Конец или новое начало?

      По настоящему ценят свободу - бывшие рабы, а жизнь - те, кто побывал на волосок от смерти. Так и героиня этого рассказа после определённых событий, разделивших её жизнь на “до” и “после”, стала искренне ценить свободу, тёплые отношения с людьми и саму жизнь.       А что, если такого человека судьба вынуждает отнимать чужие жизни на заказ? Что, если волею шального рока она полюбит очень неординарную личность? Душа разумных гуманоидов - потёмки, заблудиться в ней проще простого даже обладателю этой самой души. Но случаются же на свете чудеса и две разных души находят друг друга вполне родственными.       Если бы 17-летней полу-эльфийке из деревушки на границе Сиродила и Скайрима кто-нибудь сказал, что она найдёт свой смысл жизни в служении Ситису и Тёмной Матроне, что разглядит в сумасшедшем, на первый взгляд, шуте искру разума и сумеет его пробудить… Она бы покрутила у виска и послала бы сего индивида в храм Джулианоса очистить разум от бредовых помыслов. Но ныне уже 23-летней девушке уже не кажется это таким уж и бредом. Цицерон - личность неоднозначная, а для внимательных людей даже интересная.       Но как они пришли к взаимопониманию? Это история такая же запутанная как и степень разумности самого Цицерона. flashbacks 5 лет назад       Ноель - девушка эльф лет 17, что имела необычную внешность и напоминала некогда величественную расу Снежных эльфов, именуемых ранее Фалмерами, была высокого роста, с снежными волосами и голубыми, словно кристальное озеро, глазами - жила в небольшом городке на границе Сиродила и Скайрима, у неё была любящая семья: отец босмер — охотник, мать имперка — целительница и жрица Мары, и брат, который был младше ее на 5 лет, подрастающий для службы в гильдии бойцов, что был похож на мать. Всё изменилось в один злополучный день…       Вернулась девушка с добычей в виде небольшого, но мясистого кабанчика, сразу занесла его в сарай и вышла на задний двор. — Сестрица, ты уже вернулась? — к девушке выбежал светловолосый паренёк лет 12-13, немного взъерошенный после тренировки с мечом. — Да, на этой неделе у нас будет мясо кабана. — ответила Ноэль, улыбнувшись брату. — Ноэль, потренируешься со мной стрелять из лука? Пожа~алуйста? — мальчонка состроил умоляющую мордашку, против которой его сестра была безоружна. — Ноэль, Хамвир, идите мойте руки и на кухню, еда скоро будет готова — позвала детей из окна дома женщина лет 40. — Идём! — в один голос проговорили дети. — Ладно, потренируемся после обеда — сказав это, девушка направилась в дом, Хамвир последовал за ней.       Но не успели они сесть за стол, как в дверь раздался стук. Мать открыла и стала о чём-то говорить с незнакомцем.       Незнакомец, как и ещё двое за ним, был одет в странную рясу, напоминающую рясу жрецов при храмах, но та была почти чёрная, вся расшитая странными символами. Лица незванных гостей были скрыты за масками в форме черепов, что только нагоняло жути.       И вот тот, что стоял ближе всех к двери, применил странную магию, после чего женщина упала на пол, не подавая признаков жизни. Всё семейство всполошилось: Хамвир хотел побежать к матери и привести её в чувства, Ноэль призвала лук и нацелилась на нападающих, отец семейства достал меч.       Мальчонку схватил второй из вторженцев, пытаясь повторить трюк того незнакомца, но ему помешал отец семейства, который своим нападением его отвлек, выхватывая при этом Хамвира и отталкивая его к сестре, за что немедленно поплатился залпом огненного шара, отлетая в стену и отключаясь от болевого шока. — Осторожнее Радомир, их тела так же пригодятся — сказал первый нападающий, держа в руках камень душ, в который, по всему видимому, и была заточена душа их матери.       Ноэль не смогла стоять столбом и начала обстреливать неизвестных из лука, но была прервана неожиданным ударом из тени - третий культист с помощью иллюзии бесшумно пробрался к ней за спину - от чего отключилась на какое-то время.       