у хозяйки болота

в этот особый вечер в деревушке появилась девушка с ярко-рыжими волосами, можно сказать похожими на пламя. глаза у неё такие хитрые, но притягательные. взглянешь в эти омуты и сам пойдёшь ко дну. никто не смотрит ей в глаза, но все наблюдают за тем, как она кружится в хороводе у костра. волосы сливаются с языками огня в костре, а голос её слово мягкий шёлк, окутывает с головой и даёт чувство ложного комфорта. девочка лет четырнадцати сидит недалеко от хоровода на траве, её венок чуть сползает, когда она опускает голову на прижатые к груди колени. изумрудные глаза следят за танцующими, пытаясь вновь поймать рыжую красавицу. рядом с ней падают несколько парней. один из них словно копия девочки, только волосы у него светлые, глаза холодные и голубые. мальчишка опускает руку на спину темновласой и начинает аккуратно водить по спине – успокаивает. у другого парнишки волосы чёрные и длинные, где-то сплетены маленькие косички и там красуются полевые цветочки. он шепчется о чём-то с златовласым с синими глазами и колчаном на перевес. — бакс.. баки! ты меня слышишь? – лучник трясёт друга за плечо в льняной рубашке. — слышу. у меня в отличие от тебя, слух в отличном состоянии, клинт, – недовольно отвечает парню баки и хмуриться, когда девушка вновь теряется из вида. — тебе кто-то приглянулся? — может быть.. от хоровода доносится счастливый смех, а клинт смотрит на своих друзей. баки и ванда как зачарованные смотрят на танцы. златовласый хмыкает и поднимает глаза, встречаясь взглядами с пьетро. старший максимофф был известен в деревне как скороход, обладал парень нечеловеческой скоростью и был весьма силен. многие в его даре винили мать – цыганку. а цыгане они ведь все маги, да негодяи. вот и поговаривали, что дети у натальи максимофф такие же как она сама и вся её семейка. но кто бы что не говорил – уважали эту семью, они помогали всем за небольшую плату, иногда и за спасибо. многие любили кукольные спектакли джанго, всем любы куклы его, так похожие на людей. вот и в старших детях максимофф тоже текла это чертова кровь, старший сынишка был быстр и силен, а его сестра-близняшка ведьма как мать. луна давно уже висит в небе, кажется уже пора расходится, как к брюнету подходит девушка с рыжими волосами. она склоняется над баки и тот с удиалением смотрит на неё, его губы приоткрываются. максимофф вопрощающе смотрят на пару, но они словно не видят их и клинта. лучник же хочет начать возмущаться, но пьетро тянет друга за рубаху и тот падает на копчик, недовольно глядя на белобрысого. ванда же одними губами шепчет ему: "нам нужно уходить". — наташа, – с обезоруживающей улыбкой говорит девушка и протягивает руку брюнету, тот хватает её встаёт на ноги. рыжая изучает парня, взгляд цепляется за связанный левый рукав, там отрублена рука по локоть. давняя история связанная с его другом детства, что пропал в тёмных лесах. тёмные леса – опасное место, столько людей там пропало, столько несчастных сгинуло на болотах. там живёт множество тварей, что не смогли найти свое место среди людей. эрик, отец близнецов, каким-то чудом выбрался оттуда. может поэтому он и водится с ведьмами и не боится их. но он никогда не говорил о обитателях леса, всегда спешил закончить диалог стоило затронуть кому-то эту тему. однажды, только вернувшись в деревню, он рассказывал наталье о хозяйке болот, но сам эрик её не увидел, говорят она прекрасна так, что влюбляешься без памяти и сделаешь все, дабы быть рядом с ней. баки барнс не был идиотом, хотя часто его за такого принимали – идиот и негодяй, сын бандита. но это все ложь, только перед чарами госпожи мертвой топи не устоял парнишка. до сих пор говорят, что видели как барнс со всех ног бежит во тьму леса, а в правой руке сияет охотничий нож. бежит – поймать кого-то пытается, но это кто-то быстрее и хитрее, как лиса-плутовка. больше его не видели.. клинт, некогда влюблённый в ванду, теперь возненавидел юную ведьму, словно это её вина, что друг повёлся на чары.

***

прошли годы и вновь на празднике окончания лета появилась рыжая красавица, сверкает своими малахитовыми глазами, чарует смехом, хочет на дно утянуть. ванда смотрит на танцы у костра, её наставница, агата, заинтересовавшись, что так привлекло внимание ученицы, тоже направляет свой взор на девушек. — хозяйка мертвецкой топи.. – выплевывает чероволосая, ванда с непониманием смотрит на ведьму, но кажется женщина не намерена вести диалог об этом. – ванда, идем. не первый и не последний раз видишь эти пляски. конечно, учительница права, но рыжая так манит к себе. максимофф следует за агатой, тщетно пытаясь вспомнить имя той, что погубила баки. ван знает, что так нельзя, но её душу словно опутали тонкие ниточки кукловода, чьё имя ей неизвестно, но чей голос и взгляд так тянет к себе. но пройдёт время и чары уйдут вместе с девой обратно во тьму. во всяком случае, ведьма верит в это, а не в то что проведёт пару лет пытаясь найти способ приворожить чертовку, чтобы не умереть от её рук. кажется, что стремясь что-то сделать, ванда теряет близких людей и не только. в деревне стали пропадать люди, но никто не знает как. но вместо того, чтобы понять причину этой дьявольщины максимофф вычитывает в книгах легенды о властителях лесов. когда же лучник пропадает и скороход громко заявляет об этом сестре, разрывая книгу, до неё доходит. —...это конец, – она нервно смеётся и скидывает со стола стопки книг, горящие свечи, высушенные цветы и настойки. старший же со стороны смотрит на истерику ведьмы. – это конец, пьер. она погубит нас всех! — нет, она погубила лишь тебя, а это все последствия, – он говорит серьёзно, пытаясь найти крупицы здравого смысла во взгляде младшей. но там ничего нет, ничего хорошего.. взор ванды падает на ритуальный нож. – я надеюсь, что ты придёшь в себя, ван.

***

в небе сияет луна, чем дальше ты идёшь в лес, тем спокойнее становится. со всех сторон слышны шорохи и шепотки, но почему-то это не пугает. кажется, вот промелькнула человеческая тень, ещё две, они куда-то бегут.. и максимофф тоже бежит. бежит в глубь, быстрее увидеть её. столько времени потратила на привороты и магию. никакая трава не даст прироворожить её к себе, ведь есть только один верный способ. ритуальный нож мягко входит в кожу, словно это масло. какая-то русалка выглядывает из воды, в её светлых волосах запутались водоросли, а кожа приобрела нездоровый синий оттенок, но голубые и чистые и ванда узнаёт её. это девушка, что любила стивена, но он выбрал её старшую сестру.. вот, что с ней стало – потерянная душа, русалка. кровь стекает по руке брусничным соком, она немеет, но максимофф находит силы взять в эту руку нож и сделать глубокую рану на правом запястье. красная жидкость пропитывает рубаху, стекает по ладоням, капает в тёмные воды. русалка уплыла давно. лишь одна ванда стоит в холодной воде по колено, её кровь стекает вниз. — где же ты, милая? хочешь пить? – шепчет она, теряя последние силы. её подхватывают чьи-то руки. последнее, что она видит это мелькающие огненные пряди и слышит гул голосов обитателей тёмного леса.