***
*** — Би, он разрушает мою жизнь! — Генри запускает руки в волосы, ероша их всё сильнее с каждым движением. Всё хорошо, эта комната — единственное место во всём чëртовом Кенсингтонском дворце, где Генри может быть собой (если в нём осталось что-то, кроме протокола). — Он невыносим. — И мне он уже нравится, — бормочет Принцесса, настраивая гитару. — Эй, ты моя сестра! И ты с ним лично даже не знакома, — он нажимает на рандомные клавиши пианино, и раздаётся странный и пугающий звук. — Знаешь ли, он превращает робота «Генри» в живого человека, — Би пожимает плечами. — Сука... — Видишь! Ты даже материшься! — она треплет его волосы, а Генри отшатывается от этого жеста. — Помнишь, когда в последний раз это делал? Принц не отвечает. На самом деле, Беатрис права, но он никогда это не признает. — Что он делает? — Что? — Должна же быть причина, почему ты так взбешён на него. — Ну... — глаза Генри подергиваются дымкой воспоминаний. — Он со мной разговаривает... — И-и?.. — Принцесса подгоняет его. Генри молчит. — И, думаю, хочет подружиться с... Коварными целями. Вот и всё. В этом весь Генри. Мнительный и тревожный до такой степени, что не может спать по ночам. Боже, храни Королеву! — Что ж, ты же не знаешь этого наверняка? — Би откладывает гитару, понимая, что сегодня они не будут играть, зато будут обсуждать проблемы Генри весь вечер. Она совсем не против. — Так-то да, не знаю, — он поднимается из-за пианино и приземляется на диван рядом с сестрой. — Но не считаешь ли ты, что это рискованно иметь дело с такими людьми? — Пф-ф, — Би толкает его в плечо. — Рискованно? Дружба с кем бы то ни было не может быть такой уж рискованной. Ты же не собираешься выдать ему все государственные тайны, так ведь? — Вообще-то, Беатрис, — он понижает голос, делая его скрипучим, пародируя их бабушку-королеву, — как ты смеешь смеяться в ситуации, имеющей такое важное значение? — Оу, я прошу меня простить, Королева Мэри, — Би подыгрывает Генри. Принц и Принцесса смеются. Генри благодарен Би за поддержку и разрядку обстановки. — Так, что будешь делать? — Не знаю, — он задумывается. — Может, избегать его? Его сестра хихикает. — Что? Это не смешно! — Генри слегка краснеет. — Я... Я не хочу с ним говорить. — Робот «Генри» не хочет? Или человек с бессонницей, который назвал своего пса в честь Дэвида Боуи? — Они оба, — он сжимает пальцами виски. — И перестань назвать меня роботом. — Перестану, если прекратишь так себя вести.***
— Чего тебе от меня надо? — спрашивает Генри с подчёркнуто вежливой улыбкой. — Я тебе не друг. — Да, к сожалению, — Алекс подпирает плечом дверной косяк. Они в пустой классной комнате. — Так что, я бы хотел это исправить. — Ты не можешь исправить то, что не сломано, — Генри позволяет себе насмешливую ухмылку. — Да ладно, ещё чуть-чуть и ты от одиночества волком взвоешь, — Алекс хлопнул его по плечу. Генри интересно, знает ли этот парень, что королевские особы неприкосновенны в прямом смысле? — Прошу прощения, — Генри поправляет свой выглаженный пиджак — но ты слепой? — Принц изо всех сил старался держать эмоции под контролем, но теперь с него хватит. — У меня есть друзья, а ещё хорошие знакомые и всё идёт по плану. — По какому плану? — Алекс внезапно оказывается очень близко к Его Королевскому Высочеству. — Что ж... — он задохнулся от негодования. — Я Принц Англии, знаешь, такие люди имеют определённый протокол, который... — Ты... Кто?! — Алекс перебивает Генри. — А ты не знал? — Я знал, что некоторые аристократы ходят в эту школу, но... — Парень отшатывается. — Ëб твою мать... Оба переваривают услышанное. Во-первых, у Генри не возникает ни малейшей мысли, как так получилось, что Алекс не знает, что ходит в одну школу с Принцем. Во-вторых, теперь Генри почти уверен, что этот парень не собирается дружить с нечестным умыслом. До сих пор он даже не знал о Генри! В-третьих, он почти согласен на то, чтобы сблизиться с Алексом. Что ж, это ещё одна вещь, о которой он бы не рассказал Беатрис. — Погоди, а членам королевской семьи разрешено ругаться? — Ой, заткнись, американец, — Генри знает, что указывать на чью-то национальность неэтично, но он не может быть толерантным рядом с этим парнем. — Нам запрещено, но, знаешь, это не тема нашего разговора. — Ладно. — Думаю, мы можем быть друзьями, — после короткого молчания признаёт Генри. — Оу... — Алекс удивлён от такой быстрой перемены решения (оказывается) Принца, но он доволен. — Так что, можно тебя обнять? Всё, что Генри успевает сказать, это «Что?!», когда сильные руки человека, который, скорее всего, прежде занимался спортом, обхватывают его тело. В ноздри принца ударил запах кедра, кожи и мускуса. Генри остаётся в его объятиях несколько секунд, в течение которых он замечает, что на несколько дюймов выше Алекса и немного шире в плечах. — Ну всё, достаточно, — Принц поспешно отстраняется.***