Сколько прошло времени, девушка не знала, но когда она пришла в сознание, двое из нападавших уже поглощали души её брата и отца. Девушку постигла бы та же участь, если бы она не использовала магию пламени, которую не умела контролировать должным образом. Она сконцентрировалась на своих руках, сразу ощущая, как начинает формироваться сгусток магии на кончиках пальцев и ладонях, когда же заклинание было готово, девушка резко перевернулась на спину и дала залп пламени прямо в первого культиста, которого откинуло к потолку сильным потоком жара. Остальные двое подоспели на помощь своему товарищу, но и им оставалось жить не долго - Ноэль, видя как крыша дома уже начала гореть, а тела членов её семьи уже лежали бездыханными, собрала все свои силы на мощное огненное заклинание и ударила им в пол дома, вызывая огненный взрыв, который нанёс массивный урон по площади всему в радиусе пары метров от заклинателя, из-за чего оставшиеся нападающие повторили судьбу своего товарища, получив сильнейшие ожоги и умирая на месте. Девушка же от такого всплеска магии повторно впадает в бессознательное состояние, успевая лишь на миг до отключки ощутить странную магию вокруг себя.       Очнулась девушка уже в полыхающем доме, родители и брат уже горели в пламени, Ноэль постигла бы та же участь, замешкайся она и не выберись наружу благодаря странному магическому щиту, который опутал её тело и защитил от огня. Так девушка потеряла в один день всю свою семью и получила преследующий её кошмар на всю жизнь.       Чуть погодя, оклемавшись, она зашла в сарай, который чудом не задел пожар, и, вытащив оттуда всю заначку с погреба, которую их мать откладывала на мечту сына, отправилась через границу в Рорикстед, находящийся на территории провинции Скайрим — туда, где уже несколько лет шла гражданская война. Но как оказалось, повстанцы из братьев бури обосновали лагерь недалеко от границы, а по единственной дороге через ущелье в горах уже направлялась подмога имперских солдат для подавления всплеска бунтовщиков. Девушка хотела пройти как обычный путник, но солдаты посчитали её шпионом повстанцев и схватили, конфисковали всю броню и оружие, а взамен им выдавав тюремную робу.       Немного погодя и на лагерь братьев бури была совершена облава с последующим арестом всех повстанцев. Так же как и Ноэль под горячую руку попался конокрад Локир. Этих двоих посадили в одну из повозок вместе с двумя солдатами повстанцев и повезли на казнь в крепость Хелген.       По пути туда Ноэль разговорилась с одним из невольных попутчиков. — Хэй, не спишь? — обратился к девушке белокурый мужчина лет 27-30, — Ты нарушитель границ, верно? Имперцы уже без разбору ловят всех подряд… Они и нас поймали, и тебя, и ворюгу этого. — Вы - братья бури - во всём виноваты! — подал голос конокрад, обращаясь к мужчине, — Пока вас сюда не занесло, империи ни до чего не было дела. Я бы сейчас уже украл ту лошадь и рванул бы в Хамерфел! А ты… — тут он обратил внимание на девушку, — нас тут вообще быть не должно, это за Братьями Бури империя охотится! — возмутился конокрад. — Успокойся, вор, мы все тут братья и сёстры по несчастью — осадил конокрада мужчина. — А ну рты закрыли! — рявкнул имперский солдат, что вёл повозку. — А с этим-то что? Чего ему даже рот кляпом заткнули? — вор обратил внимание на мужчину, что сидел рядом с девушкой: одетый в богатые одеяния, белокурый мужчина со статным профилем. — Попридержи язык, перед тобой сам Ульфрик Буревестник - истинный король скайрима. — возмутился брат бури — Ульфрик? Вожак восстания и ярл Виндхельма? Если они вас схватили… О боги… Куда нас тогда везут? — лицо конокрада вмиг исказила гримаса страха. — Я не знаю, куда нас везут, но чую, что Совнгард ждёт нас… — печально вздохнул мужчина напротив девушки. — Боги… Этого не должно было быть… Это абсурд! — причитал воришка. — Эй, вор, ты из какой деревни родом? — решил отвлечь нас от мрачных