Петляющие тропинки

      Что-то случилось. Стэнли понял это, когда появился в своём кабинете не на стуле, с компьютером перед лицом, а на полу, откуда выходил отличный вид на пустой коридор. Всмысле, он не был пустым, вокруг всё так же работали, или не работали, железные ящики с электросхемами, стояли столы со стульями...ничего, что клерк ещё не запомнил наизусть.       Стэнли поднялся и смахнул пыль со штанов. Пятая точка отзывалась небольшой болью, -похоже, он появился на какой-то высоте от пола,- отчего работник скривился и нахмурился. Где этот голос вездесущий, когда нужно получать негативные отзывы о твёрдом поле ? Ковёр бы создал, что ли...       Но мужчина молчал. Можно было подумать, что Стэнли прошёл концовку со звёздами, но нет - парочка играла в другие игры. Клерку хотелось развеяться, уйти из офиса и окунуться с головой в другую историю. Хотя бы ненадолго, только на чуть-чуть...но под конец создателю стало настолько скучно (это сложно представить, но всё же попытайтесь), что он то ли перезапустил игру, то ли что-то создал, ибо на некоторое время работника окружила тьма, а после появился загрузочный экран и...вот он здесь. Неужели ничего и вправду не поменялось ?..       Впереди послышался скрежет камней. Будто кто-то шёл с большой осторожностью, но всё равно выдал себя. Спустя минуты две-три, пока Стэнли с долей испуга и мыслью не спугнуть незнакомца просто стоял, послышались отделяющиеся звуки хотьбы. Опять же по камням. И вновь стало тихо...лишь стук сердца и тихое жужжание ламп наверху пробивалось сквозь толщу замершего сознания - 427 всё так же ждал других звуков или появление Нарратора на крайний случай (если можно было верить Белому музею).       Несмотря на прошедшие пять минут, ничего нового не происходило. Не было ни голоса, ни незнакомцев. Стэнли, на случай их появления, даже соизволил бы что-то написать на листочке..."Кстати, стоить взять бумагу и маркер с собой, иначе я не смогу общаться с...ну, кем бы то ни было" - подумал клерк, перерыв весь стол и, отыскав нужное, отправился на поиски незнакомца. Или незнакомки - он пока не знал.       Проходя коридоры, работник оглядывается вокруг. Никого. Он решает идти дальше, ведь не находит ничего странного, но...что-то ведь не так, да ? Эти звуки, не соответствующие офису, ещё и молчание Нарратора...427 помотал головой, отгоняя дурные мысли, и, взяв с собой какой-то тяжёлый маленький ящик для самообороны, отправился на перепутье. Так он называл две двери, около которых этот вредный голосишко ОБЯЗАТЕЛЬНО появится, иначе...       Паренёк внезапно врезался в дверь. Больно. Очень. Он думал, что она откроется, но что-то снова было не так. -Надо смотреть за дорогой, Стэнли, а не витать в облаках -прозвучал глухой, низкий голос сверху.       Клерк положил вещи на пол и сел рядом. Он осторожно притронулся ко лбу и носу - похоже, будет шишка, но ничего более серьёзного не наблюдалось. Что важнее всего..."Ты почему молчал ?! Тут всякая чертовщина творится ! И вообще-то нужно двери открывать, особенно ТУДА !" - орал на Нарратора Стэнли через листок. -А ты сам не можешь что ли ? Сам вышел из кабинета, сам взял предметы из интерьера комнаты, и САМ сломал ящик, который, между прочим, кому-то был нужен, если бы КОЕ-КТО нашёл своих коллег !.. Но не будем о грустном, ТУПОМ и БЕСПОЛЕЗНОМ, а сосредоточимся на проблеме. Так, где оно было..?       Стэнли скрипнул зубами. "Вот...какой страшный человек !" - подумал клерк, вспоминая, что игра с рейтингом 12+. Ругаться надо в меру. -Кхм. Стэн, ты ведь любишь всё ломать, верно ? -работник нахмурился настолько сильно, что у него заболели лицевые мышцы,- так вот - предлагаю тебе сломать эту дверь.       Клерк ошеломлённо посмотрел сначала на дверь, а потом на потолок. "Да эта дверь подобна бомбоубежищу, самому твёрдому металлу, старому NOKIA !" - то ли в молитве, то ли в растерянности написал паренёк, ожидая хотя бы какую-никакую помощь. -Не преувеличивай. Во втором столе слева, в первом ряду, есть кувалда. Да не делай ты такое лицо, а то снова прилетит !.. Кхм, так вот, возьми её и сломай дверь. Ничего сложного. Давай, делай.       