Визит в Фонтейн

— Господин Чжун Ли, я премного вам благодарен за то, что вы приняли мое приглашение! — Чайльд, положив руку на сердце, буквально светился от счастья. То была, конечно, маска, которую он любил надевать, чтобы подразнить бывшего архонта. Другой же упрямо шёл вперед с прикрытыми глазами и лёгкой улыбкой на лице, едва ли обращая внимания на это выступление. Они вдвоем только что прибыли в Фонтейн. Фатуист здесь был по работе, а Чжун Ли он пригласил в качестве компаньона, не сообщая истинного мотива своего «путешествия» — Чайльд, — выдыхает Ли и продолжает своим томным голосом. — Я всегда рад компании и путешествиям. Моя нога давно не ступала на территорию государства Фонтейн, поэтому я с радостью прогуляюсь здесь с Вами. Рыжий хмыкнул, и они направились к порту Ромарин. До самого лифта они шли молча, каждый был погружён в свои мысли и только. Шум водопада на границе не располагал на долгий разговор, да и особого желания не возникало начинать какую-либо светскую беседу. — Так, значит, у вас отпуск? — очнувшись от своих мыслей, заговорил архонт. Чайльд нажал на кнопку вызова лифта и немного вздрогнул, когда его сопутчик решил так неожиданно начать диалог. — Ха-хах! Если бы это можно было назвать отпуском! — Он провел ладонью по волосам. — Так. На день-два отдохнуть, а потом в Снежную. Я семью давно не навещал, боюсь, что Тевкр уже заждался и мучает матушку вопросами. — Вас ждут. Это не может не радовать, — слова прозвучали немного грустно. — Но почему Фонтейн? Аякс немного смутился таким любопытством. Он не мог не заметить, насколько этот мужчина был проницателен. В его голове закрутились шестерёнки, и тут он вспомнил о бумажном гадании, которое ему подарил кто-то из друзей Тевкра. Эта безделушка уже изрядно помялась за пазухой, но со своей работой должна справиться. — А вот! — Чайльд достал небольшое магическое оригами с четырьмя треугольными гранями, на которых светились синим цветом разные каракули. — Выбираете любой рисунок из четырех, нарисованных на лепестках, и крутите. Когда остановитесь, то раскрываете выпавший оракул и ответ получен. — Хм.. — Чжун ли немного наклонился, чтобы рассмотреть игрушку в руках Тартальи. Повисло небольшое молчание, пока архонт не кивнул и не вошёл в прибывший лифт. — Кхм! — обладатель гидро глаза Бога поспешно убрал оригами обратно в карман и шагнул следом. — (каким же идиотом я себя выставил! Нужно было придумать что-то получше, дурень. Он же наверняка уже меня раскусил. Старый педант) Чайльд тупил глаза в пол, ощущая, как его спину проедает внимательный взгляд. — Интересная вещь... эта ваша треугольница, — начал Моракс. — не видел такого ранее. Рыжик обернулся, вновь полный энтузиазма. Внутри он ликовал! Успех! Его алиби ничего не подозревает. — Конечно! Экспорт игрушек из Снежной практически никакой, поэтому мало кто знаком с подобным, — Он на секунду задумался. — Позволите вашу руку? Архонт взглянул на него с удивлением, но уже скоро протянул свою руку. Тарталья вложил в нее свое оригами. Чжун Ли ещё немного постоял так, держа в руках эту игрушку. Он выглядел буквально, как котёнок, смотрящий на что-то новое. Аякса это очень позабавило. Похоже, ему действительно редко делали подарки. — Чайльд... Вы уверены, что она вам больше не пригодится? — Моракс внимательно взглянул на него. — Абсолютно! — и тут его одолел смех. Он та́к давно не смеялся, аж до боли в животе! Отдышавшись, Тарталья разогнулся и продолжил. — Простите, но ради такой реакции на подарки, я буду делать Вам их чаще. Чжун Ли не успел ответить, как двери лифта открылись и показалось бескрайнее небо. Он аккуратно убрал подарок к себе, и они вышли на большую платформу. Купив билеты, эти двое сели на аквабус до Кур-Де-Фонтейна.

***

      Они прибыли в город к полудню. Всю поездку Чжун Ли был поглощен видами гидро королевства. Эти рельефы. Здесь правда был необычный ландшафт: острые горы с очень пологим началом, умеренная растительность, огромные пространства. Этим Фонтейн немного напоминал Мондштадт. Чайльд же следил за каждой слабой эмоцией, промелькнувшей на лице своего компаньона. Он его интересовал больше, чем живописные пейзажи вокруг. — Здесь многое изменилось, - заворожённый архитектурой и гигантизмом города произнес архонт. — Да, всему виной этому — время. Люди здесь не стоят на месте. Одни их механизмы и всякие шестереночные штучки чего стоят! Чжун ли обвёл взглядом улочку и остановился на городских часах, что-то обдумывая. — Мы пообедаем вместе? — Моракс вдруг сменил тему. — Если память меня не подводит, то я знаю потрясающий... — Прошу меня простить, господин Чжун Ли, но мне нужно наведаться к моему знакомому здесь, пока у того перерыв, поэтому отобедайте без меня. Я оплачу, — Тарталья передал свой кошелек ему в руки и умчался прочь, не дожидаясь ответа. Архонт сжал кошелек и удалился в первое попавшееся кафе неподалеку. Он был слегка поражён таким поступком фатуиста, если не расстроен.