мыслей белокурый. — Тебе-то какая разница? — ворюга посмотрел на блондина с укором, явно не желая отвечать незнакомцу. — Потому что последние мысли норда должны быть о доме. — пояснил белокурый, о чём-то задумываясь. — Рорикстед… Я из Рорикстеда. И моё имя Локир — видимо конокраду надоело, что его называют просто ворюгой, вот и решил наконец-то представиться. — А я Ралоф, из Ривервуда…. — Ралоф не успевает договорить, как его перебивает окрик солдата империи. — Генерал Тулий, сэр, плаха ждёт! — приветствовал наш извозчик своего командира. — Хорошо, давайте быстрее покончим с этим и вернёмся к обязанностям — ответил генерал с наблюдательного поста над воротами. — Шор, Мара, Дибелла, Кинарет, Акатош…. Боги, пожалуйста, помогите нам! — Локир от безысходности даже молиться начал. — Посмотрите на него, генерал Туллий, военный наместник. А рядом с ним, похоже, что Талморцы. Чертовы эльфы! Могу поспорить, что они имели к этому какое-то отношение… — оглядывал людей около ворот Ралоф, — Это Хелген. Раньше я хотел засвататься к девушкой отсюда. А ещё мне интересно, Вилод до сих пор готовит этот мед с добавлением ягод можжевельника? — Похоже, что у Ралофа пошла защитная реакция на стресс, от чего он стал вспоминать отрывки из своей жизни. — Забавно… Когда я был мальчишкой, имперские стены и башни заставляли меня чувствовать себя в такой безопасности… Пока повозки проезжали мимо, местные жители, парой из которых были мужчина и ребенок, наблюдают, как заключенные въезжают в город. — Кто они, папа? Куда они идут? — спросил мальчишка у отца. — Тебе нужно войти внутрь, малыш. — Видимо отец решил, что кто-то из пленников может попытаться сбежать, потому и решил обезопасить сына. — Почему? Я хочу посмотреть на солдат. — все не унимался ребенок. — Иди домой. Сейчас же. — все таки отец смог отправить сына в дом, а сам продолжил наблюдать. — Почему мы останавливаемся? — подметил Локир, когда повозку стали подвозить к стене. — А сам как думаешь? Приехали мы… — вздохнул от безысходности Ралоф, готовясь выходить из повозки. — Выходим из повозок, когда назовут имя – марш к плахе! — проговорила стальным звоном женщина из имперских солдат — Ульфрик Буревестник — произнес солдат, который держал список в руках, а названный мужчина прошел к плахе за другим солдатом, — Ралоф из Ривервуда — Ралоф аналогично Ульфрику прошел к плахе. — Локир из Рорикстеда — произнес солдат, перед тем как его перебили. — Вы не имеете права! Я вам не дамся! — У Локира сдали нервы, он попытался сбежать, но ему не дали этого сделать. — Лучники! — скомандовала та женщина-солдат, после чего лучники подстрелили Локира по дороге. — Кто ещё хочет бежать?! — женщина явно дала понять, что так будет с каждым беглецом. — А кто ты? — обратился к девушке солдат, — Тебя в списках нет. — Ноэль из Брумы, мою семью убили какие-то культистов, я сбежала, чтобы спастись от них, а потом меня схватили при попытке мирного пересечения границы… — произнесла эльфийка все, как было. Бесполезно было лукавить или пытаться обхитрить стражников. — Капитан, что с ней делать? Ее нет в списках… — было видно, что солдат в замешательстве. — В бездну список, давай ее на плаху к остальным! — скомандовала капитанша, от которой так и веяло холодом и безразличием. — Мне жаль… Мы отправим твои останки в Сиродил… — солдат сочувственно посмотрел на девушку, не вправе перечить командиру. ⠀⠀После того, как последний пленник был принят, началась церемония казни. Местные наблюдали, стража была готова в любой момент остановить беглецов.       В центре площади стояла женщина-жрец, которая начала читать молитву об упокоении душ всех пленников. — Ныне же, вверяем мы души ваши… — женщине не дал договорить воскрик одного из пленеых. — Во имя Талоса, заткнись и давай ближе к делу! — не выдержал один из солдат повстанцев и сам прошел к палачу, уже морально смирившись со своей участью. Его поставили на колени и положили голову на плаху, после палач привычным движением отрубил ему голову, которая упала в подготовленный ящик. — Поделом ему! Смерть братьям бури! — воскликнул кто-то из местных. — Жил без страха и умер без страха… — сказал Ралоф, который был в одном отряде с казненным.       