Play with fire

             Ривердейл постепенно погружался в сумеречную темноту, нарушаемую лишь искрящимися звездами, серебристой луной, яркими красными огнями, развешанными на деревьях и ослепляющими фарами машин.              Земля медленно покрывалась изморзью, а холодный ветер слегка продувал кожаные косухи, покрывающие широкие спины отважных змей.              29 ноября...              Этот день навсегда запомнился в Саутсайде, как рождение чего-то опасного, грозного, рискованного, независимого, великого - бывшего Короля змей.              Этот мужчина был поистене великим. Он вытащил Южную сторону города из дерьма, обеспечивая надежностью и "безопасностью". Он буквально спас банду змей от распада, принимая титул короля. Саутсайд гнил под подошвой "чистой" и "прекрасной" Северной стороны, которая              захватила влияние по всему городу, но он смог этому противостоять.              После невыполнения Хайрома своих обещаний, змеи разорвали контракт с "Лодж Индастриз", гневая чертовых северных. Но тогда все только начиналось... Хайром выкупил почти всю недвижимсоть Саутсайда: Старшую школу, кучу кафешек, ну, и, конечно же, трейлерный парк. Но после похода на него южных змей продал четверть н̶а̶г̶р̶а̶б̶л̶е̶н̶н̶ы̶х̶ земель.              Король змей забрал у него эту четверть.              

***

      - Зачем мы здесь? - удивленно спросила светловолосая девушка.              - В честь памяти. - отстраненно кинул брюнет, направляясь к своим друзьям. Блондинка нахмурилась, неосознанно прижимаясь ближе, и продолжила рассматривать местность.              Это было что-то вроде придорожного участка, заросшего травой, и обставленного огромными камнями, покрывшимися легким слоем инея. Облезшие деревья были украшены яркими огнями, а в темноте поблескивала сталь мотоциклов.              Громкая музыка, на удивление, не била по ушам, что обычно бывает на таких мероприятиях, а народ что-то бурно обсуждал, смеясь над пошлым шутками друг друга. В основном все улыбались, и Бетти бросала удивленные взгляды на людей в змеиных куртках.              Чему они так рады?              Плеча кто-то коснулся, вырывая девушку из раздумий, и она резко обернулась.              - Тони? Привет. - улыбнулась светловолосая, обнимая новую подругу.              - И тебе привет, алкоголичка. - хмыкнула Топаз, подмигивая. - Джонс! - крикнула она              парня, который высматривал кого-то в толпе. - Джагхед! - уже более настойчивей произнесла она, хлопая друга по плечу, на что тот холодно развернулся, но взгляд сразу потеплел, когда он увидел подругу. - С праздником тебя, друг. - тепло улыбнулась розоволосая, обнимая брюнета. Тот лишь кивнул и отстранился от девушки. - У нас все готово, скоро старт, поэтому я побежала к Фэнгсу. - подмигнула она и помахала Бетти рукой. - Еще увидимся. - кинула Тони, прежде чем ее розоволосая макушка скрылась среди широких спин в черной кожаной материи.              - Праздник? - непонимающе спросила Бетти, хмуря аккуратные бровки. - У тебя день рождения?              - Не у меня. - ответил брюнет. - У моего отца. - отмахнулся он, продолжая искать кого-то в толпе.              - Ого, поздравляю! Почему ты мне не говорил? Я бы купила... - улыбнулась              девушка.              - Он мертв. - отстраненно перебил ее Джонс. - Несколько лет назад в июле. - фыркнул он, как бы отвечая на ее немой вопрос, переводя взгляд.              - Джаг, прости, я не знала, мне очень... - искренне начала девушка, но ее снова перебили.              - Сегодня у него день рождения, и я хочу слышать от тебя поздравления, а не чертову жалость. - усмехнулся парень.              Светловолосая поникла, разглядывая толпу. Среди взрослых мужчин и молодых ребят она увидела знакомые лица. Настолько знакомые, что в животе закололо от страха. Перед глазами сразу же предстали воспоминания, и девушка передернулась.              - Джагхед! - послышался радостный голос высокой темноволосой девушки. Блондинка резко вздохнула, будто бы возвращаясь в              прошлое, в ту злопамятную ночь. Нахмурившись, она будто снова услышала эти спасительные слова: "Какой ты скучный, Джагхед!". Купер отвела взгляд, стараясь забыть об этом, но мысли продолжали сверлить ее мозг. Нет, ей, наверное, послышалось. Из раздумий ее вывела младшая Фогарти, которая подбежала к паре и радостно улыбнулась. - Привет, Бетти. - искренне поприветствовала она, - Джаг, поздравляю тебя! - брюнетка обняла друга, хлопая по плечу. К ним подошел еще один высокий темноволосый парень, притягивающий Алью к себе.              - Ворон? Это ты? - улыбнулся Джонс, пожимая руку другу.              - И тебе привет, Джагхед. - ответил парень слегка хрипловатым голосом. - Вчера приехал. - ответил он на немой вопрос друга. - Встретился с Алькой, переночевал, а затем сюда. Не мог же такой праздник пропустить! - улыбнулся темноволосый.              - Все еще за Аськой гоняешься? - хмыкнул брюнет незаметно касаясь руки Бетти: она немного успокоилась.              - И ведь не безрезультатно! - воскликнул Ворон, прижимая Фогарти к себе, на что та засмеялась. - А это у нас кто? - кивнул он в сторону светловолосой.              - Оу, это моя Бетти. - ответил Джонс, показывая на девушку.              - Приятно познакомиться, Бетти, я Ворон. - дружелюбно улыбнулся ей змей, протягивая руку.              - Взаимно. - взволнованно ответила Купер.              - Как давно вы встречаетесь? - вдруг спросил темноволосый, на что получил легкий толчок локтя со стороны Альи.              - Мы не... - хотела было ответить блондинка, но Джагхед ее перебил.              - Две недели. - бросил он, натягивая легкую ухмылку, на что девушка удивленно посмотрела.              - Это неправда. - возразила она, морща маленький носик. - Мы не встречаемся! - фыркнула она и закатила глаза, скрещивая руки на груди.              - Ну это пока. - натянуто улыбнулся брюнет, косясь на светловолосую "ты не выйграешь этот бой" взглядом.              - И не будем. - процедила она сквозь зубы.              Алья снова толкнула парня локтем, и тот перевел взгляд на Джагхеда.              - Окей, а что насчет поставки? Все уже готово? - непринужденно спросил он, пытаясь перевести тему, но и это вышло неудачно, за что он получил третий "пинок".              Джагхед был готов мысленно убить парня, и младшая Фогарти поняла это по многозначительному взгляду.                     - Да, Джек уже занимается сборкой. - отстраненно ответил брюнет.              - Кстати насчет Джека, вы его видели? Пойдем поздороваемся! - улыбнулась Алья, потянув за собой Ворона.              Джонс поблагодарил девушку взглядом и повернулся к Купер.              Она ничего не ответила. Промолчала. В первый раз сдержала все то, что хотела высказать и спросить. Лишь фраза:              "Моя Бетти."              заставила внутри что-то кольнуть.              

