Джейн Остин даже не снилось.

      О том, что Азирафаэль питала определенную слабость к романам леди Джейн, Кроули мог бы и догадаться. Старомодные наряды, сильная тоска по ушедшим временам и громоздкий, по всем фронтам устаревший граммофон, уже не создавали образ современной женщины двадцать первого века. Оно было и очевидно.              Всей душой Азирафаэль тяготела к прошлому. Своими глазами ей пришлось видеть несколько десятков революций, тысячи кровопролитных войн и миллионы смертей, но недвижимое ангельское сердце все равно продолжало мариноваться во временах лордов и леди. Этой тоски Кроули не понимал. Время без нормальных водопровода и канализации не тянуло к ностальгии. И орды голодных, злобных, беспринципных демонов не подозревали интереса к устаревшим танцам.              — Ангел, у нас проблемы. — Проигнорировав Гавриила с закусками, прорычал Кроули. — Очень серьезные.              Но Азирафаэль его будто не слушала. Её глаза с детским восторгом наблюдали за людьми в старомодных костюмах, которые отдавались весёлому танцу, некогда популярному в середине девятнадцатого века. Едва ли танцующие сами, без посторонней помощи, смогли бы безупречно уложиться в устаревший танцевальный ритуал. Впрочем, Кроули был уверен, затхлый дух Англии эпохи регентства не смог бы изгнать даже самый вызывающий современный танец. Азирафаэль особенно постаралась, создавая костюмы для гостей. Не было не одной детали, которая не вписалась бы в этот маленький бал.              Даже сама Азирафаэль принарядилась, и Кроули решил, что всё. Это конец. Азирафаэль очень редко отходила от привычной одежды. Даже в опере или ресторане, бывшая стражница врат появлялась в верной юбке, жилете и безумно красивой, но повседневной, блузке с рюшами. В выборе одежды Азирафаэль предпочитала стабильность.              В платье Кроули не видел Азирафаэль с самого сорок восьмого. За прошедшие века мало что изменилось. Приятная округлость не оставила земную оболочку. Пышная грудь, покатые плечи и широкая талия оказались просто идеальными для одежды времен Джейн Остин. В ней Азирафаэль играла новыми, свежими красками.              — Не сейчас, дорогой. Мэгги и Нина почти сблизились.              О них Кроули почти забыл. Да и как о них можно помнить, когда с одной стороны разозлённые демоны, а с другой…              «О, Богиня!»              Как бы демон не старался, оторвать взгляд от Азирафаэль он всё равно не мог. Кроули снова познакомился с влечением, когда глаза остановились на маленьком крестике, блестящем на груди. А ведь Кроули и забыл, что у Азирафаэль вообще есть грудь. Во рту предательски пересохло. Кроули резко отвернулся, лишь бы не смотреть.              — Плевать на них. Ангел, нам нужно…              — Моя любимая!              Когда Азирафаэль резко потянула его за собой, Кроули ругнулся. Носок лакированного ботинка неуклюже упёрся в порожек. Кроули едва не свалился на пол. Очередное ангельское чудо щёлкнуло над головой, превратив современные вещи в старомодные костюмы. Зубы Кроули свело. Демон успел напрочь позабыть о тех неудобствах, которые шли в комплекте с этикетом и традицией на каждый приём надевать белый жилет.              Веселая, задорная мелодия стала нежнее и спокойнее. Азирафаэль бодро встала прямо перед носом и выставила руку, облаченную в перчатку. Недолго думая, Кроули принял предложение на танец. Его тощая ладонь накрыла её. В один миг всё как-то резко стало неважно. Полчище демонов, шорох от пропажи Гавриила, волнения начальства. Кроули показалось, что с него содрали кожу, а после натянули другую. А вместе с этим поменяли и мозги.              Глаза Азирафаэль блестели от ребяческого восторга, а жар рук чувствовался даже сквозь перчатки. Кроули снова потерял себя. Опять. Из них двоих истинной искусительницей оказалась именно она. Азирафаэль не вписывалась ни в одну демоническую касту. Она, скорее, относилась к тем существам, которые у смертных звались сиренами. Её «песни» Кроули готов слушать вечно и, если надо, пойти на дно.              — Дорогой, как давно мы так не танцевали? — Тихо спросила Азирафаэль.              Именно так? Никогда.              — Не помню. — Соврал Кроули. — Наверное, очень-очень давно.              — Какое упущение.              Да. Действительно. Упущение.              На улице все еще буянят демоны и они, Кроули уверен, действительно жаждут крови с ответами. И если так выйдет, что танец с Азирафаэль окажется последним, что демон испытает перед повторной экзекуцией в ванной со святой водой, то почему бы и нет?              Танцующие сменяют партнёров, как детали в отложенном механизме. Даже Мэгги и Нина, вроде бы увлеченные друг другом, дарят танцы незнакомцам, и лишь ангел и демон остаются верны себе.              «Если на нашей стороне лишь ты и я, значит, эта сторона мне подходит» — подумала Азирафаэль, приготовившись к новому танцу.