Мечи и Рассветы

      В комнате Принца как всегда тихо. И лишь стук в дверь выводит молодого аристократа из транса, заставляя его перевести свой взгляд с книги на источник звука. Раздался голос советника:       — Ваше Королевское Высочество, не против ли вы пройти в зал на ужин? Король ожидает Вас.       — Конечно, Фанди… И, пожалуйста, у меня уши болят от этих формальностей, давай ограничимся по-крайней мере «Принцем Уилбуром»? — Сут поднимается из-за письменного стола, поправляет свой шёлковый плащ и раскрывает большие двери, встречаясь взглядами с советником.       — Вы уверены, Ваше Вы- э-э… Принц Уилбур?.. — рыжий парень робко вздохнул.       — Именно так, да. Теперь мы можем идти, — юноша краем глаза сверкнул на своего стражника, кто всё это время находился за дверями комнаты. Розовая коса упала на левое плечо мужчины, когда он стал вести Уилбура по узким лестницам замка.       Долгие, большие коридоры наконец приводят их в обеденный зал, где их встречает светловолосый Король.       — Уилбур, здравствуй! Советник передал мне, что ты нехорошо себя чувствовал сегодня утром, надеюсь сейчас всё в порядке? — добродушный мужчина с большой короной на его соломенных волосах посмотрел на сына.       — Да… Да, всё в порядке, отец, спасибо, — принц легко улыбнулся и кивнул. Горячая еда на столе как всегда чудесно пахла, повара в этом замке заслуживали похвалы. Жаль только, что Уилбур был слишком занят своей рутиной, чтобы лишний раз зайти на кухню и поприветствовать их.

***

      Каждый день проходил как прошлый. Парень купался в золоте и дорогих шелках, но сердце до сих пор принадлежало лишь путешествиям и сражениям. Король Филза об этом не знал, да и не стоило. А вот Сэр Техноблейд, нанятый для охраны принца…       — Хэй, а ты сможешь вывести меня на..-       — Ваше Высочество, нет. Я говорил Вам много раз, что я не собираюсь жертвовать своей работой здесь и выводить Вас наружу втайне от Короля, — довольно резкий, но тихий ответ рыцаря, который совсем не удивляет Сута.       — Опять эти формальности… Ах, неважно. Давай попробуем, пожалуйста! Я же Принц, разве ты не должен меня слушаться?       — Очень жаль, Принц Уилбур, но ещё раз, и я расскажу Его Величеству Филзе о том, как наш Принц хочет заставить меня нарушить правила и сбежать.       — Пф, ты так говоришь, словно я хочу сбежать навсегда! Всего один раз, давай?.. На рассвете мы сбежим из башни, и я наконец прогуляюсь по лесу!.. — парень не утихал, чуть ли не умоляя своего стражника дать ему шанс почувствовать сладкий вкус побега из замка…       — …Только один раз…

