Сосуд

      Было плохо. Тело её кричало о помощи избавиться от вездесущей разрушающей ауры и постоянного присутствия иного в организме. Отторжение души и чужого разума в жилах — вот это не покидаемое ощущение, которое боролось в ней с собственной гордыней и силой.       Дура. Зачем же ты уступаешь ему? Почему не изгонишь или не покончишь с этим раз и навсегда? Боишься? Врёшь. Смерть уже давно не страшна таким как они. Смерть — это обычное дело, которое настигнет каждого в конце пути. И неважно человек, маг, девушка или старик. Вот оно, самое страшное, настоящее проклятие. Да нет же. Это освобождение. Чистое, истинное освобождение.       Ха! Да разве такого изгонишь? Не уступишь? Единственный верный выбор — это склонить голову и глядеть из-под тишка, как он возносится на вершину. Но нет же! Нужно упираться по самое «не-хочу» и потом пожинать свои же плоды упрямости и заносчивости. С кем она хочет соперничать? С ним? Королём Проклятий? Уймись девчонка. Остановись, пока не поздно. Ты катишься с самой высокой горки и не тормозишь.       А ведь помнишь? Ты когда-то была на вершине. Да, именно возле него. Смотрела в глаза, как на равного, даже не дрогнув от колкого замечания. Другие боялись глянуть в вашу сторону, чтобы не наткнуться на свирепый гнев Бога, как они его сами и прозвали. Бог. Да разве это была жизнь?       Она ненавидела эту жизнь ещё с самих пелёнок, ещё когда сделала первый вдох и сказала первое слово: «Мама». Хотя и мамы у неё не было. Боролась ради справедливости и сама же от неё погибла. Но хотя бы ни о чём не жалела. Девушка добилась своего. Всегда добивается. Хотя было одно, чего она всё-таки не сумела познать и ощутить.       Любовь.

***

      Капельки пота собрались на изгибах колен и локтей, от чего постоянно принуждали чесаться. Лоб был покрыт тонкой испариной, а проклятая энергия высасывала из неё жизнь. Эту никчёмную жизнь мага, бремя, которое она обязалась нести на своих плечах.       Четыре шикигами уже было призвано девушкой во владения Сукуны, от чего второй начинал постепенно терять терпение. Нужного ему нет. Гончие, Тэнгу и Оками всё время покрывались помехами и силуэт их терялся в пространстве.       — Я больше не могу… — простонала брюнетка, согнувшись пополам. Коленки неистово дрожали от перенапряжения, а голова громко пульсировала вспыхнувшей кровью. Как же больно поддерживать проклятую энергию одновременно в каждом шикигами.       — Не скули, мелкая, смотреть противно. — скривился демон, высокомерно оглядывая призванных шикигами. — Ты знаешь как это остановить.       — Да нет у меня власти над этим проклятым ногицунэ! — зло крикнула ученица, поднимая голову к Двуликому. Её глаза загорелись, но взор застилала пелена слёз. Если бы девушка вовремя не среагировала, её пятки вместе с ногами отлетели бы в дальний угол от рассечения Сукуны. Эри резво подпрыгнула, избегая прямого удара. Небольшая царапина закровоточила на одной из лодыжек.       — Тон поубавь, дрянь, всё-таки не с кем попало разговариваешь. — верхняя губа Двуликого изогнулась в презрении. Он ещё секунду надменно смотрел на Эри, а потом откинулся на спинку своего трона, широко расставив колени. Глубоко, хрипло вздохнул. Мужчина пренебрежительно взмахнул кистью руки, зазывая продолжать.       Зенин стисла зубы, горя желанием стереть эту нахальность и спесь с лица демона. Глупый пакт и его последствия. Да лучше уже было избавиться от этой проклятой энергии полностью и навсегда, чем изнурять себя этими призывами духов. Вообще, это было нечестно. Она выиграла все три игры. Немного жульничала, но ведь победила?       