Поймай судьбу за хвост

— Майор Нео, прошу, ознакомьтесь с протоколами выданного вам задания, — секретарь протягивает тонкую чёрную папку, в которой лежат те немногие, располагаемые их подразделением, сведенья. — Благодарю, — кивает парень, оглядывая переданный ему предмет. Честно, он очень сомневался, что это сможет принести хоть каплю пользы в предстоящем деле. Всё же, ему вновь придётся иметь дело с одной из самых опасных и нагоняющей жуть мафиозных группировок страны. Надзиратели — именно так называла себя группа людей, которая властвовала над наркотическими веществами большинства густонаселённых городов. Государство, конечно же, не прекращало попытки борьбы с опасными преступниками, однако их поиски, поимка и дальнейшая работа с ними вытягивала слишком много ресурсов, как людских, так и материальных. В общем, дело было невыгодное и явно проигрышное, поэтому в последние годы подобные операции резко сократились, происходя только после особо громких событий, связанных с наркотическими веществами. В этот раз именно Нео не повезло выхватить «золотой билет» и стать одним из исполнителей грязной работёнки. Конечно же, никто не ожидал положительного результата от этого пустого трепыхания, однако с молодого майора обязательно спросят позже, урезав его и так не великую заработную плату. В общем, он попросту стал куклой для битья. Метафорично, конечно. По крайней мере, на это надеялся сам Нео. — Да уж, вот это я называю — не густо и не пусто, — хмыкает Нео, открывая злополучную папку и рассматривая дай бог три листа с заполненной в строфах информацией. На удивление, в документации даже было несколько отметок о верхушке наркотического картеля. Конечно, без всяких изысков вроде настоящего имени, чёткого возраста и каких-то ярких внешних отличий, однако пустота явно была бы хуже этих крох. За годы работы в государственных структурах Нео научился радоваться мелочам. Остальная информация, к сожалению, оказалась ни рыба ни мясо. В общих чертах, она лишь предполагала весомые зацепки, но те вполне могли оказаться оборванным канатом, ведущим в пустоту. Нео буквально нутром чувствовал, что почти всё это было несуразной затычкой от его предшественников, которые желали заполнить отчёт и побыстрее отмахнуться от убыточного для них дела. — Жилось мне спокойно, да работа нашлась, — страдальчески тянет Нео, дёргая серебристыми ушами, спрятавшимися в его каштановых завитках волос. Выглядело необычно, если считаться с тем, что обычно у зверолюдей цвета животной части сходились с человеческой. Видимо, в его случае матушка-природа решила оттянуться по полной. На самом деле, немаловажным фактором, почему Нео в свои скромные двадцать пять лет уже носил звание майора, стала именно его расовая принадлежность. В подобные структуры ныне редко брали людей, так как они значительно уступали в силе и ловкости зверолюдям. Да и ныне не осталось чистокровных зверолюдей, чья буйная кровь могла принести проблемы — века кровосмешения сделали их лучшими бойцами из возможных, при этом убрав все вредные особенности. Сам Нео являлся ныне редким и почти забытым волком. Из-за особенностей жизни его предков, зверолюди с кровью волка редко сходились с обычными людьми, а оттого и резко потеряли в популяции во времена урбанизации. Выжили и взобрались на Олимп власти в основном кошачьи и грызуны, а вот псовые потеряли все свои лавры сильнейших. Дальше просиживать штаны в офисе и надеяться найти хоть что-то полезное в ворохе документов Нео не стал. Всё равно теперь его рабочее время полностью подвластно единоличным решениям и не зависит от желания начальства. Конечно, это совсем не значило, что он мог спокойно залечь дома и отлёживать свои серые бока, нет. Просто никто не будет контролировать его нахождение на рабочем месте и уделённое заданию время. Выйдя из душного здания, Нео сразу уходит в сторону тёмных переулков, куда бы не сунулся ни один среднестатистический гражданский. Однако, ему, знающему и умеющему гораздо больше обычного человека, это место было роднее дома. Так что парень даже и бровью не повёл, вдыхая сырой воздух мшистых стен. — Ало, — ловко набрав