Камердинер из змеиного гнезда

Слугу накрывает настоящее облегчение, как только карета его Молодого Мастера скрывается из виду. Сейчас ему тоже нужно убегать, причём очень быстро, медлить опасно. Эти несколько лет в логове змей маркизата Стэн стали окончательной точкой невозврата его бедных нервов. Уж сколько заданий по шпионажу ему не доверял наследный принц — это с ними не сравнится. Изначальной целью внедрения на территорию был старший сын — Тейлор. Для этого Иска прошёл отбор, став камердинером будущего маркиза. И всё бы ничего, если бы в ту злополучную ночь он знал, что сейчас в последний раз выходит из комнаты уважаемого Молодого Мастера, так как на утро ему предстояло вернуться к жалкому посмешищу и инвалиду рода Стэн. И вот тогда разыгралась в тихом океане буря. Люди Тейлора неминуемо уходили от него, кто-то просто увольнялся, кто-то становился частью своры стервятников Вениона. Иска правда сожалел юному Господину, в его подчинении осталось очень мало. К верным людям он не относил ни себя, ни их, ведь, к примеру, работой Догана здесь была отнюдь не прислуга старшему сыну маркиза, а сбор информации. Кто знает, каковы причины остальных. Тейлор глуп не был, сам прекрасно это понимал. В первое время от него сквозило отчаянием. Доктора разводили руками, маги не желали в это вмешиваться, а младшенький успешно подсовывал новые неприятности. Камердинер, сжав зубы до скрежета, старался как можно чаще разговаривать с дворянином, нередко заваривал любимый чай и был тем, кто первое время носил Его Светлость на руках, так как на изготовление коляски требовалось время. И Иска очень сомневался, что вид жестяной рухляди обрадует Молодого Мастера. А ещё Доган, наконец, понял, почему символом маркизата Стэн являлась змея. Да и то, это было оскорбление для животного. Устранив старшего, Венион получил головную боль в лице младших братьев и сестёр, среди них началась настоящая бойня. Конечно же, за пределы их владений информация не распространялась. Ну, они так думали. Иска, получив выходной день, как и полагалось раз в месяц, всегда уезжал в столицу. Якобы проверить больную сестру и старого отца, но, на деле, в условленных местах его дожидалась Таша, а иногда и сам наследный принц. Тёмный эльф надолго не задерживался, сразу же уезжая обратно. Страшно представить, что он мог на всех парах спешить к уже остывшему телу. Оставлять Тейлора было до безумия опасно. Но через какое-то время, ломая все преграды, в поместье стала приходить молодая девушка. Она была жрицей Бога Вечного Покоя. Её звали Кейдж. И если семейство Стэн пугало безмерной жестокостью, то данная особа, кажется, плевать хотела на этикет и какое-либо беспокойство и осторожность. Камердинер Клод казался ей хорошим человеком. Иронично, что ни имя, ни определение, ни раса ему не подходили. И, что удивительно, старший сын маркиза стал оживать. Примерно в это же время Доган нашёл книгу про Древние Силы и различные легенды. Его Светлость и без помощи слуги начал поиски восстановления потрёпанного здоровья, но результатов это почти не давало. Иска, по ощущениям, сомневался почти цельный век, стоит ли вселять хрупкую надежду в неокрепший от потери разум. Его колебания и опасения продолжались достаточно долго. Вещь, хранившая необходимые знания, пролежала у него точно больше месяца и тяготила сердце с каждым днём всё сильнее. В конечном счёте он просто оставил её в ворохе документации Тейлора, наблюдая следующим утром горящего новой идеей юного Господина. И, вопреки хорошему настроению Молодого Мастера, тёмный эльф не был рад. На самом деле, примерно в то время, когда все слуги переметнулись на сторону Вениона, младший самолично подошёл к нему. Как всегда, куча денег, которая камердинеру не сдалась и даром, обещание безбедной жизни. Вести тройную игру было сложно. Наследный принц получал достоверную информацию, которую никаким образом не должен был заполучить второй ребёнок маркиза, так как Иска предоставлял ему спутанные факты и полную чепуху. А Тейлор… Тейлор пусть живёт спокойно, его проблемы Догана касаться не должны. Не должны, тем не менее всё равно его задели. Его Светлость собирался поехать в город Пазл, но в это же время на собрание аристократов ехал Венион, и Его Высочество Альберу сообщил, что шпион может возвращаться в столицу. Пришлось отложить своё счастливое отбытие из гадюшника, уговаривая Стэна всеми правдами и неправдами задержаться. Луна не на том месте, предчувствие плохое, дороги жарой размыло, шмели остервенели и кусают всё, что движется. Это, конечно, шутки, но добиться этой несчастной заминки на одну ночь было трудно. И только младший из сыновей маркиза уехал, как с плеч свалился камень. Иска подготовил экипаж, подобрал красивую одежду, расчесал длинные волосы дворянина, слушая про разные легенды и впечатления от них, и, наконец, помог поднять коляску Тейлора в карету. Оттуда ему с улыбкой помахала Кейдж, прежде чем двери закрылись. Эльф простоял какое-то время неподвижно, провожая странную парочку взглядом. И всё же, когда это он успел состариться и раскиснуть? Плохой из него шпион, раз уж привязывается к цели слежки. Камердинер Клод был убит тем же днём, подчинённый кронпринца Иска Догана прибыл в столицу до заката солнца, успешно выполнив своё поручение. Он ещё не знает, что за сюрприз его ожидает на банкете.