2026 год
- Заберу малыша из школы, потом заскочим к Невесте Улитке, поужинаем. Ты к нам и присоединишься, правда же? – говорила Юри, прихорашиваясь перед зеркалом. Одной рукой она надевала туфельку на каблуке, а второй виртуозно подводила губы красной помадой. Гу Синджу смотрел на нее со смешанным чувством восхищения и досады: Юри настолько вписалась в человеческую жизнь, что порой не замечала того темпа, в котором вращалась. Общество креативных домохозяек, салоны красоты, клуб любителей легкой атлетики, детский развивающий центр, школьный родительский комитет, в котором Ки Юри (конечно же!) была председателем, бассейн, заседание фан-клуба актеров корейских дорам, заседание общества защиты животных… Крайне редко энергичная и увлекающаяся супруга оставалась дома – Синджу грустил. Но когда она предлагала «чтобы мужу было не скучно» составить ей компанию по списку своих планов на день, он решительно отказывался, понимая: лучше остаться в клинике после окончания рабочего дня и вернуться домой позже, когда утомленная Юри вместе с маленьким Ким Со, который никакой усталости не чувствовал и требовал «продолжения банкета», все вместе усядутся за стол ужинать. Синджу очень любил такие вечера, поскольку, поужинав, школьник Со отправлялся спать, а утомленная за день Юри становилась нежной и романтичной. После тихих разговоров за кухонным столом под абажуром они выпивали по паре бокалов соджу, после чего отправлялись в спальню, и там наслаждались друг другом, засыпая лишь под утро. Они были счастливы втроем. Бизнес Синджу процветал: его репутация врача-ветеринара взлетела до небес, а клиентура рассредоточилась едва ли не по всей Корее. На прием к чудо-доктору приезжали из самых отдаленных уголков. Наверное, о такой жизни он и мечтал. Печаль посещала его лишь в дни памяти Ли Рана. Каждый год в один и тот же день они собирались все вместе: Юри, Синджу, Соо, Невеста-Улитка и Ен. Они никогда не договаривались о времени – все происходило само собой. Сначала шли навестить Привратницу и ее мужа, потом шли гулять всегда одним и тем же маршрутом – по любимым местам Ли Рана. Затем собирались у Синджу, снова пили и снова вспоминали. На каждой такой встрече он думал о том, что было бы, если бы случилось чудо, и Ран вернулся к ним, а прежде всего, – к Ену… Лис с каждым годом был все более молчалив, отстранен. Он приходил, садился в кресло в углу (Юри звала его «креслом Ена»), слушал что говорят друзья, но участия в беседе не принимал, - молча пил и взгляд его наполнялся тоской. Наконец он вставал, находил какой-нибудь предлог и уходил. Иногда Синджу провожал его, но Ен отговаривался желанием «пройтись по воздуху» перед сном и Синджу ничего не оставалось, как просто смотреть ему в след. Сегодня Синджу спешил в свою клинику и целый день был сам не свой, потому что ждал Ли Ена: в конце дня Лис должен был прийти к нему на плановый осмотр. Три года назад, спустя несколько дней, как они вместе вернулись из 1938 года, Ен внезапно оказался в человеческой больнице из-за проблем с сердцем – просто упал на улице, потеряв сознание и какие-то люди спасли его, вызвав неотложную помощь. Тогда они с Юри бежали по коридору больницы, потом прятались под кроватью в палате Ена и слушали переговаривающихся докторов, обсуждающих странные показатели пациента – пульс, температура... А после, вдвоем виртуозно выкрали бесчувственного Ена, беспощадно выдрав из вен капельницы, и отвезли в клинику Синджу. Восстанавливался Ен очень долго, и они с Юри дежурили около него сутками. После того случая Синджу и настоял на том, чтобы Ен раз в две недели обязательно приходил на осмотр. Лис с большой неохотой, но согласился, и приходил в клинику раз в месяц, но – исправно, ни разу не пропустил день приема, и слушался доктора. Вот только Синджу не видел улучшений, и это его беспокоило. - Ты точно не пропускаешь прием таблеток, что я тебе дал? – спрашивал Синджу каждый раз. - Не пропускаю, доктор, - посмеивался Ен, но глаза