Архитектор Путей

В Глазурном павильоне мне даже представляться не пришлось, обслуживающий персонал моментально узнал меня и провел к месту нашего застолья. Там уже собрались Людмила, Виктор и Андрей, а так же сидела, во главе стола, бледная высокая женщина, одетая в пышные и дорогие одежи. У меня мелькнуло легкое узнавание образа, но вот кто она... - Леди... - Синьора, восьмая из Предвестников Фатуи. - властно проговорила женщина, осадив взглядом, чуть было не подскочившего Виктора. - Леди Синьора, благодарю за оказанную честь. Виктор Спатиум к вашим услугам. Ответом были лишь тишина, по сему мне не оставалось ничего кроме как занять место напротив Людмилы, оставляя свободными места напротив и рядом с Сеньорой. А так же гадать кто будет последним нашим гостем, с легким интересом разглядывая уже расставленные блюда. Если так подумать то кроме осознания "надо есть" и "еда" у меня, та самая еда, особых чувств и не вызывает... не важно насколько вкусные изысканные и дорогие яства... Молча сидя и скользя взглядом по накрытому столу я и сам не заметил как ушел в себя, погружаясь в воспоминания о прошлой жизни. << >> Они тут уже три недели. Интернет окончательно пропал еще неделю назад... Но старики не хотят ехать. Полулежа в постели, на втором этаже двухэтажного частного дома, парень, лет 16 на вид, методично кликал мышкой, играя в старых добрых героев3. К обстрелам гаубиц, прилетам ракет и вою, часто запаздывающей, сирены он уже привык. Настолько, что перестал их замечать. Дрожь стен, земли и суета родных более не вызывали даже тени горькой ухмылки на лице. Вчера не повезло другим, сегодня - возможно не повезет им. Он... смирился... Сначала, рев приближающегося самолета не показался ему чем то особенным - они периодически прилетали отбомбиться по позициям ближе к горе, однако что то его насторожило... Слишком... близко! Осознание мелькнуло в глазах парня и он мгновенно сорвался с места, выбегая в корридор и буквально сьежжая вниз по ступеням, в подвал. В подвал, под характерный свист летящей бомбы. Мгновение. Взрыв... Здание содрогнулось, как и вся семья укрывшаяся в подвале. Свет замерцал. Но сегодня их пронесло. Бомба упала на соседней улице, у школы. Однако, что будет завтра? Таковы реалии войны. << >> Выдернул меня из воспоминаний громкий голос - Тарталья прибыл, а с ним еще один, судя по всему местный, г-дин. "Именно тогда я и престал перебирать в еде... Что сьедобно - то сьедобно. Хех, лучше бы и не вспоминал..." - отвлекаясь от грустных мыслей я попытался нарыть что то в своих воспоминаниях на нашего гостя, но так ничего кроме смутного узнавания, прямо как с Синьорой, не получил. Вместе с Тартальей пришел высокий и стройный мужчина, лет тридцати на вид. Его глаза сияют глубоким янтарным оттенком, а длинные темно-каштановые волосы, выцветающие до янтарно-коричневого на кончиках, стянуты в хвост, доходящий до талии. Одет же он в довольно облегающий и элегентный наряд, в темно-коричневые, с вкраплениями золотых и янтарных элементов, одежи. Когда он подходил к столу мне краем глаза удалось выцепить висящий на серебристой цепочке, на пояснице, глаз бога Гео стихии. - Знакомьтесь, Чжун Ли - наш деловой партнер в Ли Юэ. Консультант ритуального бюро Ваншэн и эксперт в сфере традиций народа камня и контрактов. Однако его услуги... Хе-хе, дороговаты. - довольно бодро представил гостя одинадцатый, правда, была в его словах некая... недосказанность что ли? - Приятно, когда твои навыки признают. Синьора, надо полагать, и... - сказал Чжун Ли, занимая место напротив восьмой предвестницы и обводя остальных взглядом. - Андрей, управляющий банка Северного королевства. - Людмила, дипломат Фатуи. - Виктор, дипломат