«Где я?»
Отец не помнил когда в последний раз задавал себе этот вопрос. Знал он точно – это место находится не на Вин. — Отец, вы тоже это чувствуете? — осторожно спросил один из агневцев. Отец посмотрел под ноги. Они, вместе с подолом чёрной мантии, были по щиколотку в густом белом тумане. — Я ничего не чувствую, Отец. От тумана веяло лёгкой прохладой.«Это не снег».
— Это и есть вознесение? — прошептал другой ралаим. — Небо… — сестра Зависть. Отец посмотрел наверх – абсолютно белое бесконечное пространство. — Нет, это не небо, — сказал он и молча пошёл вперёд, в сторону точно такого же никуда. Несмотря на неустойчивость «снега», по которому они шли, Отец двигался ровно и уверенно. — Брат Алчность, ты тоже ничего не чувствуешь? Никто не ответил. Или Отец того не слышал. Да и какая разница? Они шли долго, пока вдалеке не показался силуэт возвышенного трона. Отец приказал ралаимам остановиться, а затем прислушался к своим чувствам. Впервые за долгие годы он ощущал тревогу и азарт.«Она там».
Отец сделал несколько шагов вперёд.«Наконец-то».
Но радоваться рано. Он знает, что поддаваться столь приятным, но низменным чувствам крайне рискованно, особенно когда цель так близко. Подав ралаимам жест, чтобы те следовали за ним, Отец направился к трону. Увидев человека, облаченную в белую мантию, Брат Похоть выдвинул меч из ножен. — Не нужно, — спокойно сказал Отец. С тихим лязгом меч задвинули обратно. Держа руки на подлокотниках, Женщина сидела неподвижно. — Вот мы и встретились, — сказал Отец, остановившись от неё в нескольких метрах. А она будто и не отреагировала ни на него, ни на два десятка ралаимов за ним. — Да, — низкий голос, который он, несмотря на прошедшие годы, так хорошо помнил. — Ты первый, кто подобрался ко мне так близко. — Близко, но недостаточно. — Верно… Отец. Она встала с трона и подошла к нему. — Тебе не хватило бы времени. Мне жаль. — Цикл подходит к концу, — сказал он очевидное для них обоих. — Верно, — Женщина сделала долгую паузу, заставившую почувствовать неладное даже самого Отца. — И что же ты теперь намерен делать?«Ты и сама знаешь».
Он чувствовал, что она могущественна. Понимал, что пути назад нет. Знал, что сделал всё возможное и достиг того, о чём другие бесплотные не могли и думать. — Идти до конца. Женщина наклонила голову. Свечение из под капюшона стало только ярче. — До конца… — повторила она и исчезла, оставив ослепляющую вспышку. Отец открыл глаза и обнаружил, что он один, окружённый стенами из тумана. Словно в длинном туннеле. Обернувшись, Отец увидел похожего на мужчину человека, которого едва узнавал: точная копия того, кем он был при жизни. Абсолютно жалкое существо, если сравнивать с ним сейчас – молодой и импульсивный сын рыбака с непреодолимой тягой к запретным знаниям. Эта тяга его и погубила. Нет, подумал Отец и посмотрел вперёд, на людей, которых когда-то давно знал. — Ты прав, — голос Женщины из неоткуда, — пути назад нет. Но я могу даровать твоему телу милосердную смерть, а душе – покой. Или то, что ты зовёшь вознесением. Выбор за тобой. Не желая больше задерживаться, Отец направился вперёд, выставив перед собой руку с заклинанием. Все, кто смел попадаться ему на пути, тот час же рассыпались в пепел. — Гри…! — женщина, что заменила ему мать. Мужчина, которого он не помнил. Он и не пытался вспомнить. — Остановись! — ещё один мужчина. Девушка с глубоким шрамом на щеке отбежала сама. Другие люди… Отец не считал их. Он их не помнил и вспоминать не собирался.«Всего-лишь опыт».
Люди с которыми он встречался последние две сотни лет. Перепуганные дети, которые обращались в пепел до того, как успевали его заметить. …Первый пророк, другие ралаимы, Брат Скорбь, Сестра Гордыня, бесплотная наёмница, которую привёл Брат Ярость… — Сдохни нахуй! — истерично закричал кто-то позади. Мой шедевр, Тараэль, подумал Отец и, обернувшись, выставил руку. — Нет! — прохрипел Брат Ярость, перед тем, как рассыпаться. Он посмотрел вперёд. Наёмница ушла сама.«Больше никого».
Отец пошёл дальше. В спину ударил сильный порыв ветра, вынесший вперёд весь тот пепел. Единым потоком он кружился в воздухе, пока не стал одной массой. Сжав ткань мантии на боках, Отец переждал, пока ветер не закончится. Из пепла появилась Женщина, облачённая теперь в чёрную, как и при их первой встрече, мантию. Она ждёт. — Позволь задать вопрос, — остановился Отец на полпути. — Что станет с моими агнцами? Нет, он не переживал за них. Это было всего-лишь любопытство. — Какая бы участь не настигла тебя, они уже обитатели Разлома – пешки. Недолго подумав, Отец наклонил голову и продолжил идти вперёд. — Ты готов, — утвердила Женщина и в её руках появились две сферы цвета индиго.***
«Я изнеможён?»
Женщина, не торопясь, подошла к Отцу. Он не сожалеет. Он чувствует удовлетворение. — Я горжусь тобой, — сказала Женщина, снимая с него маску. Отец ощутил приятную прохладу на коже лица. Дышать стало свободнее.«Всё хорошо. Я это сделал».
Он закрыл глаза и расслабился. Густой тяжёлый, словно вторая мантия, туман окутал его тело. Такт сердца участился, воздуха не хватало. Что-то происходит с его телом. Туман-мантия не пропускал воздуха, но всё же что-то подсказывало Отцу, что он падает. Тело не слушалось, а по конечностям проходил приятный ток. Сердце бьётся всё быстрее и быстрее. В тумане начали появляться бреши, пропускающие холодный поток воздуха и крики то ли женщин, то ли чаек.«Так странно. Так любопытно».
Отец почувствовал непередаваемую жажду.«Пусть они заткнутся».
Туман стал хрупкой скорлупой, а кожа – плотной настолько, что Отец не чувствовал холода, пока продолжал лететь вниз. Его тело стало совершенно другим, но он мог полностью контролировать его. Это напомнило Отцу о том дне, когда он и стал бесплотным. Когда он за считанные дни освоил основы нескольких магических дисциплин.«Дежавю».
Распахнув свои крылья, Отец избавился от оставшейся скорлупы и тумана. Он открыл глаза и довольно быстро сориентировался. Несколько тысяч маленьких полуженщин-полуптиц летали вокруг Отца и истошно кричали, создавая отвратительную какофонию, били его тело маленькими крыльями, пытались поцарапать острыми когтями. Снизу океан, суши поблизости нет.«Вот оно».
Издав грозный рёв, Отец взмахнул крыльями, сбив несколько гарпий, и устремился вперёд, куда подсказывала интуиция.