нужный номер, Нео почти сразу же услышал сигнал автоответчика. Всё как всегда– сначала подробности, а потом уже ответ. — Мне нужно нарыть всю доступную информацию о Надзирателях. После этого наступает непродолжительная тишина, нарушаемая лишь кряхтением постаревшего со времён его подросткового возраста телефона. «Надо бы будет купить новый», — в который раз думает Нео, точно зная, что забудет об этой мысли через пару минут. — Какова цена вопроса? — вслед за резким щелчком, раздаётся знакомый елейный голос. Казалось, что его приятель просто не мог использовать другой тембр, навсегда закрепив этот, во многом отталкивающий и снижающий градус серьёзности. — Всё как всегда, — устало выдыхает Нео, желая поскорее получить нужную информацию и окунуться в работу с головой. Хотя, если он решил выйти на данные через Джаста, то всё становилось немного тягомотней. — Всё как всегда? А я так не думаю, — тянет Джаст, явно где-то за кадром виляя своим кошачьим хвостом. — Эта информация очень дорогая и я бы не продал её даже каким-то важным шишкам, не отвали они мне за неё несколько сотен тысяч. — Ладно, чего ты хочешь? — вздыхает Нео, который сразу понял, что лёгкой работы ему лучше не ждать. Если этот чёрт решил с ним поиграть, то его теперь никто не остановит. — М-м-м, даже не знаю, — на грани урчания заливается Джаст, испытывая небывалое удовольствие от своей непоколебимой властью над майором. — Возможно, мне понадобятся ваши человечки во время одной тёмной-тёмной ночи. — Ты опять собираешься устроить представление для своих клиентов? — недовольно хмурится Нео, уже зная, что не откажет своему знакомому даже в этой странной просьбе. Всё равно это будет не ложный вызов, а просто упущение со стороны правоохранительных органов, выехавших на место. Так что, он будет чист. — Конечно, — ничуть не скрывает своего ликования Джаст. — Ладно, тогда я согласен, — как бы Нео не желал обойтись меньшей кровью, но он и сам понимал, что информация, даже крупицы которой нет у государства, будет стоить заоблачно дорого. — Кстати, я направляюсь к Заку, ты не знаешь, он сегодня принимает клиентов? — Хм-м, — задумчиво тянет Джаст. — Сейчас узнаю. Заки! Ты принимаешь сегодня клиентов? — резкий крик, приглушённый из-за дальности, ударяет по чуткому слуху Нео. Майор недовольно морщится, заранее зная ответ на свой вопрос. — Не-а, он говорит, что сегодня скорее я пойду нахер, чем он на рабочее место. — Ясно, тогда я скину ему на почту нужный файл, — закатывает глаза Нео, даже не задумываясь о том, что делает механик в доме их общего знакомого. — Окей, я ему передам, — произносит на грани смеха Джаст. — Ладно, давай. Удачи тебе в расследовании, хотя в случае с Надзирателями обычно желают безболезненной смерти. — Ага, и тебе не хворать, — фыркает Нео, поспешно отключаясь и останавливаясь в тёмном закоулке. — Вот чёрт, только зря мотался. Вернувшись домой, парень с удивлением заметил на своей личной почте новое письмо от Джаста. Именно поэтому, наспех переодевшись в домашнее и соорудив себе кружечку горячего чая, Нео поспешил засесть за ноутбук, чтобы как можно скорее составить план собственных действий. — Вот же чертила, — с усмешкой хмыкает Нео, разглядывая несметные залежи информации. Такого, наверное, нельзя было найти ни в одном государственном архиве. На самом деле, несмотря на вид доблестного молодого сотрудника службы безопасности, Нео имел немало тёмных секретов, ведь тянулись они из далёкого детства. Своих родителей парень не знал, ведь они умерли задолго до того, как он обрёл самосознание. Первые десять лет своей жизни он провёл в стенах серого и невзрачного детского дома для зверолюдей. Там он научился основным правилам жизни: не выглядеть слабым, всегда брать своё, отстаивать собственные границы до последнего, не бросаться на сильных без туза в рукаве и не идти наперекор высшему начальству в виде персонала. Именно это помогло ему прожить столько времени и получить прозвище «психованный». Однако, в канун одиннадцатого дня рождения в детский дом пожаловал весьма зажиточный мужчина средних лет. Его звали Альцестом. И именно Альцест забрал маленького