Knocking Heads

Они втроем проводили выходные в Колумбии, чтобы побыть подальше от всех остальных. Кевин развалился на диване, положив ноги Эндрю к себе на колени, когда вошел Нил, выглядевший немного потрепанным. Нил открыл рот и выглядел так, словно хотел что-то сказать, но поневоле закрыл его, поскольку, когда он попытался, ничего не вышло. Кевин поднял на него глаза, хотя и немного озадаченный, и Эндрю положил книгу, которую читал, на кофейный столик перед ними. Кевин убавил громкость телевизора и решил, что он будет первым, кто заговорит. — С тобой все в порядке? Нил слегка напрягся от этого вопроса. — Эм, нет. Само по себе ничего плохого нет, но могу я с вами, ребята, кое о чем поговорить? Теперь настала очередь Эндрю заговорить: — Конечно, Наркоман. Что это? Нил не торопился подходить к кофейному столику, чтобы сесть напротив них. Эндрю спустил ноги с Кевина и тоже повернулся лицом к Нилу. — Ну, я тут кое о чем подумал, — начал Нил. Эндрю прервал его словами: — Осторожнее с этим, мы все знаем, что происходит, когда ты это делаешь. — Они все тихо рассмеялись над этим комментарием. — То, что я собирался сказать, — он смерил Эндрю свирепым взглядом. — Я хочу больше рассказать о своем прошлом. Потому что я понял, что, возможно, не сказал вам всей правды. И это не потому, что я не хотел или пытался что-то скрыть от вас. Я думаю, что это было скорее просто из-за того, что мой мозг физически не позволял мне думать об этом. Кевин кивнул на это и продолжил: — Хорошо, так о чем же таком, о чем ты не рассказывал нам раньше, ты хочешь рассказать сейчас? — Итак, вы помните, как я сказал вам, что Лола была со мной в багажнике, когда мы поменялись машинами после того, как они меня забрали? — Эндрю кивнул в знак согласия и протянул Нилу стакан с водой, чтобы тот сделал глоток. — Ну, она обняла меня за шею рукой, в которой был пистолет, чтобы напугать меня или что-то в этом роде, я действительно не знаю. Но она была прижата ко мне и минут через двадцать или около того перекинула свою ногу через мою. Я много двигался, так что, думаю, поначалу она, возможно, пыталась удержать меня на месте. И снова я на самом деле не знаю. По мере продолжения разговора Эндрю заметно становился все более и более жестким. Он старательно сохранял бесстрастное выражение лица, но его тело и поза выдавали его эмоции. — Но, эм, она начала использовать другую руку, чтобы как бы поглаживать меня по боку, — он посмотрел на Кевина, — вроде того, что ты делаешь, когда мы лежим в постели по утрам. Но я... Он прервал то, что говорил, чтобы сделать еще глоток воды и столь необходимого воздуха. Он пытался составлять предложения по кусочкам, чтобы казалось, что это не так уж и важно, но в данный момент у него, похоже, ничего не получалось. Он начал снова: — Но я действительно не мог сосредоточиться на том, что происходило, из-за боли. Но я отдаленно почувствовал, как ее рука опустилась ниже, и она прижалась ко мне. После этого я заснул или отключился, но это то, что я помню. — Это все, что ты хотел сказать? — Нил посмотрел на Эндрю. Он мог видеть, как гнев накатывает на него. — Ну, я... — Он запнулся и оборвал фразу прежде, чем она действительно началась. — Выкладывай, Нил. Голос Нила был тихим, когда он снова заговорил: — Она делала это со мной раньше. С ними всеми так было. За исключением моих родителей. Когда я был ребенком, все они пытались или получали от меня то, чего хотели. Они хватали меня и прикасались ко мне. Они что-то делали после того, как я терял сознание от боли. Эндрю резко встал с того места, где сидел, и направился к двери. Нил встал и последовал за ним, Кевин тоже следовал по пятам. — Дрю! Клянусь, я не скрывал этого от тебя. Клянусь, я не понимал, что именно это происходило. Я бы не стал намеренно скрывать что-то подобное от вас, ребята. Ответом, который получил Нил, было то, что Эндрю открыл дверь, вышел, а затем захлопнул ее у него перед носом. Нил слышал, как Эндрю завел свою машину и выехал. Тишина внутри была такой густой, что ее можно было резать ножом. Нил постоял там и некоторое время смотрел на дверь. Он слышал, как Кевин где-то на кухне возится со стаканами и бутылками алкоголя. Тело Нила начало двигаться прежде, чем он успел по-настоящему подумать об этом, и он, не