Персеиды

Все знают, что август – пора звездопадов. Именно в августе мы, простые смертные, чаще всего имеем честь наблюдать такие захватывающие и удивительные явления, как, например, Персеиды. Каждый, кто однажды выезжал на девственную природу с целью увидеть Персеиды, знает, каково это. В тот самый момент, когда «звезда падает», человеческая душа будто бы начинает чувствовать единение с Вечным. Нельзя объяснить клокочущую в груди радость от увиденного бескрайнего ночного неба с потоками метеоров простым всплеском нейромедиаторов – о, нет. В тот момент человеческое нутро понимает, что не всё в бескрайней Вселенной создано для людей и ради людей. Если даже это является фактом (а наука уже это доказала), внутри себя каждое земное создание эгоистично и уверено, что мир кружится вокруг него. Люди задумывались по образу и подобию Божьему. А ведь всё действительно кружится вокруг Бога… Вернёмся к Персеидам. В 2023 году звездопад обещал быть особенно зрелищным. Астрономы ликовали – им точно будет, что запечатлеть на свои супер-телескопы. Астрономы лучше всех понимали, что Вселенная создана не для людей. Они показывали её своим товарищам с разных сторон и ракурсов, но не каждый зритель осознавал, каким трудом выбивались эти кадры, и, собственно, какова была истинная цель автора. И кадров, и бесконечной Вселенной. И если цель создания новых снимков туманностей и галактик ещё можно было понять, то цель создания Вселенной, как и прочие пути Господни, непостижима. Итак, Персеиды в ночь на 12 августа 2023 года обещали быть незабываемо фееричными. Особенно хорошо их должно было быть видно в окрестностях Лондона, но об этом никто не знал. Потому что не хотелось кучи туристов за чертой города. Желательно, чтобы там не было никого. Именно поэтому непостижимым образом утром 11 августа во все газеты и прочие ресурсы поступило сообщение, что звездопад лучше смотреть с крыш собственных домов, ведь в окрестностях Лондона распространяется борщевик. Почему он вдруг появился там, где его отродясь не было – никто не знал. Людям было даже легче – никуда не надо было уезжать. Люди ленивы. Пусть лениво смотрят Персеиды со своих крыш. А тот, кто приложил так много усилий, чтобы сделать этот звездопад именно таким, каким он будет, лениться не планирует. Он встал ещё до рассвета. Побрился (что было ему несвойственно, он любил просто чудеснуть щетину куда-нибудь со своего лица, а тут даже использовал бритву, правда, опасную), надел свои любимые штаны, чёрную водолазку «для особых случаев» и галстук, который Хастур насмешливо называл «петлёй». Даже уложил волосы и использовал капельку одеколона. Причем одеколон, как и бритва, был ещё с сороковых годов – это был знаменитый 4711, любимый парфюм офицеров СС. В общем, сегодня этот стиляга был при полном параде. Ему не могли отказать. Морального права не имели – при условии того, на что он пошёл, чтобы сегодня зажглись звёзды. Расскажет ли он своему ангелу, что ему пришлось молиться несколько недель подряд, использовать сразу несколько хитростей и уловок, подкупов и взяток, чтобы просто заиметь возможность снова прикоснуться к своему творению? Звёзды – его главное детище. Вот уже шесть тысяч лет двигатель работал без отдыха, рождая каждый световой год миллиарды новых звёзд. И большую часть из них никогда не увидит человеческий глаз. Никто и ничто не было так же трепетно, как любовь Кроули к звёздам. Разве что, его любовь к ангелу. Это была сверхновая, которую он не создавал. И сегодня ему хотелось показать, как сильно он благодарен за её рождение. Впервые за шесть тысяч лет он так взволнован, что не может дышать. Ровно в шесть