Нео к себе, сделав приёмным сыном. Мальчик, выросший в условиях вечной борьбы за жизнь, ожидал чего угодно, но точно не настоящей семьи. И, к удивлению, получил именно её. Альцест не был идеальным отцом. На это указывал как минимум факт его связи с тёмным преступным миром страны. Ещё в двенадцать Нео узнал, что мужчина является главой мафиозной группировки Дровосеки. Просто так сложилось, что мальчик потерялся в огромном доме своего приёмного отца и случайно набрёл на комнату, где происходили переговоры с другими участниками этого своеобразного объединения. И всё же, Альцест никогда не перетягивал Нео на свою тёмную сторону. Конечно, он познакомил его со своими подчинёнными, но это было необходимо. Для мужчины его группировка была не пустым способом заработать, а настоящей семьёй. В ней действительно существовали те самые связи, которых иногда даже не встретишь в обычных супружеских парах. И Нео, как сын Альцеста, тоже стал частью этой семьи. Наверное, именно из-за этой связи парень и выбрал подобную профессию. Его семья не была святой, но больше всего проблем доставляли мелкие бандиты, с которыми Нео и желал расправиться. Конечно, он также и помогал Альцесту с ребятами, докладывая о скорой облаве со стороны правоохранительных органов. Да, это не очень честно, но парня сложно судить из-за желания защищать собственных родных людей. Неожиданно, его размышления прерывает телефонный звонок. Нео хмуро глядит на сотовый, пытаясь понять, кто может звонить ему в столь неподходящее время. И всё же, решив не затягивать вызов, парень переворачивает телефон экраном кверху. — Альцест? — принимая звонок, удивлённо спрашивает вместо приветствия парень. Он никак не ожидал, что его родитель решит позвонить именно в этот день. — Что-то случилось? — Почему же сразу случилось? Неужели отец не может позвонить своему сыну и узнать, как у него дела? — слышится смеющийся бас с того конца трубки. — Возможно, потому что, когда ты в последний раз звонил так неожиданно, то тебе понадобилась облава на другую группировку? — хмыкает Нео, но улыбка сама собой касается его губ. Сколько бы лет не прошло, но тёплые чувства будут греть его душу каждый раз, стоит заслышать родной голос. — Ладно, раскусил ты старика, — заливисто смеётся Альцест, принимая чужую правду. — Но, на этот раз я просто хотел бы удостовериться, что мой сын не лезет в логово к тиграм. — Тебе Джаст уже доложил? — вздыхает парень, хороня надежду на то, что его патлатый товарищ сохранит его секрет. — Конечно, ведь это касается тебя, — переходит на серьёзный лад мужчина, сразу теряя свою тёплую радость от разговора с сыном. Теперь он разговаривал с неофициальным членом своей группировки. — И зачем тебе понадобилась информация на Надзирателей? — Мне выдали их дело на работе, — без утайки выкладывает Нео. Всё равно, если Альцест уже получил эту информацию, то остальная была лишь вопросом времени. — Нужно покопаться, сделать вид, что очень старался раскрыть дело, но не смог, а после получить заслуженный срез премии. — Да уж, совсем тебя не любят там, — хмыкает Альцест, выслушав чужие объяснения. — И что, собираешься остановиться на информации Джаста или полезешь сам? — Ну а ты как думаешь? — довольно ухмыляется Нео, потягиваясь в любимом кресле. — Что ты залезешь в самую задницу, из которой нам придётся доставать тебя всем составом, — тяжело вздыхает Альцест, уже представляя масштаб будущей проблемы. — И надо тебе так рисковать ради парочки сотен прибавки? — На эту пару сотен я смогу купить себе новый чайный сервиз, — самодовольно заявляет Нео, который уже давно присмотрел желанный экспонат в специализированном магазинчике в центре города. — Балда ты, Нео, — сокрушённо вздыхает мужчина, понимая, что сын-то вырос, а ума не прибавилось. — Вот сложно тебе попросить на это денег у меня? — Я уже большой мальчик, так что могу обеспечить себя сам, — фыркает Нео, делая глоток поостывшего чая. — Зато как влипаешь в неприятности, так сразу «Альцест, можешь меня забрать?» — передразнивает его писклявым голосом мужчина, гаденько посмеиваясь. — Пф, в этот раз я точно не попадусь, вот