Cathedral

С незапамятных времён миром правил только один владыка, чья власть распространялась на всех живых существ без исключения, чья власть не знала границ, кто сурово наказывал всех глупцов, что вздумали ему перечить. И имя этому всеобщему властителю Страх. Его знали все, кто хоть раз вдохнул удушающий воздух нашего бытия. С ним рождались, с ним жили, с ним умирали. Никто никогда не сможет победить Страх, ведь он не имеет материальной формы. Природа его иррациональна, пускай в глазах ограниченных черепной коробкой он мог приобретать иногда физическое воплощение. Только трусы бояться взглянуть правде в глаза и понять, что именно их так пугает до глубины души. Они все придумывают отговорки, подменяют понятия, в надежде, что это их защитит, что это спасет их бренные тела, ведь в наш суровый век любой готов отречься от души, лишь бы быть счастливым. Отречься от того, что связывает их с самой сутью всех вещей, как будто они получат что-то взамен. Эти глупцы никогда не поймут своего реального положения в этом мире, а потому всех их настигнет кара за своё неверие, свой скептицизм, свою наглость и свои выходки. Несмотря на всеобщую мечту о спокойной жизни, эта самая жизнь порой даёт вспомнить своим детям, кто они есть, сталкивая с реальностью. Именно тогда слепые становятся зрящими и видят, что выхода нет, а глухие слышат зов, что ведёт их на плаху, но свернуть им уже не под силу. Роковое стечение обстоятельств, личные амбиции и неведение завело юного реставратора в самую глубь чужой и враждебной страны. Никто её не ждал, никому она не была нужна, и вот проблеск ложной надежды в какой-то жалкой местной газетёнке показался Саре Чидоин спасательным кругом в этой пучине всепоглощающей безнадёжности. Неожиданно, спустя столько времени, когда приходилось работать кем попало, нашлась для неё работа, которой она так долго училась и готова была посвятить всю себя. Требовался человек, что смог бы восстановить местный собор, серьезно пострадавший во время катаклизма. Сара решила взяться за работу, в надежде что такой грандиозный заказ будет хорошим дополнением к её портфолио, но кое-что всё же смущало. В объявлении не было контактной информации. Ничего про заказчика и даже не сказано, в каком городе предстоит работа. Сара решила, что это всего лишь ошибка по невнимательности редактора, но в то же время казалось, что это сделано намеренно. Чтобы избавиться от излишне любопытных, чтоб только достойные и отчаянные люди решились пойти в редакцию выяснять детали. А может, дело и вовсе нечисто? Сара отогнала непрошенные мысли. Как человек творческий, она обладала богатой фантазией, но которая неизбежно рисовала в её сознании только самые мрачные, жуткие, неприятные картины. Кто-то называл это трезвым взглядом на жизнь, кто-то советовал обратиться к специалисту, а кто-то с насмешкой добавлял свою ложку дёгтя, делая образ в голове Сары просто невыносимым. В редакции было шумно, все имитировали деятельность, а потому злились на вопросы непрошенного гостя. Кто помягче указывал рукой в нужном направлении, кто пожестче просто хамил. Наконец Сара добралась до кабинета главного редактора, до сих пор неуверенная, что он именно тот, кто ей нужен. Войдя внутрь, Сара почувствовала себя даже хуже, чем ранее. Мужчина с крайне тяжелым взглядом и сигарой во рту смотрел на неё чуть ли не с ненавистью. Узнав, в чём дело, тот лишь усмехнулся. — Тянет же вас, молодёжь, на всякую чертовщину. — Но это же восстановление храма! — Ты хоть знаешь, на чём он стоит? Сара застыла. Чем больше она пыталась в этом всём разобраться, тем сильнее она ощущала какой-то непонятный страх. Словно в ней проснулись её первобытные инстинкты, обострились, как только почувствовали настоящую опасность, с которой ей не справиться. Никому. Сара была человеком своего времени. Она смеялась над чувствами и глумилась над эмоциями, восхваляя силу разума. Иначе её бы не приняло общество, и без того чужое и враждебное. Вот и сейчас она боролась со своими мыслями, говоря себе, что у них нет никаких оснований являться правдой. — Поймите, я в трудном положении, мне нужна эта работа. Мужчина посмотрел на девушку сверху вниз. Его взгляд был неприятный, словно он осуждал Сару, но она не могла понять, за что. — До тебя туда отправлялось немало умелых и талантливых ребят, и никто не возвращался. — Может, там просто полно работы? — Может. Повисла пауза. По его последнему ответу и изучающим глазам Сара поняла, что ему было, что добавить, но он решил об этом умолчать. Он встал из-за стола и подошёл к шкафу. Открыв его, он принялся что-то искать. — Вы девушка молодая, красивая, хрупкая, а путь предстоит неблизкий. Вам предстоит немало испытаний чтобы банально туда добраться, а что ждет вас там? — Работа. Он рассмеялся, но как-то грустно, будто сочувствовал. — Мы бы давно перестали публиковать это объявление из раза в раз, если бы не один фанатик, что сам сбежал оттуда, нас