***

      Время было без четверти часа. Чжун Ли допивал свой крепкий кофе, который ему принесли с печеньем «Мадлен», сидя у окна за маленьким столиком для двух человек. Эта небольшая кофейня, в которую ему посчастливилось зайти, оказалась очень уютным местом. Запах кофейных зёрен и свежей выпечки так и манили попробовать здесь всё, но кофе и печенье — единственное, что заказал себе архонт. Аппетит, который был больше получаса назад куда-то пропал, а в голове снова поселились тяжёлые мысли. Захотелось вернуться в бюро и закрыться у себя в кабинете. Но вдруг этот пессимистичный туман вокруг себя развеяла совсем юная девушка, одетая в форму искателей приключений. — Добрый день! Вы господин Ли? У меня для вас письмо. — Благодарю, оставьте на столе, — Чжун Ли мягко улыбнулся ей на прощание и отставил свою чашку, внимательно изучая конверт. Он вскрыл его и стал читать:       «Приятного аппетита вам, Чжун Ли! Надеюсь я вас не слишком обидел своим внезапным уходом. Обещаю, ужинать вы точно будете не одни! Но мне придется задержаться до вечера. Возникли трудности по работе, надеюсь вы меня понимаете. Советую посетить оперный театр «Эпиклез» Уверяю вас, вам понравится! Ваш Чайльд Тарталья» Моракс вздохнул и аккуратно сложил письмо обратно. Оставив на столе конверт и мору, он покинул кофейню.

***

      Двери лифта снова открываются и архонт оказывается на линии Навия, откуда отправляется аквабус до острова Эриний. — Молодой господин, не желаете приобрести зонт или дождевик? Там, куда вы держите путь очень часто идут дожди. Лучше позаботиться о себе заранее, — продавец окликнул того из-за прилавка с множеством количества зонтов разных цветов. — Вы правы. Будьте добры один черный зонт. Прибыв на станцию Маркот, Моракс направился к небольшому фонтану по пути к оперному театру. Солнце светило как ни в чем не бывало, и не было даже намека на дождь. Фонтан был окружён по периметру клумбами голубых цветов. Здесь стоял необыкновенный запах свежести. Неподалеку шумел маленький водопад, около которого плавали лебеди. Радостно кричали дети, а их родители не могли сдерживать улыбок. Всё это погружало в своеобразную негу. Чжун Ли вдохнул влажный воздух и, опершись о ручку зонта, прикрыл глаза, на мгновение растворяясь в пространстве и времени. Сколько прошло времени с этого момента — неизвестно. Ясно только, что все звуки исчезли, появилось небольшое чувство тревоги, которое и заставило открыть глаза Ли. Вокруг не было тех счастливых лиц, лебеди улетели, а тучи сгустились над фонтаном. Стало темнее и ветер подул с новой силой. Перед глазами наконец выстроилась полноценная картина: мирные люди были собраны в одну большую группу, кто-то прижимал своих детей к себе, другие боялись издать хоть какой-то шум. Эту толпу контролировали двое людей из фатуи. Кроме членов организации Снежной возле фонтана собралось около пяти-шести жандарматонов без серийных номеров. — Эй, ты! — крикнул один из Фатуи. — Оглох что ли или тебе особое приглашение нужно? Живо присоединяйся к этим простолюдинам, если не хочешь пулю в висок. Один из жандарматонов направил огнестрел на архонта. — Крайне невежливо так обращаться с жителями и гостями Фонтейна... — Кончики волос и глаза Чжун Ли засветились ярким жёлтым светом. Большой щит окаймил толпу граждан, ограждая от фатуи. — Какого чёрта?! Застрелите его, — отдал приказ второй. Одна половина сил архонта уходила на поддержания щита для перепуганных людей, а другой было просто недостаточно, чтобы создать аналогичный для себя, поэтому он наполнил свой недавно купленный зонтик энергией гео. Тот засветился и заметно стал прочнее, чем был до этого. Теперь с его помощью можно было защищаться от выстрелов. Жандарматоны, не медля, открыли огонь. Чжун ли полностью закрыл себя зонтом, но этого надолго не хватило бы, поэтому в свободную руку он призвал свое копьё. Сделав рывок, мужчина буквально разрезал пространство вместе с роботами. Один за другим те выходили из строя. Оставалась пара штрихов и с шайкой было бы покончено, но тут копьё застряло среди шестеренок у предпоследнего жандарматона. — Чёрт! — Слетело с губ архонта. Хлынул дождь и волосы мерзко липли ко лбу. Он с новой силой попытался выдернуть копьё из груди робота. То немного поддалось, но все ещё не было освобождено. Внезапный свет ослепил Моракса на секунду, а за этим светом последовал отвратительный звон в левом ухе. Он поморщился и на рукав упало несколько капель золотой крови. Оказалось последний жандарматон выстрелил и пуля чудеснейшим образом прошлась лишь по левой скуле архонта. Вместе с болью нахлынула и ярость. Копьё с лёгкостью было вынуто из механизма и со свистом вонзилось в ядро последнему жандарматону. Чжун Ли был на одном колене, держа в руках потрёпанный зонтик. Он поднял голову и обнаружил, что фатуи успели сбежать, но оно и к лучшему. Силы уже были на исходе. Он развеял щит и толпа стала благодарить его. — Ох, если бы не вы, нас бы уже здесь не было! Спасибо вам! — кричала женщина, вытирая слёзы. Дети прижимались к отцу и слабо поглядывали на их спасителя. Один из мужчин подошёл ближе к Мораксу с обеспокоенным видом: — Вы ранены. Позвольте помочь, я доктор в Фонтейне, — светловолосый человек с усами и в очках стал рыться в своем чемоданчике. — Бросьте, я в порядке, — отрезал Чжун Ли и быстрым шагом направился к театру. Что-то ему подсказывало, что фатуи здесь не с проста.