увидишь, — хмыкает парень, рассматривая первую и самую главную зацепку для его расследования. — Ты ещё будешь слушать истории, как молодой майор задержал одно из рабочих подразделений Надзирателей. — Ага-ага, конечно, охотно верю, — всё ещё посмеивается Альцест. — Ладно, береги свои уши, пока тебе по ним никто не надавал. — А ты не забывай посещать своих старческих докторов, — язвит в ответ Нео, недовольно прижимая уши к голове. После этого он отключился, расслабленно выдыхая. На самом деле, его действительно не раз доставали из самых горячих заварушек в преступном мире. Работа обязывала его заниматься тем, на что нормальный человек никогда бы не решился и, соответственно, всегда существовала вероятность провала. Так что ничего удивительного, что Альцест поседел на пару лет раньше положенного, а в участке Нео прозвали «счастливчиком» после стольких удачных дел на грани фола. Однако, сегодня он намеревался доказать, что годы тренировок и опыта не прошли зря, ведь на его столе лежит почти что приглашение на встречу Надзирателей. А точнее, на бумагах значилось место и день, когда представители группировки должны были передать товар своим постоянным клиентам. Если всё пройдёт по плану, то Нео сможет не только узнать лица некоторых участников сделки, но и поймать их с поличным. Парень просто не мог отказать себе в этом удовольствии, поэтому, поспешно собрав все необходимые вещи, решительно направился по указанному адресу. Всё же, время никто не уточнял, так что сделка может произойти хоть прямо сейчас. Назначенное место находилось не так далеко, поэтому Нео не составило труда добраться до него. Серые недостроенные здания нагоняли неприятный холодок, но парень решительно отбрасывает эти мысли. Он спешит осмотреться и найти укрытие, которое станет его пристанищем до конца этого дня. Неизвестно, сколько ему придётся ждать, однако другого выхода не было. Побродив пару десятков минут, парень с раздражением осознал, что из укромных мест были только старые балки, которые остались после остановленной стройки. Они как раз располагались неподалёку, но кроме них в ближайших метрах никакого тайного места найти было нельзя. Это могло означать лишь одно — у него будет только одна попытка скрыться от чужих глаз. В случае обнаружения придётся полагаться на свои навыки и природные способности. И вот, засев в своё продуваемом всеми ветрами «укрытии», Нео осознал, насколько же тупо будет выглядеть, если сделка уже давно прошла. Конечно, солнце только-только перекатилось за зенит, но никто не мог исключать ранней утренней сделки, ещё под покровом снисходящей ночи. И всё же, это лишь первая возможность поймать Надзирателей за их гадкие ручонки, поэтому нет ничего страшного, если она провалится. Хотя, парень был бы не против завершить надоедливое задание побыстрее. Прошёл час, второй, за ним третий, четвёртый, пятый и шестой. В конце седьмого часа Нео порядком подустал и всерьёз задумывался о том, что стоило просто оставить здесь какую-нибудь прослушку, а самому засесть в ближайшем кафе. Ну, умная мысля приходит погодя, так что он потратил целый день, просиживая штаны на заброшенной стройке, и не факт, что просто так. — Я придушу Джаста, если сведенья ложные, — глухо рычит Нео, снова просматривая файл, который ему прислал товарищ. И тут, будто по заказу, с другой стороны слышатся множественные шаги. Парень как по команде напрягается, навострив светлые уши и прислушиваясь к приближающимся звукам. По прикидке, человек было немало — что-то около десяти или больше. Однако, это были не только нужные ему Надзиратели, но и прибившиеся к ним бандиты, с которыми и должна была состояться та самая сделка. Парень поспешно включает аудиозапись для будущих улик. — Итак, вы принесли товар, о котором мы договаривались? — слышится незнакомый грубый бас одного из неизвестной шайки. — Конечно, — отвечает ему другой, бархатный и со смутно знакомыми рычащими нотками. Нео напрягается и на пробу ведёт носом, подключая свой сверхчеловеческий нюх. Поначалу он не чувствует ничего, кроме запаха пыли, старого металла и строительных материалов. Однако, стоит вдохнуть глубже и