Стэнли глубоко вздохнул, посмотрев с минуту-две на пол с мыслью "я когда-нибудь свихнусь", и, поднявшись и кое-как вызволив из маленькой тумбочки большую кувалду (клерк, кстати, опять ударился пятой точкой), принялся за разрушение препятствия.       Вначале 427 долго присматривался. Может, просто ударить ручку ? -Нет, нужно сломать её всю.       "Опять мысли читает ! Специально для Нарраторов, сующих нос в чужое пространство, мыслю́ передаю: не влезай в мои мозги ! Они мои и только мои - хватит там рыться, иначе я напомню, как ты "случайно" сделал бардак в офисе, когда был в нетрезвом виде !". Стэнли попал в больную точку, так как послышался совсем тихий звук отключения микрофона, а перед этим - пристыженный вздох с долей гнева.       Теперь паренёк мог всецело отдаться выбиванию двери. Он приставлял кувалду и к петлям, и краям дверного проёма, всё хотел было ударить, но одна мысль его останавливала - хотелось нанести повреждения так, чтобы проход открылся с первого раза. -Это называется "произвести впечатление", скажу по секрету - прошептал Нарратор совсем тихо и тут же отключился.       Стэнли пришла в голову одна идея - а почему бы не представить...словно бы дверь - это Нарратор ? "Он наверняка ужаснулся от этой мысли" - клерк коварно улыбнулся от уха до уха, после чего замахнулся и со всей силы ударил дверь. Ну, пытался, ибо она сама открылась, отчего клерк чудом зацепился за дверной проём и, нависая, посмотрел с ужасом на кувалду, отлетившую от паренька на добрые два метра. -Упс...дверь, оказывается, была всё это время открыта -без капли сожаления произнёс мужчина.       Стэнли с трудом поднялся и хотел было устроить "получасовую обиду", но взгляд зацепился за что-то ярко-жёлтого цвета, похожего на солнце и отливающее золотом.       Клерк медленно повернулся к следующему коридору, где должны были стоять две двери, но застыл - перед ним возвышалась пещера. Самая настоящая, не искусственная, ибо земля была покрыта густой сочной травой и красивыми жёлтыми цветами, почему-то растущих кругом в центре помещения. Они, при бликах солнца, напоминали свет ламп - почти невыносимый для зрения, но такой прекрасный для разума. -Что это...кто это сделал..? Стэнли, признайся сейчас, иначе потом будет хуже, это ты создал ?       Клерк с минуту не мог пошевелиться. Потом, отыскав в себе силы, помотал головой. Он сделал это еле заметно, ведь казалось, что он отказывался от красоты, представшей перед ним спустя столько лет...нет, перезапусков. -Хм !.. Тогда я перезапущу, если ты не против. -прозвучало сверху, после чего наступила тишина.       Работник, закрыв глаза, скрестив руки и нахмурившись, стоял и просто ждал. В любом случае Нарратор мог вернуть его туда же, откуда он и пришёл - концовка, в которой паренёк наблюдал за собой со стороны, дала понять, что всё, что Стэнли может - позволяется самим голосом сверху, и никак иначе...но всё же - где его родной стул ?       "Но ничего не произошло" - предстало перед клерком странным уведомлением, на чёрном фоне белыми буквами, когда он открыл глаза. -Странно... -озвучил мысли Стэнли мужчина,- я попробую ещё раз перезапустить. Стэн, ты только не двигайся и ничего не трогай !       И снова ничего. Уведомление исчезло и появилось вновь через секунду. Работник вздохнул. Перезапуск не сработал раз - не сработает и второй.       Стэнли двинулся вперёд, не забыв вернуться и взять с собой бумаги (ящик он решил всё-таки оставить в офисе). По пути 427 разглядывал огромные камни, лозы и цветы, которые качались вперёд-назад...кстати о ветре - он был тёплым, даже, скорее, терпким, и душевно согревающим. Если это исчезнет спустя несколько минут - пусть, но в памяти работника останется это ощущение тепла и нежности, спускающегося сверху...перенёк посмотрел туда, откуда дул ветер. Похоже, там была...поверхность ? Стэнли мог выбраться..? Ах, нет, это всё ещё игра...кстати, саундтрек локации был довольно приятным на слух и воспроизводился примерно на тридцати-сорока процентах от общей громкости, что не мешало слышать (и слушать) Нарратора.       Клерк глубоко вздохнул. Пока он разглядывал пещеру и местную фауну, создатель ни на секунду не прекращал говорить о том, что "его творение сломано" и "перезапустить не получается" и "опять Стэнли наломал дров...