальчик -Боюсь, что нет! - сузил глаза кот, вглядываясь в бесполое существо Под пристальным взглядом кошачьих глаз, существо смутилось и опустило взгляд, таких же черных как и волка глаз, в траву -Я… Белый - неуверенно выдавил он, - Это… вы нашли Тощего? - спросил он указывая мохнатой рукой на волка. Волк, в свою очередь, злобно зыркнул на него в ответ -Нет, он нашел нас сам! - сказал Роберт -Может он услышал мой зов? - вдруг предположила Локси. Её звонкий голос, заставил Белого вновь замереть - он перевёл взгляд на неё и замер -Я Локси - смущаясь, ответила дева, кокетливо убирая с лица пару струек ручья -Я Белый. Очень рад знакомству… -Ты Йети, да? Или Бигфут? - поинтересовался осмелевший Роберт -Я демон - печально сказал он, - Младший лесной демон - его хвост унылой веревочкой поворошил листья позади -Что ты здесь делаешь? Разве Локси тебя звала? -Нет, я просто искал Тощего… Он снова убежал от меня… -Этот волк твой… питомец? - фыркнув, спросил, Мэттью. Волк посмотрел на него уничтожающим взглядом полным ненависти -Нет, что ты! Тощий ходит сам по себе. Я просто привязался к нему… Я пойду, я не хотел вам мешать… -смутившись, он попятился в кусты, и вскоре исчез в лесу Тощий, одарив всех ещё более презрительным взглядом, медленно поковылял в другую сторону, противоположную той, куда ушёл демон -Наверное, он очень свободолюбив - неуверенно предположил Роберт -На месте этого волка я бы с демоном водиться не стал - они весьма скользкие и мерзкие существа! -Тебе доводилось из встречать? -В Вуде? Ещё нет. Но я ведь путешественник и был в других странах - там-то я познакомился с этими… - Мэттью подавился словом «тварями», потому что не хотел учить мальчика сквернословию -Вы слышали его голос? Должно быть он хорошо поёт - мечтательно скакала Локси, - О, был бы у меня такой голос… -Уверен, что твой голос ничуть не хуже! Может, ты споёшь для нас? - предложил Роберт -Нет, нет и нет! Исключено! И вообще, почему вы всё ещё здесь? Вы уже рассказали мне всё, что могли - так идите домой! - внезапно вспылила нимфа -Как скажешь, Локси, мы просто хотели тебя поддержать! - расстроился мальчик -Уходите… - тихо, но твёрдо повторила она -Раз она так шипит… Пойдем, Роберт! - кот повёл плечами и развернулся -До встречи! - тихо прошептал мальчик -Пока! - ещё тише отозвалась дева Уши Мэттью чуть заметно дёрнусь. Друзья скрылись в чаще. Локси печально вздохнула - этот глубокий голос демона задел какие-то неведомые струны в её душе. Поляну медленно пересекла белая бабочка. Нимфа проводила её печальным взглядом — Мэттью и Роберт тихо брели по лесу -Как думаешь, что случилось с Локси? Мне кажется, она не так уж и рада была видеть нас сегодня… -Не знаю, Роберт. Возможно мы выбрали неудачный день, чтобы навестить её. Наверное, ей хотелось побыть одной. Так бывает… -Может быть… Эм, Мэттью… скажи пожалуйста, а кто такие лесные демоны? Чем они занимаются? -Ох, Роберт, вечно тебе интересны всякие странные создания! -Мэттью — ты большой говорящий кот! Неужели я не могу интересоваться и лесными существами? -Что ж, ладно, ты прав. Признаться, я не так уж и много знаю о лесных демонах, но… -Они помогают Друиду ухаживать за лесом? -Иногда - уклончиво ответил кот, - Но обычно они сами по себе — делают что-то. Я имею в виду, каждый демон занимается чем-то своим, что не вредит лесу. Вроде бы у каждого из них есть своё дерево, в котором они живут -Как нимфы? -Да, у них с нашей Локси явно есть что-то общее… Но в отличии от нимф, демоны вполне могут покидать свои дома -И они даже могут заводить питомцев! -Не могут они. Точнее, я не знаю. Демоны не кажутся очень дружелюбными. К тому же этот белый волк явно не был питомцем этого лесного демона. Ты и сам видел, как он на него смотрел — как будто был готов на месте убить! -Но этот белый волк и на нас так смотрел -Вот именно! А судя по этому демону, тот его не первый год знает -Может волка что-то тревожит? Должна же быть причина, по которой он не доверяет людям? -А зачем доверять людям, когда можно их есть? Вот котам доверять не стоит, потому что мы с ним два принципиально разных вида. А демонам — тем более! - ответил Мэттью В этот момент мимо них пролетела белая бабочка, которая чуть не врезалась коту в морду, но в последний момент успела