его рецепторов достигает освежающий аромат травы, мускуса и мёда. Это сочетание и особая отдушка сразу дают понять, что один из Надзирателей также являлся зверолюдем. И если это так, то Нео… — Стоять, — чужой голос звучит настороженно и в то же время удивлённо. Кажется, это тот самый зверолюд. — Кажется, у нас тут незваный гость. — Что? — вмиг всполошились все участники переговоров. Кажется, бандиты никак не ожидали, что их сделка будет сорвана в самом своём начале. Нео мысленно материт вселенную на все лады, ведь она решила свести двух редких зверолюдов в самой невероятной ситуации. Он понимает, что в любом случае будет обнаружен, отличие лишь в том, как скоро и в какой позиции. Поэтому, стараясь не создавать лишнего шума и при этом не терять драгоценные секунды, он тянется к закреплённому на бедре пистолету. Нео обхватывает прохладный корпус, готовый в любую секунду снять предохранитель и выстрелить, если того потребует ситуация. Самому же ему казалось, будто его глупое волчье сердце бьётся слишком громко, с потрохами выдавая его местонахождение. Да и дурацкий хвост, любящий выразить все его эмоции, так и норовит хлопнуть по пыльному металлу от переполняющего волнения. Нео впервые жалеет, что не является обычным человеком, чей запах не отличается от других, а инстинкты не создают столько проблем. — М-м-м, вишня, — тянет чужой урчащий голос в тишине остальных. — Кажется, сегодня я не зря согласился отвечать за эту сделку. Кто же ты, волчонок? — Твоя смерть, псина, — рычит Нео, резко покидая своё укрытие и с щелчком снятого предохранителя нацеливая дуло своего пистолета прямо на курчавую голову неизвестного зверолюда. — Оу, как грубо, — даже не дёргается неизвестный, внимательно осматривая взъерошенного оппонента. — Ого, какой необычный цвет. Неужто крашенный? — Чего? — резко теряет часть своего серьёзного настроя парень, совершенно не ожидая подобных вопросов от взятого на мушку зверолюда. — Хватит трепаться — прямо сейчас сюда уже едет наряд полиции, который прикроет вашу лавочку. — О, так ты, волчонок, из легавых? — смеётся неизвестный, хитро поглядывая на Нео и еле заметно поворачивая песчаного цвета уши назад. — Вот только, мы бы хотели закончить всё быстро и без лишней крови. Ты сейчас в меньшинстве, а полиция имеет свойство опаздывать. Кажется, именно ты сейчас в заложниках, а не мы. — Я стану вашим заложником только после в того, как в твоей голове станет на одно отверстие больше, — угрожающе рычит Нео, прижимая уши к голове и незаметно для самого себя помахивая хвостом. Это от нервов, честно. — У-у, какой страшный волчонок, — будто издеваясь, умилённо тянет этот странный парень. — Где ж такое золотко ходило раньше? — Прекращай! — несдержанно прикрикивает Нео, замечая, что остальные участники сорванных переговоров даже и не думают достать свои пистолеты. Это было странно и вызывало неприятное чувство беспокойства. Пусть он и отправил сигнал бедствия в участок, но полиция действительно иногда бывала нерасторопна. Ему же, в случае чего, придётся отбиваться сразу от стольких людей. — Ты меня пытаешься так соблазнить или напугать? — этот странный парень, казалось, жил в какой-то отдельной вселенной, где не существовало такого понятия, как страх или ответственность. Того абсолютно не волновал пистолет, наставленный прямо на него, а также факт скорого приезда копов. — Потому что пока выходит только первое. — Господин, нам стоит уйти? — тихо, будто боясь издать хоть один громкий звук, спрашивает один подчинённых этого странного парня. — Да, оставьте нас наедине и закончите с нашими клиентами, — фривольно взмахивает ладонью парень, будто бы это обыденное дело. — После можете сразу отправляться назад. — Так точно, Господин, — кивает подчинённый, и вся компания резко поворачивается с вполне чётким намерением уйти. — Стоять! — вскидывается Нео, понимая, что прямо сейчас может потерять ещё парочку важнейших улик в чёрную папку этого дела. — Или я выстрелю в его лохматую голову! — Хэй, волчонок, ну зачем тебе эти пешки? — смеётся неизвестный, изображая почти искреннюю обиду. — Да и если ты застрелишь меня сейчас, то не