Ты не такая как в легендах. Всё не такое.

Меня охватили смешанные чувства: смущение, негодование, раздражение и радость одновременно. - Я? Ревную? С чего это? Да и... Аргументы закончились, хотя их не было изначально. Эрешкигаль ухмыльнулась, глядя на мою растерянность, хоть я и пыталась выглядеть непринуждённо, но мало что получалось. - Шучу я, - сказала Повелительница, но её взгляд говорил об обратном. Было что-то в нем тёмное, словно намекая, на настоящий смысл тех слов. - А... Да я сразу поняла, просто подыграть решила. "Ника, кто тебя врать учил?! Само глупое оправдание, которое было..." - Допустим, я тебе поверила. В её голосе читалась лёгкая насмешка. Ещё бы, мне и самой хотелось посмеяться, но это выглядело бы жалко. Незаметно для нас обеих, мы подошли к водопаду. По нему бурными течениями струилась магма. Я не раз была около озёр или водопада в мире живых, но это совсем другое зрелище. Огненный пейзаж выглядел красочнее, да и нравился мне больше. Лава была более спокойной, чем вода, но более опасной. Внезапно часть магмы поднялась вверх, до меня не сразу дошло, что оттуда что-то выпрыгнуло. Я рефлекторно отодвинулась назад, не заметив, что Эрешкигаль стояла за спиной, наткнулась на неё. "Лахаму!" Ещё обо что-то споткнулась и чуть не упала. Меня снова поймала Эрешкигаль. - Аккуратней. - Что это было? - произнесла я слегка взволнованным голосом. - Магмовые рыбы. Кто-то вроде гончих, что притащили тебя сюда. - Кто бы мог подумать, что в Иркалле такая разнообразная жизнь... Губы Эрешкигаль сложились в лёгкой ироничной усмешке. Я заметила, что её прикосновения были не такие холодные, как раньше. Это из-за температуры около водопада? Из лавого мира выныривали ещё какие-то существа, словно приветствовав свою Повелительницу. Я прижалась к Эрешкигаль, что-то подсказывало, что эти существа далеко не такие, как в привычном мире. А рядом с ней, никто меня не тронет. - Боишься их? Она провела рукой по моим волосам, пропуская огненный пряди сквозь пальцев, и, разглядывая их. "Так понравились что-ли, чего ты их так рассматриваешь?" - Нет... Просто, сложно воспринимать то, что ты никогда не видел, за безобидную животину. Взять тех псов, они выглядят устрашающе, рыбы такие же, да ещё и огромные. Они же запросто человека проглотят. - Вот как, - она перевела взгляд на водопад, рассматривая его обитателей. "Выкрутилась". Я неосознанно положила голову ей на плечо. Эрешкигаль это заметила и аккуратно приобняла меня, потом перевела взгляд куда-то в пустоту. - У тебя духи с какой-то ягодой? - А? Ну да, лесные ягоды. Нравятся? Повелительница кивнула, её рука скользнула на мою талию. - И... что это значит? - голос прозвучал робко и неуверенно. - А что-то должно? Просто так. Она говорила холодно и безэмоционально. Меня удивило как она так быстро поменяла свое настроение. Снова... "Что-то случилось? Или я что-то не так сказала?" Словно бы прочитав мои мысли, Эрешкигаль улыбнулась, глядя снисходительным взглядом. Я подняла голову, на несколько секунд утонув в её бездонных серых глазах. В этот момент я словно разгадала её, увидела переживания, ощутила чувства. Её что-то беспокоило, не тут, не в Иркалле. Это что-то было в мире живых, оно набирало силу, и Эрешкигаль чувствовала это, только ничего не могла сделать. - Что это? Губы Повелительницы сложились в странной ухмылке. Она отстранилась, пытаясь понять, что это только что было. Я тоже пыталась сопоставить эти детали в голове, но ничего не получалось. - Хм. Может, это связь с хаосом. Маги - проводники и ты как раз как-то связана с Кингу. В общем, если будет интересно, спросишь у него. - А... Ничего не поняла. - Кингу ни про что такое не говорил? - Нет. "Это из-за него? Допустим. Кингу протащили меня через пути хаоса, так, значит, дело в этом. Получается, хаос - это что-то из Иркаллы? Нет, он говорил, что хаос и в том мире есть. Лахаму, как всё сложно ". - Забудь об этом. Придёт время и ты всё узнаешь, я в этом уверенна. И не ломай сейчас голову. Я недоуменно вскинула бровь, мол, она что-ли мысли читает? - Нет, просто тебя легко понять. Вот даже сейчас, ты очень предсказуема. - Так себе звучит... - Говорю как есть. Я недовольно фыркнула, хоть это и было правдой, но признавать не хотелось. Эрешкигаль посмотрела на меня, казалось, что в её глазах я выгляжу как маленькая девочка, которой