Эри прикрыла глаза, пытаясь удержать контроль над присутствующими шикигами и призвать ещё одного. Двуликий медленно постукивал ногой, будто специально хотел взбесить девушку. Но на самом деле ему нетерпелось увидеть ногицунэ. Лиса, который в своё время нанёс таких масштабных разрушений, что эпоха Хэйан с роду таких не видала и больше, к счастью, не увидит.       Но всё это было под руководством одной очень амбициозной и очаровательной женщины. Сукуна как сейчас помнит её невинную улыбку и светлые глаза. Как же его выворачивало наизнанку, когда она смотрела таким же взглядом на кого-то другого помимо демона. Ну просто разрывало от ненависти кости. И эта же ненависть делала его слабым. Но не сегодня, не в этом время. С прошлым уже давно покончено. Но если так действительно было почему он всё ещё здесь?       — Цутигумо. — прохрипела Эри уже окончательно валясь с ног. Цутигумо — это огромный паук-людоед, с верхней частью тулуба напоминающей человека, а нижней — брюхом паука, с громадными конечностями. Серая кожа, длинные чёрные волосы и кровожадные маленькие глаза, сияющие золотом. Этот шикигами стал сильнейшим после смерти Нэкоматы в «коллекции» Эри. Этого ёкая девушка изгнала не так давно.       Год или два назад Эри вместе с отцом выбрались в поход в горы. Местность там была опасная и довольно экстремальная. Густой, сложный лес и заросли наводили угнетающее настроение. Но Эри очень любила лес, поэтому она смогла здесь полностью расслабиться и поддаться комфортным ощущениям. Одним словом — релакс.       И в один из таких подъемов девушка с отцом встретили заблудившегося ребёнка. Он был весь измазан в грязи и подранный, без слёз не посмотришь. Мальчику на вид было лет шесть или семь, не больше. Минато сначала отнёсся со скептическим подозрением, что такой маленький ребёнок делает здесь один, да ещё и так высоко в горах. Но поверив на слово, что родители так же нанесли визит этим живописным местностям, мужчина подхватил паренька на руки и повёл в указанном ему направлении.       Брюнетка держалась позади и с улыбкой наблюдала за диалогом двух мужчин, пока они не пришли к назначенному месту. Там никого не оказалось, кроме огромного шёлкового паучьего гнезда, приблизительно между одним из выступов скал.       Всё произошло словно в тумане. Маленькие ручки, которыми малыш обнимал отца за шею, превратились в жёсткие, мохнатые лапищи и впились Минато под кожу. Голубые глаза почернели, и вместо зрачков засверкали две маленькие жёлтые точки. Тельце парня преобразилось в туловище здорового паука-людоеда.       Ёкай повалил мужчину наземь и залез сверху, смачно причмокивая. Мужчина быстро метнулся рукой к проклятому оружию за спиной, но гончие Эри уже благополучно отрывали конечность за конечностью монстра. Паук было повернулся к псам, но брюнетка стрелой метнулась к Цутигумо и всадила походный нож ему между глазниц, тем самым изгнав ёкая. В её глазах чётко читалось: «Теперь ты мой».       Почему эта тварь была опасной и сильнейшей? Всё просто. В ней было невозможно учуять проклятую энергию, вот почему отец сначала засомневался, а потом наивно повёлся на иллюзию. Различные облики, высокая выносливость, хитрость, приоритет в бою благодаря многим конечностям паука. Но это было не самое страшное. Эри никогда его не призывала в бою потому, что это единственный шикигами, который открыто ненавидел её.       Если брать ту же Нэкомату или Оками, они жизнь готовы были отдать, лишь бы уберечь свою хозяйку от смерти. А эта тварь желала больше всего на свете вцепиться девушке в глотку и даже косточек не оставить. Этот плотоядный взгляд, который Эри увидела на себе перед смертью Цутигумо, ещё тогда обещал ей холодную месть. Но проблема была даже не в этом, а в том, что ёкай всё прекрасно понимал и осознавал. Он предположительно умел разговаривать, хотя Зенин так то и не пыталась завязать с ним разговор, но монстр был до превосходства умён и расчётлив. В общем, не поздоровится ей, если они встретятся ещё раз. Но вот же грёбаный Двуликий.       