раздумывая, выскочил за дверь. Он бежал в никуда. Нил бежал, наверное, несколько часов без остановки. У него не было ни телефона, ни обуви, и он понятия не имел, где находится. Его единственное общее представление о том, сколько было времени, — это тот факт, что небо начинает светлеть, а это значит, что сейчас около четырех или пяти. Он бежал добрых четыре часа, понятия не имея, углубился ли он в Южную Каролину или его тело естественным образом направилось в сторону Пальметто. Примерно через час он подошел к круглосуточной заправочной станции. Он вошел внутрь, чтобы спросить продавца, где они находятся. — Эй, прошу прощения? Не могли бы вы сказать мне, где мы находимся? Продавец ответил: — В северной части Гринвилла. Нил улыбнулся и поблагодарил продавца. Он вышел и огляделся, чтобы понять, где находится. Чем больше он осматривался, тем более знакомым все начинало казаться. Он был примерно в 45 минутах езды от штата Пальметто. Ему нужно было попасть туда, где он был с кем-то знаком, поэтому он направился в сторону университета. К тому времени, когда он вернулся в Лисью Башню, он мог видеть толпу студентов, которые, скорее всего, возвращались в свои общежития после долгой ночной вечеринки. Но то, что он также мог видеть, было очень высоким и охваченным паникой Мэттом Бойдом, выбегающим из парадных дверей. Мэтту потребовалось около минуты, чтобы повозиться с ключами и поговорить по телефону, прежде чем он понял, что примерно в пяти ярдах от него стоит Нил. Нил шел к нему, когда услышал, как Мэтт ответил человеку, с которым разговаривал по телефону: — Нет — да — Кевин! Послушай меня. Он у меня, он прямо здесь. Да, здесь. Он стоит передо мной. Хорошо, да, я дам ему знать. Пока. Нил наблюдал, как Мэтт кладет свой телефон и ключи в карман, прежде чем вздохнуть. Он схватывает Нила за плечи, чтобы заключить его в объятия. — Чувак. мы уже говорили об этом, ты не можешь вот так просто убегать без своего телефона, — Мэтт поставил его перед собой и посмотрел вниз, — и определенно не без обуви. Мэтт проводил Нила внутрь. Было видно, что в данный момент он не хотел говорить об этом, поэтому просто оставил все как есть. Они поднялись на лифте на свой этаж, и вместо того, чтобы отправить Нила в его комнату, его провели к Мэтту. Он схватил одеяло из корзины, стоявшей у дивана, и лег. Он не спал всю ночь и был измотан, так что отдых его глазам совсем ненадолго не повредил бы. Когда Нил наконец проснулся, он на всякий случай заглянул на кухню. Часы на микроволновке показывали 2:37 дня. Нил проспал около 7 часов, и у него болела шея из-за неудобного положения, в котором он лежал на диване. Он повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как открывается дверь и входит Мэтт. За ним следовал крайне обеспокоенный Кевин. Нил сел, и прежде чем он успел что-либо сказать, Кевин опередил его. — Нил, боже мой. Ты ранен? Зачем ты это сделал? О чем ты только думал? Нила снова прервали, прежде чем он успел ответить, только на этот раз заявление было адресовано не ему. — Эй, чувак, успокойся, он, наверное, только что проснулся, дай ему минутку. По одному вопросу за раз. Я знаю, ты волнуешься, но, черт возьми. Кевин угрюмо уставился в землю. Нил воспользовался моментом, чтобы заговорить: — Эй, Мэтт, извини, я знаю, что это твоя комната, но не мог бы ты дать нам минутку? — Да, конечно, приятель, я пойду в комнату девочек с Ники. Просто дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо? Я буду недалеко. Нил кивнул и посмотрел, как Мэтт выходит и закрывает дверь. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Кевина, стоявшего перед ним: — Мне жаль. Я не знаю, что произошло. Я не хотел, чтобы это случилось, я этого не хотел. С Эндрю все в порядке? — Кевин просто присел на корточки перед Нилом и посмотрел на него, приподняв брови и широко раскрыв глаза. Нил не знал, почему он так на него смотрит. — Кевин? — Нил, это не твоя вина. Ты же знаешь, мы не можем знать наверняка, как Эндрю отреагирует на происходящее. Но с ним все в порядке, Бетси позвонила мне раньше, чтобы сказать, что Эндрю с ней и он в безопасности. — Нил почувствовал облегчение от его слов и закрыл глаза. Он наклонился вперед настолько, что смог слегка прижаться своим лбом к лбу Кевина. — И я хочу поблагодарить тебя. За