Пролог
23 августа 2023 г. в 15:31
Идти было не в пример тяжелее, чем обычно. Каждый шаг представлял из себя преодоление сопротивления воздуха и гравитации. Она здесь работала как-то не так, иначе, но вот как именно «иначе» не определить. Исходной точки нет, не с чем сравнивать, осталось лишь ощущение: иначе. К чувству тяжести, причем на все тело, прибавлялась кромешная темнота, полностью отсутствие звуков, а букет ароматов словно и не существовал. Под ногами и левой рукой, согласно ощущениям, располагалась каменная кладка. По одной, ровной, отполированной, ступали босые ступни, а по второй, чуть царапая ногтями, шли пальцы. Правая рука, время от времени, поднималась до уровня плеч, проверяя, есть ли рядом стена или что-то еще. Но не находя ничего, вплоть до поднятия руки над головой, возвращалась вниз, поглаживая бедро, успокаивая. Направляющая стена есть, путь будет пройден верно, заплутать здесь невозможно, если не отходить вбок и не прерывать контакт руки и кладки.
Неизвестность, как ни странно, не пугала. Откуда-то внутри зрела уверенность в то, что все правильно. Надо идти, надо придерживаться стены, не останавливаться и ничего не страшиться, ведь все идет так, как и должно идти. Коридор, который не может закончиться, плавно и постепенно, заставил остановиться. Дальше идти сил больше не было. Каири это поняла сразу, потому и остановилась. Как сказали предтечи, она поймет сама, когда время остановиться придет. Поняла, потому больше шага вперед не сделала.
Под ногами, как и должно быть, плиты из камня вечности, медленно и по нарастающей, начали нагреваться. Тепло, которое шло снизу, мягко проникало в конечности, остановленные во времени и пространстве. В каждую клеточку проникала энергия настоящего, оживляя и вплетая в ковер пространства. Каири ждала, когда этот процесс завершится, не двигалась, даже не моргала. Когда тепло пройдет сквозь все ее тело, а затем сосредоточится в груди, запуская сердце и создавая из него мощный энергетический накопитель, настоящее пригласит. Сейчас же она в пространстве безвременья, но на пути ко времени. Кто не осознает два этих понятия, не поймут ничего, из сказанного.
Процесс наполнения теплом тела себя не заставил ждать слишком долго, — сердце энергии полыхнуло в груди, — и вот перед глазами начала рассеиваться кромешная тьма. Постепенно проступили очертания длинного коридора, у которого подсвечивались плиты по контуру своей формы. Слегка синее свечение наполняло коридор холодом, но он был эфемерным, не настоящим. Когда же свет от плит стал интенсивнее, под рукой камень преобразовался в нечто гладкое и прохладное.
Каири не повернула голову, не стала смотреть на то, что проявлялось под пальцами. Она итак знала, что это такое. Дверь. Дверь в ее новую жизнь. Ее время начнется с первого шага за порог. Она прошла коридор безвременья, дошла до точки входа и отныне время будет властно над ней. Все, как и сказали хранители рода: «Пройдя чрез тьму, шагнув во Время, создавши свое место, верни ушедший в безвременье древний род».
Да, хранители рода были правы. Каири идет создавать ушедший род, и лишь она будет знать, откуда прибыла, кто такая, и какими знаниями заполнен ее разум. И только она знает, что за ожившим родом совсем скоро в этот мир придут предки. Те самые, чьи технологии наполняют пространство, а живущие в нем разумные существа не могут не только использовать, но и не помнят, что это такое. Предки, о которых периодически забывают, мир по ту сторону двери не забыли. И они придут, надо лишь подготовить для них приемную площадку. Таково ее предназначение и цель новой жизни.
Какой будет мир, что примет шедшую чрез Тьму и вошедшую во Время? Это не важно, просто потому, что первый шаг воссоздаст оболочку, не отличающуюся от тех, которые находятся в новом мире. В новом для Каири. Она будет идеальным биологическим видом разумного существа, подходящим нынешним видам гуманоидов, а также неотделима от генокода предков. Именно это обстоятельство даст доступ открытию врат и приходу предков, а также возродит их былую славу, оживит давно умершее, разбудит спящее и изменит для кого-то настоящее. Ветра перемен задуют с новой силы, как только она сделает первый шаг за Дверью Во Времени.