изменить траекторию так, что только мелькнула у него перед самыми глазами белой вспышкой -У этих насекомых, что, осення миграции? Что они разлетались, как бешеные? - сердито отряхнулся Мэттью -О чем ты? - не понял Роберт -Я уже не первый день встречаю этих странных белых насекомых по всему лесу. Я не видел их только на поляне у Локси — в следующий раз, как соберёмся к ней, нужно будет спросить не залетала ли к ней парочка таких? -Может ты прав, и это сезонная миграция? -И куда по твоему они мигрируют — это ведь бабочки, а не птицы! -Ну, должно быть им просто становится холодно в Лесу. Если даже птицам в их перьях холодно, то уж бабочкам… -Не такие уж они и "бабочки", между нами говоря… - заговорщицки понизил голос Мэттью, - Больше похожи… на молей? Я плохо разбираюсь в зоологии… -Какая разница, бабочки это или моли! Им всё равно холодно! -Разница есть, Роберт. Если это бабочки, то они питаются цветами — коих в Лесу не так много, так что по идее они должны жить где-то в Вуде, и ты должен видеть их гораздо чаще, чем я. А вот если они моли… моли питаются вещами. В основном тканями, конечно… И тогда им совсем нечего делать здесь, в лесу. Но они всё-таки здесь есть! И это очень подозрительно - соизволил объяснить кот -Я думаю, что ты относишься к этому слишком загадочно! Посмотри, это просто пушистые маленькие насекомые! Они не причинят нам вреда -Скажи мне, Роберт, ты раньше видел их здесь? Ты ведь живёшь в Вуде всю жизнь! -Да, это так, но нет. Я никогда не видел этих бабочек раньше. Может это ты случайно привёз из своих путешествий пару-тройку коконов, и они почувствовав себя здесь хорошо, распустились? - с восторгом предположил мальчик -Глупости какие! Я никогда не привожу из путешествий такие сувениры! - отрезал кот -Ох, Мэттью, смотри! Ещё бабочки! - мальчик с невероятной радостью указал на стайку молей, вылетевших из-за куста, - Жаль, что сейчас не ночь, они бы тогда светились! -Светились? Ты думаешь, моли умеют светиться? - неуверенно спросил кот, разглядывая насекомых -Ну разумеется! Ты разве не помнишь, как они провожали нас домой, когда мы заблудились и встретили Чёрного Лиса! -Как же! Помню-помню! Мы бы не заблудились, если бы он и его шакалы не закрыли луну! Но я не уверен, что это те же самые насекомые! -Ой, они улетают! Мы могли бы посмотреть куда? У тебя ведь ещё есть свободное время? -У меня? Полно! Но неужели тебе и вправду так интересно, куда летят эти "бабочки"? - фыркнул Мэттью -Ну разумеется! Они такие красивые… -Ладно, пошли, посмотрим. Может быть по дороге найдем что-то более интересное! - и кот первым направился в сторону молей, которые, казалось, только и ждали того, чтобы за ними наконец-то последовали Мальчик и кот стали осторожно пробираться за "бабочками", которые увлекали их в самую чащу Леса -Не думаю, что они могут быть ещё и светлячками… - упрямо возразил Мэттью, спустя десяток минут молчания -Почему нет! Это явно не обычные бабочки! - отозвался Роберт -Ты так думаешь…? - с сомнением протянул кот и снова погрузился в раздумья Роберт же шёл, то и дело вертя по сторонам головой — он ещё никогда не был в этой части леса. Должно быть, он сейчас достаточно далеко от дома. В любом случае, беспокоиться не о чем - он с Мэттью, так что тот в случае чего точно выведет его к Вуду! Со стороны казалось, что кот чем-то обеспокоен, но мальчик не разделял его настроений. Это ведь всего лишь бабочки! И Мэттью сам говорил, что в Лесу нет никого ужасного (по крайней мере того, с кем он не мог бы справиться). И зачем тогда переживать? Ещё через пару десятков минут, "бабочки" вывели их на большую поляну. На первый взгляд, в вечерних сумерках, она казалась безлюдной. Но вот, светлячки зажгли свои спинки — и, о чудо! — вся полянка будто бы покрылась светящимся ковром! Это другие светлячки начинали гореть в ответ на их приветствие Это было настолько необычайно красивое зрелище, что даже скептично настроенный Мэттью восторженно выдохнул -Привет? - не слишком громко позвал Роберт, чтобы не вспугнуть светлячков Вдруг одно из деревьев пришло в движение, и из-под его корней стало стремительно что-то вылезать Мальчик и кот одновременно задержали дыхание, и не сговариваясь, взялись за руки -Добрый вечер… - сказал вкрадчивый голос из-под земли