вечера, когда англичане уже сложили свои чайные сервизы, чёрный «Бентли» припарковался около книжного магазина. Он стоял на том же месте, что и раньше. Как будто не было ни ссоры, ни боли, ни долгого сна, ни Метатрона, ни последней битвы. Все было так же, как и прежде. Только Мюриэль, счастливая малышка Мюриэль, которая сидела за прилавком, пока хозяин прихорашивался в дальней комнате. Он пока ничего не подозревал и всего лишь планировал вкусно поужинать в Ритце со своим… Другом? Ну уж нет, теперь это было неподходящее наименование. Его Кроули. Вот так пойдёт. Надо обсудить этот момент с демоном… Азирафаэль почти не зовёт змея «демоном». А вот лукавый как будто с восхищением зовет его по старой должности – ангелом. Послышались шаги со второго этажа. Азирафаэль спустился в холл… И понял, что что-то не так. Будто сам воздух в магазине стал другим. Может, он действительно поменялся? Ангел принюхался… Пахло чем-то далёким и забытым. Откуда этот запах? Ази обошёл все углы, даже не поздоровавшись при этом с Кроули. Что ж, когда он сильно чем-то заинтересован, это обычное дело. Азирафаэль – почти синоним гиперфиксации. Однако, в конце концов запах привёл его к Кроули. Ангел поднял голову и встретился со змеем взглядом. - Ох, привет, дорогой! – удивленно воскликнул Ази, аккуратно прикоснувшись, по привычке, к руке демона. Запах точно исходил от него, но что это конкретно было – сказать сразу не получалось. Кроули приподнял бровь, глядя на обнюхивающего все его части ангела. - Если тебя интересует запах, мог бы спросить меня. – проговорил он, облизнув пересохшую от волнения губу. – Это мой одеколон. Словосочетание «мой одеколон» из уст Кроули привело ангела в дикий восторг. - Ты решил наконец-то меня послушать и использовать парфюм? Боже, Кроули, тебе так идёт этот запах! – он обошёл демона ещё раз, будто смакуя его старый новый аромат. Ещё чуть-чуть – и ангел соблазнится и просто укусит лукавого. Так что необходимо прекращать пляску и выезжать в Ритц. Потрепав по очереди Мюриэль по голове и оставив её одну с журналом о жизни лошадей в Исландии, непостижимый дуэт вышел из магазина. Их уже ожидал чёрно-жёлтый «Бентли». Увидев такую необычную окраску машины, Азирафаэль недоумённо приоткрыл рот. - Ты же не любишь, когда она жёлтая! - Она и не жёлтая. Тем более, сейчас мы едем на ней вдвоём. Пусть будет такой компромисс. Азирафаэль с довольным видом проследовал на пассажирское сиденье. Сегодня Кроули странно щедр – однако, последние события и не располагали к иному. Они теперь были в несколько раз осторожнее и внимательнее друг с другом. Несмотря на то, что рисков теперь было меньше, потерять друг друга снова всё же не хотелось. Весь путь до Ритца в салоне играл Чайковский. Кроули сидел молча. Не возражал. В самом ресторане оказался чудесным образом свободен их любимый столик. Чудесным образом было в наличии ежевичное вино, которое нравилось им обоим. Чудесным образом даже Кроули был голоден. Всё было слишком чудесно, чтобы быть правдой. И вот, по окончании трапезы, когда Азирафаэль уже предвкушал себе поездку обратно в магазин под ноктюрны Шопена, Кроули внезапно поехал не в ту сторону. Он направлялся за город. Уже темнело, на небесах едва-едва начинали проявляться первые звёздочки… - Кроули, а куда мы едем? – спросил Ази, подняв брови в недоумении. Кроули же старался сохранять спокойствие и крепко держался за руль. Он не сразу услышал вопрос. И только когда ангел, начиная беспокоиться, спросил ещё раз, демон очнулся. - Я хотел сегодня тебе кое-что показать. Весь дальнейший путь они снова ехали молча. Ази увидел, как сильно переживает лукавый, и не стал ничего