Легкий ветерок обозначил тот момент, когда проход был готов. Под пальцами пропал материал, что являлся преградой. Плавно повернувшись, Каири увидела лишь белоснежную пелену. По-прежнему не моргая, и не делая лишних движений, она мягко сделала первый шаг вперед. Переход занял мгновение, то самое, которое преобразовало тело, изменило энергетику и закрыло защитным полем. Нога наступила на каменную плиту, покрытую мелкой крошкой, мусором, и достаточно холодную, чтоб вздрогнуть от неожиданности. Тело работало идеально, получив в свое распоряжение органы чувств, сигнальную систему и полное, четкое и своевременное представление происходящего вокруг, и полноту окружающего пространства.
Каири осмотрелась по сторонам. Круглая комната, куполообразный потолок, битые стекла цветного витража, следы боевых действий, как печать на стенах и по полу. Часть мозаики на стенах изуродована до неузнаваемости, но в тот же момент не опознать место прибывшая не могла. Это зал приветствия, зал в княжеской резиденции великого рода.
Забытого. Павшего. Исчезнувшего. Того самого, который она возродит для предков, что придут за ней через открытые врата.
Каири поежилась, обхватив себя руками. Правы были хранители, их забыли. И больше того, подняли руку. Эта зала, где Каири очутилась, располагается в самом центре дворцового комплекса княжеского родового гнезда. Сюда так просто не пройти, потому как на каждом значительном и незначительном перекрестке стоит защита. Хотя, если ушли все Предтечи, то да, вполне возможно проникновение. Вот только, сколько же в этом мире прошло времени?
Мягко ступая по холодным плитам босыми ногами, она шла, рассматривая многовековую пыль, даже не пытаясь представить, сколько же миновало времени. Предтечи, которых род князя чувствовал, не то что не ощущались, даже мысль о них не поднималась. Кажется, ушли все. Еще во времена детства самой Каири Предтечи уходили. Не исчезали и не вырождались, а именно уходили. Можно сказать, переходили на уровень выше, чем основное население миров, о которых вообще когда-либо кто-либо знал. Но уходили они постепенно, по одному, редко по двое. Говорили, что так им самим легче, а также баланс в мире соблюдается. Каири помнила о том, что уходу Предтеч, одному или двум представителям, всегда предшествовал резкий демографический прирост населения в разумных мирах. Одна душа Предтеч имеет гораздо больший вес, чем миллионы душ разумных из потомков данной расы. По этой причине уход не был глобальным и резким, а шел плавно и постепенно.
Каири вышла из круглой залы, рассматривая разруху, ветхость, и слушая тишину. Ее босые ноги оставляли следы, отпечатки там, где не ходила нога разумного существа больше пары столетий назад, а может и тысячелетий. Многовековая пыль отпечаталась на коже, въедаясь в нее, словно желая быть вписанной в новую историю. А душа, несущая обновление для мира, безмолвно продвигалась туда, куда вели ее знания, запечатленные на матрице разума и помещенные в физическую оболочку.
Коридоры, открытые площадки и галереи, — это все осталось позади, отмеченные одинокой цепочкой босых ног. Каири прибыла в точку откуда начнется новая жизнь во многих мирах и завершится прежняя, уплотненная новыми и преобразованными из старых основ законами, традициями и положением обществ. Встав перед стеной, на которой остались лишь следы сажи из-за врезавшихся в нее зарядов, душа и тело внимали идущую к ним информацию, передаваемую через зрительный нерв. Лишь росчерки сажи показывали места соприкосновений снарядов со стеной, но она сама с ярким изображением Богини плодородия и домашнего очага выглядела так, словно ее только что расписали пестрыми красками. Сажа, с приближением Каири, будто водой акварель на стене политая, стала стекать вниз, открывая каждую деталь искусной работы неизвестного мастера. И не просто мастера, а Бога, ибо его творение смертным уничтожить не под силу.