точнее, дрова поломались из-за него". -..и что нам теперь делать, вот скажи мне ? -работник надеялся, что он обращался к листку бумаги или ручке, а не к нему, кто НЕ говорит, если кое-кто забыл,- да-да, вот такой вот ты вредный. Будто вирус, что залезет в любую щель (их, кстати, не было до тебя !), и съедает пространство вокруг словно...кариес у зуба. А потом сбегает, ещё и оставляя бардак вокруг себя, и снова вытворяет не пойми что ! -мужчина гневно и довольно шумно вздохнул, закончив этим поток гневной информации.       "Да я не такой уж и вредный, даже, скорее, щеночек - милый, забавный, харизматичный и обаятельный" - подумал Стэнли про себя, обращаясь уже не столько к себе, сколько к Нарратору. -Не верится, что я говорю это...но Стэн, если ты станешь щеночком, я буду любить кошек. -паренёк перестал улыбаться. Уголки его губ медленно потянулись вниз, изображая глубокую обиду.- или любил других щеночков, у которых не было бы в сознании напокостить хозяину. Или таких, у кого в характере есть непоколебимая вера в того же человека..или вообще тех, кто по породе будет отличаться от твоей. О кошках, конечно, был бы другой разговор, но даже черепашка не такая плохая альтернатива твоей разрушительной натуре. Вот сам подумай, чем эти животные плохи ? Да любое другое существо кажется лучшим по сравнению с тобой, Стэнли !.. Нет, вы посмотрите - он ведь меня ДАЖЕ НЕ СЛУШАЕТ !       Клерк действительно его не слушал, только под конец монолога подумал: "Я жду извинений. Не говори со мной больше, иначе буду разводить бардак...две...нет, три концовки ! Может, даже пять- стоп, что это такое ?..". Мысли 427 прервал проход в другое помещение пещеры, где пареньку предстал выбор (опять выбор !): "Кто вы ?". Панель с заглавными и прописными буквами значилась ниже, а в начале имени каждую, будто миллисекунду, возникала белая чёрточка, подталкивающая главного героя поскорее назвать себя и начать игру. А ведь Стэнли и понятия не имеет, что его ожидает впереди...даже названия игры не знает. -Undertale, Стэн. Игра, ставшая хитом в своё время...как и моя, между прочим, -клерк подумал, что он ещё не извинился, чтобы так вклиниваться в его раздумья,- но мы обиделись, мы не говорим, не пишем, не думаем...а знаешь что ? Предлагаю написать такое имя: "Бестолочь". Звучит довольно интересно. "Бестолочь". -протянул Нарратор с самодовольной улыбкой.       Клерк не обращал на мужчину внимания, поэтому вбил в строку имя: "Стэнли". Пришло новое уведомление: "Вас зовут Стэнли ?". -А "Бестолочь" отлично бы подошло.       Работник фыркнул и нажал кнопку "Да". Всё вокруг осветил белый свет, отчего пареньку пришлось прикрыть глаза рукой. Продолжалось световое шоу не больше тридцати секунд, после окончания которых паренёк огляделся. Он был в той же пещере, но в центре помещения была не россыпь золотистых огоньков, а лишь один цветок - такого же жёлтого цвета, повернутый спиной к вошедшему, и хоть ветер трепал рубашку 427, цветок же оставался неподвижен...       Конечно, у Стэнли не было и мысли спросить кто это, но сомнений становилась всё больше. Место довольно непонятное...красивое безусловно, но будто опасное. Клерк подошёл ближе, когда перед ним появилось окошко с...диалогом, вероятно ? Цветок в один момент оказался повёрнут к главному герою так, что паренёк увидел его добрую улыбку и радостные глаза. Правда услышал совсем не то, как говорил бы РЕАЛЬНЫЙ человек, а...на что же это было похоже ?.. -Будто тембр голоса соединён с появляющимися буквами...креативно -сказал задумчиво Нарратор, явно взяв идею на вооружение.       Работник забеспокоился: не слышит ли цветок этот голос ? Но, судя по его виду, он выдавал лишь те монологи, и проявлял те эмоции, что были заложены в него создателем...или нет ? Что ж, посмотрим. -Приветствую, человек ! Ты, верно, заблудился ?       Клерк пожал плечами и кивнул - "наверно". Он ведь не мог говорить через окошки уведомлений, да..? Даже грустно как-то... -Что ж, я покажу и расскажу тебе обо всём ! Я - Флауи, -работник еле сдержался, чтобы не улыбнуться.- и ты попал в Подземелье.       