его были грустными. Собственно, Синджу не помнил, чтобы Лис улыбался с того момента, как вернулся из их совместного путешествия во времени. - Не понимаю… - хмурился Синджу, потирая переносицу. - Думаю, все потому, что я очень старый, - говорил Ен, одевался и молча уходил. У Синджу сжималось сердце – он видел, что происходит, и понимал, - если Ен не отпустит то, что так мучает его, рано или поздно случится непоправимое. Что это было, - Синджу дал бы дорого, чтоб узнать. Он не раз вспоминал, как они с Еном вдвоем выпили по бутылке соджу, и Лис рассказал ему, что они с Джи А пришли к решению расстаться. В тот день Ли Ен тоже грустил, но даже близко не был таким, как сейчас, и как последние три года после возвращения из 1938. Одно время Синджу действительно думал, что Ен страдает из-за расставания с Джи А, ведь все-таки «лисы никогда не бросают свою пару», но, как ни странно, Лис говорил о девушке легко, был у нее на свадьбе, и даже лично проводил новобрачных в аэропорт, – избранник его бывшей жил и работал в Америке. Из этого Синджу делал вывод, что Джи А и воспоминания о ней не доставляли Ену той боли и тоски, что он испытывал сейчас. «Лисы никогда не бросают свою пару» - снова думал Синджу, и ему казалось, что решение задачи должно быть где-то совсем рядом с этим, всем известным утверждением. Но очевидный факт – Ен и Джи А больше не вместе – ставил его в тупик. Он все время думал об этой ситуации, но никак не мог понять, что тут не так. Сто тысячный раз «шагая по кругу» Синджу задавал себе вопрос: может ли Ен так тосковать по Рану?.. Он всегда думал, что разлука с братом – вторая по тяжести потеря в жизни Ена, после расставания с Джи А. Но факты и наблюдения приводили его к мысли, что все было, как будто, наоборот. В один из вечеров на кухоньке под мягким светом абажура он решился задать этот вопрос Юри. Лисица думала не очень долго. - Ну... Я не знаю, конечно, - ответила она, кокетливо поводя плечом. - Возможно, настоящей парой Ена был и есть Ран? – в устах Юри предположение прозвучало так естественно, словно и было реальностью. Синджу округлил глаза и срочно хлебнул соджу. - А такое возможно? – спросил он потрясенно. - Почему ты не допускаешь?.. Вспомни Рана - Юри вдруг замолчала и Синджу заметил, как в ее глазах заблестели слезы, но она быстро справилась с собой. – Он же совсем не мог без брата. По-моему, это было очевидно: они словно нарочно изводили друг друга. Мне всегда казалось, что Ен чувствует то же самое, что Ран, только не хочет признавать. А вообще, сложно все это… Косвенным подтверждением предположения Юри, в памяти Синджу всплыл момент в доме Привратницы Талуипы перед самым моментом их возвращения назад, в 2023. Он вспомнил, как Ен никак не мог решиться открыть дверь, не попрощавшись с братом, как настойчиво ждал его, несмотря на истекающее время. А момент, когда в дом, с криком «Ли Ен!!!» буквально ворвался Ран, показался тогда Синджу едва ли не самим откровением - он почувствовал себя лишним, и не знал куда деться. Синджу вспомнил, как нервничал, что ворота закроются, наблюдая за тем, как братья не могут никак расстаться. Откровенные, горькие слезы Ли Рана, их горячие объятья… Все это было так похоже на последние мгновения близости, когда не хочется никуда отпускать любимого человека. Да еще этот наивный браслет-памятка из красной нити: «Не забывай меня, Ен…» Синджу потряс головой, словно желал вытряхнуть из нее лишние мысли. Ли Ен и Ли Ран – истинная пара? – поверить в подобное было трудно. Но если довериться интуиции Юри, и сложить вместе все факты и личные наблюдения за время их с Еном пребывания в 1938, и весь период после – мнение Лисички уже не казалось ему таким уж неправдоподобным.***