сможешь приписать к этому делу и получить моё досье. Разве это стоит парочки наркоманов? Нео хмурится, пристально вглядываясь в расслабленное лицо напротив. Он абсолютно не понимает чужую логику, ведь по обычному сценарию главарь должен всеми способами пытаться сохранить свою жизнь. Этот же полоумный волчара только и делает, что нарывается на свистящую пулю. — Неужели ты решил сдаться? — уши двигаются сами собой, но Нео просто не может унять тот интерес, который вспыхнул в нём. Да и, что скрывать, ему было интересно хотя бы мельком пообщаться с другим волком, так ещё и обладающим таким… странно привлекательным запахом. Даже в мыслях парня это прозвучало ужасно. — Ну, если это необходимо волчонку, то я просто не могу не задержаться на пару минуток до приезда твоих друзей, — абсолютно спокойно кивает неизвестный, хитро щуря раскосые глаза. — Кстати, как тебя зовут, золотце? — Нео, и перестань сыпать этими глупыми прозвищами, — парень понимал, что всё это лишь часть какого-то странного плана по его отвлечению, однако он и сам не был в устойчивом положении, так что приходилось лавировать между своими и чужими желаниями. — И назови своё имя, — требует Нео, с внутренним разочарованием наблюдая за тем, как пустеет заброшенная стройка. Он просто обязан захватить хотя бы этого парня. — Настоящее. — Оу, волчонок Нео тоже хочет знать моё имя? — приторно-сладко тянет гласные парень, выглядя так, будто это он навёл на офицера пистолет. — Хорошо. Меня зовут Жираф, наверное, это имя ничего тебе не говорит, но лучше бы его запомнить на всю оставшуюся жизнь. Ведь сложно будет звать меня завтракать без него, — самодовольно усмехается Жираф, расправляя плечи и помахивая золотистым хвостом. — Жираф? — хмурится Нео, пытаясь скрыть удивление и напряжение, которые мигом наполнили его тело. «Что бы ты не хотел, какие бы у тебя не были планы и гарантии, никогда не смей лезть к Жирафу», — чётко и по слогам, словно мантру, зачитывал ему Альцест во время некоторых семейных встреч. По рассказам отца этот парень был полным психопатом, который не щадил жизни чужих и своих, работая так чисто и быстро, что его за спиной прозвали «Маньяк с Темерязьевки». Конечно, он не устраивал бесполезную резню на пустом месте, однако с неугодными людьми разбирался без капли сожаления. — Ого, кажется, ты знаешь меня, — на мгновение, в чужих глазах мелькает искренне удивление, смешанное с ненормальной радостью. — И что же знают обо мне наши доблестные блюстители порядка? — Они — ничего, а вот мне известна парочка интересных фактов о твоей «карьере», — на грани утробного рычания тянет Нео. — «Маньяк с Темерязьевки». — Ох-хо-хо, а ты, волчонок Нео, не перестаёшь меня удивлять, — Жираф веселеет так, будто увидел новую невероятную комедию. Его восторг сбивает с толку и ослабляет бдительность. — Но я бы предпочёл, чтобы ты называл меня «любимый». — Может прекратишь этот цирк? — раздражённо взмахивает хвостом Нео, делая шаг к взятому на мушку парню. Он решил, что настало время заканчивать с диалогами и переходить к непосредственному задержанию. — Подними руки вверх и повернись ко мне спиной. — Оу, волчонок, да тебе уже так не терпится? — разразился лающим смехом Жираф, заинтересованно поглядывая на собеседника. — Вот только, всё должно быть немного по-другому. Давай покажу. И тут, когда Нео приблизился на достаточное расстояние, Жираф резко приближается и хватает пистолет прямо за дуло. Всё происходит настолько быстро, что шокированный офицер только и может, что дёрнуться в сторону, пытаясь вырваться из крепкого захвата. Однако, хватает одного болезненного рывка пистолета в неудобное для рук держащего положение и Нео позорно упускает своё единственное преимущество. — Прости, волчонок, но по-другому было нельзя, — с вполне реалистичным сожалением тянет Жираф, посматривая на обезоруженного оппонента. Он спокойно крутит снятый с предохранителя пистолет на пальце, будто это его новая игрушка. — Но, когда мы придём ко мне, я обязательно помажу твои ладошки кремом. — Что за чушь ты несёшь? — выплёвывает Нео, пытаясь экстренно придумать новый план, однако вид направленного