Однажды Сатору заставил девушку поочерёдно призвать каждого имеющегося шикигами, чтобы отдельно поработать со всеми. Ведь сила, объем проклятой энергии индивидуально уходил на подчинение того или иного духа. Эри сопротивлялась и отговаривала сенсея, заверив, что после этой встречи она вряд ли останется живой.       Надёжность и уверенность мужчины растопили в ней все сомнения и она всё же решилась аккуратно призвать Цутигумо. Но как и предполагалось ёкай набросился сразу же и припечатал ученицу к земле, освобождая плоть от одежды, и впился ртом в живот Зенин.       Короткий вскрик и брызги крови. Сатору изгнал Цутигумо прежде чем тот успел нанести Эри серьёзные увечья. Мужчина набросил на девушку свою верхнюю одежду, укутывая её от ветра и, прижав брюнетку к своему боку, увёл в техникум, пообещав на будущее, что больше не допустит этой ошибки снова и всегда будет прислушиваться к своим ученикам.       И вот они встретились снова. Цутигумо предвкушающе заклекотал, от чего по груди скатилась густая белая пена. Он величественно возник за спиной Эри, прожигая её плотоядным взором. Она не больше, чем его еда. Он никогда не признает в ней своего хозяина и не упадёт к ногам. Разве что только для того, чтобы отгрызть кусок голени.       Зенин устало вздохнула, опрокидываясь на землю. Влажная жижа на территории Двуликого пропитала одежду брюнетки, из-за чего та стала полупрозрачной и очертила все изгибы девушки. Эри больше не имела сил бороться и даже стоять на ногах. Она просто смирилась, просто приняла произошедшее как данность. Цутигумо жил этой жаждой мести и имеет сейчас все шансы воплотить её в реальность.       Паук одним прыжком оказался возле девушки и приподнял её за шкирку к своей пасти. Гончие бросились спасать свою хозяйку, но были успешно обезврежены одной из паучьих лап. Тэнгу и Оками последовали их примеру и в следующее мгновение их тела были проткнуты насквозь.       Эри если бы захотела, смогла бы наполнить одного из них проклятой энергией для пущего вида и изгнать Цутигумо, но если она решится сделать такой рисковый шаг, она попросту лишится работоспособности мозга.       Ёкай другой своей лапой пробил девушке лёгкое для лучшего внешнего вида. Ему нравилось, как кровь вытекала со рта и размеренно капала с характерным звуком. Она была для паука, словно приправленное блюдо. Холодное, долгожданное блюдо. А эти хрипы как отдельный вид искусства, как растопленное сливочное масло, как колыбельная.       Эри запрокинула голову назад и подметила, что её затылок упирается в что-то широкое и тёплое. Грубая ладонь властно обвила плечи девушки, всё сильнее прижимая к себе. Паучья хватка стремительно ослабла, а мужская наоборот крепчала, пока девушка окончательно не припала к твёрдой груди Сукуны.       Брюнетка слабо открыла глаза и посмотрела вниз. Её талию сжимала оторванная мохнатая конечность паука, которая мелко шаталась со стороны в сторону. Взгляд изумрудных глаз сфокусировался на далёком тельце её шикигами. Из него кровь хлестала водопадом Виктория, а сам же Цутигумо остервенело завопил, устремившись к девушке в руках у Короля.       — Она моя добыча! — Цутигумо быстрыми широкими рывками преодолел образовавшееся расстояние между ним и Эри. Он мгновенно отрастил себе пострадавшие конечности без намёка на слабость. Признаться, даже не каждый проклятый дух особого уровня сможет так быстро регенерировать. Ёкай встретился лицом к лицу со скучающим мужчиной, а его лапа ещё чуть-чуть и пронзила бы ложбинку Двуликого. Но плоть шикигами начала кусками рваться и растворяться в воздухе, пока он окончательно не исчез.       — Дерьмо. — брезгливо цыкнул Сукуна, осмотрев кровавые останки у своих ног. Мужчина возмутился, хотя ёкая уже и дух простыл. — Посмел посягнуть на моё?       Демон медленно повернул голову к брюнетке, скользнув алым взглядом с макушки к пяткам. По изящной шее к выступающим ключицам стекала багровая кровь. Ниже. Грудь почти незаметно вздымалась от мертвецки тяжёлых вздохов. Ещё ниже. Между рёбер ткань прилипла к открытому ранению, принося адскую боль и дискомфорт. Чёрт, но какая же красивая талия. Как же неистово сильно хочется обвить её одной рукой и сжать до хруста. Нездоровый огонёк загорелся на дне зрачков Двуликого.       — Хрупкая. — досадно вздохнул Сукуна, позволяя девушке полностью откинуться на него. Он одной рукой обхватил её тело, а другую прижал к ране, залечивая. Ресницы Эри дрогнули, а дышать стало намного легче и свободнее. Она посмотрела на Сукуну всё ещё мутными глазами. Тот заметил её взгляд и горделиво усмехнулся: — Благодари меня, девчонка, да так, чтобы все услышали твои вопли радости и восхищения. Я всё-таки спас тебя.       — Если бы не ты, этого не случилось бы. — скривилась Зенин, выворачиваясь из лап ещё одного надоедливого монстра. Она осторожно смяла край порванной футболки от удара шикигами. Сосредоточилась и с огромным удивлением заметила, что связь с Цутигумо всё такая же яркая и сильная. Он выжил. Это чудовище смогло вытерпеть расщепление Двуликого. Фантастика.       — Прекрати дерзить, ты не кошка, чтобы иметь в запасе девять жизней. — рыкнул демон, резко притягивая Эри в свои объятия. Брюнетка выгнулась назад, пытаясь отодвинуться от Короля Проклятий, но мужчина специально склонился ближе к ней, щекоча кончиком носа её щеку.       — Да ты что? Поэтому ты постоянно пытаешься отобрать у меня одну единственную? — гневно пропыхтела Зенин, глядя на всё что угодно, только не в лицо демону. Сукуна ухмылялся, забавляясь реакцией младшей. На её щеках предательски проступил розовый румянец, а губы так и остались приоткрытыми от волнения. Какая же она всё-таки ещё неопытная и робкая. А чего стоило ожидать в семнадцать лет? — И вообще! Ты мог бы и поскорее помочь, а не довольствоваться его трапезой надо мной.       — Н-да? — низко мурлыкнул Двуликий. Девушка вздрогнула от вибрации в его груди, повернулась, заинтересованная тем, что заставило его среагировать так. На самом деле демон наслаждался её присутствием и близостью тела. Не то чтобы Сукуна был «голоден» к сексу или другим прихотям, которые ему приписывали. Нет, большинство из них конечно правда, но стоит признать он не так то и много людей подпускал к себе за свои тысячелетние года. Да вообще никаких!       Единственной его компанией была Урауме, но не больше, чем верный повар и прислуга. Девицы из гарема развлекали его каждую ночь, и всегда каждый раз была другая. Сукуна не слишком волновался где и с кем можно было хорошо провести время, главное, что девушки его хотели и прыгали в постель абсолютно добровольно, да ещё и с таким наслаждением на лице, будто до этого нашли целое состояние. Но было это до одного определённого момента…       — Вообще, ты сильнее, чем думаешь. — вдруг неожиданно подытожил Двуликий. Эри порывисто повернула к нему голову, впиваясь распахнутыми глазами в его коварно блестящую радужку. Она была настолько удивлёна, что просто открыла рот, забыв все буквы алфавита. Зенин даже не заметила как мужчина прямо-таки вжался в неё, давая ощутить все рельефы его кожи и частей тела.       — Ущипни меня или я не поверю, что ты действительно сказал это. — Сукуна хмыкнул, ущипнув брюнетку за упругую задницу. Эри подпрыгнула на месте, ударила демона в грудь. Опомнилась и снова предприняла попытки освободиться, но всё безнадёжно. Мускулистые руки настолько крепко сжимали спину и бёдра, что казалось, если сделать вдох чуть сильнее, то кости мигом раскрошатся под его пальцами.       — Тебя это удивляет? Бедняжка, наверное, тяжело жить с такой самооценкой как у тебя.       — А вот это смешно, ты сам буквально несколько дней назад втирал мне о моей бесполезности и беспомощности. А ещё жалости, ничтожности, убогости, слабости ну и конечно вишенка на торте — тупости.       — Потому, что ты действительно тупая. — закатил глаза Двуликий, будто это было самым очевидным фактом на Земле. Он замысловато сузил глаза и приблизился: — Подумай своими маленькими завитками, которые ты называешь мозгом, и скажи мне, зачем же я тогда захватил бы твоё слабое тело?       — Разве тебе не нужен сосуд, который ты сможешь контролировать? Соответственно к этому, тебе нужно слабое тело, разве нет?       — Мне нужна ты и твой шикигами, тупица. — нервозно выплюнул мужчина, будто ему уже надоело каждый раз объяснять ребёнку один и тот же ответ. Впрочем, демон уже и не так сильно пытался скрыть свои настоящие намерения пребывания здесь вместе с Зенин.       — Значит ты так уверен, что он у меня есть? — брюнетка с вызовом задрала голову к Двуликому. Глупо было надеяться на откровение от Сукуны, но возможно он хоть немного приоткроет завесу тайны. Мужчина молча пилил брюнетку взглядом, не слишком спешил удовлетворить её любопытство. — Может, расскажешь мне, что такого случилось в эту эпоху Хэйан, что ты так проникся к нему желанием?       — Губа не дура, да? — коротко хохотнул Сукуна. Мужчина отодвинулся от Эри и повернулся к ней спиной. Девушка растерянно замерла на месте, пялясь на массивную спину демона. «Он догадался, что я хочу незаметно выведать у него планы на моего ногицунэ?» Разумеется! Но Двуликий сейчас особо и не возражал посвятить девушку в детали тёмного прошлого, и наконец-то прояснить его точку зрения по поводу существования этого шикигами во владениях теней Эри.       Земля под ногами затрещала и задвигалась, стены Гробницы зла начали громко рушиться и падать на глазах. Эри вскрикнула и прижалась к спине Двуликого. Тот стоял неподвижно и напряжённо, будто и вовсе не из сего мира снизошёл. Когда лодыжка брюнетки чуть не соскользнула в ущелье, Сукуна ухватил её за локоть и удержал. Эри закричала сквозь шум вокруг:       — Что происходит?! — она закрыла глаза, пытаясь проснуться и остановить весь этот хаос. В конце концов она ведь по-настоящему сейчас спала в своей тёплой постельке, в стенах техникума, когда за окнами гуляет ночь. Но этот кошмар в один момент стих. Эри осторожно приоткрыла один зеленый глаз, наблюдая за изменениями. — Какого… Чёрта…       Ученица говорила шёпотом, замерев от удивления. Вокруг неё не было привычного ей полумрака, крови и костей. Также не было и деревянных, родных стен комнаты. Перед глазами раскинулся древний город. Двуликий всё ещё удерживал её под руку, довольно улыбаясь. Это могло показаться странным, но его лицо в тот момент было таким умиротворённым и спокойным, что демона было не узнать.       Сукуна медленно зашагал вперёд, бесцеремонно потащив Эри за собой. Да она и особо не возражала. Шли молча, боясь нарушить эту фантастическую атмосферу пожилого мира. Брюнетка всё время жадно крутила головой, пытаясь разглядеть самые мельчайшие детали пригорода. Они с Двуликим находились на небольшой возвышенности, а внизу раскинулся скромный городок.       