***

      Все змеи скапливались в одной точке местности, и Бетти было очень любопытно узнать, что там происходит.              Она стояла рядом с Фэнгсом, беседуя на              тему происходящих событий и поисках Шерил, когда услышала крики и возгласы толпы.              - Чего они все там столпились? - нахмурилась девушка, поворачивая голову в ту сторону, где стояли люди.              - Так сейчас же гонка. - хмыкнул брюнет, отхлебывая пиво из бутылки.              - На мотоциклах? - испуганно спросила блондинка.              - Сегодня единственный день в году, когда змеи устраивают гонку на машинах. Все остальные на байках, но сегодня - праздник. - пояснил парень, делая акцент на последнем слове.              - И кто там участвует? - волнение медленно и тягуче разливалось по венам, когда темноволосвый нахмурился. Джаг отошел от нее несколько минут назад, бросив краткое "Веселись".                     - Мустанг, Стивен, Ворон, Джагхед - участовать может любой, главное - наличие машины.              - Джагхед тоже участвует?! - испугалась девушка. Внутри все сжалось, когда она услышала его имя, а в животе запархали бабочки.              - Да, каждый год. - ответил парень.              Бетти резко рванула с места, пытаясь протиснуться сквозь толпу людей. С трудом, но все же, у нее получилось это сделать, и перед глазами предстала широкая дорога, на которой располагались 4 дорогие машины.              Взгляд метнулся по головам людей, ища в толпе черноволосую макушку, но, не обнаружив, внутри что-то кольнуло, разливаясь липким страхом.              - Бетти? - послышался хриплый мужской голос, затрагивая тонкую нить боязни.              Девушка развернулась, снова рассматривая машины, и наткнулась на слегка раздраженный взгляд изумрудных глаз. Метнувшись к парню, она слегка коснулась его плеча, в панике разглядывая лицо. Спокойное, серьезное, холодное, лишь далекие искорки в глазах источали непонимание и беспокойство.              - Джагхед, ты же не собираешься участвовать? - обеспокоено проговорила сетловолосая.              - Бетти, мне не 15 лет, чтобы спрашивть у кого-то разрешение. - хмыкнул брюнет. - Это обычная гонка, тем более на машинах. Ничем не опаснее, чем на байках. К тому же трасса несложная, проеду за пару минут. - успокаивал он, но блондинка лишь хмурила брови и все серьезнее и серьезнее смотрела на парня.              - Тогда я поеду с тобой. - решительно ответила она, отодвигаясь от парня.              - Ты с ума сошла? Это гонка, Бетти, это не поездка в магазин. - фыркнул темноволосый.              - Плевать, я знаю, что ты выиграешь. - серьезно ответила Купер. - Какая твоя? - уже более спокойно проговорила она.              Джонс почувствовал что-то приятное внутри. Она в него верит? Да, она в него верит.              Джагхед кивнул в сторону большого черного Ford Mustang, и Бетти удивленно подняла бровь.              - Всё та же. - с любовью посмотрел на свою машину.              - И как я могла забыть... - закатила глаза блондинка, - Хорошо, побробуем. - уверенно продолжила она.              Дверь хлопнула, и парень уверенно приземлился на водитительское сиденье. Купер несмело разглядывала панель передач, теребя рукава пальто руками.                     - Пристегнись, а то вылетишь. - хмыкнул брюнет, откидываясь на спинку.              Вся былая решимость блондинки испарилась в воздухе как горячий пар, исходящий изо рта, а на смену нее пришли волнение и страх.              Девушку буквально передернуло от фразы, и она резко пристегнула ремень. С каждой секундой сердце билось бытрее, а грудь вздымалась выше и чаще.              Машины выстроились в ряд, включая двигатель и фары, что освещали мерзлую поверхность дороги.              В ушах отбивался стук каблуков, который исходил от массивных ботинок Тони, что вальяжной походкой вышла на середину дороги. Она была одета в облягающие черные джинсы с прорезям на коленях и голенях, фиалетовый топ с вырезом на груди и кожаную куртку змей. В ее руке находилась              красная лента, развивающаяся на легком ветру.              - Двигатели разогреты, господа? - послышался уверенный соблазняющий голос Топаз.              