на него дула, выбивает все осознанные мысли из головы. — Я просто играю по твоим правилам, ничего больше, — ухмыляется Жираф, делая шаг навстречу. — Если двинешься, то я с большим сожалением, но сделаю в тебе пару лишних дырочек, — предостерегающе тянет парень, приближаясь на расстояние вытянутой руки и неотрывно смотря в голубые глаза. — Молодец, хороший мальчик. Нео даже дёрнуться не успевает, как чувствует оглушающую боль в затылке. Прикладом по темечку — такой старый, клишированный, но рабочий приём. Сознание меркнет мгновенно, но, кажется, где-то на моменте полёта в чужие объятья, парень успевает сказать своему противнику парочку ласковых слов. Очнулся же Нео уже в незнакомом доме, который выглядел как вилла какого-то миллионера. Огромные панорамные окна, которые выходят прямо на тёмный непроглядный лес. Эта картина мигом взбодрила парня, ударив по сознанию паникой и страхом. Намного логичней было бы увидеть себя в тёмном подвале, связанного по ногам и рукам, но никак не в лесном особняке, лежащем на мягком диване и с полной свободой действий. Это всё больше походило на поведение настоящего психопата. — О, волчонок, ты проснулся, — слышится знакомый голос откуда-то позади, и парень старается как можно быстрее поймать взглядом возвышающуюся над ним фигуру. — Ну-ну, чего ж ты так дёргаешься. Это моё личное логово, так что никто тебя здесь не тронет. — Даже ты? — фыркает Нео прежде, чем успевает подумать. Всё же, стресс сказывался на его способности соображать. — Ну, этого уже не могу обещать, — ухмыляется Жираф, обходя диван и присаживаясь в ногах своего «гостя». Прямо сейчас он сменил строгий костюм на домашний свитер и штаны, а оттого совсем не походил на опасного маньяка, каким его величают. Скорее на богатея со своими причудами. Хотя, такие зачастую и становились самыми кровавыми убийцами. — Да ладно тебе, я не какой-то насильник, чтобы затаскивать тебя к себе и делать грязные вещички. — Пока что всё именно на это и похоже, — хмурится парень, недоверчиво поджимая ноги и вслушиваясь в окружающие звуки. — Ну, ты бы не пошёл сюда без моего особого приглашения, — расслабленно откидывается на спинку дивана Жираф, на мгновение прикрывая глаза и выглядя так чертовски по-домашнему, что Нео даже на пару минут подвисает. — Никогда бы не подумал, что встречу другого волка. Где ж ты скрывался всё это время? — Нигде, — отмахивается Нео, обхватывая свои колени и пристально следя за чужими действиями на случай чего. — Если уж говорить откровенно, то это скорее тебя было сложно найти. — Ха-х, ты прав, — хмыкает Жираф, кидая долгий изучающий взгляд на своего собеседника. — Так что, ты такой уродился или решил перекрыть седину? — Это мой естественный цвет, — недовольно хмурится парень, на мгновение обижено прижимая уши к голове. — Интересно, никогда не встречал зверолюдей с такой мутацией, — тянет Жираф, наклоняя голову вбок и прищуривая глаза. — Однако, тебе так даже больше идёт. Нео замирает, пытаясь осознать чужие слова. Неужели этот психопат действительно притащил его в своё логово, чтобы просто мило поболтать о его волосах? Звучало как полный бред, однако никаких других логичных причин подобного трюка Нео попросту не находил. — И что, ты будешь держать меня здесь, пока меня не хватятся? — решает перейти к насущному вопросу Нео, приподнимая уши. — Ты здесь не заложник, а гость, так что можешь уйти, если хочешь, — хмыкает Жираф и показательно закрывает глаза, вновь откидываясь на спинку дивана. — Ага, только загвоздка в том, что кругом лес, который мне не пройти пешком, — фыркает Нео, оглядываясь на густую зелёную растительность, которой не увидишь в царстве серых бетонных стен и душного воздуха. — Почему же, если ты задержишься до утра и не захочешь больше оставаться, то я отвезу тебя обратно, — пожимает плечами Жираф, даже не смотря на собеседника. — Конечно, не за бесплатно. — И чего ты хочешь? — Нео чувствует каплю иррационального разочарования от того, что его собеседник оказался таким предсказуемым после столь неординарных поступков. — Твой номер телефона. — Ладно, Нео забирает свои последние слова обратно — этот