не купили желанную игрушку. Обиженная, но понимающая причину отказа. - Да будет тебе, Ника, - не без усмешки добавила, - Или... малышка Никкаль. Хм, а тебе подходит. - Эй! Я хотела сказать что-то ещё, но по непонятной причине продолжала стоять с полуоткрытым ртом, так и не сумев промолвить ни слова. Эмоции словно спутались, а разум, наоборот, разделился на две стороны. Одна была полна негодования и раздражения, другую же захлестнула волна смущения и чего-то ещё. В голове всплыли моменты из детства, когда мы с Этаном носились по деревне, пытаясь догнать друг друга. Внезапно появился мужчина, начал расспрашивать меня о разном, не помню о чём точно. Но его злобную ухмылку запомню навсегда, так же, как и те слова "Пойдём со мной, малышка Никкаль, я не причиню тебе вреда". Он ничего не сделал, отец вовремя забрал нас с братом, но холодный тон и блеск его глаз насторожили ещё тогда. Он постоянно крутился около нашего дома, под предлогом помощи родителям. Но иногда мы оставались наедине, тогда он приставал, я пыталась рассказать родителем, но они не верили, хорошо хоть со мной был Этан, который всегда помогал мне и старался не оставлять меня с ним одну. Не знаю почему, но это срабатывало. Словами не передать мою радость, когда он пропал, но отвращение к прозвищу "малышка Никкаль" никуда не делось. Вроде бы... Меня злило, когда кто-то так меня называл, будь это даже знакомый или друг, правда, друзьям я спокойно объясняла, что не люблю, когда меня так называют, намекая на не очень приятное прошлое. Они понимали и больше не использовали это прозвищем. Но из её уст это звучит иначе, по-особенному приятно. Даже не смотря на, что было десятки лет назад. Почему? Почему мне приятно слышать это от Повелительницы Иркаллы? Что со мной не так? - Ника? Всё нормально? Эрешкигаль щелкнула пальцами перед моим лицом, возвращая в реальность. В её глазах читалось беспокойство, которое она неплохо скрывала за маской, но мне всё равно удалось его увидеть. - Да... Просто задумалась, - попытавшись сделать виноватые вид, я слегка улыбнулась. Судя по недоверчивому взгляду Эрешкигаль, получилось не очень. - Ну уж извини, малышка, кто знал, что тебя это заденет. Не смотря на теплоту в её тоне, я не могла спокойно воспринимать это прозвище. - Можешь меня так не называть? Взгляд приобрёл сдержанность и твердость, подкрепляя серьезность просьбы. - Ладно, ладно. И как же тогда? - Хоть как, только не так. Огонёк, цветочек, госпожа, без разницы. Хотя последнее было лишнее... Она лишь усмехнулась, поднося пальцы к подбородку, становясь более задумчивой. - Так тебя Кингу называет, не так ли? Тогда тем более нет. "Чего ты так к бедному Кингу пристала?" - Как насчёт... Повелительница Огней? Если сравнивать тебя кое с кем, то тебе это прозвище идёт больше. - Повелительница Огней? Почему? Сравнивать с кем? - Слишком много вопросов. Эрешкигаль оказалась сзади, взяла меня за подбородок, направляя взгляд в чёрные пустоши Иркаллы. - У тебя интересная судьба, я чувствую это. Повелительница Огней, потому что огонь не один. Он может быть разный, тот, который ты видишь тут. Взгляд зацепился на одинокий остров, охваченный чёрным пламенем смерти. - Тот, который создаёт природа в мире живых. И тот, что горит внутри тебя. Её рука скользнула на мою грудь, вызывая волну мурашек. Честно говоря, то, о чем говорила Эрешкигаль - было последним о чем хотелось думать. В голове возникали различные мысли, которым я сама удивлялась. Её прикосновения: холодные, но обжигающие изнутри. Элегантные тонкие пальцы, которые могли вцепиться в шею. В конце концов сама Эрешкигаль... Опасная, но такая манящая, прямо как огонь... "Огонь... Ты права, но упустила тот, который может разжечь один человек внутри другого. Самое бурное пламя побуждают эмоции, не зря любовь принято изображать в красном цвете. Любовь?.. Или же простая привязанность... Кого я обманываю? Какая к лахаму привязанность, она приходит с годами, а тут..." - Я думаю, ты способна подчинить их все, не то, что Шамаш. И да... Старайся контролировать свои мысли... Её рука скользнула на талию, Эрешкигаль прислонилась ближе, дыхание обожгло шею. - В смысле?.. - Когда ты громко и много размышляешь, я ненароком могу это подслушать... - И... как много ты узнала?.. - Достаточно, чтобы стоять к тебе так близко, Повелительница Огня.