***

      Солнце только поднималось из-за далёких гор, и трава была до сих пор влажная от росы на ней. Город был тих, лишь мягкий шелест листьев и пение птиц под солнцем разносились далеко по всему королевству Л’манберга. Стражники вокруг замка ещё не успели полностью проснуться, так что они точно не могут стать проблемой на пути в лес…       — Значит, наш план…       — У нас нет плана, есть только удача и сила, ха-ха! — Уилбур шутливо ухмыльнулся, но быстро забрал свои слова назад, когда увидел обеспокоенное и даже раздражённое лицо Сэра Техноблейда. — Кхм. Нам нужно проникнуть к восточному крылу замка и перелезть через стену… Четыре метра не так высоко, правда?       — Боже, зачем я согласился на это… — Техно подходит к молодому Принцу и поправляет капюшон его тёмной накидки. — Стоит поторопиться, если Вы хотите провести снаружи побольше времени, Принц Уилбур, — он тихо фыркает и выглядывает из окна высокой башни, проверяя наличие стражников там, где им быть не стоит. — Всё чисто, идём… Вы готовы, Ваше Высочество?       — Всегда готов, идём… Но для начала напомни, зачем мне перчатки? Насчёт плаща и маски я, конечно, ничего говорить не буду, я понимаю, но перчатки...?       — Всего лишь дополнительная мера осторожности, Вы же не хотите, чтобы кто-нибудь увидел вас и ваш шрам на ладони, о котором знает всё божье королевство?       — Как скажешь… — шатен глубоко выдыхает и спускается по лестнице из своей башни, пока за ним следовал его стражник. Весь план был продуман заранее и трижды проверен за ночь, потому мужчины без проблем попали к нужному оконцу и вылезли из него. Под ним примерно два с половиной метра, можно легко спрыгнуть. Так они и поступили. Уилбур держит руку на ножнах своего серебряного меча, уже представляя, как его клинок разрезает утренний ветер в лесу.       Над широкими стенами, защищающими внутренний двор от недругов, находился узкий проход, по которому рыцари могли быстро перемещаться по периметру замка. Принц и его стражник спрыгнули туда и взглянули вниз, к свободе, хоть и кратковременной.       — Я первый, Вы за мной, — рыцарь цепляется за края стенных зубцов и свешивается вниз, уже через пару мгновений спрыгивая и приземляясь на траву. Принц ещё раз окидывает взглядом стену, замечая, насколько у нее выпирают кирпичи. И план наконец становится полностью продуманным, когда Уилл ухмыляется и хватается руками за кирпичи, используя их как лестницу.       — Неплохо. Вы смышлённый, Принц-… — рыцарь замолкает и ловит парня, который сорвался и чуть не упал на землю. Конечно, высота там была просто детская, но… — …Я обещал сделать всё, чтобы Вы остались целы после этого побега, постарайтесь не падать больше со стен, пожалуйста.       — Ох… Но мы сделали это! Бежим, бежим! — Уилбур с юношеской радостью бежит к лесу, подальше от этого тесного замка, пока за ним успевает его хмурый стражник. Тёмно-коричневый плащ легко плавает на низком ветру. Сэр Техноблейд наконец догоняет юного Принца и не кладёт что-то ему на лицо, — Ах да, маска, точно…       — Теперь делайте что хотите, Принц. Постарайтесь не ввязаться в какие-либо проблемы, я буду наблюдать за Вами.       Карие глаза Уилбура сверкнули, когда он подбежал к яблоне и сорвал оттуда сочное яблоко мягко-жёлтого цвета. Тут даже серьезный и строгий рыцарь не мог что-либо сказать, просто разрешая Принцу наслаждаться временем вне замка.       — Хэй, ты слышишь это? — шатен забегает глубже в лес, стараясь найти источник неизвестного звука. В этот момент Техно насторожился.       — Хэй! Куда ты, Бога ради, бежишь?! — мужчина подбегает и хватает кареглазого за плечо, но тот уже нашёл того, кто создавал этот шум…       Ещё совсем юный блондинистый парень с мечом. На его плечах лежала лёгкая бардовая накидка поверх его белой, слегка запачканной ниже рубашки. Его колени были укрыты уже заживавшими розовыми ссадинами и синяками. Веселая у этого мальчика жизнь. Длинный меч в его руке рассекал воздух, когда тот с игривой ухмылкой тренировал какие-то движения на маленькой лесной поляне. Зелёная, слегка порванная с краю бандана была завязана на его шее.       — У-у, я хочу к нему подойти, жди здесь, Техноблейд.       — Стойте! Вы..-       — Чшш, это приказ, — молодой принц ухмыльнулся, хоть и через маску это было сложно заметить. Незнакомый парень остановился и посмотрел на Уилбура, недоумённо склонив голову.       — Хэй! Кто ты такой?! — голос блондина был громкий, когда его меч был направлен на Принца под маской. Тот легко развел руками и сделал шаг ближе, игнорируя строгий взгляд стражника в кустах.       — Вижу, ты тренируешься, парень? Что ты делаешь в лесу так рано? Солнце ещё не успело взойти полностью…       — Я тренируюсь с мечом, потому что утром мне никто не мешает! А ты мне мешаешь. Да и кто ты такой? С маской и в плаще ходишь, может ты разбойник?       — Это неважно. Не хочешь ли ты потренироваться вместе? — сладкий голос Принца очаровывал незнакомца, пока Уилбур продолжал приближаться к мальчишке. — Или тебе будет интереснее продолжать бороться с воздухом, хах?       — Это вызов?! Тогда я принимаю твой вызов! — сапфировые глаза светловолосого загорелись, и на лице проявилась самоуверенная улыбка, когда он сделал шаг назад, чтобы освободить поле для нового противника в маске. Принц достал свой меч из ножен и встал в боевую стойку, но перед этим быстро обсудил правила битвы.       — Как насчёт до первой крови? Или же пока один из нас не потеряет оружие, способность сражаться дальше? Хм-м-м?       — Второе. Мне кажется, это будет интереснее… А теперь давай сразимся, черт тебя возьми! — блондин отпустил нетерпеливый возглас, в последний раз ухмыльнулся и сделал несколько быстрых шагов вперед, взмахивая своим мечом. Но его удар был легко заблокирован, когда Уилбур ставит свою ногу назад и поднимает свой клинок, со звоном скрещивая их орудия. Шатен отпрыгивает чуть назад и вбок, в этот раз намереваясь ударить блондина в его слепой зоне. Но противник не сдавался и умело отражал чужие атаки, не забывая и самому наносить ловкие удары по незнакомцу в маске. Влажные от росы сапоги мяли молодую траву, старые ветки и кора деревьев, лежавшие на земле, хрустели под ногами мечников. Два красных глаза внимательно наблюдали за Принцем, не зная, что стоит делать. Разрушить радость королевского сына, или дать ему хоть на пару минут почувствовать себя свободным юношей из города?       Чувствовать улыбку Уилбура было чудесным событием. Даже сквозь холодную керамическую маску, его яркая улыбка отдавалась лучами в листве деревьев. Эта улыбка не была фальшивая, она не пыталась лишь угодить хрупкому эго королевских особ, которые воспринимали ее отсутствие как выражение самого большого неуважения и ненависти.       А шум сражения и тихие смешки не утихают, а становятся лишь громче и активнее, когда оба парня начинают чувствовать адреналин в каждом кончике пальцев, и тяжелые вздохи поднимают уголки губ, когда один из них снова успешно увернулся от удара и продолжает сражаться. Конечно, бой не был на сотню процентов профессиональным. Оба парня ещё молоды, но их почти одинаковый уровень владения меча становится причиной действительно тяжёлой, при этом чертовски интересной схватки.       Шатен делает резкий шаг вперёд и взмахивает своим мечом, отвлекая своего оппонента. Блондин охает, когда чувствует удар по своим ногам, и его тело начинает падать назад. Удар о землю мог стать вполне неприятным, если бы Уилл не схватил его руку, медленно опуская юношу на землю. Кончик меча почти касается светлой кожи.       — Я победил, — ухмыляется сквозь маску Принц, когда он немного поднимает свой клинок, заставляя белокурого незнакомца посмотреть вверх. Парень хмыкнул и отвернулся, сведя брови к середине.       — Признаю, я проиграл… Где ты так научился сражаться? Ты был такой… такой!.. — он восхищённо спрашивает. Его голубые глаза сверкают с интересом.       — Я… э-э… — он не мог сказать, что учился у королевской стражи, а именно у Сэра Техноблейда, его личного рыцаря… — Я учился у своего отца.       Уилбур переводит свой взгляд в кусты, когда чувствует липкое напряжение от чужого взгляда. Техно нервно кивает в сторону замка и жестикулирует, намекая, что им пора бежать назад, пока это не станет слишком опасно.       — …Могу ли я узнать твое имя, парень?       — Э-э… Я Томми, Томас Иннит.       — Что ж… — Принц убирает меч назад в ножны и лёгким движением помогает Томасу подняться с земли. — Было приятно сразиться с тобой, Том! Надеюсь, это не последняя наша встреча, — даже не давая блондину времени на ответ, шатен убежал прочь, в сторону замка. Иннит недоумённо посмотрел туда, куда убежал парень в маске.       — …Конечно, Принц Уилбур.