Деревянные домики, по восточному изогнутые крыши и каменные дорожки, по которым туда-сюда сновали местные жители. Край дороги громко перекрикивались торговцы, зазывая покупателей присмотреться к их различным товарам. Свежая рыба, шёлковые ткани, роскошные веера, броши, заколки. Женщины крепко держали своих детей за руку, а в другой ладони несли корзину, в которые и складывали свои покупки. На улице было тепло и солнечно. Кажется, весна, ведь деревья залили окна домов прекрасным сладким ароматом.       Здесь не было привычных Эри небоскрёбов, машин, телефонов; ярких неоновых вывесок магазинов, электросамокатов, банкоматов. Здесь царила исключительно флора и фауна.       — Это провинция Хида. — вдруг неожиданно подал голос демон. Эри с неизвестным запалом повернулась к Двуликому, но он смотрел вперёд. Мужчина вёл её за собой в неизвестном направлении и явно испытывал удовольствие. Но не от того, что девушка покорно следует за ним, полностью охвачена вниманием его слов, а от того, что он дома.       Весь этот современный мир и город в двадцать первом веке были чужды для Сукуны. Ему не нравилась местная суета, жестяные банки на колёсах, коробки с постоянно недовольными людьми внутри. В общем, дерьмо. Ну разве что правила были не такие строгие, да и люди совсем другие. Более распутные и свободные что ли. Женщины и дети сновали по улицам Токио, словно личинки.       И всё же чудным это всё было для демона. Сейчас он дома. Ни для кого не секрет, что великий Король Проклятий именно в расцвете своих сил проживал в эпоху Хэйан, а вот то, что он обитал в небольшой провинции Хида, знал не каждый.       — И зачем же ты привёл меня сюда? — осторожно поинтересовалась брюнетка, боясь зацепить хорошее настроение Сукуны. Но этот вопрос не всколыхнул волны положительной энергии в мужчине. Наоборот.       — Ну ты же хотела узнать историю о ногицунэ. Она начинается именно отсюда, хитрая лиса. — Двуликий ухмыльнулся, будто знал чуть больше, чем говорил. Подтолкнул Эри в спину, показывая рукой на недалеко раскинувшийся сад с прудом. Слабые волны от летнего ветерка прятались за в ряд цветущими сакурами. Листья вишнёвого дерева стремились к воде и укрывали её поверхность.       — Может уже перестанешь говорить загадками? — нетерпиливо елозила Эри на месте. Сукуна опять настойчиво ухватил ученицу за плечо и принудительно потащил к деревянным скамейкам из белого дерева, которые были возведены по всему периметру для отдыха.       — Прибавь шагу, мелкая, не зли меня в столь прекрасное время. — Эри умолкла, поспешно, чуть ли не бегом, устремилась вперёд, оставляя вечно брюзжащего Двуликого за спиной. Тот светским тоном начал долгожданный рассказ:       — Ногицунэ… — медленно произнёс Сукуна, смакуя слово на вкус. — Да, ему не было равных в бою. Он убивал всех: мужчин, женщин, стариков и даже детей. — Эри нежданно впала в ступор от упомянутых жертв ёкая. До крови прикусила нижнюю губу, не оборачиваясь.       — Местные маги вышли дать отпор ногицунэ, но так и не смогли усмирить разбушевавшегося шикигами. — внутри Эри что-то коротко ёкнуло. «Шикигами». Неужели кто-то действительно намеренно выпустил его для геноцида общества? Да и зачем? Кому это надо?       — Шикигами? Ты знаешь кто это сделал? — с возбуждением повернулась девушка к демону. Тот держал руки в руках своего женского кимоно. Двуликий испытывал Эри, специально тянул время и вместе с тем её терпение. Как показалось брюнетке, в его диких глазах горело не присущее ему восхищение.       — Конечно, я наблюдал за ним. Запомни, — Сукуна понизил голос, как в случае угрозы. — в эпоху Хэйан ничто не происходило без моего разрешения. Я знал каждый неверный шаг, был осведомлён о каждом кривом словечке за моей спиной. И никому не удавалось скрыться от меня.       — Так если ты знал, почему не остановил его?! Почему допустил столько незаслуженных смертей?! — срываясь на слезы прокричала девушка. Двуликий впервые за всё времяпровождение с Эри искренне удивился.       — Зачем мне было это делать? — ученица сглотнула. Неразборчиво моргнула несколько раз, сбрасывая с ресниц лишние капли слёз. Растерянно кивнула, понимая, что это был до невозможности глупый вопрос. Это же Сукуна, как она могла забыть. Он скорее помог бы добить, нежели остановить реки крови. Как бы сильно девушка сейчас не хотела ударить мужчину, но больше этого хотелось только дослушать эту загадочную легенду.       — Мне нравилось наблюдать, как город плещется в пламени боли и страданий. Тем более женщина, которая и была виновницей этого инцидента, считала это полностью справедливым наказанием для этой провинции.       — Это тот самый маг, который смог убить ногицунэ и породил семечко для этих глупых слухов?       — Считаешь это слухами? — прыснул Сукуна, вплотную вставая рядом с Зенин. Он склонил голову, снисходительно улыбаясь. — Неудивительно, но на самом деле здесь нет ничего сверхъестественного.       — Да ладно? — язвительно выплюнула Эри, забегав глазами по точеному лицу Двуликого. — Разве не ты несколько минут назад говорил мне, что ногицунэ так и никто не смог одолеть?       — Да, но у Ники было куда больше серого вещества, чем у всех вместе взятых людей, проживающих в этой провинции. — Эри подавила ехидный смешок, прозрачно намекая кивком головы. — Кроме меня естественно, малявка.       — Ника… Откуда ты знаешь её имя? Вы были знакомы? — Сукуна с минуту отрешённо разглядывал лицо брюнетки, а потом грубо ухватил её под руку и потащил за собой. Его настроение мгновенно поменялось, будто упоминание об этой девушке не приносило ему удовольствия.       — Ты задаёшь не те вопросы, соплячка. Ника убила ногицунэ, не благодаря физической силе или проклятой энергии, хотя второго у неё было хоть отбавляй. — Эри всё время оступалась и падала, не поспевая за широкими шагами мужчины. Он волок её в сторону тех самых цветущих сакур. Под стволом одного из деревьев виднелись силуэты изящной девушки и молодого паренька. — У неё были зубы волка и хвост лисы.       Они остановились неподалёку беседующей парочки. Эри недоумевала от происходящего, а Двуликий неотрывно наблюдал за неизвестной ей девушкой. Она была одета в красное, дороге кимоно, а в густых волосах виднелись золотые шпильки, блеск которых постоянно дразнил глаза. Их разговор невозможно было услышать на таком расстоянии, но Сукуна и не пытался. Он то ли не хотел, то ли не мог подойти ближе.       Незнакомку разглядеть было сложно, а вот улыбку её собеседника можно было разобрать хоть за сотни километров от него. Он был молод, с аристократическими чертами лица и жёлтыми глазами. На его макушке виднелись два пушистых ушка, которые благополучно терялись в его чёрной копне волос. Одет в скромное белое кимоно, перетянутое чёрным ремнём. По его прямо-таки искрящемуся лицу можно было понять, насколько сильно он рад встрече с этой девушкой.       Но вот она о чём-то его известила и его лицо утратило прежний весёлый вид. Плечи понурились и даже кожа будто бы утратила все те краски радости. Девушка коснулась своей ладонью, которая была усеяна драгоценными кольцами, его лица, от чего заставила паренька слабо улыбнуться. В следующую секунду она поцеловала его и собеседник впал в сильнейший ступор.       Эри краем уха услышала как заскрипела челюсть Двуликого. Она боковым зрением зыркнула на мужчину и заметила до ужаса потемневший взгляд. Его глаза налились кровью, волосы вздыбились на коже от злости, а скулы были такими острыми, что если провести по ним пальцами, можно было порезаться. Зенин опять вернула всё своё внимание к молодой парочке возле дерева.       