Она встала в удобную позу, подняла руки вверх и элегантно выгнулась, опуская красную ленту вниз.              Машина загудела, с рыком срываясь с места.              Бетти вскрикнула от неожиданности и вцепилась в сиденье, испуганно бегая глазами. Внутри что-то взорвалось, тягуче разливаясь в животе приятным ощущеньем.              Джагхед уверенно хмыкнул, немного повышая скорость. Близился первый поворот, что с легкостью был пройден, оставляя кучу эмоций на лице девушки. Она радостно улыбнулась и, в попытке сдерживать вырывающийся крик, прикусила губу, получая мощнейшую дозу адреналина.                     Нога все сильнее давила на газ, увеличивая скорость автомобиля, и девушка откинулась на спинку, заливисто смеясь. Она вдруг почувствовала настоящее блаженство, облегчающее дыхание и увиличивающее стук сердца.              Она без разрешения открыла окно, впуская в салон холодный воздух, и высунула голову, оглядываясь по сторонам. Ветер обдувал ее разгоряченное тело, отражаясь легкой испариной на шее. Золотистые, уже растрепавшиеся локоны, направились назад, слетая с лица светловолосой, что громко закричала, вытягивая руки.              Джагхед ухмыльнулся, открывая окно рядом с собой и наслаждаясь моментом. Лицо обдуло свежим воздухом, он легко достал из кармана сигареты и зажигалку и закурил, втягивая дым как можно глубже. Адреналин смешивался с никотином, что взрывало его легкие, заставляя громко закричать, увеличивая скорость.                     Тело горело, и Бетти отстегнула ремень, скинула с себя серый тренч-кот и ботинки, залезая на сиденье ногами в белых носочках. Она заливисто смеялась, тяжело дышала и прикрывала глаза, в уголках которых скопились едва видимые слезы радости.              В голову парня неожиданно прокралась мысль, что за все это время он не получал столько адреналина, сколько вместе с этой белокурой девчонкой, смеющейся на ветру...              Сигаретный дым, Panamera и улыбающаяся Купер на переднем сиденьи - взрывной коктейль.              - Готова к повороту? - улыбнулся брюнет, поворачиваясь к Бетти. Девушка кивнула, села и прижалась руками к сиденью.              Джагхед вывернул руль, резко разворачивая машину влево, и блондинка радостно вскрикнула, почувствовав, как ее потянуло в              правую сторону. Засмеявшись, она откинулась на спинку, тяжело дышав, и прикрыла глаза.              - Осталось совсем чуть чуть. - хмыкнул темноволосый. - Готова? - ухмыльнулся он, переводя взгляд на спокойную Бетти. Та слегка приоткрыла левый глаз, сталкиваясь со взором полыхающих изумрудов и растянулась в улыбке.              Приняв данный жест за согласие, Джонс вдавил газ на полную. В грудь ударил поток воздуха, впечатывая тело в спинку кресла.              На данный момент они оба даже и забыли о том, что находятся на гонке, а просто наслаждались моментом, хотя с такой скоростью он вполне могли оказаться первыми. И Джагхед в этом не сомневался              Финишная черта со скрипом пронеслась под колесами черной Panamera под возгласы огромной толпы людей.              По-тихоньку сбавляя газ, Джагхед остановился, все еще тяжело дыша. Купер счастливо улыбалась на переднем сидении.              - Спасибо тебе, это было круто. - улыбнулась светловолосая, пытаясь глубоко вдохнуть.              - Не за что благодарить. - отмахнулся брюнет. - Ты и не такое увидишь. - хмыкнул он и снова включил автомобиль. Они еще несколько минут просто сидели, рассматривая лобовое стекло машины, стараясь угомонить бешеный пульс.              Подъехав к месту, машину окружила толпа людей в змеиных куртках, и парень снова натянул маску отстраненности. Бетти убрала улыбку с лица (хоть и с огромными усилиями), натянула тренч-кот, и пара вышла из машины.              - Неплохо ты зажег, Джонс. - доносились возгласы змей, похлопывающие по плечу темноволосого.              - А вы еще сомневались? - усмехнулся брюнет, поварачивая голову в сторону светловолосой.              - А это что, змеиная принцесса? Где ты пропадала, мы уже без тебя хотели в русскую рулетку играть! - усмехнулся кто-то, и Джагхед серьезно посмотрел на него, кидая тихое, но угрожающее: "Завались.", чтобы девушка не услышала.              