Пока все шушукались, а тело казнённого оттащили в сторону, в небе раздался странный вой, похожий на драконий. — Вы слышали? Что это? — заволновался один из имперцев. — Ничего, продолжаем! — прокричала капитанша, пресекая любые всполохи своих солдат. — Теперь грязнокровка! — женщина указала на эльфийку смешанных кровей, чтобы та шла к плахе.       После того, как Ноэль прошла к палачу, вновь раздался вой дракона, которому снова не придали значения, а зря… С девушкой повторили все те же процедуры, что и с казненным до нее, но так и не успели отрубить голову — на Хелен напал черный, как смоль, дракон, приземляясь на крышу башни и вызывая криком огненный метеоритный дождь.       Началась паника, все принялись бежать в укрытия, имперцы принялись отстреливать дракона с луков, а все пленники, воспользовавшись шансом, устроили побег, скрываясь в близлежащих башнях.       Ралоф с Ульфриком, которые уже умудрились развязать свои руки, вместе с подругой по несчастью ринулись в, пока ещё, целую башню прямо сбоку от площади, после того, как Ноэль вбежала в неё, один из повстанцев запер дверь. — Ярл Ульфрик, что это? Неужели легенды не врут…. — Ралоф как и все присутствующие был обескуражен появлением дракона. — Легенды не сжигают деревень… — Подал голос Ульфрик, который уже успел снять повязку со рта. — Надо уходить, быстро! — обратился тот к Ралофу. — Наверх, через башню, бежим! — Ралоф повёл Ноэль к смотровому окну башни.       Не успели они добежать до окна, как в него врывается голова дракона, разрушая часть стены у окна и придавливая её обломками тех, кому не посчастливилось стоять в тот момент рядом с окном, а следом был залп огня, добивая тех, кто мог чудом уцелеть. После, как дракон улетел, Ралоф подошёл к окну и осмотрелся, примечая то, что соломенная крыша здания рядом с башней уже прогорела, открывая доступ на второй этаж дома. Ноэль так же увидела это и посмотрела на Ралофа. — Видишь дыру в крыше трактира? Прыгай на 2 этаж, с него по лестнице на улицу и беги к главной башне, мы за тобой следом, как только сможем. — Ралоф показал девушке путь до главной башни, куда ей следовало добежать и помог перепрыгнуть из окна башни прямо в трактир.       Девушка так и сделала, пробегая до нужной башни, по пути встречая того самого имперского солдата, который помог ей пробраться через руины деревни прямо к башне. У башни она забежала в ближайшую к ней дверь, лишь бы спастись от очередного залпа огненного дыхания дракона. Туда же чуть позже забежал Ралоф, там двоица беженцев решила сесть и перевести дух. Мужчина перерезал путы, которые связывали руки девушки и предложил взять вещи павшего товарища, который, по видимому, добрался до башни раньше, но был серьёзно ранен и не смог дождаться подмоги. Ноэль взяла только его кожаную броню Братьев Бури, так как она владела магией колдовства, в частности заклинанием призыва лука со стрелами и пары грозовых атронахов.       После непродолжительного отдыха, невольные напарники двинулись вглубь главного здания, попутно сражаясь с имперскими солдатами, которые даже в такой ситуации не могли оставить повстанцев в покое, позволив им уйти из полыхающего в огне форт-поста. Так они выбрались в пещеру горы, к которой и был пристроен форт-пост, а пройдя через медведицу в ней, выбрались наружу. — Стой, пригнись! — Ралоф показал на пролетающего над горой того самого дракона. — Ну, кажется, улетел. Можно выдвигаться. — сказал мужчина и двинулся по тропе от пещеры.       Так пара беженцев добралась до Ривервуда, где обоснавались у сестры Ралофа передохнуть. С этого момента и начинается новая история жизни Ноэль, которую в будущем прозовут Призрачный Стрелок. Конец flashbacks