*** Со временем Алексу удается взять неприступную крепость, которую построил вокруг себя Генри. Они видятся во время перемен и на ланче, так что друзья-аристократы даже начинают возмущаться. Генри не знает, как лучше поступить. Согласно протоколу, нужно поступить так, как требует аристократия, и не обострять ситуацию, но сердце... Постоянно повторяет: «нахуй монархию». Сближение с Алексом определенно плохо на нём сказывается. На самом деле, американец ничего не имеет против монархии, по крайней мере, никогда не озвучивает подобные мысли. Однако, видя, насколько счастлив и свободен Алекс, Принц впадает в уныние. Постоянный контроль. Его эмоций, тела, распорядка дня. Всё это Генри хочет отправить к черту всякий раз, когда Алекс рядом. Почему всё должно быть так сложно?! Конечно, они узнали получше друг о друге. Генри, например, теперь знает, что Алексу и его семье пришлось покинуть США из-за преследования его отца — политика. Кстати, его мать тоже работает в этой сфере, но Америка, оказывается, более толерантна к белым женщинам, чем к мексиканским иммигрантам. Или, может быть, уровни толерантности равны, но его отцу просто не повезло. Так или иначе, теперь этот глупый американский мальчишка, помешанный на истории своей страны, получает образование в самой известной и дорогой школе-интернате. Как так вышло? Генри думает, что, возможно, его родители не так просты, как кажется. В конце концов, Генри решает обсудить ситуацию с аристократами с Алексом. — Что ж, дело в том, что я не хочу создавать проблемы своей семье и в то же время не хочу взаимодействовать с ними, — Генри взялся за голову. — А чего же ты хочешь? — Я не знаю. — Нет, знаешь. Тишина. — Подожди, это что, диалог между рассказчиком и Тайлером Дерденом из «Бойцовского клуба»? — Генри удивлённо моргает. — Ваше Высочество, вероятно, забыл первое правило бойцовского клуба... Но тогда моя очередь сказать: «Зачем кому-то путать тебя со мной?», — Алекс хихикает. — Ваше Величество, оказывается, знает о поистине знаковых фильмах, а не только о Чарли Чаплине. — Ваше Королевское Высочество! — он в шутливо бьёт его по плечу с широкой улыбкой на лице. — Ну? — Алекс посылает ему странный взгляд. — Теперь ты знаешь, что хочешь, Ваше Высочество? Кажется, кто-то невидимый нажал кнопку переключения в голове Генри. Итак, из живого человека, веселящегося со своим единственным другом, он превратился в безэмоционального робота. — Знаешь что, — Генри резко поворачивается к Алексу лицом к лицу. — Я решил. Меня полностью устраивает нынешняя ситуация. Глаза Алекса чуть не выпрыгнули из орбит. — Ну, конечно, — он скрещивает руки на груди. — Это же так весело проводить время в одиночестве! Общение с этими высокомерными придурками, считай, равняется одиночеству! Интересно, как ты не помер со скуки, когда мы ещё не встретились. Этот глупый американец пытается приказывать ему, с кем проводить время. Какая дерзость! — Ты ничего не знаешь, — Генри сейчас сойдёт с ума от гнева. Протокол этого не предусматривает. — Мне так не кажется, — от ухмылки Алекса у Генри холодеет в груди. — Ты рассказал мне о всей ситуации в семье, — он подходит к Генри, хватая его прохладную руку. — Я понимаю твои чувства и хочу помочь тебе, я… — Алекс секунду колеблется. — Блять. Вдруг он притягивает Генри к себе и ловит его губы своими. Электрический ток проходит через тело Генри. Он в шоке, в ужасе и не знает, чего хочет больше: сбежать от Алекса на Майорку или притянуть ближе к себе. Но одно он знает наверняка. Это снова происходит. Когда Би страдала от наркозависимости, он в истерике сказал ей, что является геем. Однако до этого самого момента он надеялся на лучшее: что бисексуален. Ведь опыт отношений с парнем у него был всего один раз, так давно, что Генри уже и не помнит, ни его лица, ни имени. На самом деле, Его Высочество забыл этого парня по другой причине. И имя этой причине королева Мария, которая очень доступно объяснила, что принцу следует пресечь свои наклонности и вести себя согласно своему титулу. Та ночь была адской, худшей в его жизни. Генри порывисто отстраняется и трясет головой, пятясь назад. Его руки дрожат, он не может глубоко вздохнуть, и обеспокоенное лицо Алекса напротив расплывается. Какой в таком случае протокол? — Чёрт, — через две секунды Алекс понимает, что у Генри паническая атака. — Вот сюда, — он помогает Генри сесть, ослабляет галстук и расстегивает верхнюю пуговицу рубашки. Алекс берёт его дрожащую ладонь в свои тёплые руки, — Ты чувствуешь мои руки? — Генри сжимает их изо всех сил. — Хорошо. Теперь смотри на меня и дыши. Они сидят так некоторое время, пока Генри не становится лучше, и он, обессиленный, не кладёт голову Алексу на плечо. Алекс гладит его по волосам, Что-то успокаивающе нашëптывая. — Тебе не обязательно сейчас что-то объяснять. Но если завтра ты порвешь все связи, обещаю, что пойду штурмовать этот сраный Кенсингтонский дворец — Не порву, — Генри криво улыбнулся. — Хорошо. Вместе мы во всем разберемся.