Теперь работник заметно напрягся. Начало было похоже на рпг, а сам Флауи - на персонажа, который рассказывал бы о разных непонятных штуках по типу: куда сходить сначала; какую броню прокачать; как не погибнуть от крысы первого-третьего уровня... -А это - твоя душа. -произнёс цветок и указал на то, что появилось перед клерком.       И началось самое интересное - прямо из ниоткуда возникло ярко-красное сердце. Паренёк не знал, существуют ли души другого цвета, но ощущалось оно буквально как душа - будто в этом маленьком сердцечке сосредоточена вся его жизнь, от начала и до конца, каждая эмоция и каждая мысль. Это было чудо, которое хотелось оберегать, как если бы Стэнли доверили того же щенка. Хотелось сохранить и оберегать это маленькое сокровище, доверенное лишь одному клерку. -А это - УР. -рядом с Флауи появилось белое...зёрнышко ?- Что такое УР ? Конечно же Уровень Радости ! -Стэнли засомневался, но виду не показал, буквально доверяя первому встречному,- Давай, лови ! -и Флауи отправил этот самый УР работнику.       Похоже, 427 мог управлять лишь своей душой, которая почему-то двигалась лишь в рамках квадрата (может, потому что его мозг находился в черепной коробке ?), и потому паренёк попробовал "получить радость". Тем не менее, было очень больно. Будто его руку, нет, даже самое естество обожгло утюгом, но рана болела лишь минуту, тогда как на задворках сознания этот момент сохранился под названием "нельзя доверять говорящим цветам".       Внезапно Флауи рассмеялся. Страшный, почти злодейский голос поразил Стэнли как ещё один удар зёрнышком (вероятно, это всё же была его маленькая атака). Затем цветок назвал паренька "идиотом" и посвятил в истину этого мира: "Убей или будешь убит". Дальнейшие атаки, выстроенные в круг, теснили красную душу, но в голове работника крутилась одна и та же мысль, вырывавшая его из реальности: "а что будет, если я умру ? Появлюсь ли в офисе, или в самом начале пути ? А может...навсегда буду свободен ?..".       Думы героя прервал огненный шар, что немало удивило не только Стэнли, но и Нарратора. Темнота же вмиг исчезла, оставив клерка с сообщением о "побеге" цветка и его странными словами: "Я знаю кто ты, и с кем пришёл. Не делай необдуманных поступков". Теперь клерк отчётливо понимал, что Флауи лишь разгрывал перед ним спектакль, но в данный момент был важен лишь один вопрос: кто теперь появится перед работником ? Может, говорящий вулкан ? Лава ? Магма ? Костёр ?.. (это был не один вопрос) Но перед Стэнли предстал, пушистый на вид, дракон. С белым мехом, в платье...упс, это женщина...с маленькими белоснежными рогами, длинными ушками и ясными, цвета какао-бобов, карими глазами. -Необычное сравнение. Ты когда-то видел какао-бабы ? Я о чём-то не знаю, Стэн ? - клерк подумал, что не слышал извинений мужчины, хоть также и понимал, что Нарратору он доверял больше, чем кому-либо...может, даже себе ? Несмотря на невыполненное условие, работник решил хотя бы выслушать монологи сверху, авось, помогут когда-нибудь,- Хотя я всегда тебя видел и о прошлом даже речи не может быть...значит...это Линия Приключений принесла тебе кофе ! Так и знал, что нельзя ей доверять свои запасы напитков ! Вот праказница, ох получит она у меня !.. -и мужчина тут же отключился, вероятно, чтобы "воспитать" хвостатую проказницу, которая так любит нарушать правила, ставить свои, и, конечно же, поедать огромные припасы персиков. Может, и кофе тоже. Хотя, конечно, его сначала надо заварить...       В задумчивости клерк перевёл взгляд на незнакомку. Она приветливо улыбалась, молчаливо ожидая ответ на вопрос. Оглядывалась вокруг, будто проверяя, всё ли в порядке с местом, да и вообще выглядела...живой ? Это было непонятное чувство, даже, можно сказать, двоякое, имея недавний опыт со странным цветком...       Стэнли написал на листке: "Простите, что вы сказали ? И спасибо за то, что спасли меня". В голове паренька потихоньку создавалась каша, ведь всё вокруг было довольно необычным, имена давно не хранились в голове клерка, да и вообще было сложно сохранить три линии "сюжета": офиса, его родной игры; диалогов, если это так можно назвать, с Нарратором; и того, что происходило с ним в Подземелье. Похоже, это действительно рпг, и при том довольно сложная и проработанная до мелочей...