больше говорить. Раз он хочет что-то показать, то это, должно быть, важно. Вскоре «Бентли» съехала с главной дороги и поехала по уютной пригородной трассе. Вокруг не было ни души, но Кроули не спешил жать на педаль. Что тоже было для него необычным. Он сегодня весь какой-то другой. Неужели что-то случилось? Наконец, машина, съехав с дороги прямо в поле, остановилась посреди него. Кроули, тихо хмыкнув, вышел из машины. Ангел последовал за ним. Выйдя в поле, демон вдруг заходил из стороны в сторону, будто бы переживая, что за чем-то не успевает. Наворачивал круги, приминал траву… И вдруг остановился. Кажется, нашёл. - Будь ангелом, достань, пожалуйста, из багажника плед. Ази кивнул и, подойдя к машине, достал из неё сверток и передал Кроули. Обстановка потихоньку начала его тревожить. - Кроули, послушай… Демон приложил палец к губам. Не сейчас. Плед был расстелен на том месте, которое Кроули так старательно примял. Ангел жестом был приглашён присесть. Усевшись на плед (очень мягкий, как отметил Азирафаэль), ангел наконец-то смог немного выдохнуть. Кроули сел рядом с ним. Он что-то перебирал в руках, заламывал пальцы и очень нервничал. - Ну, Кроули? Что ты хотел мне показать? – осторожно спросил Ази, глядя на лукавого с легким беспокойством. – Ты уверен, что всё хорошо? Вместо ответа Кроули снял свои очки и положил их рядом с собой. Жёлтые змеиные глаза были ярче, чем обычно. Нет, не все было хорошо. Сейчас настанет момент «Х», ради которого он столько старался и переживал. Ради которого он столько сделал и стольким пожертвовал – больше в плане своей гордости. Получится ли? А может, его обманули?.. Может, решили так проучить павшего, чтобы не задавал лишних вопросов и не направлял лишних просьб? Однако они уже здесь. Назад пути нет. - Ангел. – хрипло произнёс Кроули, облизнув пересохшую губу и глядя прямо в чистые, небесно-голубые глаза Азирафаэля. – Сейчас я хочу, чтобы ты поднял голову и смотрел только в небо. Пообещай мне, что не будешь отворачиваться. Ангел сглотнул слюну и кивнул, поднимая глаза в темнеющую даль небес. Кроули глубоко и прерывисто вздохнул. Прямо сейчас. Осталось совсем немного. Он поднял глаза в небо следом за Азирафаэлем. Первые метеоры Персеид робко начинали свой путь по ночному небу. Кроули вытянул дрожащую руку вперёд и закрыл глаза. Раздался щелчок. - Да будет свет. В это же мгновение темнеющая высь разразилась тысячами огней. Падали звёзды. Вспыхивали новые на их месте. Яркая, пестрящая всеми оттенками Вселенной картина открылась взору ничего не понимающего ангела. Все зашевелилось, заиграло, запело. Не было ни одного места, где прямо сейчас не рождалась хоть одна звезда. Звёзды играли, шутили, менялись местами, взрывались и рождались от взрывов. Никогда до этого момента не было видно на Земле ни кусочка этой первозданной красоты. Вселенная над их головами была такой же, как шесть тысяч лет назад. Звёзды были такими же, какими их создал Кроули. Непостижимыми, как замысел Всевышнего. Кроули открыл глаза… И забыл, как дышать. Ангел рядом с ним сиял от счастья. Он держал руку змия, крепко-крепко сжимая, боясь отпустить. - Кроули, это же твоя Вселенная! Это же твои звёзды! Те самые, что ты создал! Ох, Господи, ты только посмотри… Демон почти не слышал Азирафаэля. Он был там. Персеиды обволакивали его в свои объятия, кружили его в танце и отпускали, передавая в туманности, где он терял голову от красоты своих собственных детищ. Когда он создавал звёзды, он имел свой собственный замысел касательно их предназначения. Отличный от мыслей Всевышнего. Потом Всевышний изгнал его, вырвав крылья и лишив нимба. Однако просьба, которую Кроули лелеял в себе все эти годы, была удовлетворена. Он не хотел ничего. Всего лишь снова создавать прекрасное и нести его в мир. Вместе с Азирафаэлем. Рука об руку с ним. Кроули повернул голову и посмотрел на ангела. Тот всегда помнил, как дорого творение тому, кто его сотворил. И сейчас он был таким счастливым, зная, что демон исполнил свою заветную мечту. Ази даже не думал о том, почему Кроули позвал его с собой – он просто был рад, до безумия рад видеть своего дорогого друга творцом.