Play with fire

Воротник змеиной кожанки насквозь пропитался сладким вишнёвым ароматом, кружащим голову даже спустя несколько часов, за которые вроде должен был уже выветриться. Ночной Саутсайд с многочисленными серыми многоэтажками не создавал прекрасного пейзажа перед глазами змея. Пасмурное чёрное небо, затянутое грязно-пепельными тучами, не позволяло разглядеть и одной звезды, а мокрый холодный асфальт под ногами отражал лишь тусклый фонарный свет рядом с подъездом. Щелчок. Зажигалка вспыхнула, и парень поднес к ней плотно зажатую губами сигарету. Затяжка. Яд постепенно наполнил его лёгкие, вытесняя её аромат никотином. Рецепторы носа уже не чувствовали этот приятный запах, но чёрная материя запомнила его. Джагхед пытался отвлечься. Он обдумывал детали предстоящей сделки, считал четырёхзначные числа в уме, но каждая его мысль рано или поздно возвращалась к большим аквамариновым глазам. Брюнет выругался, затушил сигарету и направился в дом. Дверь резко дернулась и пропустила в квартиру хозяина. Ключи неприятно громко звякнули от приземления на поверхность тумбочки, ботинки ровно выстроились вдоль стены коридора, а кожаная куртка повисла на небольшом деревянном крючке. Джагхед скучающе прошел на кухню и включил кофеварку. На часах 5 утра, а это значит, что заснуть ему уже не удастся. Впрочем, как и в прошедшие несколько дней. Машина тихо зашипела и начала наполнять белую кружку ароматным напитком. Джагхед устало развалился на невысокой табуретке и достал телефон. Не успев даже его разблокировать, как динамик разразился рингтоном звонка.       - Чего тебе, Фэнгс? - устало протянул змей, прислонив телефон к уху.        "Сейчас Алька звонила, сказала, что приедет уже на следующей неделе." - счастливо произнес Фогарти, - "Ты ведь помнишь, что мы хотели поприветствовать ее по-змеиному?" - пропел он, даже не стараясь спрятать радостные взвизгивания. Как он мог забыть, если в первую неделю после отъезда его подруги Фогарти уже придумал план, как они будут её встречать! Кофемашина тихо пискнула, оповещая о завершения своей работы, и змей лениво потянулся за приготовленным кофе.       - Фэнгс, ты же знаешь, я всегда за. В какой день Ася приезжает? - сделал щедрый глоток.       "В субботу!" - расплылся в улыбке Фогарти и прочистил горло. - "Время она пока не сказала, но, думаю, ближе к обеду. Кстати мне доложили, что тут какая-то змейка пропала." - уже серьёзнее пробурчал он. Джагхед медленно проглотил горячий напиток, а затем в поставил кружку на стол и уперся рукой о холодную поверхность.       - Кто? - процедил он. Не успел этот странный и до ужаса длинный день закончиться, как на горизонте замаячила новая проблема.       "Я не знаю, но из слухов понял, что она недавно вступила."       - Новенькая значит. - стиснул зубы Джагхед. Слишком уж много подростков в последнее время присоединилось к банде и, несмотря на успешно пройденные испытания этих ребят, он всё равно с опаской к ним относился. - Отправь Ворона на поиски. - решил отмахнуться. Мало ли чего? Девчонка могла просто на связь не выходить да уроки учить, а тут уже кипиш подняли.       "Ворон не в городе."       - Тогда Джорджа. - равнодушно сказал тот и отпил кофе из кружки.       "Он вместе с Вороном на дополнительной подработке в Чикаго."       - Блять, у нас в банде как минимум 200 змеев, разве никто не сможет достать эту девчонку? Разошли сопляков по городу. Пускай новички и ищут ее. - фыркнул темноволосый и недовольно нахмурил брови, - Они же вроде все примерно одного возраста, может, так продуктивнее будет.       "Да все новые - пиздюки. Малолетки, не державшие никогда в руках даже самый дешевый глок. Тем более они ещё учатся в школе." - оправдывал их собеседник, но Джагхед был неприклонен.       - Ахереть не встать! Малолетки не смогут найти ровесницу! - прыснул змей, по-тихоньку закипая.       "Она не малолетка. Мне сказали, что она работала в том стриптиз-клубе. Как там его..." - возразил Фэнгс, немного призадумавшись, в попытке вспомнить название клуба.       - Атлант. - без колебаний выплюнул Джагхед. Это название он явно запомнит надолго. По крайней мере потому, что планирует посещать данное заведение каждую пятницу.        "Ага, эта херня." - равнодушно ответил Фогарти и громко вздохнул.       - Короче напряги кого-нибудь, чтобы они нашли пропавшую девчонку, а потом доложи результаты. - устало буркнул парень и уже было хотел повесить трубку, как услышал громкое: "Подожди, еще кое-что".       "Тут какая-то херь с Дылдой опять. Он снова настраивал всех против тебя." - начал Фэнгс.       - Срать я на него хотел. - отрезал брюнет и продолжил, - Он не в первый раз выступает против меня и не в последний. Этот старый идиот успокоится, только когда над его головой захлопнется крышка гроба. Дылда пытается затащить змеев в торговлю наркотиками уже не первый год, оправдывая это необходимостью банды в дополнительном лёгком доходе. Отец Джагхеда всегда выступал против этого, и у него даже как-то всегда получалось утихомирить Дылду. Сейчас Джагхед не позволяет этому старому придурку снова поднимать этот вопрос на собраниях, и уже давно подумывает о том, чтобы приставить за ним какое-нибудь наблюдение.       - Что еще? - парень недовольно выдохнул. Эти 10 минут разговора его утомили.       "Он требует твоего присутствия для обговора каких-то деталей продажи." - закончил Фэнгс и на секунду замолчал, дав другу подумать.       - Я заключаю сделки, и только мой "ближний круг" помогает мне в работе с оружием, а не этот старый долбоёб. - грозно выпалил брюнет. Казалось, что его голосом можно было разрезать сталь.       "Джаг, ты же понимаешь, что он не успокоится. Класс, теперь он начал перечислять все законы змей. Всё по старой схеме. Значит через пять минут он закончит свой рассказ словами: "Я против этого пиздюка!""- изобразил Фэнгс голос старого дядьки, смешно скривив лицо перед телефоном. - "Ну а если серьезно, то он действительно настраивает всех против тебя. Приезжай скорее."       - Блять, я убью его. - прорычал змей. Он раздраженно кинул телефон на кухонный стол и громко выдохнул. Как же его заебал этот старикашка. Может уже прострелить ему голову?

***

Вероника уснула только под утро, всю ночь размышляя о случившемся. С каких это пор Вероника Лодж общается со змеями? Хотя общением это было сложно назвать...скорее незабываемый секс с самым горячим парнем в её жизни. И что это на неё тогда нашло? Возможно, она была очень возбуждена или что-то в этом роде, но глаза цвета горького шоколада рассматривали ее с таким голодом, что она сама захотела почувствовать то, что скрывается за толстой тканью приподнявшихся джинс... Громкий звон нарушил идилию сладких снов, наполненных воспоминаниями о только что прожитом дне, и брюнетка недовольно пробурчала что-то себе под нос, потянувшись за телефоном. Кажется, она ещё спит. Потому что этот номер точно не мог ей снова звонить. Протёрла глаза. Цифры не изменились. Теперь сон как рукой сняло. Может не отвечать? Но зачем он звонит ей спустя столько лет... Сердце, кажется, сделало сальто. И не одно, а сразу несколько. Руки мелко задрожали, а дыхание затаилось.       "Не думал, что ты снова ответишь." - из динамика послышался язвительный голос, вызывая у Вероники чувство отвращения. В груди тут же что-то ухнуло. Никакого вырывающегося из груди сердца или накатывающихся слёз, как раньше, после этого не последовало. Тот приятный низкий тембр, что сводил ее с ума целых два года, сейчас вызвал у нее лишь приступ тошноты. Вероника нахмурилась и поджала пухлые губы.       - Не думала, что ты осмелишься позвонить. - съязвила девушка и почувствовала гордость за то, что могла перебороть себя. Хотя всего пять лет назад от одного его голоса она прыгала к нему в постель.       "Детка, ты начинаешь наглеть." - ухмыльнулся парень, а Лодж насупилась и выдала фразу, которую мечтала бросить ему прямо в лицо,но, раз уж она больше никогда его не увидит (по крайней мере Вероника очень на это надеялась)...       - Пошел нахер. - громко, властно, чётко. Обезоруживающим тоном. Но в ответ послышалась лишь усмешка.       "Я скоро приезжаю в город, и хочу..." - начал было он, но девушка его перебила.       - Не звони сюда больше никогда. Не думай, что я у тебя на побегушках. Ты больше не имеешь никакой власти надо мной. И да, введу тебя в известность, если не хочешь сломанный нос, не суйся ко мне, ибо мой змей тебя убьет. - отрезала брюнетка.на одном дыхании выпалила она. Кто-кто, прости? Чей змей? Это ты о том парне-однодневке? Очень смешно, Вероника Лодж, ну ты и выдала, конечно.       "- Змей? Не думал, что ты снова опустишься до такого уровня."- засмеялся парень, процитировав её же слова.       - Посмотрим, на каком уровне будут твои рёбра, когда ты вернёшься. - Вероника сбросила звонок. Ладно, что сказано, то сказано. Темноволосая тряхнула головой и оправдала эти слова лишь тем, что хотела пригрозить бывшему. Она раздраженно бросила свой телефон на тумбочку и скрестила руки на груди.       - Ну он и уёбок, конечно. - послышался голос Бетти в дверном проёме. Она улыбнулась и прошла к подруге, присела на кровать. - Прости, что подслушала, но я считаю, что ты поступила правильно. - осеклась девушка.       - Спасибо. - тихо ответила подруга.       - Я понимаю, что тебе очень неприятно это вспоминать... - начала было Купер, пытаясь подобрать правильные слова, но Вероника поняла все по первому взгляду из-под полуопущенных ресниц.       - Бетти, я... я бы сказала тебе его имя, но, прошу, дай мне забыть его. Я слишком сильно боюсь повторить все это...слишком сильно боюсь вспоминать то, что было, прошу тебя... - грустно выдохнула брюнетка, обхватывая теплые нежные руки Бетти своими. Та кивнула и опустила голову.       - Конечно, я понимаю. - замолчала, а потом улыбнулась и продолжила, - Кстати, я познакомилась с одной девушкой. Не уверена, что видела её раньше, но она сказала, что работает в нашем клубе со своей подругой, которая недавно исчезла. Эрика, вроде... - блондинка нахмурила брови, вспоминая вчерашний разговор. - И я... я хочу ей помочь. - выдала Элизабет на одном дыхании. Лодж удивленно вскинула брови. - Прости, что впутываю тебя, но я просто представила, что было бы, если бы я потеряла тебя. Если бы ты исчезла, я бы... - голос предательски дрогнул. Не выдержав этого, Вероника прижала подругу к себе. Бетти поддалась объятьям и вдохнула успокаивающий аромат лаванды от угольных прядей подруги.       - Я поняла тебя. - кивнула брюнетка. - Сделаю все, что от меня потребуется. - хихикнула она и погладила Купер по спине.       - Ты лучшая! - залилась счастьем светловолосая.       - Я знаю. - улыбнулась Вероника, и Бетти засмеялась. - Кстати, есть какая-нибудь информация про эту девочку?       - Ей 18 лет, у неё рыжие волосы, вроде карие глаза и она работала в нашем клубе на седьмом шесте. - начала перечислять Бетти, и брюнетка расширила глаза.       - Я помню ее! Она у меня несколько раз просила заколку в виде паука, но потом я ей её подарила. - начала припоминать Лодж.       - А еще она змейка... - выдохнула Бетти и прикрыла глаза, ожидая бурной реакции. Но её не последовало. Вероника лишь слегка нахмурила брови, задумываясь.       - Тогда нам нужно поговорить со змеями. - ответила она, пожав плечами.       - Что стало с моей Ронни, которая на дух не переносила змей? - удивилась светловолосая, растягивая губы в улыбке.       - Я сама пока что не понимаю, но обязательно в этом разберусь. - покачала головой.       - Хорошо, тогда поехали к змеям. Ты знаешь, где они находится?       - Мы заработали много денег за вчера...скажем таксисту, чтобы он отвёз нас в змеиное логово Саутсайда. - прыснула Вероника. - Только...честно говоря, я не хотела бы пока встречаться с одним пресмыкающимся оттуда... Может я лучше съезжу к нашим девочкам, которые работают по выходным, и поспрашиваю у них? Справишься без меня? - состроила глазки.       - Постараюсь! - рассмеялась Бетти.