хотя и была, опять же, странной. -Ох, извини, похоже, я прервала тебя за разговором с тем цветком ? -незнакомка смущённо проморгала быстрее обычного, и ожидающе посмотрела на Стэнли. Работник помотал головой - он был не прочь избавиться от разговора с Флауи, который оказался мутным типом,- значит, нет...что ж, наверно, ты потерялся, поэтому я, Ториель, хранительница Руин, проведу тебя по ним и доставлю в безопасное место !       Звучит...слишком жизнерадостно. Где-то здесь есть подводный камень, который утащит клерка на самое дно. Где медленно, с особой болью будет задыхаться и мучаться от дикого желания вдохнуть воздуха, но в конце концов просто умрёт. Опять. Снова. Вновь...       "Почему бы тогда не довериться Ториель ? Она кажется очень милой женщиной" - говорил "голос желаний", когда 427 хотелось попробовать что-то новое, запретное, из-за чего определённо получит по голове, но с другой стороны это так волнительно - когда можно оказаться в другом месте, с новой фауной и колоритом местных жителей...особенно, если они не совсем люди. "Спасибо, я очень рад вашему предложению, и потому соглашусь" - ответил Стэнли, написав на листке ответ. И так, вместе с Ториель, он отправился в долгий, но интересный путь. Парочку будут ждать многочисленные ловушки, проверки, и, конечно же, случатся события, которые проверят стойкость их духа и помогут решить, кто на чьей стороне на самом деле... Но сможет ли клерк выбраться самостоятельно, пока Нарратор решает, сколько Линии Приключений полагается банок кофе в несколько концовок ? Это мы узнаем...ну, полагаю, прямо сейчас... -Слушай, я понимаю, ты очень любишь персики и...ну, кофе, оказывается...но почему тебе полагается 12 банок на 30 концовок ? Не многовато ли будет, мм ? -мужчина недоумеювающе посмотрел сначала на долю Линии, а потом на свои 10 ёмкостей,- мне кажется, что ты должна мне одну банку - для баланса вселенной. -Нарратор потянулся и взял ёмкость одной рукой, собираясь поставить её к своим запасам еды,- ты же не хочешь, чтобы она посмотрела на наши 10 на 12 долей и пришла в ужас, а потом самоуничтожилась от дисбаланса ?..       Но мужчина не успел присвоить себе кофе, потому что у Линии Приключений не входило в планы делить поровну - она делала больше работы, чем он. Взять к примеру тот факт, что иногда она сидела со Стэнли и старательно делала вид три часа подряд, что её ОЧЕНЬ интересует нажатие одних и тех же кнопок...или тогда было 240 минут ?.. В общем неважно - всё равно она заслужила эту банку кофе и так просто не отдаст её, потому и ухватилась хвостом за ёмкость, дабы выдернуть из цепких рук Нарратора и твёрдо показать: "Я здесь решаю, сколько мне нужно банок кофе !".       Внезапно крышка приняла решение - слететь, дабы никто больше не дрался за неё. И так гранулы кофе, половина уж точно, высыпалась на пол. Парочка молча уставилась с ненавистью на зёрнышки, дабы свои чувства друг к другу выплеснуть на что-то другое. И у них это отлично получилось, ведь в итоге мужчина глубоко вздохнул, надавив на переносицу двумя пальцами и массажируя. Затем собрал свои банки, поставив всё в укромный уголок и закрыв, для надёжности, на замок. С лицом, как будто ничего не произошло, он сел обратно за стол, вновь наблюдая за единственным обитателем офиса - Стэнли, непревзойдённым героем своего времени, ведь выбор - это такая утончённая грань между смертью и безумием !.. Впрочем, пропечатанный затем код уничтожил устроенный бардак: и кофе и банка исчезли.       Линия Приключений также собрала свои запасы и, утащив их в безопасное место, улеглась на мягкую кровать Нарратора, думая при этом, как сможет обменять кофе на персики...хотя сейчас это было не столь важно - и даже то, какой матрас был, мягкий или жёсткий, в цветочек или молнию, сон лисички оставался таким же - беззаботное лето, подходящее к концу, и тепло разливается по телу с последними лучиками яркого солнца, что согревает и лисичку, и цветы с травами, и Нарратора со Стэнли, мирно спящих в тени деревьев. Умиротворение селилось в каждой душе, ликающей от погоды, подобной Раю. "Продолжалось бы это дольше..." - подумала Стрелка, утыкаясь носом в траву, откуда на самую вершину выбралась божья коровка, которая посидела с минуту, а потом, расправив крылья, улетела вдаль. Прощай, лето.