идиот мог удивить. — Я мог бы попросить и адрес, но, думаю, это не так нужно. — Почему ты так привязался ко мне? Я сомневаюсь, что у одного из основателей Надзирателей проблемы с партнёром на ночь, — хмурится Нео, стараясь скрыть за раздражением вспыхнувшее глубоко внутри смущение. Было странно чувствовать такой интерес к своей персоне, так ещё и этот въедливый запах, который пропитал каждый кубометр воздуха, действовал будто странное подобие снотворного — хотелось забраться под тёплое одеяло, прижаться к чему-то удобному и созерцать клишированный огонь в камине. — Конечно, партнёров на одну ночь у меня хоть отбавляй, — самодовольно ухмыляется Жираф, наконец, приоткрывая один глаз. — Однако, это совершенно не то. Наверное, ты уже понял, что волки реагируют друг на друга совершенно иначе. Всё же, твой запах изменился с момента нашего первого разговора. — И что ты этим хочешь сказать? — искренне недопонимал чужую логику Нео, но внутри уже чувствовал предстоящий ответ. Что-то на уровне инстинктов древних предков уже писало на его подкорке нужные сведения. — А то, что мы с тобой связаны, — наклоняется ближе Жираф, заметно понижая голос и добавляя знакомые урчащие нотки. — Как Адам и Ева, что предназначены друг другу самой судьбой. Наша встреча также была предначертана. — Ты несёшь какую-то чушь, — закатывает глаза Нео, но почему-то чужие слова оседают в его голове. — Ничего, твои родители, наверное, славно намутили со своей кровью, так что ты обязательно всё поймёшь, но немного позже, — так, словно разговаривает с маленьким несмышлёным ребёнком, тянет Жираф. — Конечно, мне бы хотелось всё ускорить, но увы — это невозможно. — А что если я ничего не почувствую? — напрягается парень, глядя в чужие глаза и пытаясь найти хоть каплю лжи в их блеске. К своему удивлению, ничего такого он там не находит. — Конечно почувствуешь, ведь это связь двухсторонняя, — уверенно хмыкает Жираф, резко дёргая ушами от грохота со стороны одного из коридоров. — Ну вот, те самые «гости» приехали, а я рассчитывал, что они заблудятся где-то в лесу. — Что? — только и успевает выдохнуть поражённый Нео, как слышит знакомые голоса. — Нео! — разъярённый бас Альцеста он узнает из миллионов других. — Жираф, падаль, выходи! — слышится грохот и в зал влетают вооружённые Дровосеки во главе со своим лидером. — Нео, быстро, отойди от этого урода! — Альцест, всё нормально, — устало вздыхает Нео, у которого началась мигрень от этого резкого шума. — Нео, чем он тебя накачал? Чёрт, надо было брать Кактуса с собой, — ругается Альцест, кивая кому-то за своей спиной. — Отец! — резко вскрикивает Нео, устав от того, что все так любят его игнорировать в ответственный момент. Все мигом затихли. — Всё в порядке, мы просто поговорили и он отпускает меня. — Отец? — первым отмирает Жираф, поглядывая то на главу Дровосеков, то на своего гостя. — Вот это родственные связи у меня намечаются! — Что? Нео, о чём говорит эта плешивая собака? — хмурится Альцест, опуская пистолет, но не возвращая его на предохранитель. — Ни о чём, пап, поговорим позже, — раздражённо хмурится Нео, поднимаясь со своего места и беспрепятственно подходя к непонимающим происходящего Дровосеков. — На счёт номера, — парень резко оборачивается, встречаясь с выжидающим взглядом Жирафа, — если я захочу, то свяжусь с тобой сам. С этими словами парень спокойно проходит мимо расступившихся Дровосеков, уверенно идя к припаркованным во дворе автомобилям. Он безошибочно находит машину Альцеста и разваливается на задних сиденьях, желая лишь одного — сна. Вскоре возвращается и сам владелец авто, безмолвно оглядывая сына и садясь за руль. Вся поездка проходит в тишине и лишь в конце, когда Нео, сонно моргая и ёжась от ночной прохлады, выходит из машины, Альцест просит приехать его завтра днём в его дом. Парень не находит ни желания, ни причины отказать, поэтому согласно кивает, направляясь к своей родной берлоге на пятом этаже новостройки. Тогда он уснул моментально. А уже через несколько дней, задействовав все свои связи, он всё же нашёл номер Жирафа, который будто только и ждал этого звонка: — Ну привет, волчонок.