***

      Чем ближе мужчина был к Эпиклезу, тем громче становились звуки органа, а дождь и не думал прекращаться. Видимо, в оперном театре уже шёл суд. Моракс прибавил шагу.

***

— Прошу прощения, — сказал обездвиженному Аяксу Нёвиллет. — Если Вас осудили неправильно, мы выясним правду, но установления суда должны быть исполнены. Чайльда подхватили жандармы и взяли под стражу.

***

      Сквозь пелену бессознания Аякс смог различить голос Чжун Ли и жандармов, но суть их разговора никак не была ясна. Тогда он отбросил эту затею и снова погрузился в беспамятство, пока чья-то рука не опустилась ему на плечо. — Чайльд, — раздалось где то сверху и его глаза приоткрылись. Мутное коричневое пятно нависало над ним, но потом все стало чётче, и парень узнал своего компаньона. Рыжик оказался на голубом диване во дворце Мермония. Всё его тело болезненно стонало после неудачной попытки перехода в форму духа. — Господин Чжун Ли! Как Вы... — Тише. Как себя чувствуешь? Ещё посидишь или уже можешь идти? — архонт сделал жест, чтобы тот замолчал. Он протянул ему руку, чтобы в крайнем случае тот смог опереться на нее. — Не нужно. Давай скорее уйдем отсюда. и простите, я думаю, Вы уже успели сложить пазл, который я для Вас приготовил, — Чайльд отмахнулся от руки архонта и встал самостоятельно. Они скрылись за дверьми дворца.

***

      Время около девяти вечера. В главном городе уже были зажжены фонари и теплый свет от них стелился по мощеным дорожкам. Тарталья и Властелин камня сидели друг против друга в знаменитом ресторане Фонтейна. Чжун ли настоял, чтобы они отужинали именно здесь. — Господин Чжун Ли, как же всё-таки Вы высвободили меня? Помнится, эти двое. Фурина и ее верховный судья Нёвиллет достаточно жёстко обошлись со мной. Они не могут просто взять и отказаться от вердикта Оратриса, — Аякс виновато смотрел себе в тарелку, где недавно было фуа-гра по-фонтейнски. Его действительно удивляло то, что он сейчас сидит здесь, в уютном ресторане, ест горячую пищу в компании с небезразличным ему человеком. Хотя мог в это время уже быть за решёткой. — Я Вас не высвобождал, Тарталья, — Моракс сделал глоток кофе и был вполне серьёзен. В то время как у его визави вопросов становилось всё больше. — Мы с Нёвиллетом заключили контракт. Вы не в праве пересекать границы Фонтейна до выяснения вашей виновности или невиновности в деле об исчезновениях. Вы все ещё находитесь под стражей, но я избавил Вас от холодной камеры. С этого дня я Вас сопровождаю, Тарталья. — Ха! Но мы же сбежим, я правильно понимаю? Вы же не собираетесь здесь тратить свое время на меня? Да вы хитрее, чем я думал, господин Чжун Ли! — Чайльд рассмеялся, поражаясь умом своего компаньона, но, когда его глаза остановились на лице архонта, он смутился. — Я бывший Бог контрактов, Вы не забыли? — Тогда я сам сбегу от Вас. Не знаю какие у Вас там дела с Нёвиллетом, но у меня времени нет здесь прохлаждаться, — Чайльд кинул кошелек с морой на стол и встал из-за стола. Но не успел он сделать и шагу, как на его запястьях проявились наручники, созданные Гидро. — Чжун Ли? Вы шутите. Властелин камня встал из-за стола и приблизился к нему. Его руки опустились заключённому на плечи и немного их сжали. — Вы дважды сегодня разбили мне сердце. Не справедливо ли будет мне разбить Ваше? — эти слова он прошептал тому на ухо. Его горячее дыхание обжигало побледневшую кожу Аякса. Архонт кивнул официанту и увёл Тарталью на второй этаж, где располагались комнаты для гостей Фонтейна. Гидро печать на одной из двери была снята, и те двое скрылись за ней.