Тем, кем он был рожден. А Кроули смотрел на ангела. Тот был для него не менее важен, чем звёзды. Он бы продал все звёзды вместе с планетами и галактиками, чтобы только смотреть на него. На то, как он улыбается. На то, как хмурится. Он позвал сюда Азирафаэля для того, чтобы снова разделить с ним радость творения. И на этот раз сказать что-то ещё. - Ангел, ты видишь все эти звёзды? Я знаю, ты, должно быть думаешь, что я хотел просто тебе показать их, похвастаться там, но главная причина не в этом. Я хотел… Я давно планировал сделать это. Ещё до того, как ты ушёл. Я хотел сказать тебе, Азирафаэль, что все эти звёзды сияют так ярко по одной причине. Кроули снова опустил глаза и посмотрел на ангела. Тот на мгновение отвёл взгляд с неба – и застыл с выражением шока. - Кроули, твои глаза!.. Демон не понял, о чём идет речь, но свет звёзд позволил ему увидеть своё отражение в глазах Азирафаэля. Змеиный взгляд сошёл – на Кроули смотрели золотисто-медовые зрачки, светящиеся, как сотни звёзд. Или же, как одна любовь. Этого было достаточно. Кроули расплакался. Ангел понял без слов. Лукавого обняли и крепко прижали к себе. От прикосновений демон начал немного трястись. - Азирафаэль, - начал он, продолжая неосознанно прижиматься к ангелу. – Я попросил Её дать мне возможность показать тебе звёзды. И она согласилась. Я не верил в это, блять, не верил, но она согласилась! Ангел… Демон оторвался от Ази и поднялся на ноги, помогая тому встать. - Ангел мой. Я хочу, чтобы ты всегда помнил, что звёзды были созданы из любви. – Кроули нервно сглотнул, держа ангела за руки. – Сегодняшние Персеиды полностью твои. Я сделал их сам из того, что чувствую. Кажется, ни одна сверхновая не сияла ярче, чем улыбка Азирафаэля сейчас. Он нежно сжал теплеющие руки демона в своих и аккуратно поднёс к своим губам, целуя. - Я тоже тебя люблю. Большего и не было нужно. Небо над ними как будто переродилось. С новой силой вспыхнули метеоры, падая и сгорая в атмосфере. Звёзд становилось всё больше. Казалось, они сорвутся вслед за метеорами, но этого бы никогда не произошло. К счастью, звёзды должны жить долго. Хотя бы шесть тысяч лет. Кроули снова взглянул в пылающее небо, утерев слёзы. - Люди загадывают желания в Персеиды. Я пожелаю иметь возможность творить звёзды для тебя, мой ангел. - А я пожелаю, чтобы наша любовь стала ярче, чем Сириус. Она будет одной из сегодняшних звёзд. Я уже чувствую. Кроули тихо усмехнулся. - И как ты её назовёшь? - Ты позволишь мне наречь звезду?! – с тихим восторгом воскликнул Азирафаэль, снова хватая обе руки. – Я хочу назвать её Полынь. Она упадёт только тогда, когда всему придёт конец. - И уничтожит все живое? – поднял бровь Кроули, глядя на маленькую далёкую сверхновую, которую нарекал Ази. - Я позабочусь о том, чтобы она никому не причинила вреда. Пора менять Писание. Демон улыбнулся, сжимая крепче руку Азирафаэля. - Это мой Ангел. Снова что-то меняет. Азирафаэль широко улыбнулся и привстал на носочки, чего-то ожидая. Кроули подтянулся к нему, нежно целуя в губы. Сверхновая по имени Полынь воссияла ярче всего, что было на небосводе. Ей предстояло жить и жить вечно.