Фатуи. Все начали представляться один за другим, не оставляя мне выбора... - Виктор Спатиум, консультант по юридическим вопросам нанятый Снежной. Возможно не всем Фатуи такое нейтральное представление понравится, но едва заметный кивок от Синьоры уже хороший знак. Взаимоотношения с работодателем строятся из таких вот мелочей, и лучше сразу обозначить свою позицию. - Надеюсь на вас, Виктор. - с легкой усмешкой кивнул мне Чжун Ли и продолжил. - Если вам нужна будет консультация, могу оказать посильную помощь и рекомендовать вас Янь Фэй. - Благодарю за оказанную честь, обязательно воспользуюсь вашими услугами позднее. А с леди Янь Фэй мы уже успели сойтись на поле совместных интересов. Прошу прощения за незнание местных традиций, у меня пока не было времени ознакомиться с ними. Закончив таким образом с приветствиями мы приступили к застолью. Размеренно точились разговоры, обсуждались тонкости традиций различных стран и народов, а так же переменившиеся веянья торговых ветров. Около часа спустя к столу подали чай и что то незримо изменилось... - Чайльд Тарталья, Андрей, Виктор и Людмила, будьте добры... - начала Синьора и квартет из Снежной шустро убрался с глаз, оставляя внутри лишь нас троих, даже обслуга Павильона перестала мелькать рядом. - Виктор, возможно ваши услуги нам понадобятся уже прямо сейчас. << >> В зале ресторана находилось трое - двое мужчин и женщина. Пока синеволосый выходец из Фонтейна напряженно листал небольшую книгу, вынутую из своего кейса, двое расслабленно сидели друг напротив друга и наслаждались ароматным зеленым чаем. Не просто так Глазурный павильон является одним из наиболее дорогих и престижных ресторанов Ли Юэ. "Я ничего не знаю, я никуда не летаю, я - директор музея, ла-ла-ла-ла-ла..." - слегка истерично усмехнулся сам себе Виктор Спатиум, предчувствуя что он услышит слишком много интересного. - Хотела бы я посидеть так подольше, но, боюсь, нас ждут дела... и не только. - сказала женщина, ставя допитую чашку на блюдце и отгораживаясь от собеседника раскрытым веером. - Снежная весьма щедра, угощая меня ужином в Глазурном павильоне. При случае передайте мою благодарность организатору встречи. - ответил сидящий напротив мужчина, прикрывая глаза и вдыхая аромат горячего чая. - Всенепременно, Снежная высоко ценит данное сотрудничество. Наша правительница выражает вам свою признательность. Оплата ужина в Глазурном павильоне - меньшее что мы можем сделать для Воинствующего Бога, Властелина Камня и Покровителя Торговли. От титулов, сидящего неподалеку мужчины, Виктора прошиб холодный пот, предчувствие не подвело. Впрочем, это не помешало отметить ему с какой осторожностью Предвестница вела эту беседу. В его голове сами по себе всплыли строчки из какого-то талмуда про политику. Упомянутый первым титул при обращении к высокопоставленному лицу обозначает намеренья стороны-инициатора. "При такой постановке утверждения... судя по всему у Снежной мирные намеренья, они признают силу оппонента, однако, готовы бросить вызов в случае чего..." - пытался читать между строк Виктор. - Царица весьма опытна... и я уважаю ее решение, - сказал Моракс, открывая глаза. - Что же касается контракта... - добавил он, доставая из своего кейса стопку бумаг. - Я согласен с последней формулировкой оного. И даю слово, что не буду лично предпренимать агресивных действий в сторону Снежной, если в результате нашей договоренности пострадает Ли Юэ. Впрочем, напомню, что согласно последней редакции договора я оставляю за собой право вмешаться, если посчитаю возможный ущерб несопоставимым с вашей частью сделки. - Много кто говорит о важности контракта и силе обещания, однако никому нет такого доверия, как