Встав перед стеной, Каири осмотрела изображение немолодой женщины, вокруг которой извивались лозы древа жизни. Богиню всегда изображали с огненными волосами, потому как она хранила домашний очаг, привечая огненных саламандр и предоставляя для них поленья из лоз. А вот глаза ей закрывали белой тканью. Считается, и это не простые страшилки, если Огнева Древесная откроет глаза и посмотрит на смертных, то сожжет, испепелит всех, кто нарушает ее заповеди. Не только те, что мешают плодородию, но и те, что нарушаются у семейного очага. И тех, кто не нарушает ее заповедей, увы, нет. Потому ее задабривают, а саламандр в очаге подкармливают самыми лучшими поленьями.
Каири могла бы сказать всем желающим о том, что Огнева Древесная — Предтеч. И она одна из не многих, кто ушел в энергию этого мира, а не пошел выше, как сделали практически все ее родичи. Да и вообще, каждого Бога и Богиню, кроме выдуманных, можно смело назвать «Предтеч, оставшийся в миру». И их сила, основа, можно сказать — сердце, стала средоточием могущества Бога. Вера поддерживает оставленную энергию, создав закрытую систему взаимного использования друг друга. Некий энергетический симбионт, благодаря которому существование Бога кажется нерушимым и вечным, а им дарованное заставляет верить с еще большей силой, что само по себе продлевает и укрепляет связь энергии и биологической оболочки.
Чувствуя, что число Богов почти неизменно, Каири плавно подняла руки и сбросила с плеч белоснежный плащ. Оставшись обнаженной, произведя ритуальные движения руками, склонив голову, прибывшая душа в этот мир попросила принять в лоно, даровать этому миру княжеский род. Фигура богини перед ней, такая же обнаженная, прикрытая листвой и лозами, медленно подняла руки и сняла с лица белый лоскут ткани.
«Посмотри, неприкаянная».
Когда их взгляды встретились, Каири перестала принадлежать себе. В какой-то момент она шагнула к стене и прошла сквозь рисунок. На той стороне, за изображением богини, располагалась большая ванна, вмонтированная в пол. По краю орнамент в виде языков пламени, вниз ведут три ступени, а пол сделан из синего драгоценного камня, монолитного, без стыков. Комната, где в центре пола располагалась ванна, не имела ни дверей, ни окон. Свод потолка куполообразный, но при этом затемнен практически полным отсутствием освещения. Свет исходит от воды, заполняющей ванну, но его не хватает для освещения всей комнаты, тем самым создавая непередаваемую атмосферу таинственности и священности.
Каири прошла к краю ванны, постояла некоторое время, после чего плавно сошла вниз по ступеням. Встав на дно, повернулась лицом в ту сторону, откуда пришла, мягко сделала несколько вдохов и выдохов. Вода достигала до середины бедра, лаская кожу. Каири, не моргая, с застывшим лицом, словно под гипнозом, плавно легла на воду. Расслабившись, закрыла глаза. В тот же момент тело резко ушло на дно, а кожа побелела, после чего начала излучать свет. И этот свет становился все сильнее, обжигая воду, заставляя ее вскипеть, комнату заполнил пар. Дымка, которая образовалась из-за влаги и поднимающейся температуры от идущего из-подводы света, дополнила пространство белесым сиянием.
Вода испарилась, дымка рассеялась, свет исчез… Каири здесь больше не было. Она отдала все, что была должна и отныне начнет новый путь, в новом мире, с новым предназначением. За стеной же, где была изображена Богиня Огнева Древесная, время шло, меняя мир, принимая в своих стенах новых жителей. К стене, то и дело, подходили люди, и простые, и храмовники. Но никто из них не видел полного изображения Огневы Древесной. Для них эта стена стала выглядеть как дерево с огненной кроной, растущими на нем фруктами, распускающимися бутонами цветов или только формирующимися шишечками почек. Никакого очертания женской фигуры, и странный лоскут белой ткани лежащий у мощных корней, больше никем виден не был на протяжении почти десяти тысяч лет. Никто не видел, кроме одной женщины, уходящей к Миру Теней, завершившей свой жизненный путь.