Который раз уже Синджу смотрел на часы. Клиника почти опустела – по домам разошлись все - пациенты, девушки с ресепшн, уборщики. Он один по-прежнему ждал и волновался – Ен опаздывал уже на тридцать пять минут. Синджу пробовал звонить, но на звонки Ен тоже не отвечал. Прошел еще час – Ен так и не появился. Тогда вконец разволновавшийся Синджу предупредил Юри, что задержится и отправился напрямую – к Лису домой. Он гнал машину по темным улицам, освещенным фонарями, в один из далеких престижных районов города, и не замечал зарождающегося веселья его ночной жизни. Кинотеатры, клубы, ночные торговые центры сияли огнями, по улицам бродили нарядно одетые парочки и небольшие веселые компании… Но Синджу ничего не видел вокруг, кроме линий автострады и сигналов светофора – он думал только о Лисе и молился, чтобы с ним ничего не случилось. Квартира Ли Ена, большая и роскошная находилась на последнем этаже одного из современных небоскребов в отдаленном районе. Синджу бросил машину на парковке и зашел в лифт. Спустя три минуты он вышел на площадке 43-его этажа. За дверью квартиры номер 217 было тихо и Синджу несколько раз нажал на кнопку домофона. Никто не отзывался довольно долго, и Синджу совсем было уже отчаялся, когда наконец экран домофона засветился и на нем появилась сонная физиономия Ли Ена. «Слава Богу, жив!» - возликовал про себя Синджу, и тут же услышал звук открывающегося замка. - Синджу? – удивленно сказал Ен, пропуская гостя внутрь. – Боюсь мне даже нечем тебя угостить. Есть только соджу. Будешь? - У тебя сегодня плановый осмотр, ты об этом помнишь? Я весь вечер прождал в клинике, Ен! – выпалил Синджу прямо с порога. - Прости, - сокрушенно ответил Лис и приложил к груди ладонь. - Я забыл, и заснул вот. Проходи, сейчас что-нибудь… - Ен оборвал себя на полуслове и направился в кухню. Синджу отметил, как сильно он похудел. Но даже не этот факт беспокоил его, гораздо больше Синджу не нравился безразличный взгляд Ена. - Ты работаешь? – спросил он осторожно. - Да, но Дацуэ ба последнее время не доверяет ничего интересного. Лисы почти не нарушают законов, и я в основном привожу в порядок личные карточки ушедших. Это скучно, - ответил Ен без особой заинтересованности. - А съемки? – с надеждой спросил Синджу. Год назад Ен неожиданно получил предложение сняться в исторической дораме – одному из молодых режиссеров очень понравилась его необычная внешность, он остановил Кумихо прямо на улице, выделив из толпы прохожих. После того случая все друзья Лиса горячо надеялись, что он согласится, и, быть может, работа над персонажем вернет ему интерес к жизни, но Ен почему-то отказался. - Были предложения, но… Не хочу. Не мое это, - ответил Ен. Он дотянулся до полочки, на которой стояли маленькие и большие баночки и коробочки с чаем и кофе. - Кофе будешь? – спросил он, сжимая в ладони одну из них, и повернулся лицом. В этот момент Синджу наконец разглядел его по-настоящему. Лицо Ена было бледным, скулы заострились, обычно мягкие линии губ стали тверже, большие карие глаза смотрели прямо и отстраненно, прежняя томность и чуть надменный шарм Кумихо сменились брутальностью и жесткостью. Одет Ли Ен был в льняной домашний костюм – черные брюки и тунику, и этот цвет и грубоватая ткань, обнимающая фигуру Лиса, придавали облику еще большей остроты и резкости. Синджу глубоко вздохнул. - Не буду, - сказал он устало, - и тебе не советую. Больше всего Синджу боялся, что Лис как обычно отмахнется от разумных доводов доктора и сделает по-своему, но Ен совершенно неожиданно вернул кофе на место, подсел к барной стойке рядом с Синджу и стал набирать какой-то номер на телефоне. - Топокки и соджу пойдет? – спросил он смиренно, и у Синджу сжалось сердце. «Ни соджу бы тебе не надо, ни топокки», - подумал он про себя, но решил не давить слишком сильно – возможно любимая еда хотя бы поднимет Ену настроение. - Пойдет, - улыбнулся Синджу, - заказывай, и я тебя посмотрю, ок? Ен кивнул. Они перешли в комнату, перегороженную пополам большим диваном и Ен остановился перед ним в растерянности. - Раздеваться? – спросил он неуверенно. Синджу кивнул. – Брюки можешь оставить, - сказал он. Ен снял тунику, обнажив торс, и доктор буквально увидел, как сильно ударяется