***

      Ярко-желто-оранжевый огонь был единственным источником света этой ночью, не считая луны и звезд, конечно же. Это был огромный костер, разожженный посреди какого-то большого участка промерзлой земли, но, на удивление, грел блондинку совсем не он, а жар, исходящий от темноволосого парня, сидящего рядом с ней.              Он внимательно слушал какую-то историю змея, а затем усмехался и добавлял в нее исправления. Его рука лежала на бедре светловолосой девушки, которая устроилась              рядом на холодном бревне и обнимала себя руками, чтобы согреться.              Мягкая мелодия ненавязчиво игралась умелыми руками какого-то смуглого высого парня, разваливлешегося на холодном камне. Он начал петь, слегка фальшивя, что никого не смущало, ведь все просто наслаждались прохладной и прекрасной ночью.              На улице сильно похолодало, от чего все жались друг к другу и пытались согреться, протягивая руки к огню.              Закончив петь, парень опустил глаза вниз, будто вспоминая аккорды новой песни, но в замешательстве громко сфальшивил.              - Попробуй зажать вот эту струну. - посоветовала зеленоволосая девушка, сидящая рядом с ним, но у него снова ничего не вышло.              - Даже не пытайся. - хмыкнула Тони. - Эту              песню умеет исполнять только один человек, и все мы знаем, как он не любит это делать. - усмехнулась розоволосая, кивая в сторону Джагхеда, который закатил глаза.              - Джаг, ну пожалуйста, ты же безумно красиво поешь! - послышался молящий голос Альи, прижимающейся к Ворону.              - Нет, ребят, я не пою. - отрезал брюнет.              - Ну давай, ты же поешь лучше всех нас вместе взятых! - воскликнула Фогарти, по-доброму улыбаясь.              - Джагхед... - послышался тихий голос Бетти, скорее как просьба, чем вопрос.              Темноволосый громко и тяжело выдохнул и потянулся за гитарой. Парень уверенно передал инструмент королю, устраиваясь на камне по-удобнее.              Джонс взял гитару в руки, легко провел по струнам, проверяя их состояние, и прочистил              горло.              Пальцы левой руки умело зажали нужные струны, а правой, едва коснувшись, сыграли негромкий аккорд.              Вокруг воцарила гробовая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в костре и сбивчивым дыханием Бетти.              Джагхед посмотел на гриф, разглядывая нейлоновые струны.              Набрав побольше воздуха, парень прикрыл глаза.              Окрестность залилась негромкой атмосферной мелодией, а люди, сидевшие на камнях тихо покачивались в такт.              Через несколько секунд послышался и сам голос парня. Мужественный и тяжелый, с легкой хрипотцой, что лишь прибавляла ему шарма. Слова растягивались в привычной манере брюнета, что при повышении лишь усиливала атмосферу и эффект волнения.                     "All I want is nothing more       Всё, что я хочу — это лишь              To hear you knocking at my door.       Услышать, как ты стучишь в мою дверь.              Cause if I could see your face once more,       Ведь если бы я мог увидеть вновь твоё лицо,              I could die a happy man I'm sure.       Я бы умер счастливчиком, это точно.              Голос буквально лился, заставляя всех присутствующих наслаждаться, затаив дыхание.              "When you said your last goodbye,       Когда ты окончательно ушла,              I died a little bit inside.       Во мне всё перевернулось.              I lay in tears in bed all night       Я лежу в слезах на кровати всю ночь                     Alone without you by my side       Один, и тебя нет рядом."              В голосе слышалась легкая усмешка, перемешанная с чувством умиротворения и грусти.              " But If you loved me,       Но если ты любила меня, " - протянул парень, задевая высокие для него ноты.              "Why'd you leave me?       Почему покинула меня?              Take my body,       Возьми мое тело,              Take my body,       Возьми мое тело,              And all I need is       И всё, что мне нужно —              To find somebody,              Найти кого-нибудь,              I'll find somebody like you       И я найду кого-то, как ты. " - задев высокие ноты, парень буквально прошептал последние слова.              Легко коснувшись струны, та издала приятный мелодичный звук, растворяясь в холодном воздухе декабря.              Еще секунды просидев с закрытыми глазами, парень осмотрел всех и отложил гитару в сторону.              Змеи тихо слушали его пение, прижавшись друг к другу, чтобы согреться.              Алья радостно улыбалась, она любила слушать песни Джага, в отличии от его самого.              Бетти устало обняла себя руками, вслушивалась в каждое слово, пытясь проникнуться смыслом, и у нее это              получилось. Это звучало настолько чисто и красиво, что можно было даже подумать, что поет профессионал. Она мягко улыбнулась, когда парень закончил петь, и в уголках глаз засияли кристальные слезы. Песня проникнула в душу, оседая там негромкими нотами и четкими словами.              - Это прекрасно, Джаг. - улыбнулась Купер, положив свою маленькую ладошку на его руку, что слегка покраснела от холода.              Посветлевшие изумруды столкнулись со взглядом голубых глаз девушки и парень в ответ поднял уголок губ, чтобы никто, кроме нее, не заметил.              А она заметила...