***

Джагхед устало выдохнул. После долгих выяснений отношений с Дылдой, во время которых он доказывал свою правду и права на правление, и в итоге, конечно же, победил, он развалился на любимом кожаном кресле в своём кабинете и прикрыл глаза. Спать не хотелось совсем, что сказывалось на его состоянии: немного раздражённое (хотя это было почти всегда), бледное лицо с глубокими мешками под глазами - всё это выдавало то, что он не спал уже несколько дней. Может, прилечь на диван? Этот бесполезный предмет мебели же должен как-то оправдывать своё местонахождение в его кабинете. Стивен когда-то давно притащил его в качестве подарка на день рождения друга и стал единственным человеком, который пользовался этим диваном. Самому же Джагхеду было неудобно на нём лежать, что ли... Он потратил множество попыток, чтобы отдохнуть в мягких пучинах подарка, но так и не смог полноценно уснуть - может, позу правильную подобрать не мог, а может, его тело было настолько уставшим, чтобы подняться с кресла - так он там и засыпал. Тихое стучанье в дверь вывело его из состояния "покоя". Парень чертыхнулся себе под нос и разрешил войти.       - Джаг, там ТАКОЕ творится! - воскликнул Фэнгс, ворвавшийся в его кабинет.

***

Двери бара неохотно раскрылись перед невысокой блондинкой в до неприличия облегающей бордовой водолазке, черных прямых джинсах и такого же цвета кожаной куртке, что она выпросила у подруги. Она решила, что лучшей идеей будет не выделяться на фоне остальных, поэтому решила подобрать образ роковой и опасной дамы (правда чистые волосы, не пахнущая потом одежда и не такой уж броский макияж всё равно выдавали её). Зашла в помещение вальяжной походкой и окинула его слегка опасливым взглядом. Толпа мужиков, выпивающих за каждым столиком и куча молодых пьяных подростков не удосужили её своим вниманием. Громко разговаривали, смеялись, под льющийся из больших колонок джаз. Оно и к лучшему. В баре помимо алкогольных паров воздух был пропитан сигаретным дымом, режущим глаза, и дорогим лаком бильярдного стола. Вот уж какое сочетание запахов она точно не любила. Купер поморщилась и прошла к барной стойке, за которой стояла смуглая девушка с русыми волосами, часть которых переливалась перламутрово-карминным цветом. Она наливала какую-то голубую жидкость в шоты и отдавала "клиентам". Элизабет глубоко вздохнула и направилась прямиком к ней. Надо было узнать, где сейчас Джагхед, и лучше способа, чем расспросить барменшу, она придумать не смогла.       - Привет, красотка. - улыбнулась розоволосая, когда увидела Бетти. Бесстыдно облапав всё её тело глазами, барменша хмыкнула, - Выпьешь? - предложила она, наливая в стакан теперь уже янтарную жидкость. Липкий страх "находиться среди бандитов и убийц" сковал внутренности Купер. То ли от недостатка храбрости, то ли ума (мало ли что эта беспардонная особа могла подмешать ей в напиток!) Бетти согласилась. Барменша толкнула стакан, и новоиспечённая гостья, поймав его, робко опустошила. Горечь в горле сменилась сладким послевкусием, и Бетти инстинктивно облизнула пухлые губы.       - Ещё? - спросила барменша с ухмылкой, и снова, увидев удовлетворительный кивок, налила алкоголь в стакан. Блондинка опрокинула в себя еще одну стопку, и по телу разлилось приятное тепло. Это, конечно, не помогло ей придумать, что она будет говорить, зато дышать вдруг стало легче, даже не смотря на то, что в помещении было ужасно душно. Может дождаться его здесь? Всё равно же рано или поздно появится... И кто-то, словно прочитав её мысли, тут же появился. Правда, этот "кто-то" не был Джагхедом. Какой-то высокий светловолосый пьяный парень в чёрной змеиной куртке чуть ли не всем телом навалился на барную стойку. Он махнул рукой розоволосой, и та, сразу же определив, чего хочет этот змей, достала с верхней полки какую-то бутылку, наливая прозрачную жидкость в стакан, а потом еще разбавляя это каким-то соком.       - О, ты новая шлюшка? - шлёпнул он Бетти по попе.       - Что, прости? - ошарашенно уставилась на него Купер. Захотелось вырвать руки этому засранцу.       - Я поздоровался с тобой, шлюха. - прокричал парень громче, и блондинка окончательно вскипела. Может это две рюмки алкоголя так подействовали, а может она просто сошла с ума, но светловолосая выпрямилась, расправила плечи и громко, прямо в ухо этого раздолбая крикнула:       - Иди нахуй. Барменша за стойкой залилась громким смехом, а парень прищурил глаза и стиснул зубы, кадык дёрнулся, словно предупреждая, что девушка наткнулась не та того, кто прощает обиды.       - Ой, прости, зайка, я тебя что, обидела? - пролепетала светловолосая и по-детски выпячила губу.       - Детка, прикрой свой ёбаный ротик... - процетил парень грозным тоном, но девушка его перебила.       - Иначе что? Ударишь меня? - она вызывающе дёрнула подбородком и расширила глаза, опасно приближаясь.       - Мне это не составит труда. - повторил он её тон.       - Тогда ты слабак. - едко выплюнула Бетти, вглядываясь в его серые, полные раздражения, глаза. Блондин глубоко вздохнул, достал из кармана тёмных джинс револьвер и перекинул его в правую руку. Сердце девушки забилось гораздо быстрее, и она поняла, что сейчас пуля в лоб ей точно гарантирована. Подавать виду было нельзя, и она лишь слабо хмыкнула, словно, что ей плевать.       - Beretta Laramie. - констатировал он, поглаживая блестящую сталь. - Что, уже не такая смелая? Внутренности мгновенно сжались, а бабочки в животе забурлили, словно их кинули в котёл с кипятком. Но отступать уже было некуда. Светловолосая облизнула пухлые губы, снова вздёрнула подбородок и передернула плечиками, всем своим видом показывая, что бросает вызов. В помещение постепенно становилось тише, люди замалкивали, переглядываясь и бросая заинтересованные взгляды на повздорившую пару.       - Знаешь, есть такая игра. Русская рулетка называется. - начал парень, и сзади послышались одобрительные возгласы пьяных мужиков.       - Слыхала про такое. - сухо ответила Элизабет, закатывая глаза. Понимание огромной кувалдой вышибло все мысли из головы. Блондинка уже и забыла о том, что пришла в этот идиотский бар только за Джагхедом, а сейчас стоит перед дулом пистолета. Ёбаные змеи!       - В шестизарядный револьвер вставляют одну пулю. А затем прокручивают барабан, полностью полагаясь на волю случая. Приставляют дуло к виску и стреляют. Пять к шести, что твоя чудная белобрысая головка останется непростреленной. - каждое слово сопровождалось действиями, и пять пуль были спрятаны в карман куртки.       - Очень интересно, может еще правила игры в покер мне расскажешь?  - съязвила девушка. Парень хищно улыбнулся, и кулаки Бетти зачесались набить эту нахальную рожу.       - Какая смелая шлюха. - выдал он. - Знаешь, настоящая смелость не в словах, а в поступках. - сказал блондин, и как-бы невзначай перекинул оружие в левую руку. Бетти вырвала пистолет из его руки. Холодное оружие еле поместилось в небольшой, но цапкой хватке девушки.       - Так, Гер, живо забери у нее револьвер, пока девчонка себе мозги не вышибла. - скомандовала барменша, уже не на шутку встревожившаяся этой ситуацией.       - У неё всё равно кишка тонка. - с издёвкой хохотнул он. Ладони вспотели, а пальцы отказывались сгибаться, но девушка нашла силы прокрутить барабан. Неприятный звук резал ухо, но взгляд Элизабет был направлен только на глаза соперника. Холодная сталь была приставлена к виску, а бабочки в животе взорвались, оставляя ошметки крыльев щекотать нервы блондинки. Бетти сцепила зубы и прикрыла глаза. Руки слегка задрожали, а по коже пробежались мурашки. Сердце бешено колотилось, отбивая чечетку в груди. Безрассудство. Зачем вообще ей пришло на ум припереться в это ёбаное место? И сейчас, стоя тут, и приложив оружие к виску, Элизабет вся сжималась от страха смерти и корила себя за глупое решение притащиться сюда ради змея. Глупость. Палец скользнул к спуску и сорвался с него с резким щелчком. За спиной послышались неспешные хлопки, каждый из которых сопровождался тяжелым шагом. Вдох. Выдох. Она жива? Или все произошло настолько быстро, что девушка даже не почувствовала боли?       - Какая красота! - послышался знакомый хриплый голос. - Просто цирк дебилов. Дай сюда. - фыркунл Джагхед, забирая из ледяной руки Бетти оружие. - Герман, тебе больше делать нечего? Решил убить идиотку? Сам бы потом ее мозги в совочек собирал. - опасно блеснул глазами змей.       - Я не причем. Она отбитая какая-то. - вскинул руки вверх Герман.       - Вижу. - со злостью процедил брюнет и схватил девушку горячей ладонью за руку. По телу пронеслась волна мурашек, а мозг еще не до конца осознал ситуацию. Блондинка поплелась за Джагхедом, который направился вверх по лестнице. Ватные ноги Бетти подкашивались, и она шла крайне медленно.       - Шевелись, идиотка. - прорычал он. Парень буквально втолкнул девушку в свой кабинет и громко захлопнул дверь, от чего блондинка поморщилась. Её глаза перестали моргать и испуганно уставились в пол.       - Так ты еще и суецидница, Купер? - увидев странное состояние девушки, решил пошутить Джагхед, но никакой реакции не посследовало. Он не знал, что сказать или как развеять тишину. В голове снова пронесся щелчок и невероятное облегчение. Словно сегодня тот самый день, когда судьба наконец-то решила сжаловаться над ним. И на этом спасибо. Бетти немного постояла молча, а затем подумала всё-таки разъяснить ситуацию.       - Этот долбоеб решил, что я... - начала было девушка, но змей перебил ее.       - Да мне насрать на него. - отрезал он. - Ты чуть не вышибла себе мозги из-за того, что обдолбанный сопляк обозвал тебя? - он повысил голос, но понимал, что кричать сейчас не было никакого смысла. Девчонка минуту назад чуть жизни не лишилась из-за этого долбоёба и собственной гордости.       - Дело принципа. - тело по-тихоньку отходило от оцепеневшего его несколько минут назад страха, и мысли расставлялись по местам. Девушка нашла в себе силы съязвить и сложила губы в нелепой натянутой улыбке. Джагхед хмыкнул и громко вздохнул. Он решил оставить её ответ без комментариев, но в голову пришло другое недоумение. Зачем она вообще сюда пришла? Решила подарить ему приватный танец?       - Зачем ты сюда пришла? - махнул головой змей, прислоняясь бёдрами к краю стола.       - Хотела поговорить с тобой. - сказала девушка, признаваясь самой себе в том, что пришла сюда не только ради пропавшей девчонки.        - У меня тоже есть к тебе пару вопросов. - громко выдохнул брюнет. - Сядь. - сказал он приказным тоном и кивнул головой на диван. Его голос был настолько серьёзным, что противится было просто невозможно. Бетти снова чувствовала себя провинившимся ребенком, которого отчитывала мама после очередной двойки. Вся решительность и былая наглость катились к черту, а уверенность в том, что его изумрудные глаза в этот раз не подействуют была просто глупостью. Колени сами согнулись под его изучающим взглядом, и девушка присела на большой диван. Брюнет вальяжно переместился в кресло и откинулся на его спинку, скрещивая руки на груди.       - Шерил Блоссом. - выдал он, заглядывая в стеклянные глаза собеседницы. - Знаешь такую? - Джагхед вскинул угольную бровь и задрал подбородок.       - Да, как раз по этой причине я и приперлась в этот гадюшник. - режим отстраненности и холода включен, хоть и с большим усилием, и девушка скрестила руки на груди, повторяя позу Джагхеда. Парень ухмыльнулся и просканировал фигуру Бетти.       - У вас других развлечений нет? Кроме как бухать и стрелять в голову оружием? Я думала, что змеи покруче веселятся. - отошла от темы блондинка и перекинула ногу на ногу.       - А тебя не должно волновать то, чем мы занимаемся. Я задал тебе вопрос, на который ты не дала ответа. - сухо проворчал он.       - Я знаю её, потому что она тоже стриптизерша в нашем клубе. - отвела взгляд.       - Она пропала несколько дней назад. Не знаешь, куда могла деться?       - Я что, ее секретарь? - вскипела блондинка и вернула свой взгляд на лицо Джагхеда. - Это Я у тебя должна спросить, что змеи сделали с этой девушкой? - она прищурила глаза и поджала губы.       - Интересно. Ты на территории Саутсайда, которым правят змеи, и находишься в нашем баре, сидишь в моем кабинете и качаешь свои права. Ты точно чокнутая, раз считаешь, что если тебя еще никто не прикончил, то этого не могу сделать я. Ты думаешь, что я поверю в то, что ты бесстрашная? - прошипел парень, сохраняя маску безразличия. Ложь. Джагхед в тайне восхищался Элизабет. Во-первых, что вообще в ее глупую головку пришла идея заявиться в Саутсайд, а уж тем более в бар змей. Во-вторых, что она не побоялась сыграть в эту ебаную рулетку. Правда, это скорее показывало ее глупость, но и смелости в этом поступке было не мало. Тишина. В ответ ничего не последовало, только один убивающий взгляд аквамариновых глаз.       - Мне повторить вопрос? - промурлыкала девушка с невинным личиком, будто те слова, что были сказаны в ее адрес, пролетели мимо нее.       - Если ты думаешь, что я буду играть по твоим правилам, ты сильно ошибаешься, Купер. - серьезно ответил брюнет, наклонившись вперед.       - Оу, простите, гражданин-начальник, мой адвокат подъедет чуть позже. - съязвила девушка и натянуто улыбнулась, поправив прядь золотистых волос. Брюнет подавил желание закатить глаза. Ему порядком надоела эта перепалка. Конечно, у него не было даже сомнений в том, что из этой "войны" он вышел бы победителем, но Джагхед все же хотел перейти к делу.       - Предлагаю вот что. Не сомневаюсь, что твоя чудная головка придумает еще дохера сарказма на мой ответ, а значит я закончу этот бессмысленный разговор. - отмахнулся парень. Удивление сразу выразилось на лице блондинки, которая так старалась не подавать виду.       - Я пообещала, что найду Шерил. - решила больше не церемониться Бетти.       - Я не собираюсь с тобой разговаривать, пока ты не ответишь на мой вопрос. - протянул парень, крутанувшись в кресле.       - Да, мать твою, я не знаю, где она может быть! Я видела ее только один раз, когда мы менялись шестами, и всё! - крикнула светловолосая.       - Так бы сразу. - спокойно ответил брюнет и посмотрел в ее глаза холодным взглядом. - И что ты хочешь от меня?       - Она была змейкой, а значит у нее должны быть здесь знакомые... - начала Бетти. А что, если эта девчонка найдет Шерил? Тогда не надо будет напрягать своих змей, ради той рыжеволосой малолетки. Только это будет нечестно, по отношению к ней... Честность? Джагхед заговорил о честности? Видимо эти аквамариновые глаза обладают пособностью убеждать даже в мыслях. Чертова Купер! Но и с другой стороны, это будет нарушением главного закона змей: "Змей не бросает своих".         - Давай так. Я помогу тебе найти Шерил, но ты должна дать мне что-то взамен. - выпалил парень и тут же дал себе мысленным подзатыльник. Да что за детские игры, черт возьми? Бетти вскинула брови, поджала пухлые губы и задумалась.       - Серьезно? - хмыкнула она.       - И все же. - ухмыльнулся змей. Понимание того, что девушке не справиться без его помощи пришло сразу. Шерил была частью Саутсайда, а значит, здесь белокурой бестии придется появиться еще не раз. А кто может помочь ей лучше змей, которые владеют этой стороной города? Правильно, таких нет. А Джагхед к тому же очень сильный, и судя по отношению остальных змей к нему - достаточно влиятельный. Глубокий вздох.       - Идет. - выдала девушка, прежде чем успела подумать. А что он вообще имел в виду под словом "дать что-то взамен"? Да, Бетти, ты сама лично подписала контракт о продаже души дьяволу. Зелёные глаза блеснули азартным огоньком, и парень ухмыльнулся. Он вытянул длинную руку, и Бетти, встав с мягчайшего дивана, пожала ее. Тело мнгновенно ударило разрядом тока и ладошку закололо. Купер поспешила убрать руку первой. Благо, между ними был стол, иначе Джагхед просто бы не смог сдержать порыв притянуть ее к себе. Светловолосая облизнула пухлые губы, будто бы читая его мысли, вздернула подбородок, расправила плечи и приняла холодное выражение лица.       - Тогда до встречи, Джагхед. - отстранённо и даже как-то неловко произнесла она.       - Надеюсь, мне больше не придётся лицезреть дуло у твоей миленькой головы, Купер. - бросил ей в лицо змей. Элизабет возмущённо чертыхнулась, крутанулась на небольшом каблучке осенних ботинок и ушла из кабинета.