в грудь его сердце – кожа на груди поднималась и опускалась, но ритм ударов был очень странным: то частил, то замирал. Синджу принялся слушать – шумы никуда не делись, лишь усилились. - Как ты спишь? – спросил он. - Сплю, - ответил безразлично Ен, и вдруг добавил – Сил почему-то нет… - Ну, еще бы, - вздохнул Синджу. – Может в клинику ко мне? Прокапаю тебя, покрепче будешь. Он был уверен, что Лис откажется, но тот вдруг согласился. Послушный пациент должен бы нравиться доктору, но Синджу даже расстроился – Ен был на себя не похож. - Одевайся, - сказал он, пряча глаза. – Давай поужинаем вместе, наверное, доставка уже близко. В подтверждение его слов в домофон позвонили и Синджу сам открыл доставщику. Они расположились с ужином прямо в комнате, на журнальном столике, и Ен, как показалось Синджу, немного оживился. Но они не осилили и по половине порций топокки, как Ен нарушил молчание. - Как Юри и малыш? – спросил он, открывая соджу. - Юри – как всегда, занята с утра до ночи, - сказал Синджу со вздохом. - Скучаешь? – улыбнулся Ен. Синджу кивнул и во взгляде Ена мелькнуло понимание. - Я подумал, - продолжил он. – Приводите ко мне Ким Со, я побуду с ним, а вы вдвоем съездите куда-нибудь на недельку или больше. Наверное, Юри не была на море?.. Предложение Ена было настолько неожиданным и прекрасным, что Синджу в первый момент даже не поверил, уставился на него удивленно. - Малыш не доставит проблем, не переживай, - продолжал убеждать его Ен. - В школу отведу, из школы заберу, покормлю, уроки помогу сделать. И мне одному веселей будет. Свожу его в парк развлечений, мороженое поедим… Перечисляя все это, Ен даже улыбался, и Синджу подумал: а может быть для него это и правда что-то вроде лекарства будет. Как вдруг… - Мы когда-то давно туда с Раном ходили, - сказал Ен, - он боялся американских горок. Представляешь, мне все время его обнимать приходилось, пока все не закончилось… У Синджу похолодело внутри: при любом удобном случае Ен все время вспоминал Рана. И сейчас повторилось тоже самое. - Кстати, краска в надписи на камне стерлась, надо новую нанести, - завершил кумихо и глотнул соджу. - Ен, - вздохнул Синджу. – Как ты, все же? – спросил он. В этот раз Ен не ушел от ответа, как это бывало по обыкновению, - он отлично понимал, почему Синджу спрашивает его. - Ты не поверишь, я даже к психологу обращался, - сказал он, - десять дней курс по промыванию лисьего мозга, это было забавно. Знаешь, человеческие доктора, более чем забавны. Они все убеждены, что человек со всем может справиться только самостоятельно. По-своему, наверное, они правы, но столько всего не учитывают!.. Совершенно не берут в расчет предопределение, заданность, духовные долги из прошлых жизней… Они даже в перерождение не верят. При этом каким-то чудом умудряются лечить себе подобных… Это была самая длинная речь о личном, сказанная Ли Еном за всю его жизнь, и Синджу не смел прерывать его. - Ты главное – ешь, - только и сказал он. – Я тебя слушаю. - Я честно старался делать все, как мне говорят, и какое-то время мне и правда казалось, что все наконец забывается, но позже воспоминания стали приходить во сне, и очень яркие. Часто снится Ран маленький, потом тот момент, когда я его ударил мечом, потом он уже взрослый, в 1938-м.. Ну, это не важно… Я не знаю, Синджу, что делать. Или я такой слабый, или… что это?. Я помню каждый день, когда мы были вместе, каждую нашу ссору… Это уйдет когда-нибудь? Рана давно нет, но он словно рядом, и я все время думаю о нем, как будто жду чуда. Он переродится, но я боюсь не дожить, или сойти с ума. Приведите малыша Со, пожалуйста. Я буду заботиться о нем, думать о нем, и, возможно, наконец, справлюсь... Пока Ен говорил, он почти ничего не ел, и Синджу решил взять паузу, чтобы подумать, а Лиса все же заставить немного поесть. - Мы приведем тебе малыша, обещаю, ты все-таки поешь пожалуйста, - сказал он наставительным докторским тоном, и Ен, кивнув, принялся за остывшие топокки.