то, что доверился нам настолько, что рассказал, что произошло. Я знаю, это было нелегко. И сейчас мне так не кажется, но я знаю, что Эндрю чувствует то же самое. Они простояли так некоторое время, прежде чем Кевин встал и сказал ему, что, возможно, будет лучше, если они отправятся в свою комнату. Нил начал беспокоиться, так как он оставил все свои вещи в доме в Колумбии, когда Кевин сказал, что собрал их вещи до того, как Мэтт приехал за ним, и что его телефон и ключи находятся в общежитии. Оказавшись в их комнате, Нил прямиком направился в спальню, чтобы снова лечь. Кевин подошел к нему сзади немного медленнее и спросил, не будет ли ничего, если он ляжет рядом с ним. Нил сказал, что все в порядке и он может, если хочет. Кевин лег рядом с ним, отодвинувшись на несколько дюймов, прежде чем заговорить: — Можно я тебя обниму? Нил подумал несколько секунд, прежде чем кивнуть. — Да. Он перевернулся так, чтобы Кевин удобно устроился рядом с ним. Нил почувствовал поцелуй в макушку, прежде чем быстро заснул. .   Когда Нил проснулся во второй раз за этот день, часы показывали 7:52 вечера. Часть кровати позади него была холодной, что означало, что Кевин, по крайней мере, некоторое время не спал. Он слышал приглушенный звук телевизора в главной комнате и приглушенное бормотание. Нил сел и потянулся, прежде чем выйти из спальни. Нил встретился взглядом с Кевином на диване, как только тот вышел, затем повернулся, чтобы посмотреть на Эндрю, который, как он знал, сидел на столе и курил в окно. Эндрю затушил сигарету, которую в данный момент курил, и направился к двери. Нил знал, что он хочет, чтобы он последовал за ним на крышу, что он и сделал. Они сидели на своем обычном месте вдоль края крыши, только теперь между ними было примерно полтора фута свободного пространства. Нил сидел в напряженном молчании, затаив дыхание ожидая, что Эндрю что-нибудь скажет. Он наблюдал, как Эндрю выкурил две сигареты, прежде чем что-либо сказать. Нил больше не мог ждать, поэтому просто решил начать и поторопиться с ответом, прежде чем Эндрю успел это сделать. — Мне жаль, Эндрю, я знаю, что должен был сказать тебе раньше. Особенно из-за всего, через что ты прошел, и всего того, что мы сделали. Я... — Прекрати, — прервал его Эндрю. — Моя реакция была вызвана не тобой и не только тобой. Это была скорее реакция на меня самого. — Дрю. — Я слышу, что они тебе говорят. Комментарии о том, что со мной легко из-за того, что все это произошло. Я просто продолжал слышать это, когда ты сказал мне, и я задавался вопросом, было ли это тем, что я делал с тобой, и твой мозг просто не позволял тебе понять это. Я был напуган. Я действовал, не задумываясь. Нил посмотрел на Эндрю с кривой улыбкой на лице. — Все в порядке, Дрю, что случилось, то случилось, главное, чтобы ты был в порядке. Это все, что имеет значение. — Это я должен был спросить тебя об этом. А не наоборот. — Конечно, я в порядке, вы, ребята, со мной, — сказал Нил, придвигаясь немного ближе к Эндрю и выхватывая сигарету у него из рук. Нил держит ее перед собой, прежде чем Эндрю выхватывает ее и делает затяжку, прежде чем произнести: — Да или нет? — С тобой всегда да. Эндрю закатил глаза: — Не вешай мне лапшу на уши со своим "всегда". Эндрю хватает Нила сзади за шею и притягивает к себе для поцелуя. Это не было нежно, Эндрю никогда не бывает нежным, но это было близко к этому. Они немного постояли там, на крыше, целуясь, прежде чем решили, что было бы лучше вернуться вниз, чтобы провести время со своим другим парнем и поужинать. Когда они вошли, Эндрю направился на кухню, чтобы начать готовить что-нибудь легкое на ужин, в то время как Нил подошел к Кевину, чтобы медленно и нежно поцеловать его. Кевин, может, и был на фут выше их обоих, но он был более чем готов наклониться для поцелуев. Как только ужин был сделан и съеден, они все направились в спальню, чтобы приготовиться ко сну. Эндрю занял свое место у стены, Нил лег лицом к нему, а Кевин — за спиной у Нила. Нил протянул руку ладонью вверх, и Эндрю переплел их пальцы. Он почувствовал, как Кевин прижался к его спине и обнял его одной рукой, и понял, что это было то, что имело для него значение больше всего. Ладили ли они друг с другом или сталкивались лбами, Нил знал, что это, это был его дом.