Вечер наблюдений

      На улице стремительно смеркалось и портовый район Сумеру начинал жить ночной жизнью. Нельзя было сказать что она как-то значительно отличалась от дневной, но тёмное время суток привлекало Странника гораздо сильнее. Как минимум потому что можно было вот так спокойно сидеть на ветке, зная что никто не разглядит его в кроне листвы в такой темноте.       Взгляд куклы был прикован к открытой веранде кафе "Пуспа". Основная часть посетителей уже разошлась по домам, но место все-равно оставалось оживленным. За столиком сидели суетливый архитектор, зеленоволосая ученица Тигнари, Итэр и та странная студентка-эльф из Ртавахист. Последняя, кстати, подозрительно долго молчала и кажется уже несколько минут как спала. Компания друзей о чем-то увлечённо беседовали и пили чай. За исключением архитектора, то что было в его бокале больше походило на вино. В какой-то момент Итэр громко засмеялся с чьей-то шутки, что даже разбудил заснувшую эльфийку.       Странник подавил раздражительный вздох и сказал:       - Хватит наблюдать за мной. Выходи.       Сзади послышался едва различимый шорох и вскоре Нахида аккуратно приземлилась рядом. Её крохотный вес и размер помогали ей сохранять деликатную дистанцию, находясь при этом на той же ветке что и Странник.       - Уже не первый раз ловлю тебя за подобным занятием. Знаешь, если ты просто будешь наблюдать за ним - ничего не изменится.       - Спасибо, великий архонт мудрости. Я и подумать не мог.       Нахида хихикнула и на какое-то время тоже присмотрелась к компании за столиком.       - Он всегда окружён приятелями. Люди к нему так и тянутся, - сказала она, проигнориров досадное фырканье в ответ. - Но судя по тому как ты робеешь, наверное, тебя удивит тот факт что он тянется к тебе не меньше.       Странник тряхнул головой, будто ему послышалось:       - Это что, шутка?       - Ты прожил не одно столетие, причём дважды. Ты слыл Сказителем, искуснейшим из манипуляторов. Честно говоря, учитывая твои способности и опыт, я была уверена что ты заметишь это сам, причем гораздо раньше.       Кукла задумчиво замерла, погруженная в мысли. Где он мог ошибиться в выводах на счет путешественника? Ведь проявления симпатии не было ни в словах, ни в действиях. Да и объективно, у него не было ни единого повода симпатизировать бывшему предвестнику Фатуи.       - Я не понимаю о чем ты говоришь.       Дендро Архонт мило улыбнулась в ответ и со словами "смотри и слушай внимательно" спустилась с ветки на землю.       Вскоре она приблизилась к тому самому столику и обменялась приветственными любезностями с компанией путешественника.       Страннику приходится сильно концентрироваться, чтобы в уличном гуле различить нужный разговор, но Нахида специально для него говорит слегка громче обычного:       - Итэр, у меня будет к тебе ещё одна просьба пока ты здесь. В окрестностях на востоке лесные стражи заметили довольно обширную зону увядания. Справишься?       Путешественник лучезарно улыбается и кивает в ответ:       - Конечно!       - Спасибо, это очень выручит ближайшие поселения. А, да, и ещё кое-что. Возьми с собой Странника. Его помощь тебе пригодится. Завтра он будет ждать тебя у входа в Академию, после обеда.       Глаза блондина неоднозначно расширяются, буквально на пару мгновений, но улыбка сходит на нет.       Черт, это ведь совсем не похоже на радость! Хочется прямо сейчас спрыгнуть с дерева, со словами "Нахида пошутила, ты пойдешь один", закинуть интригантку на плечо и убежать вместе с ней настолько далеко, насколько это вообще возможно.       Спустя пару минут Нахида снова оказалась рядом.       - Что ты наделала? - прошипел Странник, стараясь не повышать голоса. Наблюдательный пункт теперь казался не таким уютным и надёжным, но справляться с эмоциями от этого было только сложнее. Он так доверчиво открылся ей, а она все испортила!       Нахида, однако, сохраняла невозмутимое спокойствие:       - Смотри на Итэра внимательнее. Видишь?       Путешественник теперь выглядел более задумчивым и уже почти не участвовал в общем разговоре, будто после просьбы Архонта на него навалилась усталость.       Нет, она определённо смеётся.       - Да, он просто счастлив, - процедила кукла, - Я невероятно рад знать что перспектива в очередной раз идти на задание со мной настолько его воодушевляет.       - Ох, похоже ты и правда не видишь. Да, он стушевался, но это только потому что смущен. Замечаешь как напряжены его скулы? Он старается сдерживать улыбку из-за окружающих. Стал молчалив из-за того что рассеян, ведь теперь его мысли заняты тобой. Хм, похоже надо было дождаться когда его друзья разойдутся, чтобы настоящие эмоции были нагляднее, но я была уверена что ты заметишь.       Странник присмотрелся к Итэру снова.       - Смотрит теперь только в свою кружку с чаем.       - Верно. Хотя если бы я сказала ему что он идёт на задание с Тигнари, то в его поведении ничего не изменилось бы.       Впрочем, друзья Итэра, кажется, ничего не заметили. Основную речь теперь вел Кавех, напиток которого существенно его расслабил, и внимание двух девушек было приковано к полупьяным словам.       - Но с чего ты взяла что он ко мне расположен? Это больше похоже на печаль.       Голос Архонта стал серьёзнее:       - Печаль там и правда есть. Он ведь совсем не знает как себя вести когда ты рядом. Ты постоянно огрызаешься. Небезразличному человеку такое всегда больно. Я скажу тебе кое-что по секрету, хорошо?       - Говори, не томи.       - Иногда я подглядываю за его снами, - Нахида загадочно улыбнулась, отводя взгляд куда-то в сторону, - и ты в них довольно частый гость.       На какое-то время между двумя собеседниками возникло молчание, но в конце концов Странник нашёл слова:       - Я понял. Тебе очень скучно в своём зелёном царстве и ты решила что сегодня как следует посмеешься надо мной.       Маленькое создание тихонько захихикало, но ответило искренне:       - Даже в мыслях не было. Я понимаю как много для тебя это значит, учитывая что ты до сих пор в конфликте с собой из-за боязни чувств и эмоций.       - От тебя ведь совсем ничего не скроешь, да? Ладно, - Странник небрежно поправил завалившуюся шляпу, - Пойду готовиться к завтрашнему заданию, пока ты не достала из моей головы еще что-нибудь личное, - с этими словами он бесшумно спустился с ветки, грациозно паря даже в таком небольшом пространстве и вскоре растворился в темноте закоулков.       Голова парня была настолько загружена мыслями, что он не заметил как дошёл до Академии. Интересно, каким он видится Итэру во снах?.. Учитывая их прошлые отношения, Странник предположил бы что это ночные кошмары, но вряд ли это то, что имела ввиду его подруга.       Только оказавшись в своей комнате он вдруг понял, что забыл поблагодарить её. Ладно, это ещё успеется. Теперь главное дождаться завтрашнего дня и постараться не оттолкнуть Итэра своей привычной манерой общения. Если все так, как говорит Нахида, у Странника все же есть шанс стать к путешественнику немного ближе.