Богу Контрактов и Торговли. - Любой, нарушивший слово договоренности, испытает на себе гнев камня, а предавший ее дух - падет под гнетом кармы. И я не исключение. - закончил Архонт, глядя в глаза своей собеседницы. - Виктор, будьте добры, свидетельствовать заключение договоренности. - сказала Синьора, доставая роскошное, металлическое перо. Виктору ничего не оставалось, кроме как, слегка дрожащими руками достать портативную фотокамеру, закрепить ее с подходящего ракурса и дождаться мига подписания контракта обоими сторонами. Дата, пару строчек о сторонах - и вот первое дело в портфолио было бы готово... если бы Виктор Спатиум не читал свой договор, да и банальная логика тут намекает... - Позвольте мне первой откланяться. Как Предвестнице мне предстоит множество дел. Наслаждайтесь ужином, остальные вскоре подойдут. - сказав это, после небольшой паузы, женщина покинула зал. << >> - Кхм, прошу прощения господин... - Чжун Ли, не стоит излишних формальностей, тем более у нас не так много времени. - тем не менее Властелин Камня говорил крайне размеренно. - Возможно мой вопрос прозвучит нескромно но... почему нам суждено истаять и чем это лучше очищения огнем? - судьба Каэнри'ах и слухи ходящие Фонтейном все не давали мне покоя. - Сожалею, но многого расказать не смогу. По крайней мере это дает время, которого у многих нет. Впрочем, однажды я слышал о том что лишь народу воды дарован шанс на очищение, новую... жизнь. А исскуство Кхемии несет в себе следы проклятия. - крайне аккуратно высказывался Архонт, парралельно убирая бумаги со стола. - В качестве извинений возьмите скромый подарок от меня. Чжун Ли плавно провел пару раз по столу указательным пальцем очерчивая идеальный круг. Кончики его волос начали едва заметно светиться, в то время как, на столе, сформировался каменный кругляшок, с ладонь размером, щедро испещренный различными черчеными фигурами и надписями. - Это защитит тебя от воздействия... - Архонт замялся, подбирая слово. А я шустро спрятал круг в свой кейс, подметив возвращающийся народ. - Проклятий, в некоторой степени. Услуга была уплачена. "Что? Пхе, пафосная морда, так и не пояснил что к чему, ну, хотяб, мы квиты. Фокалорс ему судья... надеюсь она не в обиде на мою командировку..." И конечно же, возглавляющий приближающееся второе пришествие Снежной, Тарталья, не удержался от ехидного комментария. - Эй, Виктор, будь аккуратнее. А то ведение дел с этим драконом даже мне не по карману! Не попадись в ловушку леди Сеньоры! - сказал одинадцатый, вновь усаживаясь за стол. - И еще, Виктор, мне тут нашептали что вам удалось раздобыть нечто особенное. Как раз подадут напитки по теплее, я бы не отказался от Речной настойки. Пока я с трудом сообразил чего от меня хотят к столику подошел официант и быстренько взял заказ у Чайльда. А Людмила кинула парочку виноватых взглядов в мою сторону. Дальше события стали ускоряться. К столу принесли пару бутылок, одна с дорогущим вином, ее в одиночку оприходовал старик, а остальные с чем то "покрепче". Их и начали мешать с бурой моряков. Ну и я не стал отказываться, надо было выбить из головы всю эту Архонтскую ересь, ну и помянуть добрым словом планы на спокойную жизнь, ведь влип я по самые уши. Вон, даже Тарталья злорадно пялит на очередную опрокинутую мной рюмку. Дальше воспоминания стали рваными. Вот мы сидим, бухаем. Я завываю "Дракон 3". Задумчивая и грустная морда Архонта. И вот Чжун Ли валит с бутылкой. Семейная драмма в исполнении актеров Тарталья-Тарталья, и скомканные извинения от Люды. Ну и... мезкий луч солнца пробивающийся в щель между плотно закрытыми темно-зелеными шторами... А так же спящая рядом, агент Фатуи третьего ранга, Людмила.