Парень несмело обвил талию девушки, от чего та сильнее вжала его в дерево. Незнакомец прикрыл свои янтарные глаза, позволяя девушке вести его в самозабвенный мир. И как же он ошибся. Незнакомка сделала быстрое, почти незаметное движение рукой и брюнет распахнул глаза. Девушка немного сместилась в сторону и теперь можно было заметить торчащий клинок у парня под левым ребром. Она попала точно в сердце.       — Она убила его… — теряя разом все ощущения и чувства, скупо подытожила Эри. Сукуна насмешливо глянул на девушку подле своего бока.       Брюнет захлебывался кровью и пачкал ею своё белоснежное идеальное кимоно, с сожалением глядя на свою знакомую. Он упал на колени, а потом и вовсе завалился назад, больше не двигаясь. Его спутница ещё некоторое время стояла возле него, а потом вдруг присела на корточки и ощутила вкус его губ в последний раз. Пока она поднималась и отряхивалась от грязи, из её тени возникли две гончие и весело бросились к мертвому телу её друга, отрывая челюстями кусок за куском.       — О Господи, этот парень и есть ногицунэ? Он же… он же ещё совсем молод, да вообще сопляком выглядит, как он смог устроить такой хаос?!       — Он твой ровесник, мелкая. И главной его ошибкой была любовь. — брюнетка не отводила взгляда от окровавленого тела, которые кромсали две гончие, и совсем не заметила как незнакомка медленно двинулась в их сторону.       Эри хотела было уже возмутиться на нелепое замечание мужчины о любви, но её взгляд приковала к себе невинная улыбка девушки, которая почти поравнялась с Зенин. Ученица замерла, затаила дыхание и потрясенно наблюдала как её же копия проходит сквозь неё, заглядывая своими мятными глаза прямо ей в душу.       — Это же… Я… — растерянно обратилась Эри к Двуликому, который провожал двойника брюнетки глубоким взглядом. Волосы, глаза, рост, фигура, да даже запах были абсолютно одинаковые! Она не могла пошевелиться, не могла поверить.       — Да, в то время тебя звали Ника. Ты убила невинного ребёнка, ты заставила его убивать ради тебя людей, ты устроила тот переворот, который положил конец эпохе Хэйан и свергла род Фудзивара и Тайра с места правления. — Эри не заметила как начала снова плакать. Ну это же не может быть правдой, она бы никогда этого не сделала. Ученица не была настолько жестокой и чёрствой. Зенин медленно покачала головой, не глядя на Двуликого.       — Это не правда, это всего лишь моя дальняя родственница! Я же не такая… — жалобно протянула девушка, в первую очередь убеждая саму себя. Сукуна нахмурился, подошёл ближе, ладоней прижимаясь к щеке Эри. Он пальцем смахнул скатывающиеся слезы, но на их место подоспевали новые. Демон зарылся рукой ей в волосы и наклонился ближе.       — Вот видишь, — его губы растянулись в дразнящей усмешке. Он ухватил плотную прядь волос с макушки Эри и поднёс к своему лицу, наслаждаясь всё тем же запахом, что и тысячу лет назад: — Ты такое же чудовище как и я. Мы похожи намного больше, чем ты думаешь, Эри. А ведь ты стояла со мной на вершине. Тебя так же боялись, так же уважали.       — Этого не может быть… Это не я... — отрицательно замотала головой девушка. Она умоляюще смотрела демону в глаза, надеясь, что тот всего лишь издевается над ней; глупо шутит, но он смотрел удовлетворённо, будто избавился от какого-то груза с души. Она знает правду, но конечно же не помнит её, и это тоже было своего рода проблемой для Сукуны. Что может быть хуже сегодняшнего вечера?       — Кстати, — промурлыкал демон, обхватывая ладонями опухшее лицо брюнетки. — Пока мы гуляли по моим воспоминаниям, я привёл тебя к дому предположительного убийцы твоей матери. Добро пожаловать.       Девушка оказалась на пороге своего собственного дома.