не терроризировал потом. — Это его объявление? — Нет. Но я знаю, что он заинтересован в этом очень сильно, хотя сам не желает возвращаться туда. Странный тип. Решил ради интереса навести справки о нем, но ничего не узнал. Лишь потом во время случайной встречи одарил меня жутким взглядом, словно предупреждал, что я должен бросить эту затею. Да у меня своих забот хватает. Всё, нашел. Мужчина подошел к Саре и передал ей карту. — Это было в письме от заказчика. Там показано, через какие населенные пункты туда ведёт дорога. На обороте есть адрес, Вы можете туда отправить письмо и всё лично обсудить. А теперь прошу меня извинить, у меня есть работа. Сара взяла карту и вышла из редакции. Рассмотреть карту подробнее она решила в таверне, в которой работала, так как проголодалась, а ей, как работнику, еда в заведении обходилась дешевле. Благо, она находилась недалеко от таверны, но какой-то жидкий страх поселился в её желудке, который портил весь аппетит, но юный реставратор знала, что надо поесть — она со вчерашнего дня ничего не ела. Внутри было мало людей. Оно и понятно, время обеда прошло, все взялись за работу. Стоило ей сесть за стол, как она заметила в другом конце зала своего старого знакомого, её бывшего жуткого коллегу, мужчину по имени Кай Сато. Когда они работали вместе, он нервировал всех, но Сару он как будто бы "любил". И именно он сейчас смотрел на неё в упор, не отводя взгляд. Вскоре подошла официантка. — О, Сара, милашка, какими судьбами? Сегодня не твоя смена. Тебе принести покушать? Сара не сразу поняла, что обращались к ней. Она повернула голову. — Ой, да, ты знаешь, что я обычно ем, принеси, пожалуйста. И не могла бы ты принести бумагу, перо и чернила? Мне надо написать кое-кому. — Как скажешь. Стоило официантке уйти, как Сара повернула голову в прежнее положение, и обнаружила, что Кай теперь сидел с ней за одним столом. — Привет, — начал он. Сара еле сдержалась, чтобы не закричать. Когда он успел пересесть? — З-здравствуй…те, — поздоровалась она, стараясь быть вежливой. Она боялась его. Она неоднократно с ним пересекалась, и ей казалось, что он её преследовал, но он всегда держал дистанцию. А тут решил её нарушить. Это всё пугало до жути, у Сары и так было ужасное настроение, но она не могла позволить его себе прогнать. Во всяком случае, сейчас. — Ты едешь к Асунаро? «К? Не "в"?» — удивилась Сара. — Да, подумываю. Нужно написать письмо, уточнить детали. Хотелось бы узнать, что меня там ждет, какая плата и сколько работы. — Я сам оттуда. — Оу, вот как. Девушка вспомнила, как редактор говорил о мрачном фанатике оттуда. Неужели это и есть Кай? — Как ты узнал, что я еду туда? — Увидел, что ты выходила из редакции. — Но я могла быть там и по другим делам. — Я уже вижу, что в тебе это поселилось. Саре стало не по себе. Его темные как бездна глаза сверлили её, видели насквозь, будто она не человек, а набор костей, мышц, органов, покрытые кожей. И страхом. Казалось, что с тех пор, как Сара наткнулась на то объявление, у неё появился новый извечный спутник. И, что самое ужасное, неосязаемый; тот, от кого не избавиться. — Поселилось что? — робко переспросила Сара и пожалела о своем вопросе. «Бог ты мой, я говорю с этим сумасшедшим! Одумайся, он не скажет ничего хорошего. Просто молчи, не говори с ним, и он уйдёт» Прошло достаточно времени, но Кай не ответил. Робко, словно чего-то боясь, он положил свою ладонь на её. — Я понимаю, что это глупо, но не могла бы туда не ехать? — А? — Там опасно. Ты не вернешься. — Но ведь ты здесь. — И какой ценой? Ты думаешь, я всегда таким был? Его рука начала сжимать её. — Ты думаешь, я бежал оттуда от хорошей жизни? — Мистер Сато… — Ты думаешь, что эта работа поможет тебе стать знаменитой? Ты умрешь, медленно, мучительно, в неведении — Кай… — НЕ ВЗДУМАЙ ЕХАТЬ ТУДА, СЛЫШИШЬ? Он сжал её руку так сильно, что она заболела. Сара не выдержала, дала ему пощёчину и выбежала, не дождавшись своего заказа. Творилось что-то странное, и самое ужасное, что у Сары появилось стойкое ощущение: не поедет — умрёт. Ощущение настолько стойкое, липкое, холодное, что Сара расплакалась. Она не понимала, что происходит, её всё это очень пугало. Обернувшись, она увидела, что за ней никто не пошел, а войдя внутрь таверны обратно, не нашла Кая. Лишь бумаги, перо и чернила на месте, где она сидела. Пришлось сесть за стол и спросить в письме всё, что она хотела знать. Вскоре принесли еду, но Сара продолжала писать. Запах пищи манил, но не потому, что она вкусно пахла: голод. Пришлось отвлечься и всё-таки поесть. Доев, девушка решила перечитать своё письмо. Всё было хорошо, но последняя строчка её напрягла. «Как бы то ни было, я обязательно приеду» Когда она это написала? Сара решила дописать, уточнив, что сначала она ждет ответ и ей нужно время собраться, так как путь предстоит неблизкий, но Сара знала — это мелочи. Она просто поедет туда, потому что так диктовала ей судьба.